民選村主任是柏樹莊歷史上從來沒有過的事情，開天辟地頭一遭，村民們都覺得格外新鮮。

這天，柏樹莊的人差不多都趕來了，就連在外面打工的、做生意的也趕了回來。自從生產隊解散后，人們難得這么湊到一起，整個村委會大院就像開了鍋一般熱鬧。有交頭接耳說悄悄話的，也有大聲喧嘩的；小孩子們在人群里鉆來鉆去地嬉鬧，像一條條光溜水滑的泥鰍，薅都薅不住；不時還傳來母親呵斥自己小孩子的聲音；就連狗也來湊趣兒，在會場上跑來跑去；真比過年還要紅火幾分。

在人們熱切的期待中，競選開始了。首先是兩位候選人劉囤和李連春發表競選演講。

關于競選演講，劉囤滿肚子的抵觸情緒。娘個頭，看如今當個村主任麻煩不麻煩，競選不算，還要發表什么毬蛋演講？這不是折騰人嗎？他就叫來柏樹莊的“秀才”劉玉民，讓他幫自己寫一份演講稿。當劉玉民提起筆來，劉囤卻想不出當選后的具體做法。這幾天他一直都在絞盡腦汁地想著如何對付李連春了，哪還有心思去琢磨這個？他在屋地上踱著步，手指頭插到頭發里，轉動著眼珠子挖空心思地想呀想呀，也沒有說出個子丑寅卯來。這可難為了劉玉民，他再有文才，可巧婦難做無米之炊，只好寫幾句空話套話來敷衍。劉玉民離開后，劉囤望著那滿紙空話的演講稿，心里越咂摸越不是滋味。轉而又想，這競選不就是走走形式嘛，強龍壓不過地頭蛇，自己的威力就在那里擺著，是禿子頭上的虱子，當選還不是板上釘釘的事兒呀，還費那個腦筋干嘛呢？這樣一想，心里的底氣又上來了，把演講稿團巴團巴扔到了屋地上，從鼻孔里發出一聲冷笑：“哼，耍笑人哩，老子偏不拿它當回事兒！”

因此他往臺上走時，依然腆著他的啤酒肚，就像平時走在大街上一樣，眼皮只是朝下瞭一瞭，一把抓起話筒——這是他平時在村委會通過屋頂上那只高音喇叭，向柏樹莊人發號施令時的習慣性動作。他把嘴貼住話筒，噗噗吹兩下，口氣非常大，再通過擴音器放大幾百倍，就變成了冬天咆哮的北風，變成了老虎的低嘯，將空氣都震得顫動起來。之后，臉上強擠出幾分笑，扯著嗓子說：“各位鄉親，你們可聽好了，只要你們投我一票，還讓我擔任柏樹莊村主任，我保證把咱柏樹莊治理好。我劉囤不會虧待你們的。我的演講結束——”

“啪，啪，啪——”下面響起幾聲稀落的掌聲。掌聲的來源是劉囤的幾個親信——大貴、二歪以及他們的親屬。二歪兩只大手拍得最起勁，也最響。他還把兩只手高高地舉過頭頂，顯然是要引起全場的熱烈響應，但回應者卻廖廖無幾，像往水面上落下幾滴雨點子，倏忽間就沒了聲息。

人群里傳來一陣噓聲，還有幾聲冷笑，但很快也像風似的消逝了。人們都把目光投向了連春。

連春的演講親切得像和人拉家常。他沒有把話筒拿起來，而是兩手撐著桌子，身子微微前傾，面帶微笑地告訴大家，他要把自己在城里搞建筑積累的經驗，用來發展柏樹莊的經濟，進行新農村建設。他扳著手指，數叨著他抓經濟上項目的計劃……最后，他向大家承諾：如果他能當選，他先出資將村里四條主要街道鋪成水泥路，結束柏樹莊下雨一街泥、晴天滿街土的歷史。

嘩——他的話音剛落，下面就響起暴風雨般熱烈的掌聲。

坐在主席臺上的楊鄉長，拿眼角悄悄地掃了劉囤一眼，臉上露出一絲不易察覺的笑。然后，又把目光轉向連春，心想：沒錯，連春被村民認可了。

在這熱烈的掌聲里，坐在主席臺左端的劉囤，臉剎那間變成了絳紫色，像讓人摑了一記響亮的耳光。他瞇縫起那雙豹子眼，怒視著他的“臣民”們，恨不得把目光變成刀子，去割他們的肉，剜他們的心。他后悔自己沒有把演講當回事。可當回事又有什么用呢？他肚子里哪有這么多道道兒？以至于讓連春今天大出風頭，首先在勢頭上壓過了自己。

正在劉囤又是忿然又是難堪時，連春又開口了——他這才注意到連春還一直站在話筒前沒有離開。

只見連春沉下臉來，深吸一口氣，再緩緩地吐出來，說：“剛才是我的競選演講，下面我說一個題外話。也許大家都知道了，就是有人出于某種不可告人的目的，造我的謠，對我惡語中傷。這不但是對我的污辱，更是對死者的不尊重！我和艾香從前的確有過戀愛關系，但后來她嫁給全保后，我們就以朋友關系相處了。任穿朋友衣，不占朋友妻，這是做人最起碼的道理。全保是我的好朋友，大家說，我李連春哪能做那種下三爛的事兒？這只能說明一個問題，這個制造謠言的人，他心里有鬼，才會這么卑鄙！”

連春越說越激動，停頓一下，又接著說下去：“我今天在這里說這件事兒，一來是向鄉親們澄清一下；二來我也想告訴大家，這事兒我暫時不去追究，但這并不排除我將來拿起法律的武器，讓惡語中傷者受到應有的懲罰！”最后幾句話，連春說得斬釘截鐵，擲地有聲。

此時的劉囤，恨不得找條地縫兒鉆進去，那一雙雙射向他的尖辣辣的目光，讓他渾身不自在。他更不敢和楊鄉長對視，那兩束從眼鏡片后面射出的銳利的目光讓他心里發憷。經多識廣的他，面對這個突發場面竟然慌了手腳，額頭上早已沁出了細密的汗珠，但又不好去揩，真是如坐針氈。

最后，楊鄉長做總結講話。他除了對這種做法進行了嚴厲的批評之外，叮囑人們一定要珍惜自己手中的這份權利，選出自己最信得過又能把柏樹莊搞好的領頭人。

接下來，村民代表遵照選舉程序，以每戶為單位，下發選票，又講明了填寫選票的一些要求和注意事項。

下午三點，是收交和公示選票的時間。這時的陽光似乎比上午更明亮，灑滿了整個村委會大院。掛在東圍墻上面的那塊大黑板上，寫著競選者的名字。因為正對著亮燦燦的大太陽，四周那褚紅色的墻磚，彌散著如朝霞一樣的迷人色彩。

唱票員每念一張選票，書記員就在那人的名字下面用粉筆畫一道杠兒。——隨著李連春下面的“正”字越來越多，人群里發出了一陣輕微的躁動。大多數的人眉開眼笑，極少數的人緊鎖眉頭，臉色灰黑。大貴仿佛置身于隆冬時節，兩只手怕冷似的不停地搓著，二歪一口接一口地抽煙，兩人的眼珠子都恨不得跳到唱票員手里的選票上面。

就在這時，令人震驚的一幕出現了，只見槐林用小拉車推著父親丁全保，走進村委會大門，朝主席臺走來。丁全保躺在車里，手里的選票在陽光下像一面獵獵的旗幟。虛弱至極的全保，特意換上一身新衣服，而且把蓬亂的頭發也修剪了，胡子也刮干凈了。他的臉瘦得仿佛只剩下一雙眼睛了，而這雙眼睛卻明亮如炬，像是匯集了他生命的全部能量，攝人心魄！車子在主席臺前停下來，全保把那張在“李連春”三個字后面打著對勾的選票，交到趕來的工作人員手中，然后將目光移向連春，吃力卻又是堅毅地說：“連春哥，我、我支持你！下輩子，咱、咱倆還是好，好兄弟——”說完，體力不支的他，疲倦地閉上眼睛，兩行淚水順著眼角淌下來。

“全保，我的好兄弟——”連春握住全保的手，眼睛也濕潤了。

已經病了很久的全保，在他生命的彌留之際，投了連春一票。當天晚上，丁全保溘然離世。

連春以高票當選柏村莊村主任。