《掌璽大臣羅蘭的圣母》
揚·凡·艾克
（Jan van Eyck，1390—1441）
約1435年
木板油畫
66厘米×62厘米
巴黎，盧浮宮
在15世紀，把贊助人的肖像繪入祭壇畫成了一種將觀者所屬的當代世界及其崇拜的宗教人物所屬的歷史情境融合起來的流行方法。揚筆下的圣母與掌璽大臣羅蘭就是個極好的例子：因看到神靈顯靈，這位掌璽大臣的涼廊也變得不一樣了。為示其虔誠，羅蘭不僅在照著一本時禱書跪地禱告，圣母和圣嬰基督更是真切地出現在他面前，現身于羅蘭本人的、可以遠眺一座與布魯日相似卻又不盡相同的城市的豪華府邸中。
在掌璽大臣的奢華住宅里，財富與地位的標志隨處可見。布魯日的富庶來自紡織品貿易，畫中所繪衣裝便是例證。羅蘭身上的金線織花錦緞外套有貂皮鑲邊。地板上鑲嵌的彩色大理石可能是意大利進口貨，因為佛蘭德斯彼時已經開始與熱那亞、威尼斯和佛羅倫薩的商人開展大宗貿易和銀行業務。柱頭和拱門上刻有法國哥特式建筑里常見的精美雕飾，包括茛苕葉、交纏藤蔓和鮮花圖案。羅蘭身處的環境也有多處與宗教和政治有關。通往自然世界的三連拱門通常會與圣三位一體聯系在一起。羅蘭頭頂上方的石質浮雕檐壁上用隱喻的方式預示了基督為人類的原罪贖罪——“亞當與夏娃被逐出伊甸園”，以及“亞伯遇害”和“諾亞醉酒”。
拱廊外是露天花園和走道，那里站著兩個男人，他們費力地越過城墻，觀望河流沿岸的景狀。這條河流和連接布魯日與海洋的水道茨溫河（Zwin）不無相似之處。得益于貿易的成功和公爵宮廷的庇護，布魯日彼時的居民人口增至四萬。城鎮的世俗區坐落于羅蘭身后的河流左岸。右側環繞著圣嬰基督的建筑則以宗教建筑為主。許多微小的人物在城中四處漫步，有的在過橋，有的在卸下內河船上的貨物。從城墻上的雉堞可以看出，掌璽大臣的宮殿也是一座城市堡壘。兩個男人旁邊有兩只孔雀。盡管這種鳥兒因羽毛華美，通常與自負相關聯，但它們也因古人信其肉身不腐，從而和永生及基督復活聯系在一起。
在掌璽大臣前面，圣嬰基督用右手賜福于他，左手則托著一個立十字架的小型玻璃圣球，象征基督對世界的征服。十字架中心鑲有一顆石榴石，其鮮紅的色彩與基督受難有關。十字架末端飾有百合花形透雕細工，這是法蘭西國王的紋章。花園中央離拱廊不遠處生長著一簇百合。百合花象征圣母馬利亞的純潔，因而被法國王室視為圣物。花園里的百合旁還種有玫瑰，這種花也是圣母的圣物，有時被稱為“無刺的玫瑰”。
一位天使從天而降，欲為圣母馬利亞戴上一頂華貴的王冠，進一步體現其威嚴。耐人尋味的是，圣母對此等榮耀置若罔聞，雙眼一直凝視著圣子。她身著同樣象征基督受難的紅色長袍，袍身寬大，黃金飾邊上鑲嵌著珍珠和寶石。揚由此得以展現自己繪制倒影及不同肌理的表面的技法，他嫻熟掌握的油畫顏料也得以替代當時的祭壇和圣物箱上真正的貴重材料。畫中的圣母子被繪制得如同掌璽大臣及其周遭環境一樣真實可觸。
