有關“河神娶妻”，上次趙墩柱時，曾經和李清源稍稍提及，不過那時他以為也是陰靈作怪，所以沒往深處想。
而現在聽完了訴冤夫婦的講述，他才明白，這所謂的“河神娶妻”到底是怎么回事兒。
鳳棲縣隸屬于清河郡，此郡因清河水得名。
而清河水在鳳棲縣同樣有一條支流，蜿蜒環于鄉間，最終匯入主渠。
本來有這條支流在，能引水灌溉農田，對百姓來說是十足的好事兒。
但也不知何時起，這條支流中，突然多了一條通了靈慧的水怪，每月都會沿暗渠入鄉，到了鄉中，就索要活人血食。
所以名為“娶妻”，實際上就是要吃人，并且無論男女……
若不從，這孽畜就要興水作亂，淹沒農田。
幾年下來，鄉中默認了一個規矩，那就是每當水怪臨鄉，各村都要獻出一個活人來喂水怪。
到這里還僅僅是妖邪作祟，只要能將這孽畜除去，就可免了百姓之痛。
但疑點在于，水怪索要活人為祭，卻是可以用銀錢贖買的！
每年“河神”到時，都有一個“神官”出來，指定人家，收取財物。
并且根據年頭不同，贖買的價格還不同。
去年贖買需二十五貫，到今年贖買一個活人，則需要繳納整整三十貫錢！
普通老百姓不吃不喝一年攢不到五六貫，上哪掏出這筆錢？
這時候善人就出現了，只要你肯將土地相抵，就能拆借到這筆錢。
當然失去土地也并非完全沒有活路，還可以成為佃農，替豪強做工為生。
說來也怪，這河神娶妻年年有，偏偏輪不到佃戶身上。
思考到了這里，李清源臉上露出冷笑。
現在輪不到，若一村百姓皆成了佃農，恐怕就會輪到了！
他先是看了一眼趙墩柱，見對方臉上竟露出難色，這才轉頭看向袁成瓚：“袁主簿，不知此事按律如何處斷？”
袁成瓚沒說話，而是看了眼閔師爺。
閔師爺也一咧嘴，不想從自己嘴里把律條說出來。
李清源呵呵一笑：“貧道聽聞閔師爺足智多謀，最得孔縣尊看重，縣中有什么‘惠民之舉’，也多賴閔師爺之智，不知可有此事？”
閔懷方一驚，他可沒忘記，引黑風盜入掠，最初就是他的主意。
甚至就連消息，都是他瞞著縣尊有意透露給袁成瓚的。
看到道士此刻冰寒的目光，閔師爺砰地一拍書案，大叫道：“教惑民命，按律當判大辟！”
大辟，也就是死刑……
他這邊一開口，袁成瓚登時露出憤慨神色。
“不想治下鄉間竟有這等事，此事不光是縣尊之責，就連我這為下吏的也深感愧赧啊。”
閔懷方撇撇嘴，媽的，你倒推的干凈。
李清源笑道：“既然袁主簿也心懷愧疚，自不忍見百姓被害。小韓村距縣城百多里，那里今夜就要舉祭，貧道若徒步趕往，肯定來不及相阻……”
袁成瓚心里一顫，感覺有些不妙。
果然李清源話鋒一轉：“貧道聽聞袁家有一匹異獸，名為龍鬢馬，此馬登川渡河如履平地，日行千里夜走八百，貧道欲借來暫做個腳力，不知袁主簿是否能割愛？”
袁成瓚內心都在滴血，想拒絕，可現在無數百姓都看著自己，若真拒絕，剛才那番推卸的話豈不是白說了？
不過他到底是積年老吏，心念一轉，就想到了個絕妙的借口。
“真人，非是袁某不愿借，而是此前袁家出了不肖子，門庭被真人施仙法搬山堵住以儆效尤，所以……”
若說馬出不來那是純扯淡。
他兒子騎著馬去上清觀打了個來回，連自家老祖都因此喪命。
所以他“所以”了一下，就不往下說了。
但推拒之意已經很明顯，袁成瓚心想你這道家高真，總不能強索我的馬吧？
哪知李清源一拍額頭，忽然朝袁成瓚稽首一禮。
“袁主簿恕罪，此事是貧道做差了?！?
說著，李清源提高聲音，朝圍觀的百姓道：“諸位，袁主簿為官清正，嫡子有罪尚能大義滅親，諸位有什么冤屈，大可求袁主簿為民做主！”
“而貧道受大人委托，暫去處理這‘河神娶妻’事，有袁大人愛馬為助，用不了多久便能返回！”
說完回頭看向袁成瓚，笑道：“袁大人，此前多有得罪。貧道這便趕往袁府移開那石塊！”
袁成瓚一對吊眉鎖死，額頭青筋直跳，饒是他為人再陰鷙，此刻也到了暴走的邊緣。
道士這番話極其厲害，這里可不單純是馬的事情。
所謂的河神娶妻，明眼人皆知是鄉紳豪強鯨吞土地搞出的把戲。
他說受了自己委托，等于把自己強行捆綁到了對方陣營上，也就是那些鄉紳豪強的對立面！
袁成瓚越想越氣，忍不住怒視李清源。
但又對上那雙表面溫和，實則冷峻的眼眸，卻一陣陣心悸，想到老祖的死，倏而再次敗下陣來。
深吸幾口氣，袁成瓚用顫抖的語氣道：“袁衛，你帶真人回府，把馬贈予真人！”
袁衛就是之前曾來見過李清源的那位管家，此人深得袁成瓚信賴，自然也是個能看清形勢的。
一看老爺做出決斷，二話沒說，便朝李清源一禮：“真人，請隨小人來……”
圍觀的百姓們此時皆有些不可置信。
袁知行那個操行，他爹是什么樣百姓心里豈能沒數？
一看袁成瓚被道士逼到如此地步，群眾無不振奮，卻不敢高聲，生怕被袁成瓚記恨。
只是這個舉動，上清觀整體的善信，便一舉突破了七百大關。
不過李清源也沒什么開心的神色，他面無表情的離開座位，當走到袁成瓚身后時，忽而道：“袁主簿，望你今后真的能為官清正，為民做主?！?
說罷，也不管袁成瓚如何想，直接邁步朝袁府行去。
走在路上時，李清源莫名心寒。
剛才見趙墩柱站在那一言不發，他就知道，對方也未必真把百姓死活放在眼里。
那所謂的“河神”一月一鄉，一鄉少則七八，多則二三十個村莊，每村一人，哪怕交錢贖買，卻總有走投無路者，甚至有寧可自戕性命，也不肯丟失祖產的！
如此算來，這孽畜一年到頭都可能生食百人！
這種大害，當初趙墩柱只是輕飄飄提了一嘴？
李清源理解，可能是由于賊寇即將入掠，這時得罪大族，對方守土有責，擔憂出現里外勾結的事情。
但今夜就是祭祀時，眼看幾條人命就要被害，身為縣官，居然一言不發？
“看來這世間之病，已經病入膏肓了！”