胡佛和奧巴馬誰的工資高
——指數化

1931年，胡佛作為美國總統工資為7.5萬美元。2015年，奧巴馬作為美國總統工資為40萬美元。他們誰的真實工資更高呢？

從貨幣工資來看，奧巴馬的工資是胡佛工資的5.3倍多一點。但誰都知道，衡量工資時我們不能用貨幣工資，而要用代表購買力的真實工資。這就要根據物價指數把貨幣工資折算成真實工資。根據美國的官方統計數字，1931年的物價指數為15.2，2015年為237。物價總水平上升了約15.6倍（即237/15.2）。根據這個物價指數，我們來看看胡佛當年7.5萬美元的工資相當于現在多少。這就是用7.5萬美元×（237/15.2）=1169408美元，即胡佛1931年7.5萬美元的貨幣工資在2015年相當于約117萬美元。奧巴馬在2015年的工資僅為40萬美元。看來美國總統的工資在八十四年中下降到三分之一。好在美國當總統并不是為了賺錢，而是為了實現自己的政治抱負。也好在美國總統都是富人，錢對他們的邊際效用幾乎是零。否則就不是競爭總統，而是要強迫某人當這賺錢少干活累的總統了。

把這個物價指數用在其他地方同樣讓你大吃一驚。自從有電影以來，最賣座的是哪一部電影呢？根據名義票房收入，現在的電影《星球大戰：原力覺醒》以9.23億美元名列榜首，其后《阿凡達》為7.61億美元，《泰坦尼克號》為6.56億美元。根據用物價指數調整的真實票房收入，排名第一的是《亂世佳人》17.58億美元，其后是《星球大戰：新希望》15.5億美元和《音樂之聲》12.39億美元。《星球大戰：原力覺醒》僅排第11位。《亂世佳人》在1939年上演，當時票價僅0.25美元。如果根據名義票房排行，《亂世佳人》進不了前100位。當然還要考慮到，20世紀30年代時還沒有電視，人們娛樂的主要方式是看電影。當年每周大約有9000萬人去電影院，幾乎是人口的一半。如今每周只有2500萬人去電影院，不到人口的十分之一。如今電影的上座率不及30年代也很正常。

正因為不同時期貨幣數字與真實數字并不相同，所以我們要區分一定量貨幣的名義值與真實值。這就是說當比較不同時點的貨幣時，要用物價指數來校正，以消除通貨膨脹的影響。這種根據法律合同或合同自動地按物價水平的變動對貨幣數量進行的校正稱為通貨膨脹的指數化。例如，企業和工會之間的許多長期合同中有貨幣工資根據消費物價指數（CPI）部分或全部指數化的條款，以使消費物價指數上升時，自動地增加貨幣工資，以保持真實工資不變。這種條款也被稱為生活費用津貼。再如，社會保障補助每年也會根據物價指數上升的情況進行調整，以使老年人的收入得到保障。稅率是根據名義收入確定的，所以聯邦所得稅的稅收也按物價指數進行指數化。這種指數化在美國已得到廣泛運用。

根據物價指數，對經濟變量的調整中最重要的是名義利率與真實利率。用美元數量衡量的利率稱為名義利率，根據通貨膨脹率調整的利率稱為真實利率。所以真實利率等于名義利率減通貨膨脹率。由于利率在宏觀經濟中有十分重要的作用，尤其對投資、股票價格和金融市場的活動至關重要。因此，區分名義利率與真實利率，影響各個宏觀變量的正是真實利率。名義利率根據通貨膨脹率所進行的調整稱為費雪效應，因為第一個研究名義利率與真實利率差別的經濟學家是美國經濟學家歐文·費雪。但費雪效應在長期中是正確的，在短期中并不成立，因為通貨膨脹是不可預期的。確切地說，費雪效應表明名義利率根據預期的通貨膨脹率調整。長期中預期的通貨膨脹率隨實際的通貨膨脹率變動，但短期內不一定如此。

只看到名義貨幣量的變動而沒有看到貨幣購買力的變動稱為“貨幣幻覺”。這種幻覺短期內在民眾中廣泛存在，因此指數化可以保障公眾的利益。