在營地里，海倫·派克極力鼓動(dòng)艾德，資助鐵民去富饒的南方劫掠。

艾德隔著火焰望著海倫，“你的勇氣和冒險(xiǎn)精神值得肯定，可是你太小看南方諸侯的實(shí)力了。鐵民的海戰(zhàn)能力確實(shí)在七大王國獨(dú)步天下，曾經(jīng)肆虐各大海岸，可是如今，各大家族都已經(jīng)學(xué)會(huì)了如何應(yīng)付鐵民。”

“河間地有海疆城的梅利斯特家族拱衛(wèi)海岸線，西境有仙女島的法曼家族抵御鐵民，河灣地有盾牌列島，守護(hù)著曼德河河口。別忘了河灣地還有雷德溫家的青亭島艦隊(duì)，舊鎮(zhèn)都城守備隊(duì)。”

“鐵群島坐擁成千上萬艘長船，依然無法稱霸，巴隆大王已經(jīng)證明了這一點(diǎn)。戰(zhàn)爭比拼的是經(jīng)濟(jì)，人口，軍事，動(dòng)員能力等綜合實(shí)力，這就是為什么，布拉佛斯海王的艦隊(duì)能稱霸海上，鐵群島艦隊(duì)卻做不到的原因。”

海倫·派克深以為然，“看來還是艾德大人考慮的周到，我一個(gè)女海盜考慮不到這些?！?

艾德笑道：“海倫，如果以后北境打造出強(qiáng)大的艦隊(duì)，你做艦隊(duì)指揮官，不比當(dāng)海盜女王強(qiáng)嗎？”

海倫·派克露出甜美的微笑，她伸個(gè)懶腰，“艾德大人，我得去睡覺了，夢(mèng)里可能有艦隊(duì)哦！”

臨冬城親兵已經(jīng)開始守夜。艾德和海倫·派克各自返回營帳，艾德很快進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

忽然，一陣劇烈的打斗聲把艾德從夢(mèng)中驚醒，他慌忙起身，披上羊毛皮大衣走入夜色之中。

當(dāng)艾德趕到營地外，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束。三個(gè)黑色衣服的男子倒在地上的血泊里，兩個(gè)女人死在一旁。一個(gè)黑衣男子滿嘴是血，被護(hù)衛(wèi)道森制服跪在地上，一個(gè)女人正在向海倫·派克跪地求饒。

不一會(huì)兒，席恩，多米利克，瓊恩和費(fèi)蘭都陸續(xù)趕到。

“怎么回事？”艾德詢問。

“艾德公爵，是守夜人逃兵和幾個(gè)野人。”護(hù)衛(wèi)道森強(qiáng)壯得好似野牛，他摁住身邊的守夜人逃兵，“我去撒尿，這幾個(gè)家伙居然敢襲擊我?！?

艾德仔細(xì)查看，倒在地上的三個(gè)黑衣服男子，果然是守夜人裝扮，全身黑衣，死去的女人全是女野人矛婦。海倫·派克抓了一個(gè)女野人俘虜，道森抓了一個(gè)守夜人逃兵。

艾德打量著眼前的守夜人逃兵，“你們是發(fā)下誓言的守夜人逃兵，你叫什么名字？”

守夜人逃兵是個(gè)光頭，瘦骨嶙峋，他吐口血沫，“我叫史蒂夫。”

“史蒂夫，你應(yīng)該留在長城防備野人。你為何背棄誓言，和野人一起逃走？”艾德質(zhì)問。

史蒂夫甩頭指向一旁的女野人，“你問歐莎吧！絕境長城那鬼地方待不住了?！?

女野人歐莎高挑苗條，卻充滿力量，她在火光中盯著艾德胸前的冰原狼紋章，“你就是史塔克家的狼王？艾德公爵，冷風(fēng)已然吹起，異鬼正在塞外殺戮，我們?yōu)榱嘶蠲@才翻越長城?！?

席恩“噗嗤——”一聲笑了，“女野人，你還真會(huì)給自己找理由。異鬼殺戮？嘿嘿！這個(gè)理由編的真好，你怎么不說是舊神指引你翻越長城呢？艾德大人，宰了這個(gè)謊言精！”

對(duì)于七大王國的人來說，長夜距今已經(jīng)有八千年之久，人們?cè)缇桶旬惞懋?dāng)做是傳說故事一樣，沒有人相信異鬼，森林之子，巨人這些東西還存活著。不過，作為一個(gè)穿越者，艾德很清楚異鬼和夜王，是塞外實(shí)實(shí)在在的威脅，他相信歐莎的話。

艾德這次去黑城堡，目的之一就是和守夜人軍團(tuán)總司令熊老莫爾蒙，探討未來可能存在的異鬼威脅。

“我們沒法證實(shí)這女野人在撒謊，因此，先把歐莎和史蒂夫綁起來，帶去黑城堡?！?

天亮后，艾德帶著隨從和兩個(gè)俘虜，朝黑城堡進(jìn)發(fā)，兩天后，他們抵達(dá)了增地的后冠鎮(zhèn)。

由于常年遭遇野人掠襲者的入侵，增地早就荒無人煙，后冠鎮(zhèn)也荒廢了，不過艾德在這里設(shè)置了軍屯，后冠鎮(zhèn)的居民平時(shí)耕種，農(nóng)閑時(shí)操練，對(duì)付野人掠襲者。他們的賦稅由臨冬城和守夜人共享。

如今后冠鎮(zhèn)由臨冬城親兵托馬德負(fù)責(zé)，他綽號(hào)“胖湯姆”，是一個(gè)和藹可親的人。如今，后冠鎮(zhèn)除了軍屯的士兵，擁有超過五千個(gè)居民，艾德欣喜地發(fā)現(xiàn)，許多農(nóng)田已經(jīng)播種，綠油油一片，鎮(zhèn)子上還有了磨坊，鐵匠鋪和蜂房。

艾德在后冠鎮(zhèn)住了一晚，第二天繼續(xù)朝黑城堡前進(jìn)。當(dāng)七百尺高的絕境長城出現(xiàn)在灰藍(lán)天際下，席恩，瓊恩，多米利克等人都震撼不已。

他們路過著名的鼴鼠村，終于抵達(dá)了黑城堡。

守夜人軍團(tuán)總司令熊老莫爾蒙，首席游騎兵班揚(yáng)·史塔克，對(duì)于艾德的突然造訪，欣喜不已，他們立刻召集了守夜人高官，歡迎艾德和他的隨從們。

雙目已盲，枯瘦衰老的伊蒙學(xué)士年近百歲，卻依然精神矍鑠，頭腦清晰?？倓?wù)長波文·馬爾錫也來了，他面色紅潤，臉蛋又紅又胖，因此守夜人士兵都背地里叫他“石榴佬”。

此外還有生了一個(gè)燈籠似下巴的首席工匠奧賽爾·亞威克，體格精瘦，嚴(yán)峻冷酷的黑城堡教頭艾里沙·索恩爵士。

熊老激動(dòng)地握住艾德的手，“艾德公爵，聽聞你帶著北境大軍，去討伐斯卡格斯島叛逆的巖種，怎么有時(shí)間來黑城堡做客？”

“巖種各大部落已經(jīng)宣布臣服，斯卡格斯島回到了臨冬城治下，戰(zhàn)爭結(jié)束了?！卑滦?。

班揚(yáng)·史塔克擁抱了哥哥，“艾德，你應(yīng)該提前打聲招呼，我們好準(zhǔn)備歡迎宴會(huì)。”

“大家都是自己人，不需要什么歡迎宴會(huì)。”

在大廳里，黑衣弟兄送來一桶桶麥酒，拿出燒雞，烤野豬，洋蔥牛肉濃湯，松鼠肉，鵝蛋等款待艾德和他的隨從。

“東海望指揮官卡特·派克在信里提起過巖種叛亂?！毙芾夏獱柮伤合乱粔K雞腿，攥在手里，“卡特·派克說，大瓊恩·安柏要求東海望出動(dòng)守夜人艦隊(duì)，幫助安柏家對(duì)付鐵民海盜。守夜人是不偏不倚的，不能參與七大王國內(nèi)部的紛爭，因此他只能拒絕?！?

“拒絕幫助北境，讓我們守夜人弟兄都很難堪。畢竟，守夜人軍團(tuán)八成的捐助來自北境，安柏家對(duì)守夜人一直很慷慨。我們很想幫助北境對(duì)付巖種，但是沒有辦法，我們的誓言約束著我們。

艾德喝了一口麥酒，“我完全理解卡特·派克的決定，沒關(guān)系，我們可以深入合作。”