瑪嘉烈城的城郊，靜靜坐落著一間方方正正的古典庭院，灰瓦白墻圍著一棟兩層樓的精致別墅，四周翠綠環繞，門內是一片開闊的庭院，古老的青石小徑蜿蜒穿過庭院，一池微型荷塘波光粼粼，幾尾金魚悠然游曳其中，好不自在。

周希元靠在屋檐下的躺椅上，半壺熱茶，望著這池塘里細碎的波光與天上的星光相互輝映，仿佛塵世間的紛紛擾擾再也與他無關了。

很快，庭院外傳來的汽車轟鳴聲打破了他平靜愜意的夜晚，周希元微微挺了挺身子，只見鄒賽邁開步子走了進來，剛進門時臉上還籠罩了些許愁云，可一見到周希元正坐在庭院里，立即收斂了臉上的愁色，又換作一副輕松的模樣：

“外公，已經入秋了，你怎么一個人坐在外面，起風了。”

周希元慈祥地笑：

“我在外面吹吹風透透氣，舒服著呢。倒是你，是遇到什么事了嗎？被我不小心撞見了吧。”

聽到周希元這么說，鄒賽也不強裝，在原地稍作停留，無奈地垂下臉搖了搖頭：

“唉，確實瞞不過你。”

“來，進去換個衣服，出來吹吹風。沒有什么煩惱是這金秋的晚風吹散不了的。”

“阿姨呢？”

“早就讓她們回去了，今晚就咱們爺孫倆。”

鄒賽有時候真的覺得自己和外公相比，簡直還是個小嘍啰，雖然從小就被夸贊聰明過人，沉著冷靜，未來一定堪當大用；可真正接手了外公的一應事務之后，才發現這些跟照本宣科的讀書相比，完全是兩碼事。

他聽從周希元的建議，進了屋子里洗了個熱水澡，換了一身舒適的居家服，又拿著一條薄毯重新出來，回到庭院里，輕輕給周希元掩上，在隔著一個小石桌的另一個躺椅坐了下去。

周老抬起手，為他斟了一壺熱茶：

“來，吹吹涼風，賞賞秋月，再來一壺入口清香的白茶，放松一下。”

鄒賽在外面不茍言笑，回到外公家里又像是變成了十幾歲的少年一樣溫和順從，他雙手接過茶盞，輕抿一口，也不知道有沒有嘗到味道，便放回了石桌上。

他沒有心思喝茶，更沒有心思賞月，一門心思只想趁著和周老見面的機會，把自己這些日子以來積攢的疑問全部一問為快。

“小賽，別逞強，我知道其實你對我說的這些東西不感興趣，你小時候就不愛這種‘風花雪月’的東西，只不過長大之后就像習得一項技能一樣裝作自己可以感受到這些一樣。”

鄒賽一時沒反應過來怎么回答，但還是找補了一句：

“雖然我確實沒有感性共情的能力，但遵循客觀事實做出判斷還是可以的，例如剛剛我覺得起風了，那外公您就該披件衣服，這是我的判斷，并非我的共情。”

“是的，是的，你做的很對。”周希元沒有否定他，而是一如過去地給予他認可，“利用有限的力量做出盡可能正確的事，你做的很對。”

鄒賽面對家人的認可沒有什么明顯的反應，周老便繼續問道：

“你今天去了晁亮的活動了？感覺如何？”

“沒什么感覺。”

“哦？真的嗎？那看來你今晚愁容滿面，不是因為晁亮的活動了。那我就放心了。”

鄒賽既沒有反駁周希元，也沒有認可，而是問出了一個周希元意料之外的問題：“外公，您給晁亮送了一個生日禮物嗎？”

“對。我送了他一個禮物。怎么，你們已經關系好到他把自己收到的禮物給你看了嗎？”周希元沒有想到鄒賽竟然這么快就知道自己送的生日禮物的事情，心中不禁驚奇，驚奇之余還流露出一絲喜色。

相較之下鄒賽就沒有那么輕松了，他百思不得其解的樣子，盡力壓制著語氣里不禮貌的成分：“外公，您能告訴我，你把可以在屬性許可局進出自由的通行證給他，是什么用意嗎？”

周希元沒有生氣，相反，他問道：

“那你告訴晁亮，這張證件的用途了嗎？”

“我當然沒有！這張通行證是什么分量，我又不是頭一天知道。這么多年，您一直自己保管，從不準任何人染指，即使是舅舅們，您也三申五令不要動任何歪心思。如果不是我接手了您的職位之后，親自去過許可局，我也不可能得到這張通行證。

他看起來還完全沒有意識到，您送給他的，到底是什么東西。所以我更加不能理解，您為什么要把這么珍貴的東西送給他。”

直到鄒賽這番充斥著對社會屬性許可局無上崇敬的話出口，周希元才露出了嚴肅的長輩的一面，他的聲音也不似剛剛哄小孩一般的溫柔耐心，而是帶著不可撼動的威嚴：

“我已經退休了，你覺得很珍貴，對我來說如同雞肋，食之無味，棄之可惜，所以就送給他了。”

“這世上那么多禮物可送，古玩字畫，車房表包，怎么偏偏送了這個呢。而且，您未免對外人太過偏心了，這一家上上下下，誰不知道那張通行證是您最看重的東西之一，從小到大，連最親密的家人您都不給，現在眼睛都不眨地就給了一個毫無關系的人。”

周希元的臉色愈發嚴肅，既無笑意也無怒色，好像從一個外公的角色頓時抽身成了一個冰冷的掌權者，只不過他掌的是他送出一個禮物的權利：

“小賽，我從不讓你們碰那張通行證，是因為你們用不上；而我之所以送給他，是我認為有一天也許他能用得上。小賽，晁亮這個人，你了解多少了？這么長時間以來，如果你能發現的只有這么一張通行證，而且還是他主動拿給你看的，那你未免，有點讓我失望了。”

“不止這些。”鄒賽微微坐直，想說什么，又吞吞吐吐，難以啟齒。

“說出來聽聽，你都發現些什么了？”

“我說不出口……我，我覺得很詭異，每次見到他，我都有種異樣的感覺。”

“什么感覺？”周希元循循善誘。

“就是一種……會讓我瞧不起自己的感覺。”

“怎么堂堂一個大男人，說話扭扭捏捏的，外公是這么教你的嗎？要坦然面對自己的內心。”

“我真的說不出口，外公，我覺得每次見到他，我都好像變得不是我自己了……我，我像是被支配了。”

“所以見到他很糟糕？”

“不是。不是這樣的，外公。我見到他時，好像世界變得簡單了，他笑我就也被牽著笑了，他愁我就也覺得自己心里堵得慌，就是這么簡單，沒有那些機巧算計，也沒有太多的邏輯可循。可是一旦離開晁亮，回到車里，回到公司里，那種簡單的感覺就會快速褪去，重新被自己嚴絲合縫的冷靜的神經占據，這種時候……我就開始鄙視自己。

我想，那是我的理性在抨擊某種，感性。”