他看看桌上依舊攤開的醫書，隨口問道：“你那制藥作坊，進展得如何了？”

“皇上問的是哪個？”

朱見深微微一愣，笑道：“看來還不止一個？”

“江南原本就建了一個，去年分紅就有二十萬兩銀子。京城的這個，攤子鋪得更大，拉進來的合伙人家也多，想來虧不了本。”

朱見深饒有興致地看著她：“你倒是長袖善舞。”

方元芷淡淡笑著：“哪里是我長袖善舞。還是皇上的面子大。劉永誠公公，英國公府，會昌侯府，誰不知道我是哪根蔥？其他人，也不過看這幾家的面子，來捧個場。”

朱見深見她眉眼疏淡，笑容淺淺，心情突然好了不少。

她一個婦道人家，哪里需要籠絡這么多勢力，若不是為了自己，又何苦搞這么大陣仗。

“你真不怕虧了本，到時候人家打上門來？”

“所以啊，我才不斷翻閱醫書，開發新品，還與太醫院那幫人談妥了，有好的藥物推過來，每年也是有紅利分成的。人多力量大，我一個人，畢竟能力有限。”

朱見深略覺意外。她倒是心思玲瓏，不僅醫術了得，這經營之道也很熟絡。

朱見深左右看了看，問道：“你這里有什么可以墊墊肚子的嗎？”

方元芷眼睛眨了眨：“據說今夜闔宮宴飲，皇上您沒吃飽？”

朱見深無奈笑笑：“應個景兒而已。”他也怕有毒。

方元芷想了想，去了文淵閣外頭的小茶房。

文淵閣全是書籍，最怕著火，因此小茶房是獨立的一棟建筑。

朱見深跟了過去。

方元芷掏出一口小鍋，洗刷后開始燒水煮掛面。

她邊忙邊解釋：“我們這里的管事人還不錯，給備了些米面，晚上值夜的人太冷，可以煮點東西吃暖暖身子。”

也沒什么蔬菜，只打了兩個雞蛋進去。

“這雞蛋，是尚食監的小夏子送的。他哥哥前一陣子摔傷了腰，我給他順手治好了。”

不多時，兩碗白花花的煮面條出鍋。方元芷倒出一個小瓶子里的醋，嘗了嘗，才往碗里各倒了有些，又灑了些鹽。

“不嫌棄就墊墊肚子。”

方元芷搬出小茶房角落里的一張小桌子，擦了擦兩人對面坐了，一人一碗面條。

朱見深嘗了嘗后揚眉說道：“手藝比上回倒是強了許多。”

上次是指在揚州城外那次。

方元芷笑笑不說話。

熱騰騰的湯面，味道清淡可口，吃下去全身都暖和了起來。

吃完面條，方元芷沏了茶，才打了水沖洗碗筷，邊忙邊道：“我在貴州的時候，吃不慣那里的飯菜，只好自己做。后來俊信教了我一些。他是個苦孩子出身，自幼全家都沒了，什么都得會。”

朱見深沉默不語。

他是來尋求安慰的，聽她提起前前任，只覺得刺耳。

她是惱恨自己寵幸了他人，故意刺自己的吧？

方元芷忙完，才過來坐下，捧了茶杯道：“他剛去的時候，我很不能理解，還有點兒恨他。可如今，我卻終于懂了他。

我們那里有這樣一段話：生命誠可貴，愛情價更高。若為自由故，二者皆可拋。”

說罷，方元芷淡淡笑看了一眼朱見深。

朱見深怔怔回看著她。

他很想問她一句：“朕給了你自由，你為什么又要回來？”

終究，這話還是沒問出來。

等過一陣子，他還是要送她出宮的。

皇子出生后，他的性命就不在自己手中，他若哪一天突然掛了，宮里就無人再真心庇護她了。

方元芷見兩人還是無話可說，便道：“皇上吃也吃了，喝也喝了，也該回去了。”下起了逐客令。

朱見深依依不舍地站起身，由著她替自己披上大氅，慢吞吞出門而去。

走出幾步，他回頭看，她卻依舊站在原地，目送她離去。

他多想去牽著她的手，與她一起回去文華殿，那個他們曾經一起溫馨度過無數美好夜晚的地方。

可他能這么無恥嗎？

方元芷見他不走，揮手笑了笑，見他還是不動，索性自己回了文淵閣關上了大門。

背倚著身后的大門。她仿佛全身脫力了一般，渾身軟綿綿的。

她看不懂他戀戀不舍的眼神嗎？

她不渴望那個溫暖的懷抱嗎？

可她也有自己的驕傲。

她并不是別人勾勾手指頭，便興沖沖圍上去的哈巴狗。

她可以遠遠旁觀，卻不會自輕自賤地再輕易獻身。

……

正月里，朝堂上就鬧得不可開交。

關于皇帝的人事任免權一事，朱見深以祖宗舊制、欺誑朝廷為由揪著不放，最后六科十三道官具本認罪，皇帝才就此揭過，停了監察御史劉璧等人的三個月俸祿，以儆效尤。

實在是留給他的時間不多了。

他要在還能有發言權的時候，把朝堂上換成忠心耿耿、能干有為的臣子。

吏部上奏請求罷免二千五百六名官員。這相當于給官場來了個大地震。

沒隔幾天太子少保吏部尚書李秉就遭到彈劾，被列舉十三大罪狀。

朱見深知道，這是李秉改革太激進惹了眾怒。

不過他還是準備向李秉表示足夠的善意。他說：“李秉原是多官保薦，怎么會有這么多違法事？命令三法司會同多官商議此事。”

最終，朱見深革去了李秉的太子太保職務，令其致仕。

更嚴重的一件事，是南京吏部右侍郎章綸，考察罷黜九十六官員。這些官員多是江南官場上的人員。

這無異于是給江南官場來個大地震。

章綸很快受到彈劾。

可作為江南派的最核心力量——徐溥坐不住了。

他不能親眼見著江南大后方動亂。

為了穩定江南官場，他不得不以省親為由請假回家處理滔天的抱怨之聲。

反正京城有深得皇帝信任的商輅坐鎮，姚夔經歷文華門哭諫一事，也獲得了皇帝的青眼。

江南派的自亂陣腳，讓首輔彭時與北人派的崔恭達成了一致，李秉致仕后，空缺下來的吏部尚書一職很快由崔恭頂了上去。

……

方元芷則為周太后對她的怒斥感到頭痛。

周太后把她留在宮中，是讓她放光發熱，作為調和劑去緩和母子感情的。她倒好，除了看書就是搗鼓她那個制藥作坊。

一個女人家，糾結了一大幫實權勛貴做生意，這不是以權謀私是什么？