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第28章 動物農場

“艾德大人,以后臨冬城再也不愁沒蠟燭用了?!?

在蠟燭作坊里,克拉爾興奮地向艾德展示著燃燒的蜂蜜蠟燭。一旁的蠟燭工人正在忙碌著。

克拉爾穿著綴有金絲的天青色長袍,脖子上戴著純金鏈子,艾德一襲黑色狐貍皮大衣,胸前是史塔克家族的冰原狼紋章,在一群灰頭土臉的蠟燭工人中間,顯得華麗無比。

艾德用手拿起一根蠟燭,“一天能生產多少這樣的蠟燭?”

蠟燭匠卡約是這里的負責人,他是一個滿頭白發,瘦骨嶙峋的老人。

“艾德大人,我們每天可以生產不到兩百根這樣的蠟燭,當然,這是因為許多工人剛剛從事蠟燭的生產,以前從未接觸過這個行業。艾德大人盡管放心,把他們交給我,我好好培養他們,熟能生巧,一個月后我們的產量就能翻倍。”

艾德和克拉爾離開蠟燭作坊,在臨冬城侍衛隊長喬里·凱索的護衛下,穿過避冬市鎮集市的人流。

一個瘦小的男孩正在兜售熱氣騰騰的面包,一個漁夫正在叫賣新鮮的白刃河河魚,一群農婦正圍在一籠子“咕咕”叫的雞面前,討價還價。北境公爵經常視察避冬市鎮,附近的居民早就已經習以為常,無人駐足圍觀。

艾德公爵和克拉爾來到了養牛場旁。養牛場分為牛欄和牛圈兩部分,牛欄是用木頭柵欄圍成的露天場地,每天飼養工人會把牛趕到牛欄里曬太陽,到了清冷的晚上或遇到雨雪天氣,就趕回牛圈,牛圈是用磚和泥土壘成,屋頂是木材。

養殖場總管吉文正在給一頭奶牛檢查身體,一位擠奶工正給奶牛擠奶。牛欄外的馬車上,已經放滿了裝滿牛奶的桶。

艾德說道:“吉文,這就是你新購入的奶牛?”

吉文笑著走過來,“艾德大人,我已經派人送去了臨冬城一車的牛奶,艾德大人對牛奶的品質可還滿意?”

艾德說道:“我們全家都很滿意,珊莎說她沒想到還能喝到自家產的牛奶。這些奶牛都是從哪里買的?”

吉文說道:“有些是咱臨冬城附近的村莊,有些來自荒冢地,當然,最多的是東海岸的奶牛。許多農民擔心奶牛會被巖種海盜搶走,因此著急賣掉,一路倒賣就到了臨冬城?!?

克拉爾摩擦著雙手,“倒賣的牛販子賺了不少錢,不過艾德大人放心,當他們趕著牛來避冬市鎮交易時,我們的稅務官會讓他們乖乖交錢的。”

吉文帶著艾德和克拉爾,參觀了羊圈里的奶山羊。瑞肯慶生宴會的時候,北方山地部落的領主獻給臨冬城一群奶山羊,艾德很快發現這種奶山羊產奶量很高,他從那個時候就開始準備大規模飼養。

臨冬城的養殖場成立后,艾德命令吉文負責購買奶山羊,恰好避冬市鎮擴建吸引了許多山地氏族的牧民來定居,他們趕著的羊群里就有不少奶山羊,吉文就地購買了一批。

“如今羊圈里一共有六十多只奶山羊,我們還有更多的山羊。牛奶和羊奶都會送到狼家食堂和狼家酒館,我們在集市也有專門售賣牛奶和羊奶的攤位。如果以后賺到了錢,艾德大人想擴建的話,我建議我們可以養殖綿羊,綿羊的毛可以做衣服,厚實的毛皮在咱北境可不愁賣??!”

艾德說道:“我會認真考慮你的計劃。冬季飼料的儲備工作進展如何?”

當凜冬降臨的時候,牲畜和家禽會因為缺少糧食大規模死亡,艾德一向重視飼料的儲備。

吉文說道:“飼料目前進展順利。我們從農民那里低價購買秸稈,青草和葉子,加工成飼料,現在已經裝滿了好幾個倉庫。”

艾德欣喜地發現,豬圈里的母豬身邊擠滿了小豬崽,雞場里的女仆手里的籃子里,裝滿了雞蛋。

在艾德計劃里,以后養殖場隔壁的屠宰場負責宰殺動物,把肉運到集市上售賣,如今屠宰場的屠夫很少,因為養殖場畢竟剛剛成立,很少有出欄的動物。屠夫宰殺的動物,大部分都是臨冬城的獵人從狼林里帶回的。

未來屠宰場的肉,會運送到香腸作坊進行加工,如今香腸作坊已經開始試運營,不過,第一位香腸作坊負責人剛上任就被艾德解雇了,他做出的香腸不僅口感不佳,還不注意衛生。

如今,香腸作坊的負責人是一個叫菲比的婦女,她是一個身材肥胖,笑口常開的四十多歲女人,她常年居住在避冬市鎮,以養豬和制作火腿為生,臨冬城的火腿以前都是找菲比供應,她制作香腸的經驗豐富,因此凱特琳推薦了她。

艾德看到,豬欄里的工人正在把糞便裝上馬車。吉文說道:“艾德大人,依照你的吩咐,我們把養殖場的糞便清理出來,運送到附近史塔克家的莊園,給田地施肥?!?

養殖場除了可以提供肉類,還可以提供動物糞便。

臨冬城馬房總管胡倫,如今已經升級為避冬市鎮馬廄總管,避冬市鎮一些馬廄已經修建完畢,艾德命令胡倫培育優質好馬,這些馬將作為以后北境騎兵的主力。臨冬城附近,溪流地,恐怖堡,白港一帶的優質馬,都出現在馬廄里。

艾德手搭涼棚,眺望著陽光下的養殖場,遠處的農田和史塔克的莊園,生機盎然的狼林。

“糞便可以提高土地肥力,促進農作物生產,提高糧食的產量?!?

吉文陪笑道:“艾德大人,問題是,史塔克莊園的負責人告訴我,他們已經不需要糞了,馬廄的馬糞也會被送到史塔克莊園施肥??磥砦覀兊猛诰蛞粋€大型糞坑。”

城市發展必然會帶來衛生的問題,就連君臨,舊鎮也沒法很好的治理廁所,下水道的問題,很多城市被吐槽臭氣熏天,避冬市鎮未來也沒法避免這樣的命運。

艾德大手一揮,“避冬市鎮有這么多地,農民的田地肯定需要施肥,我們可以把糞便明碼標價,便宜賣給他們?!?

吉文尷尬地笑了笑,“艾德大人,這些農民種地就那么點收成,指望他們花錢買糞便給田地施肥?這根本不可能啊!”

想掙農民點錢真是太難了,艾德郁悶道:“免費送給他們,總可以了吧?給田地施肥總是好事情?!?

吉文說道:“許多農民沒有給土地施肥的意識,他們種下糧食,拔草,然后就看天吃飯了。”

艾德沉吟半晌,“我讓魯溫學士寫一些簡單的施肥科普傳單,派人發給避冬市鎮和附近農村的農民,你覺得會不會有效果?”

吉文說道:“農民有認識字的嗎?反正我是沒見到過幾個。艾德大人還不如派出臨冬城的仆人,在農民里宣傳,這樣的話,他們或許就會來養殖場,運走這些讓人頭疼的動物糞便了。”

艾德和財政顧問克拉爾離開了養殖場,朝臨冬城走去。

“克拉爾,你看到了嗎?我們的養殖場,簡直就是生機盎然啊,以后一定可以幫我們賺錢的。”

克拉爾興趣缺缺,“艾德大人,我可沒有那個信心。我聽說農夫們之間有一句老話,‘腰纏萬貫,帶毛不算’,那些帶毛的牲口家禽,不一定是資產哦!一場瘟疫或極端天氣就可能讓我們血本無歸?!?/p>

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