深淵堡那鐫刻著巖種戰士和獨角獸的石門緩緩打開，巖石大王薩姆羅·克勞爾，斯特恩氏族首領比利，帶著一隊弓弩手和投石手，走出大門，來到了索橋的對面。

薩姆羅·克勞爾披著一身海豹皮大衣，外罩鎖子甲，比利·斯特恩穿著一身雪白的熊皮大衣。

巖石大王薩姆羅·克勞爾盡管兩鬢斑白，但是他體格壯實，中氣十足，他朝著索橋另一端的北境大軍喊道：“我是巖石大王薩姆羅·克勞爾，你們當中，誰是艾德·史塔克？”

艾德·史塔克策馬上前一步，大聲喊道：“我就是艾德·史塔克，薩姆羅·克勞爾，你僭越稱王，勾結鐵婊子海倫·派克在北境東海岸濫殺無辜，你激起了北境的怒火，如今北境大軍已經殺到了你的深淵堡門口，現在屈膝臣服，一切還不晚。”

巖石大王薩姆羅·克勞爾和他身后的巖種戰士，發出不屑的笑聲。薩姆羅·克勞爾說道：“你已經看到了我的深淵堡，這是舊神和森林之子，賜予克勞爾氏族的禮物，沒有人可以攻克這座堡壘，北境人要是不怕死，大可以進攻。”

“鐵婊子燒毀了北境的糧草，我知道你們的糧草支撐不了太久。北境的懦夫，有種就來啊！”

巖種的士兵一起朝著對岸的北境大軍嘲弄，辱罵。

艾德身邊的席恩·葛雷喬伊，多米利克·波頓，瓊恩·雪諾，北境的一眾貴族都被巖石大王的傲慢語調激怒了。

“大酒桶”渥爾握住斧頭，“艾德大人，我愿意帶著氏族勇士發起沖鋒，寧死也要殺過這座索橋。”

脾氣火爆的大瓊恩·安柏說道：“艾德大人，論沖鋒陷陣，我們安柏家的勇士永遠不落人后。奪取橋梁的任務，就交給我了！”

美奇·賽文伯爵嚇了一跳，“這樣沖鋒只會白白浪費生命，應該安營扎寨，圍城。”

熊島的梅姬·莫爾蒙伯爵夫人不屑道：“賽文大人，圍城戰術需要充足的糧草，自從鐵婊子燒了我們的糧草后，我們的糧草根本不足。想圍城用饑餓戰術迫使深淵堡屈服？這根本不可能，北境人會率先在深淵堡外餓死。”

恐怖堡的盧斯·波頓輕聲細語，“各位大人，北境大軍殺到了深淵堡城下，震懾教訓巖種的目的已然達到，何不見好就好？糧草不足還執意在如此險峻的城堡外圍城，這太瘋狂了。”

卡霍城的瑞卡德·卡史塔克伯爵生氣道：“糧草不足？瑪龍·曼德勒伯爵不是去運糧草了嗎？盧斯大人，我看你是舍不得恐怖堡的糧草吧？”

盧斯·波頓強壓怒火，“我不是心疼糧草，我是為北境大軍考慮。瑪龍·曼德勒爵士是去運送糧草了，可是誰知道他的船隊去了哪里？各位大人，不要忘記，正是因為曼德勒兄弟看守糧草不利，才導致我們糧草被毀，瑪龍·曼德勒能好到哪里去？”

“萬一瑪龍·曼德勒的船隊，在海上被鐵婊子海倫·派克襲擊，我們的糧草耗盡后，連撤退都來不及了。”

封臣們爭論不休，山地氏族首領，大瓊恩，梅姬·莫爾蒙主張進攻城堡，盧斯·波頓，美奇·賽文和哈瑞斯·霍伍德傾向撤退或圍城。艾德不禁懷疑，換做是勞勃面對這座城堡會怎么做？

勞勃·拜拉席恩素來喜歡奔襲，一條索道難不住勞勃。可艾德畢竟不是勞勃，他不會盲目地發動進攻，讓北境勇士白白流血。

艾德一揮手，封臣們立刻停止了討論。艾德說道：“巖石大王在對岸叫囂，擺明了就是希望我們主動進攻，我絕不會遂了敵人的心愿。”

恐怖堡繼承人多米利克·波頓說道：“艾德大人，不進攻難道真的要撤退？我們犧牲了這么多勇士，在山地艱難行軍才走到了這里。”

布拉佛斯水舞者西利歐·佛瑞爾說道：“鐵民的鐵匠鋪和造船廠，就在深淵堡，如果不能加以摧毀，鐵民可以源源不斷地在深淵堡，為巖種制造兵器，鎧甲和長船。”

艾德說道：“我不會強行進攻，但是也不會撤退。”

得想辦法把巖種從深淵堡里引出來才行，怎么辦呢？艾德沉吟良久，心里已經有了一個計劃。

巖種向導農達·楓葉，走到艾德身邊，輕聲說道：“艾德大人，巖石大王旁邊的那個人，就是浮木廳斯特恩氏族的首領，比利·斯特恩。”

比利·斯特恩的兒子，浮木廳繼承人鮑萊森被瓊恩·雪諾俘虜，如今關在牢籠里。巖石大王薩姆羅·克勞爾的侄子，深淵堡總管唐納德·克勞爾也是艾德的俘虜。

艾德朝著索橋對面的巖石大王薩姆羅·克勞爾喊道：“薩姆羅，我手里有你們巖種貴族俘虜，你手里也有北境貴族的俘虜，何不交換俘虜呢？”

比利·斯特恩眼前一亮，連忙朝薩姆羅·克勞爾說道：“史塔克同意交換俘虜，快換回我的兒子鮑萊森吧！”

巖石大王白了比利·斯特恩一眼，“你著急什么？”

站在索橋對面的艾德，看到了比利和巖石大王的對話，盡管距離太遠，艾德聽不清楚，但是比利·斯特恩和巖石大王交流時的表情，被艾德捕捉到了。

巖石大王朝艾德喊道：“我的侄兒唐納德·克勞爾還好嗎？你們要是敢虐待唐納德，我保證我手里的白港胖子兄弟，還有那個赫曼·陶哈也不好過。”

艾德笑了笑，“你的侄兒唐納德毫發無傷，不過呢，浮木廳的繼承人鮑萊森的情況不太好，他的胸口受傷嚴重，我身邊的隨軍學士已經說了，鮑萊森的傷口已經感染，恐怕撐不了幾天了。”

比利·斯特恩一聽，大吃一驚，他向前一步，朝艾德喊道：“艾德·史塔克，趕緊放了我兒子，否則我保證，讓你們生不如死。”

艾德聳聳肩，“我愿意用鮑萊森，來交換我的北境貴族俘虜，可是，薩姆羅不肯同意，我也沒辦法。”

比利·斯特恩哀怨地看著巖石大王，巖石大王說道：“艾德可能在撒謊，鮑萊森可能毫發無傷，也許安然無恙。”

“可能，也許。”比利·斯特恩郁悶道，“巖石大王，敵人當然有可能撒謊，可我不敢拿我兒子的性命冒險，我兒子生死不明才是事實，我請求你，換回我的兒子。”

巖石大王面露難色，“不行，鐵婊子說，白港的曼德勒兄弟，赫曼·陶哈都是她的俘虜，只有她才能處置，她留著有用。”

比利·斯特恩強壓怒火，“難道深淵堡是鐵婊子當家？薩姆羅，我們在九大氏族部落會議上，擁立的是你，不是鐵婊子！難道真的像外界傳言的那樣，鐵婊子通過你統治巖種？”

艾德看到比利·斯特恩和巖石大王吵了起來，露出了滿意的笑容，懷疑的種子已然種下，剩下的就是要靜待時機成熟。