沈蕁去伙帳里喚了姜銘，兩人一同回了沈府。

沈煥夫婦一直無(wú)子，所以沈煥戰(zhàn)死后，沈煥的弟弟沈熾襲了定遠(yuǎn)侯的爵位，搬進(jìn)了定遠(yuǎn)侯府，先帝則另賜了上京城東的一所宅子給沈蕁作將軍府。

按理說(shuō)，沈蕁的祖父祖母應(yīng)該和如今的定遠(yuǎn)侯沈熾同住在侯府，奈何沈老爺子人越老脾氣越古怪，沈熾又管得緊，老爺子自覺(jué)衣食住行都不合心意，加之特別喜歡沈蕁這個(gè)長(zhǎng)孫女，便帶著沈老夫人搬來(lái)了沈蕁的將軍府。

沈蕁自是歡迎，只是她常年不在上京，偶爾才回來(lái)一次，便只得拜托二叔常來(lái)關(guān)照關(guān)照。

她進(jìn)正院去瞧祖父祖母時(shí)，正聽(tīng)見(jiàn)沈老爺子對(duì)著沈熾發(fā)脾氣，想來(lái)又是沈熾在苦口婆心地勸自家老爹少吃葷腥少喝酒，惹得老爺子不耐煩。

沈蕁抬腳便想溜，以免被祖父的火暴脾氣波及，沈熾早已聽(tīng)到動(dòng)靜，顧不及安撫沈老爺子，掀簾出來(lái)叫住了沈蕁，兩人站在廊下說(shuō)了幾句。

“阿蕁，太后娘娘的意思，你已經(jīng)知道了？”沈熾問(wèn)她。

沈蕁眼睛望著院子外頭的榆樹(shù)樹(shù)梢，只“嗯”了一聲。

“這事是太后娘娘提議的，”沈熾觀察著她臉上的神色，遲疑道，“如果你不愿，我們可以再商量——”

沈蕁轉(zhuǎn)回頭打斷他：“我已經(jīng)應(yīng)了太后娘娘。二叔，我很累，一會(huì)兒還得進(jìn)宮。”

沈熾沉默了一會(huì)兒，道：“去吧。”

沈蕁辭了二叔，回了自家院子。

朱沉在屋里等著她，問(wèn)：“今兒穿什么去呢？”

沈蕁母親去得早，祖母年高，軍營(yíng)里又沒(méi)有丫鬟替她打理服飾，她自己又是個(gè)不講究的，平常穿得最多的還是鎧甲，因此作為她親衛(wèi)的朱沉，有時(shí)也兼職管管她的常服衣飾。

“有什么穿什么吧，”沈蕁道，“上回回來(lái)不是做了一箱子的衣裳嗎？”

朱沉也是個(gè)在這上頭迷糊的，忙去找鑰匙：“對(duì)哦，我都忘了，好像放在西廂的耳房里。”

沈蕁怕她麻煩，阻止道：“算了，別過(guò)去翻了，我記得有條綠色裙子挑了銀線的，幾年前穿去宮里太后娘娘還贊過(guò)，后來(lái)染了點(diǎn)酒液換下拿回來(lái)洗了，也算新的。”

朱沉“哦”了一聲，依言把那條綠色挑線長(zhǎng)裙找出來(lái)，又去翻沈蕁的首飾匣子。過(guò)了一會(huì)兒，她抬起頭，手里拎著一只翡翠耳墜，問(wèn)道：“怎么又只有這一只了？”

沈蕁看見(jiàn)朱沉手里那只水滴狀的耳墜，怔了一怔，半晌道：“既只有一只，以后也沒(méi)法戴，就扔了吧。”

朱沉撇了撇嘴，說(shuō)：“上頭是夾子的耳墜本來(lái)就不多，您每回都是戴一次丟一次，現(xiàn)在只剩下都是耳針的墜子了，您又沒(méi)有耳洞。”

沈蕁幼時(shí)也是穿了耳洞的，只是她常年戎裝在身，十多歲后就沒(méi)怎么戴過(guò)耳墜，天長(zhǎng)日久的，耳洞就堵了，她又不耐煩重新扎耳朵眼兒，所以就讓首飾鋪?zhàn)咏o她打了幾對(duì)上頭是夾子的耳墜來(lái)充數(shù)，需要盛裝出席的時(shí)候就在耳朵上夾兩個(gè)墜子完事。

“要穿裙子恐怕還是得配個(gè)耳墜的好。”沈蕁想了想，“這次就算了，橫豎今晚宮里算家宴，沒(méi)什么外人，也不必充場(chǎng)面，我還是穿袍子，你回頭再讓人打幾對(duì)夾子的來(lái)。”

朱沉應(yīng)了，沈蕁去里間換了件天青色的窄袖長(zhǎng)袍出來(lái)，腰間束了革帶，腳上套了雙鹿皮靴，一面走一面往手肘上套護(hù)臂。

朱沉給她重新梳了發(fā)髻，拿個(gè)白玉冠來(lái)束上。

沈蕁是武將，即使正式場(chǎng)合這么穿，也沒(méi)人會(huì)有異議，反倒是她有時(shí)穿了裙子，會(huì)教大家覺(jué)得不習(xí)慣。她自己也喜歡這么穿，若不是沈太后喜歡她盛裝打扮，她恐怕連一條裙子都不會(huì)做。

晚間的宮宴設(shè)在恒清殿前的四雨湖畔。

說(shuō)是小型宮宴，但宮人們準(zhǔn)備起來(lái)也絲毫不敢馬虎。戌時(shí)后，湖畔成片的桂花樹(shù)上掛滿了玲瓏宮燈，長(zhǎng)廊水榭中燈火璀璨，湖中穿梭著數(shù)只錦繡舫船。船上彩光流溢，紗幔飄飛，管弦絲竹之聲隱隱從湖上傳來(lái)。再遠(yuǎn)處喬松野鶴，鶯飛花濃，一片盛景。

宮人們穿梭在寶閣珍臺(tái)中，往金杯玉盞里盛上瓊漿玉液。

沈蕁扶著沈老爺子在宮人的指引下上了四雨臺(tái)，一眼便看見(jiàn)威遠(yuǎn)侯謝戟和他的長(zhǎng)子已端坐在西席之上。

見(jiàn)到來(lái)人，謝家父子忙站起身來(lái)。

謝瑾穿了一身湖水色輕衫，腰間簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地系了一枚青玉環(huán)佩，頭頂上也束了青玉冠。他身形瘦削修長(zhǎng)，這副清新淡雅的衣裝更是襯得人如同輕云出岫一般，一片皎玉華光掩去了冷冽的氣質(zhì)，很有欺騙性。

“見(jiàn)過(guò)沈老。”謝戟對(duì)著沈蕁的祖父恭敬地行了一禮，笑道，“您老氣色很好啊，怎不見(jiàn)沈老夫人？”

“什么？”沈老爺子向來(lái)看不慣謝戟，仗著耳背不予回答。

“我說(shuō)，”謝戟提高了聲音，“沈老近來(lái)身體可好？”

沈老爺子干脆擺了擺手，自言自語(yǔ)道：“唉，老了，聽(tīng)不清。”他說(shuō)完，自顧自地在東席坐下，老僧入定一般半閉了眼，看也不看謝戟一眼。

謝戟無(wú)奈一笑，坐回西席。

謝瑾皺了皺眉，小聲對(duì)沈蕁道：“怎么？今兒宮宴，只有我們兩家？”

“不是啊，”沈蕁笑道，“還有內(nèi)閣的傅閣老。”

謝瑾沒(méi)說(shuō)什么，臉色陰了陰，心頭升起一股不好的預(yù)感。

謝家是大宣開(kāi)國(guó)功臣，一直駐守西北邊境，統(tǒng)領(lǐng)著十八萬(wàn)西北邊境軍，直到前朝先帝下了旨，這才將西北邊境軍劃為西境軍和北境軍，西境軍由定遠(yuǎn)侯沈煥統(tǒng)領(lǐng)，北境軍仍由威遠(yuǎn)侯謝戟統(tǒng)領(lǐng)。

謝家兵權(quán)被瓜分了一半，盡管很是不滿，但也知道這是先帝當(dāng)時(shí)在各方勢(shì)力斗爭(zhēng)之下作出的制衡之策，因此咽下了這口氣，只是越發(fā)看沈家不順眼。

謝瑾坐在席上，聯(lián)想到日間沈蕁所說(shuō)的話，越想越不對(duì)勁。謝戟見(jiàn)兒子臉色難看，不動(dòng)聲色地攫住他的手腕，悄聲道：“沉住氣。”

謝瑾訝然看向父親，謝戟朝他使了個(gè)眼色。謝瑾心下更是一沉，不覺(jué)朝對(duì)面的沈蕁看過(guò)去。只見(jiàn)沈蕁低頭垂眸，正把玩著案上的一只琉璃杯，看不出什么端倪。

此時(shí)內(nèi)侍唱了一聲喏：“太后娘娘、皇上駕到！”

眾人齊齊起身，繞到案前行大禮。沈太后與宣昭帝在宮人的擁簇下并肩走來(lái)，身后跟著宣陽(yáng)王和傅閣老。

沈太后率先落座，滿面春風(fēng)地笑道：“都起來(lái)吧，今兒都是自己人，不必如此拘束。”

宣昭帝虛扶了沈老爺子一把，笑道：“沈老近來(lái)可好？”

沈老爺子顫顫巍巍道：“多謝太后娘娘、皇上關(guān)心，就是近來(lái)越發(fā)沒(méi)了精神……不過(guò)今兒太后娘娘和皇上設(shè)了宴，老臣怎么也得來(lái)……我這孫女兒的終身大事，我不來(lái)怎么成？”說(shuō)罷，很有精神地瞪了謝瑾一眼。

謝瑾心下一個(gè)咯噔，再一看宣昭帝身后笑容滿面的宣陽(yáng)王，心下猜測(cè)得到證實(shí)，暗中冷笑數(shù)聲，袍袖下的雙手不知不覺(jué)握成了拳頭。

看來(lái)是要當(dāng)著宣陽(yáng)王的面逼婚了。

謝家和宣陽(yáng)王走得近，宣陽(yáng)王是先帝的長(zhǎng)子，生母謝貴妃便是謝戟的妹妹，謝瑾的姑母。

三十年前沈氏入宮，結(jié)束了先帝獨(dú)寵謝貴妃的局面，十多年前如日中天的謝家也被沈家分走了十萬(wàn)西境軍。謝貴妃不久便病逝，但韜光養(yǎng)晦的宣陽(yáng)王，連帶著統(tǒng)領(lǐng)八萬(wàn)北境軍的謝家，一直都是沈太后心里的一根刺。

只是謝家歷經(jīng)三朝，一直戎馬戍邊、功勛卓著，在軍中威重根深，八萬(wàn)北境軍將士誓死追隨不說(shuō)，朝中也有許多擁躉和支持的勢(shì)力，牽一發(fā)而動(dòng)全身，要拔除謝家的兵權(quán)，也不是這么簡(jiǎn)單的。

當(dāng)年沈煥接管十萬(wàn)西境軍，就是因?yàn)橐恢彪y以收復(fù)個(gè)別謝家舊部，從而造成西境軍軍心不穩(wěn)、戰(zhàn)力薄弱的局面，這也是當(dāng)年慘禍發(fā)生的一個(gè)原因。

宣陽(yáng)王和謝戟，一直為保留謝家的兵權(quán)做了很多安排和努力，沈太后之前不是沒(méi)有下過(guò)手，但不僅沒(méi)有成功，反而引來(lái)了一些反噬。因此經(jīng)過(guò)多個(gè)回合深深淺淺的試探后，沈太后改變了策略。

如今看來(lái)，這個(gè)策略就是讓沈謝兩家聯(lián)姻。

沈蕁是太后和皇帝手中一把最得力最鋒銳的尖刀。也許他們認(rèn)為現(xiàn)下西境平穩(wěn)，這把尖刀的鋒芒暫時(shí)沒(méi)有用武之處，擱置了不免浪費(fèi)，不如用來(lái)牽制謝家。

沈蕁嫁入謝家，以她撫國(guó)大將軍和威遠(yuǎn)侯世子夫人的身份，可以正大光明地介入到北境軍的軍務(wù)之中，而她的能力出類拔萃，在北境軍中獲得一定的擁護(hù)并培植出自己的勢(shì)力，只是時(shí)間早晚的問(wèn)題。

也就是說(shuō)，沈太后和皇帝雖然作了讓步，但借著這個(gè)舉動(dòng)明明白白地昭示了他們的意圖，并且毫不掩飾：不奪你謝家兵權(quán)可以，但會(huì)派人來(lái)牽制著你們，你們最好老實(shí)些。

偏偏他們不能拒絕，若是拒絕這個(gè)安排，等于告訴太后和皇帝，謝家有異心，不想接受任何牽制，而本就如履薄冰的宣陽(yáng)王，處境則會(huì)更加艱難。

謝瑾實(shí)在沒(méi)想到，以沈蕁今時(shí)今日的成就和地位，居然還會(huì)被沈太后用來(lái)作為一枚棋子。他甚至忍不住懷疑，太后和皇帝之前為沈蕁的婚事張羅了這么多次，無(wú)一成功，會(huì)不會(huì)原本就只是做做樣子，實(shí)際早就在規(guī)劃著這一天——

一等西境平穩(wěn)，能力遜了沈蕁一籌的定遠(yuǎn)侯世子、沈熾的長(zhǎng)子沈淵就可以接管西境軍，從而讓沈蕁可以抽身嫁入謝家。

沈太后倒真舍得啊！看來(lái)皇家之人，果真沒(méi)有什么真心，一切都得為皇權(quán)和利益讓道。

他嘴角浮出一絲嘲諷的笑意，再次看向?qū)γ娴纳蚴n。

沈蕁仍是垂著眼，面容平靜，但捏著杯盞的手指指節(jié)發(fā)白，顯然心中也有不甘。

謝瑾甚少看她穿裙子，她不披鎧甲的時(shí)候，就是穿的這種袍子，裁剪合體，質(zhì)地上佳，樣式介于文士服和武服之間，腰上扎皮革腰帶，肘腕處束皮甲護(hù)臂，開(kāi)了衩的衣裳下擺只到小腿處，腳上穿雙輕便且防護(hù)性良好的鹿皮靴……一副隨時(shí)準(zhǔn)備與人動(dòng)手的模樣。頭發(fā)也如男子一般全數(shù)束在頭頂，清爽利落，有種介于男人和女人之間的獨(dú)特韻致和氣度。

這樣一個(gè)驕傲且意氣風(fēng)發(fā)的人，怎么就甘心淪為他人棋子，還是說(shuō)，她本身也對(duì)八萬(wàn)北境軍有染指之意？

謝瑾思忖著，腦海中浮現(xiàn)出許多與沈蕁有關(guān)的往事。

他小她一歲，七歲那年兩人在宮中第一次見(jiàn)面，大人們半真半假地讓兩個(gè)孩子比畫比畫。

比武臺(tái)上，沈蕁拎著長(zhǎng)刀，趾高氣揚(yáng)地打量了謝瑾兩眼，轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)著她爹大聲道：“他是威遠(yuǎn)侯世子？明明就是個(gè)姑娘嘛！”

大人們哈哈大笑，謝瑾漲紅了臉，氣得渾身發(fā)抖。

他相貌隨母，小時(shí)候眉清目秀，顏若桃花，最忌諱別人說(shuō)他長(zhǎng)得像女孩兒。

這還不算，沒(méi)幾招后，她便把長(zhǎng)刀架在他脖子上，逼著他叫她姐姐，他自是不服，手中的銀槍挑過(guò)去，直接捅進(jìn)了她的肋下。

幸而人小力薄，沒(méi)造成什么致命傷。

從那以后，兩人每次見(jiàn)面，總會(huì)斗個(gè)天翻地覆、你死我活方才罷休。成年后，真刀真槍的武斗是少了，但爭(zhēng)斗也從比武場(chǎng)上轉(zhuǎn)移到了狩獵場(chǎng)、沙盤邊，以及其他一切可以分出高下的各個(gè)場(chǎng)合和領(lǐng)域。

謝瑾年少老成、心思縝密、行事冷靜，唯獨(dú)面對(duì)沈蕁的挑釁常常破功，像支炮仗一樣被她一點(diǎn)就著。

七年前，沈蕁居然會(huì)向他這個(gè)死對(duì)頭求助，他吃驚之余也頗佩服她的心胸和膽量，換了他，恐怕絕不會(huì)先向這個(gè)宿敵低頭。

隱隱的，他心中還有一絲微妙的感覺(jué)，果然敵人才是這個(gè)世上最了解自己的人，否則她怎么就能篤定自己一定會(huì)出兵，可以成功地幫她守住西境？

那之后，兩人之間的合作逐漸多了起來(lái)，并且建立起了一種詭異的信任和默契。

他與她，既是對(duì)手又是伙伴，既看不慣對(duì)方，又不得不承認(rèn)對(duì)方之于自己，乃是一種不容忽視、不可或缺的存在。

他們對(duì)彼此了如指掌，深知對(duì)方的優(yōu)勢(shì)和弱點(diǎn)，大到對(duì)方的野心和抱負(fù)、做事的原則和底線，小到某些生活上的小細(xì)節(jié)和小偏好。

這種羈絆，大概已經(jīng)深入到了骨髓里，他有時(shí)做夢(mèng)都會(huì)夢(mèng)到她，甚至有一回，夢(mèng)境里的情形很是不可言說(shuō)。

醒來(lái)后面紅耳赤的謝將軍滿頭霧水地思考了半日，終于恍然大悟。

這之前兩人曾各自帶了小隊(duì)人馬在關(guān)外碰頭，一起偷偷潛進(jìn)西涼國(guó)的軍營(yíng)，將西域那邊過(guò)來(lái)的新良種馬偷了幾匹回來(lái)。歸來(lái)的途中不慎露了行藏，沈蕁被追兵的箭矢射傷，謝瑾在替她療傷的時(shí)候，一不小心瞄了一眼她凌亂的襟口。

沈蕁雖不像個(gè)姑娘，但確確實(shí)實(shí)是個(gè)如假包換的姑娘，而他氣血方剛，看見(jiàn)姑娘家的胸口，做場(chǎng)旖旎的夢(mèng)也很正常，這應(yīng)該跟對(duì)象是誰(shuí)沒(méi)有關(guān)系，只是身體中的某種東西在作祟罷了。

不過(guò)從那以后，他暗自注意時(shí)時(shí)與她保持距離，客氣疏遠(yuǎn)了很多。謝天謝地，那種情形再?zèng)]出現(xiàn)在夢(mèng)中，他也就松了口氣。

否則，真不如一頭撞死算了。

酒過(guò)三巡，君臣經(jīng)過(guò)最初的寒暄，也漸漸把話題繞到了這上頭。

宣昭帝先是從今兒席上西域進(jìn)貢過(guò)來(lái)許多汁多瓤甜的哈密瓜說(shuō)起，贊了一番沈?qū)④姷呢S功偉績(jī)，爾后又長(zhǎng)嘆一聲。

“沈?qū)④妱诳喙Ω撸瑸槲掖笮⑾潞柜R功勞，多年來(lái)殫精竭慮，鞠躬盡瘁，可惜直到如今，卻還是孑然一身，身邊連個(gè)知疼知熱的人都沒(méi)有。朕與太后因?yàn)榇耸氯找箲倚模皇欠叛弁ィ瑢?shí)在沒(méi)有可堪匹配之人……”

眾人目光齊刷刷地朝謝瑾望去，只見(jiàn)沈蕁仍低著頭，還有一個(gè)不明就里的傅閣老煞有介事地不斷點(diǎn)著頭，撫著頦下長(zhǎng)須，很感興趣地望著宣昭帝，等著皇帝的下文。

宣昭帝清了清嗓子，殷切地瞧著謝瑾，笑道：“幸而前日兵部趙尚書一言，倒讓朕醍醐灌頂，原來(lái)沈?qū)④娫缬辛寂洌蓢@大家以前一葉障目，竟從來(lái)沒(méi)有往這上頭想過(guò)……”

眾人配合地發(fā)出一陣了然的低笑聲，謝瑾額角一抽，同沈蕁一樣，捏緊了手中的茶盞。

傅閣老疑惑地問(wèn)道：“皇上說(shuō)的是哪位？”

宣昭帝笑容可掬，道：“遠(yuǎn)在天邊，近在眼前，傅閣老請(qǐng)看——”

傅閣老自覺(jué)老眼昏花，看了半晌都沒(méi)看出什么名堂，最后見(jiàn)大家的目光都定在臉若寒冰、一動(dòng)不動(dòng)的謝瑾身上，斟酌再三，才猶疑道：“皇上說(shuō)的，難道是威遠(yuǎn)侯世子，小謝將軍？”

宣昭帝哈哈大笑：“不錯(cuò)，正是小謝將軍！”

“這……”傅閣老面容怪異，“他二人……”

皇帝朝傅閣老微微俯身，故作神秘地笑道：“閣老有所不知，外間傳言不甚屬實(shí)，這二人看似宿敵冤家，實(shí)則惺惺相惜、肝膽相照。這次西境大捷，其中少不了謝將軍的出謀劃策，北境這兩年的平穩(wěn)，也跟沈?qū)④姷亩αο嘀心蟮年P(guān)系。”

傅閣老吃了一驚：“當(dāng)真？如此說(shuō)來(lái)，倒是我等膚淺了。”

“可不是，”宣昭帝接口道，“傅閣老再瞧瞧這人物、這相貌、這氣派、這身份，沈?qū)④姾椭x將軍，可不就是天造地設(shè)的一對(duì)？”

傅閣老忙不迭點(diǎn)頭：“皇上這么一說(shuō)，確實(shí)如此！”

沈蕁耳中聽(tīng)得皇帝將傅閣老繞了進(jìn)去，兩人一唱一和說(shuō)到了緊要處，心中翻了個(gè)白眼，抬起頭來(lái)，正撞上謝瑾略含譏誚的目光。

在座諸位早已對(duì)此事心照不宣，唯有一個(gè)傅閣老事先毫不知情，皇帝將這位好做媒人的閣老拉過(guò)來(lái)，用意不言而喻。

果然，下一刻傅閣老拍著胸脯毛遂自薦：“既如此，老夫就來(lái)牽這根紅線，經(jīng)老夫撮合的姻緣，就沒(méi)有不成的！”

沈太后微笑頷首，目光轉(zhuǎn)向一邊的宣陽(yáng)王：“如此再好不過(guò)，宣陽(yáng)王怎么看？”

宣陽(yáng)王嘆了一聲，昧著良心說(shuō)：“早幾年便聽(tīng)聞侯爺和夫人在替云隱張羅親事，可云隱都拒了，本王今日才知，原來(lái)他竟心儀沈?qū)④娫S久，今日可算守得云開(kāi)見(jiàn)月明，本王實(shí)在替他歡喜。”

這空口說(shuō)白話的本事一個(gè)比一個(gè)高，謝瑾眼角微微抽搐，正要反駁，謝戟將他袖子暗暗一扯，丟來(lái)一個(gè)眼色。

謝瑾無(wú)奈，端起茶盞擋了擋不太好看的臉色，從茶盞上方照著對(duì)面的沈蕁丟了個(gè)刀子似的眼神過(guò)去。

沈蕁卻沖著他笑了一笑，那笑容帶著點(diǎn)痞氣和驕傲，他再熟悉不過(guò)，耳中似乎聽(tīng)見(jiàn)她在說(shuō)“有本事你就反駁啊！不反駁就是默認(rèn)了，如何？該認(rèn)就認(rèn)了吧”！

謝瑾喉頭一哽，一口茶差點(diǎn)沒(méi)咽下去。

宣昭帝極有興致地笑說(shuō)：“傅閣老愿意做這個(gè)媒人，太后和朕自是求之不得，就是不知沈老和謝侯爺意下如何？”

沈老爺子打量了兩眼謝瑾，眼中的精光一閃而過(guò)，半闔了眼哼道：“勉強(qiáng)配得上。”

謝戟一臉笑容，語(yǔ)氣很誠(chéng)懇：“沈大將軍能下嫁，是謝家和我兒的福氣。”

沈太后笑容和藹，暗藏鋒芒的眼神落在謝瑾身上：“還是要問(wèn)過(guò)他們自己的意思才成。”

謝瑾撫了撫眉心，深吸一口氣，起身朝太后和皇帝行了個(gè)禮：“多謝太后娘娘和皇上的好意，多謝傅閣老——”他停了停，一字一頓道，“臣——求之不得。”

事已至此，再不情愿，他也只能認(rèn)命了。也許今生今世他都無(wú)法擺脫沈蕁，兩家聯(lián)姻，只不過(guò)是換了一種方式繼續(xù)對(duì)立，繼續(xù)合作。

可是一想到今后要與沈蕁朝夕相處，謝瑾便覺(jué)得有說(shuō)不出的怪異和別扭，遺憾、憤怒和不甘冒出頭來(lái)，他落座灌了一大口酒，無(wú)可奈何地將這些心情壓制下去。

聽(tīng)了謝瑾的回答，眾人欣慰且意味深長(zhǎng)地笑了。宮人們恰在此時(shí)添上佳肴，湖心船舫上琴聲錚錚，婉轉(zhuǎn)如流水，悅耳動(dòng)聽(tīng)之極，正是一曲《鳳求凰》。

桂花飄香，夜風(fēng)涼爽，如鏡的深空中一輪滿月清光皎皎，月色溶進(jìn)湖心，水波染盡，灼灼銀光與斑斕華燈交織，極盡繁華絢麗。

四雨臺(tái)上笑語(yǔ)聲聲，君臣?xì)g融，沈蕁卻覺(jué)氣悶，收了臉上一絲假笑，借口去更衣，抽身離了席間。

她一路沿著花蔭柳徑徐徐而行，拐了個(gè)彎進(jìn)了水榭，靠著一根廊柱坐下，瞧著長(zhǎng)廊那一線搖曳的宮燈，微微嘆了一口氣。

長(zhǎng)廊深幽，宮燈飄忽，雕欄遠(yuǎn)處現(xiàn)出模糊的點(diǎn)點(diǎn)微光，看不真切。

有內(nèi)侍穿廊而來(lái)，在她面前欠身行禮：“沈?qū)④娍墒且诖速p燈觀景？奴才令人給將軍送茶果來(lái)。”

沈蕁忙起身，抖抖衣襟，笑道：“不必，這就走了。”

她出了長(zhǎng)廊，沿著湖邊太湖石后的小徑往四雨臺(tái)走去，冷不防被人一把抓住手腕，拖到假山旁的一架金銀花下。

蔭深藤蔓牽繞如蓋，只在縫隙處投下幾線銀光。

面前人眉眼冷冽，手掌從她手腕上松開(kāi)，身子也后退了兩步，只將她卡在角落里，堵住她的去路。

斑駁花影中，金銀花馥郁的香氣和著謝瑾身上淡淡的酒氣撲面而來(lái)，沈蕁挺直了背脊，盈盈笑道：“謝將軍有話要說(shuō)？”

謝瑾臉色陰沉：“你早就知道了，為何不告訴我？”

“我也是昨晚才知道太后有這意思。”沈蕁望著他，“再說(shuō)，早告訴你有什么用？你能拒絕嗎？”

“我是不能拒絕，”謝瑾上前一步，身影籠罩下來(lái)，寒聲道，“但你可以。你若說(shuō)不想嫁，太后娘娘也不會(huì)逼你，這樁婚事本可以——”

沈蕁打斷他，唇邊笑意不減：“我是可以拒絕，但我沒(méi)有，也不想拒絕。”

謝瑾眼眸微虛，于明滅交織的光影中審視著她。

兩人靠得極近，謝瑾的臉龐就在她上方，呼吸溫?zé)岫崎L(zhǎng)，令她仰起的臉頰感到一絲微微的癢意。

遠(yuǎn)處傳來(lái)高臺(tái)之上隱約的說(shuō)笑聲，湖心中的畫舫上羅衣香袖，輕歌曼舞，伴奏已換成了琵琶，玉珠走盤，一時(shí)如鶯啼鵲歌，一時(shí)又似雨落空山。

謝瑾沉默良久，帶了幾絲嘲弄低聲道：“你可別說(shuō)，你是因?yàn)橄矚g我才沒(méi)有拒絕。”

“我若說(shuō)是呢？”沈蕁伸手，指尖沿著他湖水色衣領(lǐng)上的銀色刺繡云紋輕輕打著圈，淺淺笑道，“謝將軍濯如春月柳，朗若冬日松，我……心儀已久。”

“騙誰(shuí)呢？”謝瑾嗤笑一聲，捉住她的手甩了去，“別以為我不知道你在打什么主意，我只問(wèn)你——”他眸色晦暗，盯牢她的眼睛，探究地問(wèn)道，“拱手將西境軍讓與他人，你難道甘心嗎？”

沈蕁不答，再次將手搭了上來(lái)，將他剛因拉扯而翻起褶皺的衣領(lǐng)撫平，低聲道：“我們兩人的生辰八字，已經(jīng)請(qǐng)人合過(guò)了，據(jù)說(shuō)很相配。”

謝瑾眉頭緊鎖，煩躁地攫住她手腕：“好好說(shuō)話，別動(dòng)手動(dòng)腳。”

沈蕁撲哧一笑：“謝將軍還怕被我非禮不成？”

“沈蕁！”謝瑾身軀一僵，繃著臉道，“你非要這么說(shuō)話嗎？”

沈蕁正色道：“我說(shuō)的可是正事，交換庚帖也就這兩天的事了，想必太后娘娘和皇上也想早日看到我倆完婚，你可不要拖延。”

謝瑾只覺(jué)挫敗，再不想跟她多說(shuō)一句，“哼”了一聲，后退兩步扭頭便走。

沈蕁沖著他的背影笑道：“我的嫁妝祖母早就替我備好了，很豐厚，你家的聘禮單子什么時(shí)候送？可不能落后哦——”

謝瑾腳步頓了頓，并未回頭，只冷冰冰回了一句：“放心，絕不會(huì)比你的嫁妝少。”

沈蕁目送他走遠(yuǎn)了，臉上笑容慢慢斂去，摘了藤架上的一朵金銀花嗅了嗅，垂眸低嘆一聲。

宮宴散得早，沈蕁偕祖父回到沈府，祖母都還未歇。

她與老人家說(shuō)了一會(huì)兒話，才回了自家院子，坐在廊下瞧著一地月影銀霜，揉著額頭。

朱沉拿了一張單子過(guò)來(lái)，就著廊下燈光，給她看銀樓描的耳墜樣式。

沈蕁只看了一眼，便意興闌珊地說(shuō)道：“都好，你瞧著辦就行。”

朱沉收了單子，也沒(méi)進(jìn)屋，坐在她身后替她將發(fā)冠卸下，又將發(fā)髻散開(kāi)，有一下沒(méi)一下地梳著她的長(zhǎng)發(fā)。

“將軍既是不久便要嫁入謝府，想來(lái)得有一陣子穿女裝了，不如重新扎個(gè)耳朵眼兒？今兒我試了試，這夾子戴久了，還真夾得耳朵疼。”

“什么？”沈蕁茫然地回頭。

朱沉一下撞進(jìn)沈蕁一雙帶著凄惶和悲切的眸子里，心下惻然，聲音又低了幾分：“將軍，扎個(gè)耳朵眼兒吧，麻煩也就只麻煩一時(shí)。”

沈蕁慢慢道：“也好。”

“將軍就放寬心吧，”朱沉勸道，“謝將軍為人您還不了解？再說(shuō)謝家也不是那種心胸狹隘的。”

“我哪是為這個(gè)？”沈蕁一笑，轉(zhuǎn)身安撫地拍拍她的手，嘆道，“我只恨我自己沒(méi)用，金鳳現(xiàn)在——”她停住沒(méi)說(shuō)，臉上笑容斂去。

抬頭望向天際中一輪冰蟾，喃喃道：“要是多給我一點(diǎn)時(shí)間就好了……”