熙德十六年三月十六，是新任荊湖南路招討使武青和副招討使楚歌定好離京的日子。

三月十五，則是皇帝端木興十九歲生辰。

端木興早就吩咐過一切從簡，但是這是皇帝歸政以來的第一個壽辰，即使準備時間倉促，依然是盛大隆重。

依照禮節，圣壽這日，應是先有早朝百官朝賀的大朝儀，然后是內殿延英殿，百官、皇族、命婦獻壽，之后設座擺席，文武妃嬪同賀。

端木興傀儡皇帝時間不短，楚郡侯這位權臣卻始終沒有想起為他迎娶一位皇后；宮中雖曾遴選過幾次宮女，也都是草草了事，是以時至今日，這位熙德皇帝的后宮，不過分封了尚宮、尚儀、尚寢、尚服、尚食、尚功這六尚的正六品女官而已。而“傳說”中，皇帝曾有過的一位四品婕妤，卻是不知去向。

如今百官來賀，妃嬪這部分的席位自然是空缺。

“皇族”這一部分，同樣是空缺。

十六年前胡兵入侵，勢如破竹直掃京城，幾滅大趙；當時的皇帝端木琊與皇后自盡殉國之外，守在京城的皇族差不多被全殲，如今遺留的，也不過旁枝左葉，寥寥無幾了。

因此，擺在延英殿與嘉寧殿之間的盛大宴席，便主要成了文武百官的歡聚了。

從壽樂巡行之后賜宴開始，端木興就刻意放松現場氣氛，盡可能讓百官都自在一些；而喧鬧的歌舞、醇香的美酒，也的確將宴會的氣氛不斷推向高潮。

賓主盡歡，如果忽略掉一個小插曲的話。

不過這個小插曲，卻無法被百官忽略，因為當事人雙方，舉足輕重。

一位是三朝元老，譽滿天下的清流領袖盧太傅盧敦儒；一位是天子近臣，傳聞以男色獲得圣寵的新任荊胡南路副招討使楚歌。

其實早朝時分，在皇帝正式公布了襄陽大捷、重賞武青等一干有功將士，又宣布楚歌的任命、安撫媚楚一派官員之后，已經是朝野震動、議論紛紛了。

多少雙眼睛，都盯在了以盧太傅為首的清流文官身上。

然而，出人意料的，這些人卻并沒有對這樣的舉措提出太多的反對意見；尤其是盧太傅本人，對皇帝的安排幾乎是不置一詞。當然，這也是表面現象，真正手眼通天的人物還是了解到兩日前皇帝召見太傅與戶部尚書劉瑛，曾于明政殿內懇談兩個時辰之久，或許，那一次，太傅便已與皇帝達成共識了吧？

盧太傅沒有動作，人們猜測他是顧慮皇帝圣壽，或是已有籌謀，不急于一時，但人們還是沒有料到，率先發難的，居然是楚歌。

酒過三巡，楚歌離席，各處敬酒。

以前楚郡侯在時，遇有酒場，她多是其中焦點，人人知她量大好飲，少不得多來獻媚，哪里有她四處酬酢的道理？而如今，楚郡侯雖去，她卻未失圣寵，眾人待她雖怠慢了些，到底不失禮節。

幾大杯灌下來，楚歌又直往太傅盧敦儒處而去。

老頭子在這樣的酒場上，也是正襟危坐，面前幾盤御賜的珍饈，也只是微微動了動。

“太傅大人請了。”入目處是楚歌有些欠扁的笑容，還帶著微醺的醉意。

其實盧敦儒倒是不很介意接受楚歌的敬酒。雖說是忠奸自古不兩立，但楚歌到底還年少，若真心悔改也未為不可；何況，還有皇帝曾經居中調停。

不過楚歌沒有在眾官之中，第一個敬他的酒，這實在是掃面子的事情。

所以太傅大人沒有起身，板起面孔訓斥道：“楚家小兒，可是真心認錯么？”

楚歌依舊滿臉是笑，居然伸肘靠上太傅肩頭：“太傅大人，今日圣壽，何不同飲一杯，且樂今宵？”

這態度無禮之極。盧敦儒覺得時間仿佛又回到了那日早朝時分，面前的少年一樣的狂妄、一樣的恃寵而驕，哪里有陛下所說的半分悔改之意？！

太傅的手，又不自制地顫抖起來，躲開少年狼爪，直直地指向楚歌的面門：“你，你，老夫不與佞臣同飲！”

于是楚歌在眾官矚目之中，將一杯琥珀佳釀，涓滴未剩，全潑在了老頭子襟前。

一時席間大亂。

沒有人聽見楚歌在氣得渾身亂抖的盧太傅耳邊輕聲說了一句話：“太傅日后盡管攻擊我楚家，管教日后趙史中記載：盧敦儒與楚歌私怨，屢相構陷。”

楚歌這樣做，并不是臨時起意。她對盧敦儒本沒什么敵意，即使是對方幾次三番上書要求重治楚郡侯，那和她也沒什么關系；但是她對盧敦儒卻是不得不防：別的不說，此人的影響力實在是太大了：忠臣典范、清流領袖，又曾做過幾年帝師。如今自己馬上要離開京城，如果放任盧敦儒大舉討逆之旗，她擔心早晚端木興抗不住壓力將楚郡侯入罪鞭尸。更何況，還有楚郡侯那富甲天下的寶藏誘惑？

如果是以前，楚歌可以不在乎；但，現在不行。

“小侯爺”失蹤之后，再也不曾出現，如今的侯府里，就是她來當家。

這幾日，楚歌帶著流丹、辛鋒寒一起，把侯府里里外外梳理了遍。

原本從楚郡侯亡故之后，家中仆役早已散去大半，剩下希冀從楚歌這里獲利的，也都好說，多多給了銀子自謀生路，便也罷了。可鳴鸞苑中那些所謂“小侯爺的禁臠”，居然十分難以安排。這幾天她和流丹逐個清點苑中眾人，這才發現所謂鳴鸞苑，其實原本是一個私人情報培養機構！苑中，秩序井然，還安排有專人授課！據說小侯爺當初，就曾經輔助楚郡侯打理血衣衛，如今楚郡侯一倒，血衣衛也隨之失勢，但替鳴鸞苑授課的幾個血衣衛官員，還是保留了下來，“潛伏”在侯府之中。

雖然端木興暫時沒有把那個惡名昭著的特務組織血衣衛徹底消滅的打算，可一旦失去了來自最上端的支持，血衣衛也已經形同虛設。

但小侯爺家中的鳴鸞苑，未來將會如何？雖然相對于血衣衛來說，鳴鸞苑顯得過于初級了些，卻是當初楚歌對付血衣衛頭子楚縉折騰出來的手段，所謂“以其人之道還治其人之身”者也。

楚歌無法象當初想象的一樣，直接散了這個組織。

這個組織已經烙上了小侯爺的痕跡，勢必將與侯府共存亡。

如果有可能，楚歌真想象流丹當初說的一樣，帶著鳴鸞苑的所有人，一同上路。

不過目前來說，她這個念頭只能說是癡心妄想。

招討使這個職位，本不是常設官銜，大多是在盜寇橫行、外敵入侵、臣民叛變的時候才會設立。而且多是以邊關將帥、地方重臣兼任，兵罷即撤。因此職位雖然不高，卻常有臨時處置大權。

可如今，端木興給她和武青任命的這兩個“招討使”、“副招討使”，卻是什么兵馬也沒有的光桿元帥，而荊湖南路也并不是大趙匪患最嚴重的地方，說起來更像是，皇帝對荊湖南路的地方官不太放心，派遣他們兩個人做欽差，到那里視察一下罷了。

雖然事實定然并非如此。

前路未卜，楚歌決定將這些“小侯爺的禁臠”留在京城。

既然將人留下，就要保證安全，如果時時都要擔心清流逆轉了局勢，再給楚府來個“抄家滅門”一類的，還不如耍些手段，讓對方受些委屈了。

眼下這一潑，相信以老頭子心高氣傲的性子，是斷斷不能容忍自己與“私怨報復”一類的詞匯聯系在一起的；再加上先前端木興給老頭子所做的工作，應該能夠確定至少是短時間的平安吧？

楚歌冷眼看著百官驚亂、內侍忙碌，抖抖袍袖，一個人悄悄躲出了宴席之外。