無論是期待興奮，還是忐忑不安，甚至是漠不關心；那意料之中的與“赤腳軍”的隆興之戰，終于還是來了！

第二天正午時分，從南面傳來消息，說“赤腳軍”從豐城出發，已經進逼隆興，距離他們這里，還有半個時辰的路程。

從昨天夜里到現在，隆興府的城門一直緊緊關閉，一向最為熱鬧的“進賢門”更是戒備森嚴，刀槍林立。

這里是隆興府的最南邊，也是即將最先看到敵軍出現的地方。

楚歌騎馬跟在武青的身后，一起沿城墻巡視。

她一直睡到了日上三竿，精神得到了很好的恢復，現在也稱得上是斗志昂揚；可她身前的武青，一宿沒睡，忙來忙去，現在看上去，卻絲毫沒有倦意。

有的，只是深深的憂慮。

楚歌現在終于知道為什么明明趙軍人數占優，又是守城一方；可無論是巡撫郭子良，還是鎮南軍的將官，都幾乎毫不猶豫地要選擇逃跑了：這趙軍的士兵，真的是士兵嗎？

站隊松松垮垮、長官號令不行；盔甲不整、斗志全無，這，就是鎮南軍？

好像昨天夜里被殺的那些府兵都要比他們強得多。

何長安看出了楚歌的疑惑，悄悄給她解釋：“鎮南軍都是軍戶出身，平時還要種地，訓練時間就少了些……不過各個將領的親兵衛隊，那還是很強的。”

“是很強，”楚歌撇撇嘴，“殺人放火、敲詐勒索，個個都很在行?！?

何長安的臉紅了紅，“兄弟們那也是沒有辦法，大家都有老小，都要養家糊口不是？朝廷給的月餉，到得了兄弟們手里的，還剩下幾個？”

楚歌知道他是在說文臣貪污，但想想其實克扣的月餉，他們鎮南軍的將官又何嘗沒有一份？心中也有些好笑。

不過現在不是說這些的時候，前面武青登上了城墻，正在給兵士們訓話，鼓舞士氣。不得不承認久帶兵的人，身上都有一種感染力，幾句話出去，那些士兵大多精神為之一振，與方才的萎靡情狀判若兩人。

“那些守城炮安置得不合規矩么？”楚歌又問，她看見城墻上的武青正在指揮士兵把炮臺后撤。

“是?！焙伍L安汗顏，“兵士平時沒用過這東西，不知道不能擺得太靠前，這樣太容易招來對方的炮火攻擊?！?

“沒用過？！”楚歌越發驚愕，“你們鎮南軍沒有炮手么？”

“炮手自然有。可這東西金貴，平時里都是放在庫房，要想拿出來見見，都要給那起文官上供才行。咱們兄弟們自然沒人去討那個沒趣。”

“平時沒用過，現在拿出來，又有什么用？！”楚歌的眉頭，已經緊緊擰在了一起。

“不光是火炮，還有那些鳥銃……”何長安索性一并說出來，“平時都沒怎么練過。這次要不是武將軍帶著那位知府大人一起把東西從庫房里搬出來，咱們都不知道還有這么些好家伙兒；還有，聽說……豐城那邊，存著的火炮、鳥銃，也都不少……”

楚歌簡直有些要崩潰了，庫房里頭有這些好東西，卻都不會用；不會用也就罷了，還放在庫房里等著白送給別人去！……現在只能祈禱，赤腳軍方面，也是一樣缺乏使用這些東西的技術性人才；也是一樣，有了也只能干看著罷！

跟著何長安以及一些鎮南軍將領一起上了城頭，抬眼就看見武青在那里檢查守城用的磚石弓矢。

見他們過來，武青緊繃的面孔上沒有一絲喜色：“城上的女墻來不及修倒也罷了，怎么先前說的排叉木，還都沒有？！”

他這樣說已經是極不客氣，但何長安卻只是唯唯，汗如雨下，“兵士們大都想著逃跑，這半日里，能聚攏了這些兵丁，將領們已經是盡力了，守城的工事，還真是沒有時間安排……”

排叉木是安裝在城墻上的防守利器，就像籬笆一樣，高出女墻五六尺，如果敵人架了云梯、對樓，前來強攻，那么就算到了女墻之上，也要被排叉木隔住，而此時只要在這邊準備刀斧手、長槍手，幾乎就是一邊倒的屠殺。

這樣的重要工事，居然“沒有時間”安排！可見兵士們，真的沒有什么戰斗的激情。

楚歌想了想，問：“現在城里的銀號錢莊，可還能兌換銀子？”

“小侯爺要現銀？只怕難了?！焙伍L安不明白楚歌怎么忽然問起這個問題，疑惑地看著她，“不過我那邊，倒是還有些個銀子，小侯爺要用多少，只管開口?！?

“用不著你的銀子，”楚歌想了想，說，“隆興的銀庫里還有銀子吧？都搬出來！只管擺在明面上，凡今日上戰場的，每射十箭，賞銀一兩；刀尖染了血，賞銀二兩；得了賊人頭顱，賞銀十兩！”

“啊？！”何長安嘴巴大張著，他不明白楚歌明明并不打算叛國，為什么還敢動用府庫里的銀子，而且……這打賞數額也太大了吧？平常的兵丁，一月月銀二兩，克扣之后，實際不足四分之一，就是這樣，還經常要延遲個半年一年的，才能發得下來……如今楚歌一句話，只要殺了一個赤腳軍，就是一年多的餉銀了！

不過，他也狠了狠心，只要能勝，還在乎什么銀子？若是不能勝……到時再卷了銀子逃跑不遲！

武青聽見楚歌這樣說，皺眉看了她一眼，倒也并未阻止。

幾個人沿著城墻四處查視了一回，期間又急速安排兵丁搶置一些守城器械，盡可能把準備做得稍微充分一些。

“來了，來了！”負責覘望的兵士忽然大叫：“在南邊！赤腳軍！”

幾個人也連忙回頭向南邊看去，卻見地平線上，人馬嘶嘶、煙塵滾滾，正不知幾千幾萬眾。