酒至半酣，副總兵鄭隆芳借著酒勁道：“伯爺，您這次是一鍬掘出口甜水井，可弟兄們還都旱著呢，是不是也稍微分潤些給我等，要不灶上都揭不開鍋了。”

一聽到要錢，劉澤清就變了臉色，不高興地道：“今天叫你們是來喝酒談興的，提這個干嘛，再說了，都給你們劃了片了，就食于各自的駐區(qū)，還愁這幾口吃的？沒給你們要孝敬就不錯了，還好意思和我開口要錢...”

鄭隆芳繼續(xù)叫苦道：“伯爺，話可不是這么說的，半年沒發(fā)餉，家家都窮的底掉，而且咱們整個軍鎮(zhèn)就淮安府還算殷實，可那不是被您占著呢嗎，其它都是些鳥不生蛋的窮地方，連二兩油都榨不出來，簡直寒磣透了...”

劉澤清不僅對治下百姓殘暴，對手下的軍士也是異常吝嗇，早年間，他就因為軍餉克扣的太厲害，被原任總督侯恂處置過，但江山易改，稟性難移，亂世刀兵貴，他卻依然一毛不拔，收斂的海量財帛一分一毫都舍不得分給麾下的將士。

鄭隆芳是劉澤清的親信，對他還尚且如此，那么其他人的待遇就更加可想而知了。

不管如何哀求，劉澤清就是不松口，無奈，只得把話題轉(zhuǎn)到其他人身上，妄圖上官能有所松動。

“伯爺，我們倒還好說，把褲腰帶勒緊點，怎么也還能撐一陣子，但王參將那里可就不好說了，你不在的這段時間，他去海州打糧籌餉，卻不想糧餉沒籌到，還賠了夫人又擇兵，被人殺了個全軍覆沒...”

鄭隆芳提到的正是駐守沐陽的參將王恩銘，副總兵王遵坦的親侄子，叔侄倆本是青州的高門大族，滿清入侵山東后，攜全家南下避禍，劉澤清看中王家的聲望，收至了麾下。

就算是不為討?zhàn)A，鄭隆芳也必然會提及此事的，他和王遵坦同為劉清澤帳下副總兵，官職相近，平日里總少不了磕磕碰碰，直接向王遵坦發(fā)難不太合適，那作為其親侄子的沐陽參將王恩銘就是最好的突破口。

聽到有人提起了自己的丑事，王恩銘恨不得占個地縫鉆進(jìn)去，但他畢竟不會縮骨功，只能如坐針氈地釘在椅子上。

劉澤清雙眼圓瞪，狠狠地一拍桌子，厲聲問道：“到底是怎么一回事？”

王恩銘如同被針扎了一樣從椅子上彈跳起來，磕磕巴巴地辯解道：“回...回伯爺...事情是這樣的...一個多月前，我手下的將士缺衣少食，眼瞅著要斷頓了，就想去海州打糧...沒想到半路上碰到好多大船停靠在郁洲荒島上，還帶著好多財貨，我就...”

“大聲點，你屬蚊子的？”

鄭隆芳陰陽怪氣地插話道：“哈哈，餓了個把月，鐵打的漢子也扛不住啊，王參將有些虛弱脫力，也是正常...”

“是...是...我領(lǐng)著...領(lǐng)著...人手...去...”

層層高壓下，王恩銘越發(fā)緊張，更是連一句完整的話都說不出來，王家本是書香世家，只有王遵坦是文武全才，其他的多是手無縛雞之輩，南逃至淮安后，王遵坦認(rèn)為天下大亂，武人必將當(dāng)?shù)溃越o其謀了個武職，以便王氏能有更進(jìn)一步的發(fā)展，可效果卻很不理想。

見侄子如此表現(xiàn)，王遵坦坐不住了，在旁幫腔道：“伯爺，鄙侄受不住您的虎威，就讓我來說吧，那日王參將帶著五千沐陽守軍，前去籌餉，結(jié)果正好在郁洲島，碰見了北來的勇衛(wèi)軍，被打了個措手不及，雖損失慘重，但二百精銳家丁未失，算是沒傷到筋骨，據(jù)說勇衛(wèi)軍脫胎于京師禁軍勇衛(wèi)營，最是驍勇不過，王參將敗在他們手里，也算是正常，并未墮了伯爺?shù)耐！?

劉澤清摸著下巴，思索道：“勇衛(wèi)營？那個叫劉什么耀的，新設(shè)的海州鎮(zhèn)總兵？”

“正是此人，原五軍都督府的左都督，皇室外戚劉文耀，聽說其先在京師擊潰了闖將劉芳亮，后又在天津陣斬了滿清恭順王孔有德，殺敵無數(shù)，還虎口奪食，搶下不少錢糧輜重，很是悍勇。”

劉澤清忽然大笑道：“哈哈，狗屁，太平兄從軍之日尚淺，不知道這其中的道道，可別被那吹出來的名頭給騙了...”

其他老行伍也都笑成一片，臉上紛紛露出老鳥看雛鳥的神情，嘴角上挑，滿是輕蔑。

王遵坦被弄得莫名其妙，同為副總兵的鄭隆芳假裝親切地拍著他的肩膀，語重心長地道：“王副將，你是書香門第里出來的，對兵事有所不知啊，以往我們斬殺一人，對外就要宣稱殺敵一千，斬殺十人，就要說成殺敵數(shù)萬，曠世大捷，如果敵軍搶掠完了撤走，那就是將士用命，巧計退敵，重創(chuàng)敵軍主將，武人的軍功，全是靠吹出來的啊，哈哈...”

劉澤清黏著頜下短須，成竹在胸地點頭道：“沒錯，太平兄也不是外人，這些軍中秘聞遲早要讓你知道，好讓你不被那些小把戲所騙，就像打扮花枝招展的女妓，不把外面的衣服剝干凈了，你永遠(yuǎn)不知道里面是啥，哈哈哈...”

王遵坦?jié)q紅了面皮，爭辯道：“就算有些水分，也總不能成百上千倍地亂吹吧，核定軍功是要驗級的，首級從何而來？”

“遍地都是啊...”

王遵坦本就聰慧，稍微一點就明白了了，以前只聽說過殺良冒功，可沒想到竟敢如此的明目張膽，簡直是喪心病狂，難怪流寇越剿越多，原來都是被逼上的絕路。

眾人笑過之后，劉澤清正色道：“好了，太平兄不要再糾結(jié)于此了，勇衛(wèi)軍的名頭是虛的，這個不用懷疑，自督師孫傳庭戰(zhàn)死后，咱們整個大明有能力同時擊敗闖賊和滿清的，就只剩下了山海關(guān)的關(guān)寧軍，其他人絕無可能，要是他劉文耀真有這么大本事，早干嘛去了，為何非等崇禎爺上了吊，才出來顯擺，這不有毛病嗎？”

鄭隆芳見縫插針道：“伯爺高見，我等自愧不如...”

“是了是了，還得是伯爺，都說進(jìn)俺心里去了...”

“要不能晉升伯爺呢，憑的可是真本事...”