里克揮汗如雨地舞動(dòng)著手里的大勺，雖然眼底時(shí)不時(shí)會(huì)掠過(guò)一絲悲傷，但流露得更多的，是喜悅，這是薔薇到廚房時(shí)才出現(xiàn)的，之前，廚房里的低氣壓令所有伙計(jì)都小心翼翼，生怕惹惱了這條大漢。

馬洛老板暗暗松了一口氣，總算不用為危險(xiǎn)地在他手里跳舞的盤(pán)子擔(dān)心了，一大早開(kāi)始有客人上門之后，他的小心肝就一直懸著，任是誰(shuí)，也架不住廚房里不時(shí)傳出的碎瓷聲，那可都是錢啊！為了留下這個(gè)約克城最好的廚師，我忍！

薔薇埋頭工作，一桶又一桶井水提了回來(lái)，一摞又一摞凈碗洗了出來(lái)，較之前天，她的動(dòng)作干凈利索，決不拖泥帶水，不知道的，還以為她干這活好久了呢。

為了保護(hù)她鮮嫩的小手不被凍傷，每當(dāng)她完成一定工作量時(shí)，里克就拿出海豹油讓她涂抹在手上，并用兩塊棉布包好，乖乖地在灶火旁坐著看他做菜。看著她閃亮地眼睛好奇地盯著他工作，里克覺(jué)得很安心，愛(ài)蓮娜，我能做的，就是這么多了......

安靜的薔薇此刻正在腦子里愉快地和小杰聊著天，現(xiàn)在她知道所謂的智腦是什么了，她也已經(jīng)明白，今后一段時(shí)間里，她的主要任務(wù)就是掙錢，掙多多的錢，為小杰提供充足的能量。小杰說(shuō)當(dāng)它第五個(gè)能量格充滿的時(shí)候，它就可以出現(xiàn)在她面前，不再需要通過(guò)她的視神經(jīng)看外界了。

為了能夠早日讓小杰長(zhǎng)大，我要加油！

看到薔薇握緊的小拳頭，里克嘴角開(kāi)始往上翹：“小薔薇，在想什么心事呢？”

“里克大叔，我要怎樣才能掙到很多的錢呢？”

清澈的目光直透進(jìn)里克的眼底，他突然想到今早路過(guò)廣場(chǎng)時(shí)，那棵老桃樹(shù)上綻放出的令他心神俱震的嫣紅。

這孩子長(zhǎng)大了一定是個(gè)美人！

他被這個(gè)突然冒出來(lái)的想法困惑了一陣，直到薔薇扯著他的襖子，以探究的眼神望著他時(shí)，他才回過(guò)神來(lái)：“啊，小薔薇想要買什么東西嗎？大叔這里還有幾個(gè)銅幣，你可以先拿去用。”

“里克大叔，我想買魔晶呢。”

“呃，魔晶啊，那可是高級(jí)玩意，一顆三級(jí)魔晶要5個(gè)金幣呢。小薔薇還不是魔法學(xué)徒，要這個(gè)干什么用？”

“我，我想攢下來(lái)，將來(lái)學(xué)習(xí)魔法的時(shí)候可以用得上呀。”薔薇可不敢把小杰要吃魔晶的事情告訴里克，媽媽說(shuō)過(guò)，絕對(duì)不能暴露小杰身份的。

其實(shí)，當(dāng)時(shí)愛(ài)蓮娜說(shuō)的是不能暴露戒指，可現(xiàn)在，小杰的出現(xiàn)已經(jīng)讓薔薇忘記了它是一枚“戒指”，智腦小杰，成了戒指的代名詞，不得不說(shuō)，小杰的洗腦工程進(jìn)行得很順利。

聽(tīng)見(jiàn)薔薇的回答，里克一陣神傷，一個(gè)這么幼小的女孩，能不能活下去都是個(gè)問(wèn)題，沒(méi)想到她竟然還想著要去上學(xué)！

在約克城，對(duì)于普通百姓來(lái)說(shuō)，能寫(xiě)自己的名字已經(jīng)很不錯(cuò)了，象薔薇這樣6歲就能看磚頭那么厚的書(shū)本，整個(gè)城市都找不出一個(gè)來(lái)的。

愛(ài)蓮娜，究竟是個(gè)什么樣的女人？能夠把孩子教育得這樣好，絕不可能只是個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的農(nóng)婦，可惜，現(xiàn)在探究她的身世已經(jīng)沒(méi)有意義了。

里克的眼神慢慢暗淡下來(lái)，他覺(jué)得心又在痛了，手里的勺子不住地翻騰，仿佛要把心里的憂傷全部倒出來(lái)，炒掉，吃下去！

好吧，既然愛(ài)蓮娜的目標(biāo)是要把小薔薇培養(yǎng)成才，那么，就由我來(lái)替她完成這個(gè)愿望吧，明天就去打聽(tīng)魔武小學(xué)的入學(xué)要求！

“小薔薇想要上學(xué)讀書(shū)嗎？”

“想呀，媽媽說(shuō)過(guò)等我7歲就送我去上學(xué)的......”薔薇的聲音慢慢低了下去，她想起來(lái)了，媽媽不在了，她的學(xué)費(fèi)得靠自己掙了。小杰，我又多了一個(gè)目標(biāo)呢。

鍋里的菜在大勺的蹂躪下痛苦地滋滋慘叫，“當(dāng)”地一聲，薔薇嚇了跳，抬頭一看原來(lái)是勺子敲在鍋沿了，她不解地看向里克，大叔怎么了，在生氣嗎？

“小薔薇，你放心，大叔一定會(huì)讓你讀上書(shū)的！”

薔薇看著里克擰在一起的眉頭，覺(jué)得好奇怪，她要上學(xué)，關(guān)里克什么事呀？難道還得他同意才能去么？

“笨丫頭！他想供你上學(xué)呢。”

小杰一言驚醒夢(mèng)中人，薔薇悟透里克的意思后，感動(dòng)得撲上去緊緊抱住了里克的大腿：“大叔，你真好！可是薔薇也要努力！”

說(shuō)完，拎著桶奔向巷尾的水井，里克呵呵笑著，扭頭撈起菜裝盤(pán)：“上菜！”

馬洛今天非常滿意，菜上得快，碗碟也很干凈，客流量比昨天整整多了20個(gè)人。當(dāng)晚飯供應(yīng)結(jié)束，夜間泡吧的客人還沒(méi)來(lái)時(shí)，他點(diǎn)算著黃的白的金的錢幣，眼睛都瞇成了一條縫，他要把這迷人的光彩牢牢地鎖在眼簾內(nèi)！

然而，他愉快的心情沒(méi)能保持多久，里克跑來(lái)跟他說(shuō)要求加薪的時(shí)候，他差點(diǎn)沒(méi)氣得暈過(guò)去！

里克低沉的嗓音在他耳朵里成了嗡嗡叫的蜜蜂，他勉強(qiáng)集中精神，總算聽(tīng)到他大概的意思，要供薔薇上學(xué)？攢學(xué)費(fèi)？

天啦，這個(gè)愚蠢的光棍！真不敢相信會(huì)有這種事情發(fā)生，本來(lái)還以為他是想多攢幾個(gè)錢好娶妻生子呢，誰(shuí)知道竟然是幫別人養(yǎng)孩子，而且還是最費(fèi)錢的那種！

里克喜歡愛(ài)蓮娜他是知道的，曾經(jīng)他也幫里克向愛(ài)蓮娜提了這事，但那婦人就是沉默著不松口，以至于現(xiàn)在......

哎，也不知道這是里克的運(yùn)氣還是霉氣。

馬洛無(wú)奈地瞄向里克：“80個(gè)銀幣，不能再多了。”

“100！不然不干！”

“85！”

“95！”

“88！”

“90！”

“89！不干拉倒！”

最終，還是里克率先低下了他那顆不怒自威的大頭顱，以月薪89個(gè)銀幣的價(jià)格結(jié)束了戰(zhàn)斗。在這個(gè)約克城最出名的老狐貍面前能取得這樣的成就，已經(jīng)讓一旁觀戰(zhàn)的伙計(jì)們羨慕得五體投地了，跑堂的打雜的月薪才30個(gè)銀幣。

然而事情還沒(méi)有完，今晚，注定是個(gè)會(huì)讓馬洛的神經(jīng)遭受最嚴(yán)峻考驗(yàn)的夜晚。這邊剛剛處理掉里克的“無(wú)理”要求，薔薇出現(xiàn)了，同時(shí)出現(xiàn)的，還有一張遞到他面前的紙條。

“這是什么，雞尾酒配方？”馬洛匆匆掃了幾眼后，猛然把紙條塞進(jìn)了懷里，做賊似的左右看了看，覺(jué)得自己表現(xiàn)得太過(guò)反常了，便自嘲地傻笑起來(lái)，低下頭問(wèn)道：“薔薇小寶貝，你這是哪來(lái)的？是要送給老板我的嗎？真是個(gè)可愛(ài)的好孩子啊。”

里克狐疑地看了看薔薇，把手伸到馬洛面前。

“不給！”馬洛急忙轉(zhuǎn)過(guò)身去，生怕里克沖過(guò)來(lái)?yè)屪吡怂膶氊悺?

“小薔薇，這是怎么回事？”里克蹲下去抱起了薔薇，軟軟的輕輕的小身子讓他感覺(jué)到了一種叫做溫柔的東西。

薔薇怯生生地開(kāi)口，她說(shuō)這張配方是她媽媽留下的，要以500金幣的價(jià)格賣給馬洛。

500金幣！圍著柜臺(tái)的伙計(jì)們齊齊倒吸了一口冷氣，我的天啊，一輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多錢，如果換成銅幣，那就是50000個(gè)，足足裝滿一麻袋......

里克搖搖頭笑了，這孩子還真是大膽，一紙配方竟然也敢開(kāi)口叫500金幣，不過(guò)，馬洛老板那是什么表情？看他戀戀不舍又痛苦萬(wàn)分的樣子，難道他還真想要這個(gè)配方？

“拿來(lái)給我看看！”里克死死地盯著馬洛，眼神犀利森冷，馬洛有種腦袋被刀子扎中的感覺(jué)，駭然之下匆匆掏出配方塞進(jìn)里克手里，躲到一邊以避開(kāi)里克會(huì)殺人的目光。真是見(jiàn)鬼了，這廚子怎么好象擁有劍氣的樣子......

里克仔細(xì)地研究了配方之后，爽朗的笑聲沖口而出，幾乎震破了屋頂。

拜托，好刺耳耶！

伙計(jì)們紛紛用手捂住了耳朵，薔薇則第一時(shí)間把頭埋進(jìn)里克懷里，扯過(guò)他的皮襖子把自己的小腦袋裹了起來(lái)。