打敗自由民并不難，困難在于統治。自由民鄙視下跪之人，自由散漫，不過艾德不會要求自由民下跪，他相信到時候一定有辦法。

一旦歸并塞外的土地，乘坐骨制戰車的冰封海岸人，光腳在雪地行走的硬足民，身披青銅鱗甲和青銅武器的瑟恩人，能控制野獸的野人異形者，騎著猛犸象，身高四米的巨人，都可以為艾德效力。

一支野人軍團，艾德想想就激動。巨人甚至可以幫助艾德修建城堡，巨人可以輕易搬動巨石，傳說“筑城者”布蘭登正是依靠巨人的幫助，才修建起了七百尺高的絕境長城。

“鐵婊子”海倫·派克穿著綠色亞麻布大衣和貂絨披風，依然凍得瑟瑟發抖，“這里真是太冷了，不愧是世界的盡頭。”

“這里是七大王國最冷的地方，對于野人來說，卻是最溫暖的地方。”艾德用手指著眼前的一片片冰雪覆蓋的森林和山川，“現在是夏天，塞外還是這副景象，到了冬天，簡直難以想象。野人很羨慕北境的黑土地。”

席恩微笑道：“艾德大人，野人不過是未開化的蠻子，塞外的土地雖然貧瘠，但是地盤夠大，給我一千個訓練有素的士兵，我就可以消滅所有野人。”

班揚·史塔克不以為然，“席恩，你顯然沒和野人打過交道，野人里的掠襲者頭領，沒有一個好對付的。類似于叮當衫，‘獵鴉’阿夫因，‘哭泣著’，‘狗頭’哈犸之流，都是悍將。”

席恩不以為然，“這些野人掠襲者，也就會偷雞摸狗，搶走女人和孩子罷了。怎么能跟鐵民比呢？鐵民歷史上曾經控制整個落日之海，北起寒冰灣熊島，南到雷德溫海峽，舊鎮，仙女島的廣大疆域，這些地方要么納貢，要么臣服。”

海倫·派克贊同，“當年鐵民追尋古道，海疆城，蘭尼斯港，都難與鐵民爭鋒。甚至可以占據河灣地的盾牌列島，沿著曼德河上溯，威脅高庭，古老的園丁王和青手加爾斯的傳人們，只能瑟瑟發抖。”

“野人應該慶幸自己，他們的塞外距離鐵群島遙遠，否則海石之位上的鐵群島之王，早就帶著鐵民艦隊，征服整個塞外，野人會成為鐵民的奴工和鹽妾。”

多米利克皺眉，“鐵民的長船到了塞外的冰天雪地，又有什么用呢？許多海岸線都是凍住的，鐵民到了塞外，怕是會生銹。”

瓊恩·雪諾看著塞外的冰天雪地，一言不發。班揚帶著眾人朝東邊走去，瓊恩趁身邊只有他和艾德，說道：“父親，等我成年了，我想加入守夜人軍團。”

即便瓊恩在斯卡格斯島上，證明了自己，他俘虜了浮木廳斯特恩氏族首領的兒子，立下了戰功，可他畢竟還是一個私生子。瓊恩知道在臨冬城沒有他的位置，因為那里有凱特琳和她的孩子們，他是雪諾，不是史塔克。

艾德摸摸瓊恩的頭，“瓊恩，別傻了，臨冬城是你的家，我不允許你加入守夜人。”

瓊恩還想爭取，“可是，我...凱特琳夫人她...”

“給我老實待在臨冬城，臨冬城我說了算，凱特琳夫人不能拿你怎么樣。”艾德在瓊恩·雪諾耳邊低語，“總有一天，我會告訴你，誰是你的生母。”

瓊恩·雪諾瞬間釋懷了，他點點頭，“我懂了，父親。”

第二天，艾德在黑城堡帶著隨從離開了黑城堡，抵達后冠鎮。艾德叫來后冠鎮隊長托馬德。艾德和托馬德一起，從軍屯的士兵里，挑選士兵。

后冠鎮軍屯的士兵，很多是從避冬市鎮招募的，也有一些是小偷，強盜和盜獵者之類的罪犯，被流放到這里。后冠鎮地處增地，距離黑城堡不到一日騎程，可是這里，畢竟不是絕境長城。

成百上千的士兵和后冠鎮居民，圍了過來。

托馬德大聲喊道：“艾德公爵要招募士兵，去絕境長城重建堡壘，在那里當兵。”

一聽到艾德公爵要招募士兵去戍守長城，軍屯的士兵都害怕了，士兵們議論紛紛。

“我們來的時候，說好了是給臨冬城史塔克家族當兵，咋讓我們去絕境長城呢？該不會讓我們當守夜人吧？”

“守夜人不讓娶妻生孩子，斷子絕孫的營生誰干呢？”

“就是，絕境長城那個鬼地方，命根子都凍掉了。”

“在軍屯當兵，只要沒有野人掠襲者，也就是種種地。到了絕境長城，沒準還得打仗呢！那些野人可不好對付。”

托馬德喊了半天，沒有一個響應號召，他無奈地看著艾德。

艾德舉起手，周圍的士兵，百姓立刻安靜了下來。

“去絕境長城，依然是臨冬城的士兵，不是守夜人。去絕境長城，是讓你們修復城堡，城堡在絕境長城南邊，你們根本沒有機會去絕境長城外面，大概率碰不到野人。野人來襲，有守夜人頂著呢！”

眾人你看看我，我看看你，可還是沒有人上前應征。艾德說道：“這些城堡是用來儲存食物的，以后北境漁船會在海上捕魚，這些長城城堡里海鮮，肉類多的吃不完，誰去就能大飽口福。去絕境長城要塞當兵的，每個月臨冬城會給你們，多發十個銅板。”

十個銅板雖然不多，但是在軍屯的士兵，一個月也才五十個銅板的薪水，多出的十個銅板讓一些人心動起來。

“有海鮮還有肉，聽上去不錯啊！”

“工資也提升了，沒準可以試試。”

一些人開始報名，可報名的只有幾十個人，更多的人還在觀望。

艾德繼續說道：“以后，依托絕境長城的城堡，臨冬城會開辟莊園，到時候會有美麗的姑娘去那里定居。去那里當兵，有機會娶妻生子。東海望，黑城堡和影子塔的守夜人，可沒有這待遇。”

“我知道，你們許多人祖上都是農民，漁夫，樵夫之類的，你們都想改變自己的命運為臨冬城當兵，殺敵立功，就有機會賺更多的錢，改變命運。”

艾德叫來神箭手費蘭，“費蘭，你以前是做什么的？”

“偷獵者。”

一旁的百姓和士兵都震驚不已，如今的費蘭一身華麗的天鵝絨大衣，外罩精致鎖子甲，肩膀披著帶金線的貂絨披風，活脫一副貴族的派頭。

普通士兵穿的是羊毛衣或粗紡布大衣，灰頭土臉，看到費蘭的派頭，不由得羨慕嫉妒恨。

“這哪里像是偷獵者出身？”

“這偷獵者非但沒有被判處斬手之刑，咋還成戰士了？”

艾德微笑道：“費蘭是偷獵者，本來要被發配長城，我寬恕了他。他在戰場上奮勇殺敵，在斯卡格斯島上，生擒了斯特恩氏族首領，立下戰功，我因此賞賜他金龍和莊園。”

一枚金龍可以買一群犁馬了，對于大頭兵和尋常百姓來說，這可是一大筆錢。

艾德拍著費蘭的肩膀，“選擇為臨冬城效力，你們有機會成為下一個費蘭！”

“我要報名去長城當兵！”

“艾德大人，收留我吧！”

激動的士兵和百姓紛紛向前，踴躍報名。

艾德露出微笑，如此一來，長城上的兵源不愁了。