萊奧娜駕馭著白龍尼梅拉斯盤旋在阿斯塔波上空，三十六米翼展投下的陰影籠罩著蠕蟲河畔的階梯金字塔。她俯瞰著這座由紅磚堆砌的古老城邦，城墻上青銅鱗甲的反光與金字塔頂的琉璃瓦交相輝映，空氣中彌漫著硫磺與茉莉的混合氣息——那是斗技場與奴隸主花園的味道。

“降落在最高處?！叭R奧娜輕扯龍韁，尼梅拉斯發出一聲足以震碎云層的龍吟。當龍爪踏上金字塔頂端的平臺時，整塊琉璃磚轟然龜裂，揚起的塵土中，萊奧娜看見下方街道上如螻蟻般奔逃的人群。她解開御風斗篷，露出繡著雙龍徽章的鎖子甲，紫水晶墜子在暮色中泛著妖異的光。

“未經許可的龍騎士，你可知這是死罪？“為首的善主掀開轎簾，金絲繡邊的托卡長袍在風中獵獵作響。萊奧娜認得這個叫霍迦羅的男人，他的家族掌控著阿斯塔波半數的奴隸貿易。他身后跟著十二位善主，其中三位年輕的甚至還攥著酒囊，顯然是從宴席上匆忙趕來。

尼梅拉斯突然昂首發出龍吟，熾熱的氣流將周圍的火把吹得東倒西歪。萊奧娜緩步上前，紫瞳在暮色中亮起微光：“吉斯卡利人，你們對自由堡壘的誓言，是否還不如龍焰來得持久？“她的聲音裹挾著魔力擴散，讓在場所有人都感受到血脈中的恐懼。年輕的善主們臉色驟變，年長的霍迦羅卻強作鎮定：“瓦雷利亞己經在六天前覆滅，你們不過是...“

話音未落，尼梅拉斯的龍尾重重砸在平臺邊緣，整塊磚石墜入蠕蟲河。萊奧娜的匕首抵住霍迦羅的咽喉時，他甚至沒看清她是如何移動的。刀刃上躍動的龍焰映出他驚恐的面容，萊奧娜聞到了他失禁的尿騷味。

“明天這個時候，彌林的偉主會在龍焰中聆聽我的條件。“萊奧娜的匕首泛起龍焰，將霍迦羅的胡須烤得卷曲，“而你們，將成為奴隸灣第一個被龍焰凈化的城邦?！八D身走向龍首，聽見身后此起彼伏的吞咽聲。

“殿下請留步！“霍迦羅的聲音帶著哭腔，“我們...我們愿意付出任何代價！“萊奧娜轉身時，看見十幾位善主跪在滾燙的磚石上，汗珠順著皺紋滑落。她知道，這場心理戰她已經贏了。

“任何代價？“萊奧娜的聲音如冰錐刺骨，“很好。十艘遠航帆船，滿載工匠、農夫和三個月的補給，三天內啟航前往雪松島。“她停頓片刻，讓這個數字在暮色中發酵，“另外，我要阿斯塔波的無垢者軍團在黎明前擺出受閱陣型——我要讓淵凱和彌林的賢主和偉主們，看見瓦雷利亞的怒火。“

霍迦羅的喉結上下滾動：“殿下...無垢者是我們的...“話音未落，尼梅拉斯突然噴出龍焰，將他右側的轎子燒成灰燼。轎中善主的慘叫聲戛然而止，空氣中彌漫著烤肉的焦香。萊奧娜注意到霍迦羅的瞳孔收縮成針尖狀，知道他在權衡利弊。

“三天后，我會帶著龍焰回來?！叭R奧娜躍上龍背，“如果我的要求沒有實現，阿斯塔波的階梯金字塔，將成為龍焰的第一個祭品。“她輕扯龍韁，尼梅拉斯騰空而起的瞬間，萊奧娜看見下方的善主們如同螻蟻般慌亂奔逃。

返程的風暴更加猛烈。萊奧娜伏在龍頸間，感受著巨龍強有力的心跳。她知道，這場賭博般的外交雖然取得初步勝利，但真正的考驗才剛剛開始。阿斯塔波的善主們絕不會輕易屈服，而她需要在三天內趕回雪松島，部署防御迎接可能的反撲。

當晨光初現時，尼梅拉斯降落在雪松島北岸的殘塔群中。艾瑞斯早已帶著親衛等候多時，他的目光在萊奧娜蒼白的臉上停留片刻，又轉向龍首上掛著的黃金寶箱——那是霍迦羅連夜送來的“誠意“。

“十艘船，三百工匠，五百農夫。“萊奧娜掀開寶箱，里面是阿斯塔波的海圖和奴隸契約，“還有這個?！八〕鲆粋€水晶瓶，里面裝著淡金色的液體，“卡奧扎羅說是吉斯卡利人的秘藥，能讓龍鱗更加堅韌?！?

艾瑞斯接過藥瓶，紫瞳中泛起疑慮：“吉斯卡利人會這么好心？“萊奧娜輕笑一聲，將匕首插入寶箱縫隙，龍焰瞬間將整個寶箱燒成鐵水：“他們送來的東西，我一件都不會要?！八D身看向東方，那里隱約傳來龍吼，“通知所有人，三天后我們將見證阿斯塔波的臣服——或者毀滅?！?

三天后的黎明，萊奧娜站在尼梅拉斯背上，俯瞰著阿斯塔波的港口。十艘掛著瓦雷利亞龍旗的帆船靜靜停泊，甲板上站滿了被束縛的工匠。當尼梅拉斯的陰影籠罩港口時，霍迦羅的聲音通過魔法號角傳來：“遵照您的吩咐，殿下?！?

萊奧娜的目光掃過城墻上的無垢者軍團，他們的黑鐵鱗甲在陽光下泛著冷光。突然，尼梅拉斯發出震天的龍吟，龍焰噴向港口的旗艦?；鹧嬖诤Ｃ嫔下訒r，萊奧娜看見霍迦羅驚恐的面容。

“這是給彌林和善主們的信號?！叭R奧娜的聲音通過魔力擴散，“告訴他們，瓦雷利亞的龍王回來了?！八p扯龍韁，尼梅拉斯騰空而起，留下燃燒的港口和瑟瑟發抖的善主們。在返回雪松島的途中，萊奧娜輕撫龍首，感受著它逐漸平穩的心跳——這場用龍焰書寫的和約，終于落下了第一筆。