離開清安集之后，周鵬沿著淇水一路前行，這下游的河道在冬季水位下降，根本不足以讓周鵬用來練功。

此次出行，他倒是騎上了馬匹，畢竟長途奔行，還是騎馬較為劃算，不必浪費體力。

再者，身為一代大俠，用腳走路，實在不符合他現在的逼格。

沿著淇水溯源，在淇陽集的上游便是荒涼的木巖鎮。

此鎮雖然比鄰淇水的支流涔水，但是該河段河道狹窄湍急，地勢險峻，不利于水運，背面的群山更是幽深荒莽，所以雖然這木巖鎮靠山面河，依舊窮困，該地的居民耕種較少，漁獵盛行。

從這木巖鎮往北，經過那狹窄的飆風峽之后，才是遼闊的平坦地帶。

周鵬此來，正是要沿著這涔水進山，尋找那人們口中的激流湖練功。

眼看暮色四合，蒼山負雪，周鵬決定現在此地待上一晚，明日啟程，后天應該可以達到目的地，開始練功。

木巖鎮之中，只有一個巴掌大小的客棧，客棧上面掛著歪歪扭扭的四個字：木巖客棧。

客棧只有三間客房，周鵬一入其中，狹窄的大堂里正生著一爐柴火，爐火的光芒照著昏暗的空間。

柜臺那名漢子膀闊腰圓，頭戴一定厚厚的熊皮帽，聽見有人走進來，睜開惺忪的兩眼，道：“客官打尖還是住店？”

“住店。”

漢子道：“您走運，咱們這兒就剩下最后一間房了，我這就去給您開好了，需要熱水嗎？”

“不用。”自從練臟大成之后，天地中的冷氣根本不能侵逼他的體魄，他早就不是普通人了。

“給我送來酒肉就行。”周鵬補了一句，他現在食量很大，所以跟柜臺要了半頭獐子加一罐燒酒。

他跟著小伙計走進后院的小屋之中，剛坐下沒多久，肉和酒很快上來，周鵬大快朵頤。

這幾乎是個棺材旅館，周鵬吃了一會兒，便坐在床上。

氣脈奔涌，來而不往，生生不息。

這就是洗髓經之中起行坐臥功，任何時候體內都保持高度的運行狀態。

天地一片寂靜，周鵬物我兩忘，收攝心神，全力吐納，每當這等練功的時刻，他的感知到變得無比敏銳，整個客棧之內，一點一滴細微的聲音響動都傳遞到他的耳朵里。

就在這時，一段對話吸引住了他的注意力。

不由自主的，周鵬側耳傾聽那兩人的對話。

一個沙啞的聲音首先道：“那姓袁的小子路線摸清楚沒有？”

另一個尖銳的聲音低沉道：“當然，我已經得到確切消息，那小子明天就會經過飆風峽，那正是咱們出手的最佳時機。”

那一把沙啞的聲音道：“我看那姓袁的小子不過是浪得虛名，就憑咱們兩個的身手，要殺他不過是舉手之勞，何須勞師動眾，路上埋伏？”

尖細的聲音答道：“這你便有所不知了，那袁雄號稱狂風劍，乃是一號硬手，也不是易與之輩。一手狂風劍法，厲害得緊，我曾經交手過，若不好生對待只怕咱們要吃虧！更何況他隨從之中還有好幾個狠手。”

沙啞聲音道：“就算如此，大哥也不必親自前來吧？”

尖細聲音發出一個陰冷的笑聲，道：“你懂什么，那姓袁的小子家學淵源，此次若能得手，必然有所斬獲，更何況，那小子隨行的，還有著名的藝伎柳飛紅，咱們兄弟幾個在江湖上混了這么久，可曾享用過這么妙的女人？”

沙啞聲音吞了吞口水，道：“那女人的確美的很，真是風韻非凡，咱們桐山七兄弟這次算是大有艷福了。”

兩人發出一陣淫笑，不一會兒那尖細的聲音道：“咱們快點將歇，明天好行動，那小子身上似乎帶了了不得的東西，就連關北的飛馬會都驚動了，要是不趁早行動，到時候極有可能被人搶了先。”

兩人沉默下去，看來不一會兒發出沉重的呼吸聲。

周鵬聽得眉頭大皺。

這些人所說的內容里牽扯的人物他都認識，袁雄跟他算是熟識，至于柳飛紅乃是遠近聞名的一個藝伎，周鵬沒有去聽過曲，但也知道這是一位美人，原屬于大江幫治下的一家青樓的頭牌，她的失蹤還引起不小的轟動。

現在看來，定是袁雄那小子趁著大江幫大亂的時候擄走了這個美女。

至于這桐山七兇，乃是活躍在桐山一代各個隘口的一伙兇匪，專事攔路剪徑的惡行，卓有兇名。

他們最大的特征就是，要錢也要命，栽在他們手中的人男的自然是搶光錢財，再歷經酷烈的手段死去。至于女性，則更加悲慘，必定遭受可怕的蹂躪。這樣一伙人，下了地獄惡鬼看了都得繞道走。

被這樣一伙兇賊盯上，那袁雄的命途可想而知。

周鵬獨坐在屋內，尋思片刻，袁雄和他可是有三月之約，雖然他的家傳洗髓真功周鵬現在已經不需要了，但他對于袁雄身上究竟有什么東西而引來這么多兇人感到十分好奇。

見利而動，這乃是人類的本性，周鵬自然不能免俗。

退一萬步講，從基本的人道主義出發，這事他得管管。

當下，他繼續躺在屋內，無聊的翻了個身子，忽然感到遠方傳來一陣腳步聲。

這腳步聲輕得很，表明來者輕功不差，步行間腳步的間隔整齊劃一，呼吸亦是身后沉穩，武道修為必定不差，周鵬霎時提高警惕，將心跳都放緩了片刻，只為探查此人究竟所為何來。

“什么人？”一把尖細的聲音驟然間問道，周鵬認出這人正是此前那個對話的其中一個。

“哼！蠢材，老子的腳步聲都聽不出？”來人冷哼一聲，直接罵道。

“吱丫！”

房門被打開，沙啞的聲音道：“三哥！你不是在跟蹤那小子嗎？”

來人道：“我來就是通知你們，那小子竟然決定連夜走通飆風峽，看來似乎是知道咱們在跟隨，哼！任他如何鼠遁，豈能逃得了咱們的掌心？”

沙啞的聲音立即道：“那咱們是否該直接去前頭守著？一到險要處，立即施以雷霆一擊，管教他不屈服都不行。”

“算你還有點腦子，快點收拾收拾起來，咱們現在就走！”

一陣嘻嘻索索的聲音發出，緊接著是開門的聲音，再然后是雪地里步行的聲音，周鵬坐在床上等了一會兒，待到這些人遠去之后才爬起來，拿起長刀，戴好斗笠，穿窗而出，眨眼間消失在雪地之中。