制藥作坊的籌建細節越來越清晰。

方元芷忙得腳不沾地，去濟民醫藥堂的日子就少了。

會昌侯世子卻到方家求見，說是診金未付，特來致歉。

方元芷揉揉疲憊發酸的眼睛接待了他。

孫璉見她滿臉憔悴，奇道：“方神醫有起死回生之術，為何最近不曾出診反而如此疲憊憔悴？”

方元芷擺了擺手：“還不是為籌建制藥作坊一事，診金呢？”

孫璉反而饒有興趣地問她：“籌建制藥作坊？不如說來聽聽？我孫璉在京城人頭熟，給你拉些勛貴之家入股，各地軍中醫藥采買向來是大頭……”

方元芷聽聞此言來了興趣：“你且說來聽聽？”

“我大舅哥定西侯蔣琬是甘肅總兵官。他前不久上奏，讓請求積糧務足五年之數以備不測之需，可見也是缺銀子缺得很。若是能給他一條來錢渠道，想來是雪中送炭……”

方元芷冷冷瞪著他。

上次孫璉的一席食人之語，讓方元芷對他略略改觀，如今卻又說出這樣一番話！

今年旱災嚴重，蔣琬一開口就是要五年的糧食，不是想借機發一筆國難財是什么？這是什么爛人？

她怎么可能會讓這種人入股？

孫璉訕訕笑了笑，解釋道：“甘涼之地素來苦寒，兵士缺衣少穿。開中的鹽引都被權貴拿走了，糧食卻沒及時上交。若不行非常之策，很難統調士兵。他這招雖然昏庸，卻能解決甘肅那邊的燃眉之急。

不過，皇上也沒答應他，反而讓陜西巡撫統一調度賑濟災情。”

方元芷目光玩味地上下打量一番孫璉：“你一個錦衣衛指揮，操心這些朝廷事務做什么？還偏來講給我聽？”

孫璉意味深長地說道：“我好歹也是個武官，要上朝聽政，還要隨侍皇上出行。對政事哪能不熟記于心？”

方元芷翻了個白眼。

這種實權勛貴的好處就是，浪子只要回頭，就能坐上高位，有上朝的權利。

哪里像徐淳，雖說也是江南世家子弟，可風里來雨里去，以命犯險，也就是個兵部小主事。

孫璉沒介意她的白眼，反而笑著道：“元芷與我前程一致，講給元芷聽，也是望你能做到心里有數，關鍵時刻別被人糊弄了。”

方元芷冷笑：“會昌侯世子前程遠大，與元芷怎么會前程一致？”

孫璉收了笑容，認真說道：“你心里清楚，會昌侯府一直針對元芷姑娘的是我大哥孫瓚。我孫璉雖然惡名在外，卻未曾做過愧對姑娘之事。若是我大哥繼承了會昌侯爵位，你，我，都沒什么好下場。”

方元芷說道：“我怎么知道，你就可信？”

孫璉站了起來，正色道：“信與不信，日久見人心。元芷姑娘日后瞧著便是了。今日先告辭。”

孫璉走了幾步，又轉過身說道：“對了，近日有人彈劾會場侯和撫寧侯朱永侵占操場，皇上只是令草場盡還官牧馬，戒毋再占。這怕是個試探，接下來朝堂上估計少不了腥風血雨。元芷姑娘雖暫離了漩渦，也要顧及自身安全，出入攜帶足夠的護衛。”

方元芷愣了愣。

她知道，這是江南派的試探落實了。

……

朱見深的秋天過得苦不堪言。

重陽節后，他就成了滅火隊長。

先是內閣首輔彭時上奏折請求致仕，理由是今年以來地震水旱相仍，民不聊生，彗星復見，災異尤甚，皆他的不稱職所致，乞賜罷免。

朱見深知道，他是擔心上次文化門哭諫之事得罪了周太后，以后會被清算，索性來了招以退為進。

十月份是皇太后圣旦，臣子們是擔心自己為了表示孝心會懲戒幾個哭諫的文臣給周太后一個交待吧？

他的回復也很干脆：“上天垂戒，朕自修省，卿等皆職居輔導，當講求缺失、修舉善政、加惠軍民，怎么可以回天意豈可舍朕而去？所辭不允！”

這話給文臣們吃了顆定心丸。

緊接著，吏部等衙門、太子少保吏部尚書李秉等，以彗星出現都引咎乞辭。朱見深傳諭道：“玄象示警，朕惕然戒懼，卿等正當竭誠修職、共回天意，不許罷歸！”

太傅會昌侯孫繼宗等外戚黨一干人員也請旨乞辭，朱見深自然不允，說：“上天垂戒，實缺政所致，朕已加警省，卿等義同休戚，正宜共修兵政、以副委托，所辭不允！”

六科給事中魏元則上了一個極長的奏折，從皇宮里萬貴妃僭越皇后，到皇帝專情于一人，再到四方旱澇、民困日急、盜賊日盛、荊襄流民所在劫殺人心等，尚書馬昂等視為泛常，凡有奏報遇喜則覆本曰行移彼處斟酌設法，遇怒則曰事體窒礙難以施行微有利害則曰伏乞。連番僧之事也罵了一通。最后還是老招式，皇帝你不改過，就把我罷免吧！

朱見深一看就知道這魏元是江南派打手，點名罵的主要是外戚黨成員。

朱見深只好答復：“所言有理，所司即議行之。爾其勉盡言職，以稱朕意，不準辭！”

為了表示他聽進去了，還特地追回了之前賜給西天佛子劄實巴的所求田地。算是又一回打腫了自己的臉。

監察御史胡深等六人則更狠，瞄準了一眾文臣。

他們以上天出彗星昭示鑒戒為由，先夸朱見深是個畏懼天啟的好君王，首指商輅是賣國之奸、皇帝的罪人；兵部尚書兼大理寺卿程信，在四川提督軍務時，聽囑權豪之子弟多分首級以報功；禮部尚書姚夔，用私滅公，貪財黷貨，比因度僧受銀鉅萬，故京師有反賊劉千斤受贓官姚萬兩之謠。太子少保戶部尚書馬昂，不學無術，妨政害民，納饋送之女，結勢要之人，四方水旱，賑救無方，三邊軍餉，調度無策。

最后讓皇帝貶黜他們。

朱見深只是說，如今全才難得，取其所長皆有可用，況急切用人之際，豈宜求備？所言不允。

結果第二天早朝時，兵科給事中董旻等三人也都當面上了奏折彈劾商輅等人。

朱見深火了，說朝廷進退，大臣自有禮體，旻等不循規矩，紊亂朝儀，本當治罪，姑且寬宥之。