寧府擴建于三十九年前，正是寧家老爺子寧元洲跟隨先皇擊退東荒蠻兵，繼而被封為三等伯爵勛貴的次年。偌大的寧府三院六苑皆是以前院為基礎擴建而成，而作為寧家人最起初生活的地方，寧府的前院亦是在擴建時重新裝繕整修了一番，如今廣闊華美，盡顯富貴奢華之氣質。

寧軒從后院的長廊中一路前行，到達盡頭后左轉才真正地進入了前院的范圍。這地方以寧軒的身份自是很難來的，此時放眼看去，饒是他早已知道寧府有多奢華，依然被略微地震驚到了。

只見那偌大的金磚影壁后，共建有三座精致華美的雕花小亭，三座小亭布局極為巧妙，似是占據了一定的風水之位。小亭之間皆有金色琉璃瓦的掩雨廊連接起來，掩雨廊旁綠池清水光澤亮麗，池內翠荇香菱搖搖落落，池邊紅蓼逞妍斗色，一直延伸向前院的深處。

順著前院的小道走向前院大屋，一路上大假山、玉玲瓏甚至戲臺都是一應俱全，在快要接近大屋時一左一右擺放著兩只半丈多高的玉麒麟，秋日晶亮的光線照射下，它們通透的光澤照亮了半個前院，那璀璨奪目的光輝似是由金錢珠寶融化出來的一樣，富貴到了逼人的程度。

寧軒依稀記得，這對玉麒麟乃是先皇賜予寧老爺子的，每一只麒麟的身上都刻著先皇親筆題寫的一句詩，連起來便是“海中仙果真難得，人間麒麟必異才”，說的便是寧老爺子乃先皇眼中的麒麟之才，萬千中無一。

寧軒走進前院大屋的正門，掃視一眼這用白玉金箔做成的華美大廳，最后將目光落在最遠處鏤金紅木椅子上的那位大夫人。此女約莫四十出頭的年紀，因一直養尊處優故而保養得相當好，白皙的皮膚和精致的五官讓她看上去不過二十出頭，一身紫紅色的如意云紋落金長袍，坐在那兒端的雍容華貴。

“孩兒給母親大人請安！”寧軒是寧定遠的血脈，在生母去世后，大夫人蘇虹穎便是他名義上的母親，按照禮儀當行子女之禮。

蘇虹穎手中端著一杯上等的雪萢養生茶，低著頭品茶時頭頂的景福長綿簪上鑲嵌的珍珠明煌刺眼，輕輕抿了一口茶，她的雙眸落在寧軒臉上，不禁眉頭微微一皺：“這野種的五官神韻與他的那個賤妓母親真是越來越像了，莫不是那賤人死了將魂附在他的身上，故意來惡心我？”

蘇虹穎漫不經心地喝了好幾口茶，見寧軒一直抱拳躬身在那里，終于冷笑一聲，放下杯子說道：“想必晴兒已告訴你了，秦府的大小姐秦止水便是你入贅的人。”

“是，孩兒知道。”寧軒抬起頭淡淡地看了蘇虹穎一眼。這個女人看似年輕貌美，脾氣性格卻是相當狹隘狠辣。寧軒記得母親之所以抑郁生病，起因便是被這女人一番呵斥導致。當時正值中秋佳節，寧定遠的一些同僚好友前來寧府祝賀，席間聊到了文章一事，有人便出了一句詩讓寧家的人來對出下句，結果大夫人等無一人能夠對出，寧定遠便讓站在一旁的寧軒母親來對，她的一句立刻引得滿堂喝彩。

不料大夫人蘇虹穎心生嫉妒，覺得她是喧賓奪主搶了三位夫人尤其是她的風頭，便低聲呵斥一句“到底是畫舫出生，專營這些奇技淫巧來附庸風雅討人歡心”，當時便氣得寧軒母親臉色發白暈倒在地，回去后便郁郁終日，終于病死在了床榻上。

寧軒得到母親四年悉心溫柔的照料，對于蘇虹穎自是恨之入骨。不過他深知蘇虹穎勢力龐大，背景深不可測，絕非現在的自己可以對付，所以他一再保持克制，表面上對蘇虹穎以禮相待。

“既然你已經知道入贅的事情定了下來，那我就不與你浪費時間了。”蘇虹穎瞇著眼睛說道：“我今日讓你過來，除了告訴你婚期就在三日后，還要告訴你秦府有秦府的規矩，這些規矩你到了秦府自然有人會教你。但在你贅入秦府之前，我也要讓你明白就算到了秦府，你也要記得寧府的規矩。”

“那就是不管何時何地，你都要恪守寧家人的身份，斷不可做出任何有損寧家顏面的事情，更不得損害寧家和秦家的關系，否則遭殃的必定是你自己！你明白了嗎？”

“孩兒明白！”寧軒低頭抱拳。

蘇虹穎蹙著眉頭，略顯厭惡地揮了揮手道：“既然都明白，那就回去好生等著婚期！”

“是，孩兒告退！”寧軒神色淡然地轉身離開了大廳。

看著他的背影消失于視線，晴兒快步走到蘇虹穎面前說道：“大夫人，我發覺這寧軒表面雖是恭敬有禮，實則態度不卑不亢，這脊椎骨似是比以前硬的多了，像是換了個人似的。”

蘇虹穎聞言臉上的厭惡之色深刻如水，狠狠地一巴掌拍在了桌子上道：“這賤妓的兒子骨頭再硬，那也只是地上隨便一腳可以踩死的螻蟻！我能讓他乖乖地入贅秦家，便能讓他一輩子都屈辱茍活下去，好好地氣一氣他那該死的娘！”

晴兒見蘇虹穎目光兇戾，一時有些驚嚇的不敢言語，心道大夫人對那個畫舫之女真是恨之入骨啊。

秋風起，吹起絲絲涼意。寧軒返回小院的途中，老遠便看到小院前方不遠處站著一人一馬。楊峰背著雙手仰頭看著那一株桃花樹，直到寧軒走近后才稍稍轉身看向他，半瞇著眼，目光中充滿了寒意。

寧軒僅僅是淡淡地與他一個對視，便繼續朝院門口走去，卻聽到楊峰冷冷說道：“沒看出來我在等你？”

寧軒注意到院子里的若漪正滿臉擔憂地看向自己，顯然若漪也是發現了楊峰來者不善，這么長的時間等不到寧軒回來，越發變得擔心和焦急了。轉過身看向楊峰道：“不知楊公子等我有何事？”

楊峰強行壓抑著眼中的怒火，問道：“你可知道太京城九大天驕之名？”

寧軒微微皺眉道：“倒是大概聽過，說這藏龍臥虎的太京城中，一共出了九位當代的年輕豪杰，不過具體是誰倒是并無了解。”

“哼，像你這等井底之蛙不夠了解也是自然。”楊峰鄙夷地冷笑一聲，繼而說道：“這九大天驕，個個都是非凡之輩，其中有兩人一文一武更是堪稱當世一絕，更絕的是，她們竟是出于同一個家族，且還是孿生姐妹！”

寧軒的目光微微一閃，楊峰話已至此，他豈能猜不出這一對孿生天驕便是秦止水和秦扶搖兩女？