懸掛在頭頂?shù)奶?yáng)顯得十分毒辣，艾迪塔顧不得什么形象，只是找了一大塊布包在了頭上，免得自己被曬暈過(guò)去。

愛麗絲似乎也被這毒辣的陽(yáng)光照射得十分痛苦，她沒(méi)有像早晨那樣跑得那樣歡快了，顯得有些無(wú)精打采。

艾迪塔十分懷疑現(xiàn)在是否真的是每年中較為涼爽的下半年。她很想在前面不遠(yuǎn)處那個(gè)聚集地休息一下，然后等到傍晚再繼續(xù)趕路。但是，如果這樣的話，今天就沒(méi)有辦法趕到佩頓牧師所說(shuō)的地方了，而且晚上肯定要露宿野外了。她不是個(gè)具有相當(dāng)強(qiáng)大的肉體力量的劍士、戰(zhàn)士或是其他什么，所以露宿對(duì)于她來(lái)說(shuō)是一件很危險(xiǎn)的事情，尤其是在獨(dú)自一人的情況下。

她拍了拍愛麗絲的脖頸說(shuō)：“親愛的，再堅(jiān)持一下，等到了地方，我買麥酒給你喝。”

愛麗絲聽到她的話，嘶鳴了一聲，似乎是很高興。在跟隨艾迪塔一起旅行的時(shí)候，愛麗絲染上了喜歡喝麥酒的嗜好，而且每次喝完都會(huì)撒歡，這讓艾迪塔感到有些頭疼。不過(guò)，此時(shí)用麥酒來(lái)激勵(lì)愛麗絲倒也不是一個(gè)壞主意。

艾迪塔離開卡羅斯城已經(jīng)五天了，實(shí)際上，卡羅斯城位于溫特侯爵領(lǐng)地最東邊的邊緣，過(guò)了卡羅斯城就進(jìn)入了布倫特公爵的領(lǐng)地。有趣的是，那位被派去調(diào)查班寧事件并且眼睛長(zhǎng)在頭頂上的年輕皇家特使的姓氏也是布倫特。不過(guò)，那位年輕的布倫特并沒(méi)有爵位，腦袋上頂著的光輝頭銜也只有皇家特使而已。艾迪塔相信，那肯定只是用來(lái)迷惑外人用的，這位特使必定還有其他身份。班寧的事情在艾迪塔看來(lái)十分的嚴(yán)重，能被杜威特三世皇帝派來(lái)進(jìn)行調(diào)查的人，必然深受這位皇帝的信任。當(dāng)然，這位年輕特使的態(tài)度讓艾迪塔感到十分地討厭。

在這五天里，艾迪塔幾乎是橫穿了溫特公爵的領(lǐng)地，期間她還路過(guò)了當(dāng)初她和騎士離開哈博爾特山嶺后第一個(gè)到達(dá)的聚集地。她依然在那間教堂后面的房間里過(guò)的夜，當(dāng)初那位對(duì)她表示過(guò)不滿的牧師這一次并沒(méi)有表現(xiàn)出什么反感，反而當(dāng)作熟人一樣熱情地接待了她。

艾迪塔終于趕在黃昏的時(shí)候到達(dá)了目的地。聽到馬蹄聲的佩頓牧師從教堂里走了出來(lái)，迎接遠(yuǎn)道而來(lái)的艾迪塔。

“親愛的小姐，你終于回來(lái)了。”佩頓牧師有些夸張地說(shuō)到。

一直偷懶停留在艾迪塔肩膀上的小喬治撲棱了兩下翅膀，跳到了牧師的肩上，用頭蹭了蹭牧師的脖子，然后朝天空飛去了。

“親愛的朋友，來(lái)?yè)肀б幌掳伞！卑纤蛄恐孱D牧師身上的白袍。她不停地趕路，身上布滿了灰塵。她壞心眼地猜測(cè)，不知道將這些灰塵印到牧師的白袍上后會(huì)是什么樣的圖案。

“噢，不，你先去后面梳洗一下吧。”佩頓牧師搖頭拒絕到。

艾迪塔沒(méi)有急著去到后面去整理，而是問(wèn)道：“發(fā)生什么事了？很糟糕嗎？”她看得出佩頓牧師的心情似乎并不好。

佩頓牧師點(diǎn)頭，猶豫了一下說(shuō)道：“有些糟糕，你先去整理一下，然后再說(shuō)。我去找些食物給你。”

“不要，我這里還有一些路上吃剩下的食物。請(qǐng)讓我暫時(shí)遠(yuǎn)離烤面餅吧，那簡(jiǎn)直就是個(gè)噩夢(mèng)。”艾迪塔阻止了佩頓牧師。

艾迪塔將愛麗絲安頓在后院的馬廄中，然后又去梳洗沐浴，把布滿塵土的外衣?lián)Q了下來(lái)，只穿了一身樸素的棉布衣服。

“你這個(gè)樣子看起來(lái)更像是個(gè)鄉(xiāng)村姑娘。”佩頓牧師說(shuō)到。

艾迪塔用干布擦著濕漉漉的長(zhǎng)發(fā)，說(shuō)：“我的確是一個(gè)鄉(xiāng)村姑娘，什么都不懂。”

“你不是一個(gè)公主嗎？”佩頓牧師問(wèn)到。

艾迪塔停下動(dòng)作，盯著佩頓牧師說(shuō)：“你偷聽我和騎士先生的談話！”

佩頓牧師并沒(méi)有被人揭穿后的尷尬，坦然地說(shuō)：“你那樣神秘地跑到德恩騎士的房間，我當(dāng)然很好奇啊。不過(guò)，我一直對(duì)于思科爾洛特這個(gè)姓氏感到十分好奇。這個(gè)姓氏讓我感到很熟悉，卻又想不起來(lái)到底曾經(jīng)在哪里聽說(shuō)過(guò)或是看到過(guò)。你難道真的來(lái)自某個(gè)沒(méi)落的皇室家族？不過(guò)，你放心，我沒(méi)有把這件事告訴別人。”

“好了，你把我叫來(lái)只是為了討論我的姓氏嗎？”艾迪塔冷淡地打斷了佩頓牧師的話。她能感覺(jué)得到佩頓牧師并沒(méi)有惡意，但是她也沒(méi)有辦法滿足佩頓牧師的好奇心。

“好吧，親愛的小姐，請(qǐng)不要生氣。”佩頓牧師做出了一副誠(chéng)懇樣子。然后，他收起了臉上玩笑的表情，嚴(yán)肅地說(shuō)：“小姐，請(qǐng)跟我來(lái)，我要帶你去見一個(gè)人，然后再告訴你發(fā)生了什么事。”

艾迪塔已經(jīng)隱約地猜到了一些東西。但是，當(dāng)她看到躺在床上的精靈的時(shí)候，還是吃了一驚，他渾身包扎著繃帶，繃帶上還帶有血液滲出的紅色。她驚訝地說(shuō)：“塞米爾？他發(fā)生了什么事？騎士先生在哪里？”

“嗨，可愛的艾迪塔，我還沒(méi)有死掉，請(qǐng)你不要無(wú)視我的存在。等我的傷好了，和我一起去旅行吧。”躺在床上的精靈睜開眼睛，虛弱地說(shuō)。

“你還好吧？”艾迪塔有些尷尬地問(wèn)到。她剛剛以為這個(gè)精靈在昏迷或是在熟睡，卻沒(méi)有想到對(duì)方是清醒的。

“還不壞，見到可愛的艾迪塔之后，我感覺(jué)好多了。”精靈笑著說(shuō)。

“好了，你需要休息。”佩頓牧師冷淡地打斷了精靈的話。

“喂，牧師，你太嚴(yán)厲了。”性情輕浮的精靈十分的不滿。

佩頓牧師沒(méi)有理會(huì)精靈的抱怨，拉著艾迪塔離開了房間。只聽到精靈在他們身后急忙說(shuō)：“艾迪塔，記得多來(lái)看望我，這對(duì)我的傷勢(shì)有好處。”

回到教堂里，駐守在教堂的那位年老的牧師溫和地與艾迪塔打了個(gè)招呼，然后對(duì)著佩頓牧師微微行了一個(gè)禮后，退出了教堂。

“你現(xiàn)在可以說(shuō)了，發(fā)生了什么事情？”艾迪塔問(wèn)到。

“我要說(shuō)的第一件事是伍德鎮(zhèn)被叛亂法師占領(lǐng)了。”佩頓牧師嚴(yán)肅地說(shuō)。

艾迪塔瞪大了眼睛，她對(duì)于伍德鎮(zhèn)是有一些感情的。那是她離開龍島后到達(dá)的第一個(gè)人類的城鎮(zhèn)，而且當(dāng)時(shí)是伍德鎮(zhèn)最為困難的時(shí)候，這一切都給她留下了太多的回憶。

沒(méi)有讓留出讓艾迪塔提出問(wèn)題的時(shí)間，佩頓牧師繼續(xù)說(shuō)道：“第二件事是德恩騎士出事了。”

佩頓牧師的這句話證實(shí)了艾迪塔收到傳信后最大的擔(dān)心，但是與剛剛相反的，艾迪塔反而平靜了下來(lái)，問(wèn)道：“具體發(fā)生了什么事？”

“我在你離開后不久也離開了伍德鎮(zhèn)，回到了塞弗拉。大約在一個(gè)月前，塞弗拉得到消息，伍德鎮(zhèn)被叛亂法師占領(lǐng)了。”佩頓牧師說(shuō)到。

“等一下。”艾迪塔打斷了佩頓牧師的話，說(shuō)道：“這段時(shí)間我一直在溫特侯爵的領(lǐng)地之內(nèi)，但是我沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)伍德鎮(zhèn)被占領(lǐng)的消息。”

佩頓牧師點(diǎn)頭同意了艾迪塔的話：“是的，這件事并沒(méi)有宣揚(yáng)出去。叛亂法師是通過(guò)伍德鎮(zhèn)的魔法塔直接與塞弗拉的皇宮聯(lián)絡(luò)的。甚至到現(xiàn)在為止，也很少有人知道這件事。伍德鎮(zhèn)剛剛經(jīng)歷過(guò)地震，木材生意已經(jīng)暫時(shí)停止，再加上并不是處于交通要道，所以很少有外人去到那里，這件事的消息暫時(shí)是被封鎖住了。”

“他們對(duì)皇帝提出了什么要求？”艾迪塔問(wèn)到。

佩頓牧師搖頭說(shuō)：“很奇怪，他們沒(méi)有提出要求。只是單方面的宣布伍德鎮(zhèn)的統(tǒng)治權(quán)歸屬于他們了，然后切斷了通訊。皇帝陛下從沒(méi)有受到過(guò)這樣的侮辱，十分的憤怒。”

“但是他并沒(méi)有派出軍隊(duì)將伍德鎮(zhèn)搶回來(lái)。”艾迪塔諷刺地說(shuō)到。

佩頓牧師嘆了口氣說(shuō)：“你不能要求軍隊(duì)去對(duì)付一群法師，特別是其中還有高級(jí)法師和中級(jí)法師。另外，在奧克塔帝國(guó)之中，還有不知道多少像萊金斯男爵這樣隱藏起來(lái)的法師。”

“魔法公會(huì)呢？叛亂法師是他們培養(yǎng)出來(lái)的，他們?yōu)槭裁床慌沙龇◣焷?lái)解決掉他們制造出來(lái)的混亂呢？”艾迪塔質(zhì)問(wèn)到。她對(duì)于這件事一直感到疑惑，叛亂法師叛逃出魔法公會(huì)的時(shí)間并不長(zhǎng)，但是卻已經(jīng)讓班寧這個(gè)小鎮(zhèn)變成了死亡之地。魔法公會(huì)雖然發(fā)出了通緝公告，但是為什么自己不派出人手來(lái)解決這件事？

佩頓牧師遲疑了一下，說(shuō)道：“我是一名牧師，屬于教廷的核心成員。魔法公會(huì)和教廷在這幾千年里的關(guān)系表面上看起來(lái)十分和睦，但是私下里并不平和。許多與魔法公會(huì)有關(guān)的事情，外面的冒險(xiǎn)者或許更容易得到消息，而我們這樣的神職人員反而往往是最后得到消息。”

“你可以直接說(shuō)你不知道。”艾迪塔將佩頓牧師的話總結(jié)了一下，說(shuō)到。

“不。”佩頓牧師搖頭說(shuō)：“不能說(shuō)完全不知道。我聽到了一些傳言，據(jù)說(shuō)魔法公會(huì)之中似乎也發(fā)生了什么事情，所以他們沒(méi)有辦法來(lái)對(duì)付這些叛亂法師。”

艾迪塔思考了一下問(wèn)道：“魔法公會(huì)中發(fā)生了什么事情？我猜或許也是叛亂法師搗的鬼。”

“這一次是真的不知道了。”佩頓牧師笑著攤了攤手說(shuō)：“對(duì)于魔法公會(huì)中發(fā)生的事情，那些冒險(xiǎn)者也毫不知情，而皇帝陛下好像也不愿意談起這件事。”