臨近晌午，整夜沒合眼的荷花搓著雙手在門外來回踱步，猶豫著該不該喚醒熟睡的秦九小姐，回想起昨晚的經(jīng)歷，依然心有余悸。

荷花回到縣衙后門的時(shí)候，根本就沒見著秦九小姐的影子，唯恐引人懷疑不敢久留，只得先行離開蹲在巷口苦苦守候，直到半夜也沒聽說有人擅闖縣衙，于是猜測(cè)秦九小姐也許已經(jīng)回去了，惶恐不安地奔回秦府，找遍各個(gè)角落卻沒發(fā)現(xiàn)她的蹤跡。

秦老夫人已經(jīng)睡了，荷花不敢到處張揚(yáng)秦九小姐在縣衙失蹤的消息，整晚圍著秦府的院墻兜圈，盼望著她快點(diǎn)回來。時(shí)間一分一秒的流逝，荷花的心里漸漸沒了著落，暗自打定主意，如果天亮之前秦九小姐還沒現(xiàn)身，她就向秦老夫人稟明一切，即使會(huì)被打個(gè)半死也心甘情愿。正當(dāng)荷花萬念俱灰，準(zhǔn)備負(fù)荊請(qǐng)罪的時(shí)候，初升的陽光帶給了她無限希望，面目全非的秦九小姐拖著沉重的身子，疲憊不堪地向她伸出雙臂，有氣無力地道了聲抱歉。

荷花喜極而泣，抱住渾身散發(fā)著臭氣的秦九小姐連連搖頭，來不及問她昨晚去了哪兒，趁著沒人發(fā)現(xiàn)她們，忙不迭地把她送回房間。秦九小姐顯然是累極了，一頭栽倒在床呼呼大睡，荷花褪去她又臟又破的衣服，偷偷扔進(jìn)了垃圾桶，又到灶房燒了好多熱水，只等秦九小姐睡醒服侍她沐浴。

秦九小姐一上午不露面原本沒有什么問題，可是人算不如天算，久未露面的秋二公子居然上門求見。荷花頓時(shí)腦袋發(fā)懵手足無措，硬著頭皮奉上茶水招呼秋二公子稍等片刻，心急火燎地沖進(jìn)后院，掙扎片刻推門而入。雖說秦九小姐此時(shí)狀態(tài)不佳，但總不能耽誤了她的終身大事，秋二公子好不容易主動(dòng)上門，無論如何也得讓他們見上一面。

“九小姐，九小姐……”荷花手忙腳亂地打開衣櫥，找出幾件漂亮衣服，顧不得往臉盆里兌熱水，擰了把毛巾擦拭著她臉上的污漬，“您快醒醒吧，醒醒……”

“唔，讓我再睡會(huì)兒……”金寶轉(zhuǎn)了個(gè)身，隨手拍開臉上的毛巾，“好困哪……”

“九小姐！”荷花緊張兮兮地看了眼門外，俯身在她耳畔急道，“秋二公子來了，他在前廳等著見您呢！”

“秋二……”金寶猛地睜開雙眼，睡意全無掀開被子，憤憤不平地自言自語，“秋瑜這個(gè)混蛋膽敢找上門來，真是活膩歪了……”

“您，您說什么？”荷花好奇地追問，想當(dāng)然的勸慰，“既然他來找您，以往的事就別放在心上了，您快收拾一下出去見他，聊著聊著就有感情啦。”

金寶撓了撓鳥窩似的亂發(fā)，扯出幾縷湊近一聞，酸臭的氣味熏得她直想吐，隨即坐起身子解開發(fā)辮：“荷花，有沒有熱水，我要洗澡！”

“有……可是……”荷花急忙幫她梳順頭發(fā)，“秋二公子還在外面等著哪！”

“別管他！”金寶懶洋洋地笑了笑，“他來了我就得著急上桿子么，你去告訴他，一個(gè)時(shí)辰之后望春樓見！”

荷花眼珠子提溜一轉(zhuǎn)，恍然大悟道：“哦，我明白了，九小姐匆忙出去見他，不如打扮得光鮮亮麗讓他過目不忘，沒錯(cuò)，女孩子家不能自貶身價(jià)，我這就去告訴秋二公子，請(qǐng)他到望春樓等您！”

金寶聳了聳肩膀，誰稀罕見那人面獸心的東西，早不來晚不來，偏偏趕在這個(gè)節(jié)骨眼上，可見他是別有用心啊！不過，有些話不吐不快，遲早是要見一面的。

忙了整晚體力透支，金寶端起桌上的蛋花粥，慰勞發(fā)出強(qiáng)烈抗議的五臟廟，咬了幾口椰蓉酥餅，不經(jīng)意間瞥見椅子上的羅帕，自嘲地笑了笑，撿起羅帕丟進(jìn)臉盆洗了洗晾在盆架上。

望春樓清凈雅致，包廂里雖然坐滿了客人，依然井井有條絲毫不亂，秋瑜挑了處靠窗的位置，拎起水壺澆遍茶盤中幾只精致的琺瑯杯，再用鑷子鉗著杯沿倒出頭次浸泡的茶水，等待品嘗芬芳醇正的鐵觀音。如果可能的話，他多希望即將赴約的女子是程心儀而不是秦九小姐，想到舉止粗鄙的秦九小姐將要喝到他泡的茶，滿室的茶香再也不覺沁人心脾。

秦九小姐自幼被拐為奴著實(shí)可憐，她若不是指腹為婚的未婚妻，秋瑜也不會(huì)刻意冷落。父母荒唐的行徑無從追究，他與程心儀未能如愿的婚約始終是他最痛的傷。失蹤多年的秦九小姐意外現(xiàn)身，粉碎了他的夢(mèng)想，秦布的橫刀奪愛無疑雪上加霜。秋瑜也曾想過接受現(xiàn)實(shí)，但他發(fā)現(xiàn)自己實(shí)在做不到，尤其是他現(xiàn)在有了翻身的機(jī)會(huì)，更是無法容忍接納不愛的人。秦布明知程心儀心有所屬，依然不肯放棄，那么，就由他來斬?cái)嗉m纏不清的孽緣吧！

姍姍來遲的秦九小姐巧笑嫣然，秋瑜起身將她迎進(jìn)包廂，殷勤地倒上茶水微微一笑：“上好的鐵觀音，請(qǐng)九小姐品嘗。”

“嗯，好香啊！”金寶受寵若驚地接過茶杯，諂媚地贊嘆道，不待秋瑜端起茶杯，話鋒陡然一轉(zhuǎn)，“你肯泡茶給我喝，真是委屈了你啊！”

秋瑜身子一頓，匆忙低下頭去，唇邊的笑容愈發(fā)顯得不自然：“九小姐何出此言？你肯賞光來此一敘，是在下的榮幸！”

“哦？是嗎？那我就不跟你客氣了啊！”金寶扯著嗓子喚了聲店小二，好笑地望著隱忍著的秋瑜，“肚子餓了，先叫點(diǎn)東西吃，秋二公子喜歡吃什么？”

“在下隨意就好，九小姐喜歡吃什么就點(diǎn)什么吧！”秋瑜面對(duì)著她渾身不自在，只等著她吃飽喝足再說下文。

“那好吧！”金寶勾勾手指頭示意店小二靠近點(diǎn)兒，“桂花魚翅，香煎雪蛤，清燴海參，魚膠水鴨，茄汁明蝦，蜜汁乳鴿，燕窩燉雪梨，涼瓜肉排湯各來一份，對(duì)了，栗子糕核桃餅之類的糕點(diǎn)有嗎？先來兩盤給我墊墊肚子！”

“秋二公子，我點(diǎn)的菜合你胃口嗎？”金寶啪地一聲合上菜單，甜甜地笑道，“飯桌上不好意思，委屈的可是自己啊！”

秋瑜溫和地笑了笑：“多謝九小姐提醒，在下等不及品嘗這些美食了。”

店小二動(dòng)作麻利地送上糕點(diǎn)，金寶擺了擺手示意他先退下，大咧咧地抓起栗子糕塞進(jìn)嘴里，滿足地叫了聲美味。秋瑜自顧自地飲著茶水，想著待會(huì)兒的說辭。

“現(xiàn)在就咱們兩個(gè)人了，你也不用裝了，有話快說，有屁快放！”金寶翹起二郎腿，滿不在乎地看向秋瑜，“別怪本小姐不給你機(jī)會(huì)！”

秋瑜愕然地注視著金寶，好半晌才恢復(fù)平靜：“秦九小姐，自古以來婚姻大事全憑父母做主，兒女?dāng)酂o不從之理，然則夫妻相處僅靠律法約束未免太過勉強(qiáng)，惟有摯愛真情方能長(zhǎng)久。秦九小姐名門閨秀高貴大方，傾慕之人數(shù)不勝數(shù)，其中不乏官宦之后富賈之子，在下只是一介書生，尚未謀得一官半職，面對(duì)姣美佳人自慚形穢，無意延誤小姐青春……”

“你想分手是吧！”金寶不耐煩地皺著眉頭，用力咽下栗子糕雙手拍向桌子，“文縐縐酸溜溜的，都快被你整糊涂了，分就分吧，男子漢大丈夫婆婆媽媽真是要命。”

秋瑜眨了眨眼睛，不敢相信秦九小姐居然如此爽快，試探著問了聲：“你也同意解除婚約？”

“同意，百分之百同意！”金寶喝了幾口茶水，怡然自得的晃著腳，“等你這句話等好久了呀，我雖不是名副其實(shí)的大家閨秀，卻看不慣虛偽造作自以為是的男人，更不喜歡陰險(xiǎn)狡詐心狠手辣的混賬，搞得像是正人君子，你咋不說早就跟我小嫂子有一腿了呢！”

秋瑜怔怔地望著金寶，竭力保持鎮(zhèn)靜：“你，你胡說什么！我和心兒清清白白，絕不像你說的這般污穢！”

“呦，你想哪兒去了！”金寶掰了塊核桃餅塞進(jìn)嘴里咬得嘎嘣直響，“就算你想污穢也沒機(jī)會(huì)啊，我小嫂子可是正經(jīng)人家的小姐，要不怎么就被我小哥看上了呢！姓秋的，別以為自己有多了不起，本小姐早就看你不順眼了，從今以后咱倆再無瓜葛。但我警告你，千萬別打秦家的主意，也別尋思對(duì)付我小哥，程心儀現(xiàn)在是秦家的媳婦，除非小哥不要她，誰也別想把她搶走！你要是敢動(dòng)歪點(diǎn)子，我會(huì)讓你死的很難看！”

金寶兇巴巴地瞪著秋瑜，把手中的核桃餅?zāi)蟮梅鬯椋樾紴M了桌面，預(yù)示著他的凄慘下場(chǎng)。秋瑜面無表情地看向金寶，春日陽光般和煦的雙眸隱隱透出幾分寒意。

“上菜嘍！”店小二的到來打斷了他們之間的較量，金寶冷哼了聲揚(yáng)長(zhǎng)而去，秋瑜緊緊攥著茶杯一言不發(fā)，嘴角揚(yáng)起耐人尋味的笑意。