1.現實夾縫
秦豐在圖書館古籍部值夜班時,發現一本1987年的《金陵地方志》被篡改過。泛黃書頁間夾著張老照片:十二名穿中山裝的人站在游樂園摩天輪前,每人胸口別著青銅撲克牌。照片背面用紅墨水寫著:“青銅議會第一次集會留念”。
他試圖用手機拍照,黑桃A卻突然發燙。鱗片覆蓋的右手不受控制地撕下那頁紙,紙屑在空氣中自燃,灰燼組成新的字跡:“周三午夜,江心島廢樓?!?
書架深處傳來沙沙聲。秦豐轉頭時,一只戴白手套的手按在他肩上:“秦先生,笑臉會向您問好?!?
黑桃A爆出火焰,身后卻只剩一件空蕩的保安制服在地面蠕動。制服紐扣是梅花3,牌面伸出藤蔓纏住他的腳踝。
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2.江心島密會
廢樓三層亮著煤油燈。七名戴青銅面具的人圍坐圓桌,每人面前擺著不同花色的撲克牌。秦豐的黑桃A在衣袋里震顫,鱗片縫隙滲出黑煙。
“歡迎新晉黑桃?!笔鬃暮谔襅聲音沙啞,“你可以提問,但每個答案需用秘密交換。”
秦雪偽裝的服務生端來紅茶,鎖骨處的梅花被高領毛衣遮住。她指尖在秦豐掌心劃暗號:“東南角紅心10有傷?!?
“我弟弟秦陽的牌在哪?”秦豐問。
黑桃K的牌面浮現金色紋路:“他用方塊J自囚,鑰匙在紅心皇后手里。輪到你了——說說游樂園那截焦黑指骨的事。”
秦豐謊稱指骨已毀,黑桃A卻突然灼穿衣袋。黑桃K冷笑:“謊言代價是縮短壽命。你只剩三個月了。”
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3.夜鸮當鋪
為破解壽命詛咒,秦雪帶秦豐找到鼓樓巷的“夜鸮當鋪”。櫥窗里擺著青銅懷表,表盤刻滿撲克花紋。穿旗袍的老婦用放大鏡觀察秦豐的鱗片:“黑桃反噬,得用紅心的血平衡。但你家小姑娘的梅花毒……”
她掀開秦雪衣領,鎖骨梅花已蔓延成荊棘紋身:“除非找到最初的‘種子’?!?
老婦從檀木盒取出一支干枯的薔薇:“這是1952年梅花A死前開的花。他的尸體在中山陵音樂臺地窖,胸口插著能吸毒素的‘花刺’?!?
交易代價是秦豐三小時記憶。他醒來時,發現自己坐在圖書館值班室,電腦屏幕上打開著中山陵修繕檔案——1952年的工程圖顯示,音樂臺地下多出一間未標注的密室。
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4.亡者電臺
當夜暴雨,秦雪在浴室包扎傷口時,突然聽見花灑中傳來雜音。她調大熱水閥,水流聲竟變成模糊的廣播:“……這里是紅心頻率,現存持牌者請注意,第七人民醫院停尸房有同胞遇害……”
梅花K在她耳后生根,藤蔓鉆入耳道。劇痛中雜音逐漸清晰:“重復,紅心5今晚會被制成標本,兇手是黑桃6……”
秦雪掙扎著敲碎瓷磚,發現墻內埋著青銅擴音器,電線通向樓下住戶。破門而入時,只看到滿地收音機零件和一張紅心Q——牌面沾著浴室同款瓷磚粉末。
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5.殯儀館牌局
第七人民醫院停尸房,秦豐的黑桃A燒穿鐵鎖。冷藏柜前站著穿白大褂的男人,正將紅心5的尸體縫合成傀儡。
“黑桃6。”男人轉身,胸口別著黑桃6的牌,“我在幫他們進化。死亡只是蛻皮——”
秦豐的火焰吞沒柜臺,黑桃6卻從火中走出,鱗片比秦豐更密集,額角已生出蜥蜴般的骨角。紅心5的尸體突然暴起,手術刀刺入秦豐右肩,黑桃A的灼痛反而讓鱗片生長速度減緩。
“紅心的血能延緩異變!”秦雪擲出紅心7。牌面伸出血管扎入尸體,秦豐趁機將黑桃6按進尸柜。低溫讓鱗片脆化,他掰斷對方額角的瞬間,黑桃6化作黑灰,只留下張燒焦的梅花4。
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6.暗線交織
殯儀館監控室,秦雪調取錄像時發現詭異畫面:黑桃6遇害前一小時,有個戴青銅耳環的女人在停尸房門口放下紅心Q。放大畫面,女人耳環刻著“青銅議會1952”。
電腦彈出新郵件,發件人ID是“夜鸮”。附件照片里,1952年的梅花A尸體胸口并無花刺,而是插著把青銅鑰匙。郵件正文只有兩行字:
“老薔薇是謊言。
音樂臺地窖藏著議會禁書《笑匠福音》。”
暴雨拍打窗戶,秦豐的鱗片縫隙開始滲出黑血。紅心7在秦雪掌心跳動,頻率與浴室聽到的亡者電臺完全一致。
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