“這是小姐給您的。”

“謝謝。”

臨上車(chē)前，管家亞伯遞過(guò)來(lái)一個(gè)看起來(lái)很漂亮的玻璃瓶、一面鎏金的小鏡子和一個(gè)信封，玻璃瓶有點(diǎn)像是現(xiàn)代裝化妝品的瓶子。

夏洛特朝前方愛(ài)麗絲看了一眼，少女此時(shí)正站在打開(kāi)的車(chē)門(mén)旁準(zhǔn)備上車(chē)。

她似乎發(fā)現(xiàn)了自己的目光，側(cè)臉看向這邊，點(diǎn)點(diǎn)頭，登上了馬車(chē)，馬車(chē)朝著皮爾特沃夫北城區(qū)行駛而去。

“布朗先生，這是什么？”

夏洛特打開(kāi)瓶蓋看了一眼，發(fā)現(xiàn)里面裝滿(mǎn)了乳白色的膏狀物，散發(fā)著淡淡的柑橘清香，算是自己比較喜歡的味道。

管家亞伯指了指他那閃著油光且服帖的頭發(fā)。

“您需要它來(lái)好好打理一下自己的頭發(fā)，這有助于您在祖安的偽裝。”

發(fā)油？

皮爾特沃夫的人好像格外喜歡抹發(fā)油。

夏洛特點(diǎn)點(diǎn)頭，與管家亞伯道別，擰緊蓋子，拿著信封登上了前往港口的馬車(chē)。

坐在幾乎齊平車(chē)廂位置的車(chē)夫輕斥一聲，揮動(dòng)手中的韁繩，伴隨著鈴鐺和馬蹄踩在水泥道路上的清脆響聲，馬車(chē)開(kāi)始輕微搖晃，向著港口行駛。

這時(shí)候方才四月中旬，但位置接近赤道的皮爾特沃夫的溫度已經(jīng)有些讓人覺(jué)得難以忍受了。

尤其是在午后，太陽(yáng)最烈的時(shí)候出行。

道路兩旁的行道樹(shù)慵懶地?fù)u曳著枝葉投下斑駁的光影，刺眼的金輝穿透明凈的玻璃車(chē)窗，灑落在地毯上，伴隨著搖搖晃晃的車(chē)廂，讓人有一種昏昏欲睡的感覺(jué)。

夏洛特受不了車(chē)廂里的悶熱，擰開(kāi)窗戶(hù)的插栓，即便吹進(jìn)來(lái)的是有些許燥熱地風(fēng)，也讓人好受許多。

他放下手中的行李箱，先是借著小鏡子和發(fā)油打理了一下自己的發(fā)型，覺(jué)得差不多以后才打開(kāi)管家亞伯遞給自己信封。

里面裝著五張一金海克斯面值的紙筆，同時(shí)還附有一張寫(xiě)有漂亮花體字的白紙。

“埃樂(lè)蒂先生親啟：

考慮到您接下來(lái)需要在祖安渡過(guò)至少四天，至多一周的時(shí)光，因此這里額外給予您五金海克斯作為活動(dòng)經(jīng)費(fèi)。交易會(huì)結(jié)束后，無(wú)論成功與否，都請(qǐng)您回到皮爾特沃夫?qū)⑹虑榈慕?jīng)過(guò)告知于我。

我們碰面的具體地址依然選在南城區(qū)藍(lán)寶石街的歡愉時(shí)光俱樂(lè)部，愿瞳中扉為您照明驅(qū)暗。

愛(ài)麗絲·夏爾。”

瞳中扉？

在神秘領(lǐng)域?qū)儆谖拿さ南穆逄負(fù)蠐项^，將其理解為一種祝福，隨后將其與發(fā)油一齊收入行李箱中。

馬車(chē)很快駛出藍(lán)寶石街，來(lái)到一片居民街區(qū)，道路開(kāi)始變成鵝卵石街道，也寬敞了許多，這邊的生活氣息要更濃厚。

來(lái)往的馬車(chē)少了些，行道樹(shù)下老人借著樹(shù)蔭坐在公共座椅上看報(bào)紙，陽(yáng)光靜謐地穿過(guò)樹(shù)縫打在地面上形成明亮的光斑，風(fēng)吹動(dòng)樹(shù)葉發(fā)出沙沙的聲音。

經(jīng)歷時(shí)光沖刷而展現(xiàn)出斑駁米白色的巍峨教堂佇立在不遠(yuǎn)處的街道，像是一位彌漫著歷史氣息沉默而厚重的巨人，平靜地注視著這座城市數(shù)百年來(lái)的變遷。

令夏洛特感到好奇地是，教堂外的廣場(chǎng)上奇怪的擺著一座造型復(fù)雜且看不出意義的由傳動(dòng)軸、手柄和齒輪組成的機(jī)械雕像。

目光跟隨馬車(chē)行駛的路徑向前，夏洛特經(jīng)常會(huì)在街區(qū)中央看到充滿(mǎn)厚重歷史感和藝術(shù)感的雕塑、造像被作為調(diào)節(jié)交通的環(huán)島，華麗宏偉的大劇場(chǎng)和一些讓人感到好奇地地標(biāo)性建筑。

最后來(lái)到的是工廠林立的城區(qū)，建筑開(kāi)始變得統(tǒng)一。

像是從充滿(mǎn)藝術(shù)氣息的夢(mèng)幻城市突然走進(jìn)鋼鐵森林，不息的讓人感到振奮的嗡鳴從工廠中傳出來(lái)，一座座煙囪噴吐著濃稠的黑煙，那是工業(yè)的呼吸。

這樣走馬觀花，大概過(guò)了不到一個(gè)小時(shí)，海浪的聲音傳來(lái)，順著車(chē)窗吹進(jìn)來(lái)的風(fēng)也顯然濕潤(rùn)涼爽了許多。

馬車(chē)在這時(shí)候停了下來(lái)。

“先生，馬車(chē)只能到這里，前面就是港口了。”

“好的，謝謝。”

有潔白羽毛的海鷗飛到與夏洛特馬車(chē)車(chē)窗齊平的位置，抓住窗框立在上面。

它朝車(chē)廂內(nèi)的夏洛特叫了幾聲，見(jiàn)他好奇地看著自己并沒(méi)有其他動(dòng)作——比如拿食物的動(dòng)作。

愚蠢的人類(lèi)。

它大概是這樣想的，啄了啄窗框表達(dá)不滿(mǎn)，拍拍翅膀飛走了。

夏洛特作為一個(gè)曾經(jīng)在內(nèi)陸長(zhǎng)大的人，只覺(jué)得頗為有趣。

但他沒(méi)看到，距離馬車(chē)不遠(yuǎn)處的街道上，一個(gè)胖胖的小男孩正護(hù)著自己剛買(mǎi)的蛋糕與幾只海鷗做著英勇的搏斗。

“還有二十分鐘，時(shí)間算是充裕。”

夏洛特下車(chē)告別了夏爾家的車(chē)夫，從衣兜里掏出金懷表，彈開(kāi)紋飾華麗的表殼看了一眼，隨后根據(jù)船票上給出的詳細(xì)位置很容易找到了前往祖安的客船——郁金香號(hào)。

倒不是別的什么原因，只是在滿(mǎn)是風(fēng)帆木船的港口上，它太顯眼了。

郁金香號(hào)一艘有些騷包的中型海克斯科技客船，這艘船的船身長(zhǎng)超過(guò)六十米，完全由鋼鐵鑄造，兩邊各有一個(gè)海克斯科技動(dòng)力驅(qū)動(dòng)的大輪子。

甲板鋪著干凈且打了蠟的木板，船身的底漆是醒目的白色，上面用各色船漆繪著華麗的紋路，和周遭一片木色的船形成鮮明對(duì)比，像是不屬于這個(gè)時(shí)代的產(chǎn)物。

夏洛特拿著船票與一眾體面的紳士、夫人們登上了郁金香號(hào)——前往祖安的乘客中，似乎沒(méi)什么少女。

檢查完船票后，有一位穿著體面的侍者前來(lái)帶領(lǐng)夏洛特去到自己的位置。

那是固定在二層甲板上的單人座椅，可以坐在這里觀賞海景，旁邊放著一張小圓桌，上面擺放著一張菜單。

相較于藍(lán)星的豪華游輪，郁金香號(hào)有些過(guò)于簡(jiǎn)陋了，但在眼下的符文之地，又是劃時(shí)代的造物。

夏洛特看了眼菜單，發(fā)現(xiàn)飲品甜點(diǎn)都是免費(fèi)的，于是點(diǎn)了一杯紅茶，一份馬卡龍和冰淇淋。

等待開(kāi)船的時(shí)候，他坐在座位上，望著豎在甲板上的三根桅桿，猜測(cè)這船大概是海克斯科技在航海上的初步運(yùn)用——當(dāng)年的蒸汽輪船也需要用風(fēng)帆作為輔助動(dòng)力。

同行的旅客并沒(méi)有夏洛特熟悉的人，因而他只是一邊享受甜點(diǎn)一邊看著平靜蔚藍(lán)的海面發(fā)呆，中途拒絕了數(shù)位貴婦人的同行邀請(qǐng)。

男孩子出門(mén)在外，還真的保護(hù)好自己。

夏洛特想到這里，瞥了眼杯子里的紅茶，讓侍者把紅茶換成了薄荷茶。

伴隨著汽笛聲響起，郁金香號(hào)開(kāi)始朝祖安出發(fā)，

半小時(shí)后游輪抵達(dá)祖安港口，速度似乎并沒(méi)有比風(fēng)帆船快多少，但勝在平穩(wěn)。

夏洛特站在二層甲板的望臺(tái)上，通過(guò)固定在望臺(tái)上的單筒黃銅望遠(yuǎn)鏡，觀察那一片修建在破碎地面的城市。

他回憶了一下自己在希望屋得到教育時(shí)獲得的一些有關(guān)皮爾特沃夫和祖安的信息。

希望屋里對(duì)于祖安由來(lái)的講述是——

祖安的地表在經(jīng)歷一百多年前的天災(zāi)人禍后已經(jīng)裂成了數(shù)塊，地塊間形成了有著數(shù)百米寬、高的峽谷，無(wú)數(shù)祖安人葬身其中。

后來(lái)幸存的人們修補(bǔ)好殘破的城區(qū)，但在巨大人口壓力的迫使下，又在裂開(kāi)的峽谷中增修了立體的城市。

他們使用了一種名為海克斯科技升降機(jī)的大型載人貨運(yùn)雙用升降機(jī)作為交通運(yùn)輸，幾乎將原來(lái)的城市擴(kuò)大了一倍。

這提高了祖安對(duì)人口的承載能力，但代價(jià)是生活在峽谷城市中的一些祖安人可能終身都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)地表的世界。

這之后，祖安地表的城市被統(tǒng)一稱(chēng)為舞步走廊，每個(gè)地塊的舞步走廊和它附屬的峽谷城市由不同的煉金男爵控制。

這和自己在藍(lán)星時(shí)所知的祖安有些許差異。

宇宙官網(wǎng)中的祖安干脆就是皮爾特沃夫城內(nèi)峽谷中的地下城市，雙城動(dòng)畫(huà)中的祖安則與皮爾特沃夫被一條河隔開(kāi)。

但眼下的祖安，雖然和皮爾特沃夫隔著幾座大橋，可橋下并不是河道，而是一條直接將祖安和皮爾特沃夫分成兩半的大峽谷。

峽谷之下多半也是屬于祖安的城區(qū)，可以看到數(shù)座由鋼鐵和玻璃建造的塔狀建筑物從峽谷中探出頭來(lái)，塔頂由玻璃和鋼鐵骨架?chē)堑臏厥以诼淙盏挠鄷熇镩W著金色的輝芒。

不過(guò)現(xiàn)實(shí)的符文之地和藍(lán)星中官網(wǎng)設(shè)定的有所區(qū)別大概是合理的吧。

夏洛特這樣想著，通過(guò)架在甲板上的折疊樓梯來(lái)到祖安港。

雖然舞步走廊被稱(chēng)為祖安最繁華的城區(qū)，但相比起皮爾特沃夫，還是差得有些太遠(yuǎn)了。

祖安人也喜歡修高樓，不同的是，他們似乎相比于完全的規(guī)則，更喜歡圓潤(rùn)的弧度，巍峨的鋼鐵大樓常能看到擁有獨(dú)特美感和極具實(shí)用價(jià)值的設(shè)計(jì)。

同時(shí)，有無(wú)數(shù)種植有植物的球形玻璃溫室掛在高樓的各個(gè)地方，鋼鐵管道連接著這些溫室，作用似乎是凈化空氣？

他們還喜歡將高樓之間用玻璃和鋼鐵制造的棧橋連接起來(lái)，像是蛛網(wǎng)那樣。

夏洛特站在港口，帶著參觀的心態(tài)四處觀察，不止一次為祖安人的智慧和韌性感到驚嘆。

但高樓之下的城區(qū)，則展現(xiàn)了野蠻生長(zhǎng)的后果。

夏洛特來(lái)到港口邊緣，進(jìn)入城區(qū)的街道邊。

有些刺目的斜陽(yáng)從擁擠建筑的縫隙間透進(jìn)來(lái)，在老舊且呈現(xiàn)出銅綠的鋼鐵和布滿(mǎn)灰塵的玻璃間折射，將歪斜排氣管道吭吭噴吐出的灰煙照出道道光影，最后落入一片渾濁的污水坑，攪動(dòng)出粼粼波光。

這里的街道坑坑洼洼，排水渠只簡(jiǎn)單覆蓋了一層濾網(wǎng)，裸露在道路兩旁，沒(méi)有任何裝飾的煉金路燈作為照明裝置。

除了排氣管道中噴出的綠煙和隨處可見(jiàn)的培養(yǎng)溫室，夏洛特在街道上看不到任何屬于植物的綠色。

這大概和祖安低矮的地勢(shì)和惡劣的大氣環(huán)境有關(guān)。

夏洛特觀察了一會(huì)兒祖安的情況，決定先找個(gè)落腳的地方，于是提著行李箱開(kāi)始尋找高檔旅店——這種地方通常安全且有足夠的私密性。

......

與郁金香號(hào)一同靠岸的還有一艘屬于祖安的貨船，

水手們招呼祖安勞工卸貨，船長(zhǎng)則愁眉苦臉地跟在一位少女身邊，不停地絮叨著：“這下希爾科非得殺了我不可。他肯定會(huì)殺了我。把我灌成水泥柱沉到地溝區(qū)下面。”

“好了好了，你還要說(shuō)多少遍？！希爾科哪兒我自己會(huì)去說(shuō)。”

金克絲神色煩躁像是趕蒼蠅一樣擺擺手，她雙臂被玻璃茬扎到的傷口已經(jīng)用干凈的繃帶纏繞了起來(lái)，臉上貼著創(chuàng)口貼。

不過(guò)她本人倒是毫不在意的樣子，來(lái)到甲板邊緣，對(duì)船長(zhǎng)交代了一句。

“晚點(diǎn)把裝備送到我那兒。”

說(shuō)罷跳下甲板，踩在堆起來(lái)的糧食袋上，嫻熟輕巧地走到碼頭上，雙手揣在短褲兜里，低著腦袋，一對(duì)過(guò)腰的青色長(zhǎng)辮也耷拉著。

她踹開(kāi)一塊小石子，悶悶不樂(lè)地往舞步走廊城區(qū)走。

這時(shí)的金克絲全然沒(méi)了下午時(shí)站在茶會(huì)上朝富家小姐們瘋狂射擊的樣子，倒像是一個(gè)失落的少女，情緒低落且沉郁，紫水晶般的眼眸里滿(mǎn)是疲憊和茫然。

就在這時(shí)，她漫無(wú)目的的眼神突然鎖定了一個(gè)方向，看到了一個(gè)有些印象的身影。

金克絲不動(dòng)聲色地靠近一些，仔細(xì)觀察過(guò)后認(rèn)出了這個(gè)少年，纖細(xì)秀氣的眉梢挑了起來(lái)。

她停下腳步，開(kāi)始悄悄跟在那個(gè)少年身后。

逃離俱樂(lè)部后，金克絲一直在思考今天失敗的根源在哪里。

希爾科讓人更換了自己的彈藥？

這肯定是主要原因之一。

但其他原因呢？

皮城守衛(wèi)反應(yīng)過(guò)來(lái)并找到那些大小姐舉辦茶會(huì)房間的速度有些過(guò)于迅速了。

金克絲思考了很久，認(rèn)為應(yīng)該是有人報(bào)警并給皮城守衛(wèi)指了路。

她不確定是誰(shuí)能這么快的想到報(bào)警并剛好走到面向警察局的那條走廊。

但最有嫌疑的顯然就是這個(gè)突然闖入茶會(huì)并叫走其中一個(gè)富家小姐的少年了。

在此之前，自己的計(jì)劃都是很順利在進(jìn)行，他闖進(jìn)來(lái)以后，自己就開(kāi)始倒霉。

他肯定有問(wèn)題。

金克絲趴在巷角邊惡狠狠地盯著夏洛特，決心要搞清楚并報(bào)復(fù)回去。