《新小說》第一號

小說為文學之最上乘，近世學于域外者，多能言之。但我中國此風未盛，大雅君子猶吐棄不屑厝意。此編實可稱空前之作也。但此編結構之難，有視尋常說部數倍者。蓋今日提倡小說之目的，務以振國民精神，開國民智識，非前此誨盜誨淫諸作可比。必須具一副熱腸，一副凈眼，然后其言有裨于用。名為小說，實則當以藏山之文、經世之筆行之。其難一也。小說之作，以感人為主，若用著書演說窠臼，則雖有精理名言，使人厭厭欲睡，曾何足貴？故新小說之意境，與舊小說之體裁，往往不能相容。其難二也。一部小說數十回，其全體結構，首尾相應，煞費苦心，故前此作者，往往幾經易稿，始得一稱意之作。今依報章體例，月出一回，無從顛倒損益，艱于出色。其難三也。尋常小說一部中，最為精采者，亦不過十數回，其余雖稍間以懈筆，讀者亦無暇苛責。此編既按月續出，雖一回不能茍簡，稍有弱點，即全書皆為減色。其難四也。尋常小說，篇首數回，每用淡筆晦筆，為下文作勢。此編若用此例，則令讀者彷惶于五里霧中，毫無趣味，故不得不于發端處，刻意求工。其難五也。此五難非親歷其中甘苦者，殆難共喻。此編自著本居十之七，譯本僅十之三。其自著本，處處皆有寄托，全為開導中國文明進步起見。至其風格筆調，卻又與《水滸》《紅樓》不相上下。其余各小篇，亦趣味盎然，談言微中，茶前酒后，最助談興。卷末附《愛國歌》《出軍歌》諸章，大可為學校樂奏之用。其廣告有云：務求不損祖國文學之名譽。誠哉其然也！惟中有文言、俗語互雜處，是其所短。然中國各省語言不能一致，而著者又非出自一省之人，此亦無可如何耳。

《新民叢報》第二十號（1902年）