商人之屋，瓦蘭提斯虎黨執政官馬拉喬已經告別離去，洛恩河西岸不是他的久留之地。

“女士，多斯拉克人真的會進攻我們瓦蘭提斯嗎？”

護衛見水邊寡婦沒有拒絕執政官，不禁發出疑問道。

“人心如同海水，難以測量，多斯拉克人也一樣如此。”老嫗眉頭緊緊皺起，臉龐疤痕擠成一團，猙獰可怖，昔年老友的刻意欺瞞令她一時難以接受：“虎黨執政官也從不是安于本分，與世無爭之人。”

坐擁龐大情報關系網的水邊寡婦，自然知道，黃金團曾經拒絕過馬拉喬，除掉拉赫洛至高牧師本內羅，以及他支持者們的任務。

虎黨執政官不敢派守衛“虎袍軍”執行任務，因為大多數衛兵都是拉赫洛的信徒。

她同樣清晰知曉瓦蘭提斯的士兵數量，這些兵力再依托黑墻防御，足以抵抗多斯拉克人的進攻。

可若是馬拉喬想要主動率兵出擊，就稍顯兵少力微。

“據瓦蘭提斯的水手所說，黃金團正向西出發，他們已經與密爾簽訂合約。”

水邊寡婦聽到護衛的提醒，平靜的點了點頭，隨即緩緩站起身，道：

“一個里斯船長告訴我，他們試圖說服黃金團撕毀合約，允諾兩倍于密爾人的酬金，外加給軍團里的每個士兵分配一個奴隸，每個指揮官配備十個奴隸，黃金團團長哈利·斯崔克蘭則將獲得一百個美女，哈利并沒有嚴詞拒絕，而是告訴里斯人會好好考慮這個提議。”

也許是許過承諾，水邊寡婦愿意真心實意，幫助馬拉喬促成此次的雇傭兵合約。

此時，明暗順轉的燭光籠罩著她的身軀，角落陰影泛發幽幽神秘氣息，深深映照出一生永不磨滅的記憶。

她仿佛真的看到，曾經的某個午后，那個低沉吟誦誓詞的男人。

“看來言出如金的傭兵團也不再可靠，即將沒落，他們居然讓一個財務官擔任團長。”

聽聞黃金團沒有拒絕里斯人的利誘，護衛不禁出言嘲諷道。

黃金團現任團長哈利·斯崔克蘭，并不是一位勇猛的戰士，他在升任團長之前，擔任團內財務官。

水邊寡婦沒有理會護衛的諷刺，取過紙筆，趁著燭光，神情凝重的伏在書桌上，認真寫下兩封相同的書信。

靜靜坐下等待筆墨晾干，密封起來后，對著屋內的護衛開口吩咐道：

“立刻趕去碼頭乘坐最快的船只，分開走洛恩河、海路前往潘托斯，將我的書信交給總督伊利里歐·摩帕提斯。”

兩名護衛上前分別取走蠟封書信，恭敬的對著老嫗俯身行禮后，才快步退出房間。

“潘托斯總督能幫我們說服黃金團？”

水邊寡婦輕輕拍了拍發出疑問護衛的臂膀，這都是她忠誠的兒子，隨即耐心的笑著道：

“他的總督花園正歇息著一位龍。”

聽到她的說辭，其他護衛也忍不住，紛紛議論起來。

“乞丐王？”

“即便帶著王冠，他仍舊是個乞丐，哪怕他是世間最為閃耀亮眼的乞丐，終究還是個乞丐。”

“我從潘托斯水手口中聽說，乞丐王曾宴請過黃金團的指揮官，希望他們協助他奪回王位，但他們享用完宴會后，就無情的嘲笑他。”

“那當然，他最多只能算是紅龍，黃金團可是黑龍后裔。”

護衛們的議論沒有影響到水邊寡婦的決定，她面帶微笑，黑亮眼眸中閃爍著智慧慈愛的光芒，注視著她的兒子們，口中輕輕呢喃道：

“黑紅不論，龍就是龍。”

韋賽里斯·坦格利安，流亡海外的王子，他是騎著龍征服維斯特洛大陸，“征服者”伊耿的后裔，他自稱韋賽里斯三世，鐵王座的合法繼承人，人稱乞丐王。

因為坦格利安家族在鐵王座上長達三百年的統治，已經終結于他們自稱為篡奪者戰爭的那場叛亂。

坦格利安家族的紋章是黑底紅色的獨身三頭噴火龍，人稱紅龍。

而在一個世紀前，坦格利安家族還曾經發生過一場著名的“黑火叛亂”，叛亂者名叫戴蒙·黑火。

黑火家族的紋章是紅底黑色的獨身三頭噴火龍，人稱黑龍。

戴蒙·黑火是“庸王”伊耿·坦格利安四世與堂妹戴安娜·坦格利安公主的私生子。

坦格利安家族為保證血脈正統，一直奉行保持家族內部通婚的傳統。

以此來看，戴蒙·黑火的血脈純正無比，只是并不合法。

但他的父親伊耿四世臨終時，為戴蒙·黑火補全一切不足，伊耿四世將所有私生子全部合法化。

這就是黑火家族能夠掀起大亂的重要原因之一，他們合法且血脈純正。

篡奪者戰爭前，“紅龍”坦格利安家族和“黑龍”黑火家族雖血脈同源，但全都自稱王座合法繼承人。

他們之間殘酷的爭斗持續了近七十年，直到覬覦鐵王座的最后一名黑火男嗣，戰死喪命，坦格利安家族對黑火的仇恨與憤怒徹底終結。

可黃金團是由“高貴的私生子”伊葛·河文創立，他同樣是“庸王”伊耿·坦格利安四世合法化的私生子，并在“黑火叛亂”中選擇站在同為私生子的哥哥戴蒙·黑火一方。

他創立傭兵團的目的，就是為聚集支持黑火家族的力量，黃金團的成員都是支持黑火的流亡者或他們的后代。

就在水邊寡婦的信使乘船前往潘托斯的同時。

瓦蘭娜河源頭，暮色將至。

諾哈特率領一隊騎兵在日光指引下，尋到部族留在這里放哨警戒的斥候營地。

這一路，萬幸沒有再遭遇敵人追擊，但日夜兼程的趕路，所有人早已體力不濟，疲憊不堪，就連戰馬都累死兩匹。

停歇片刻，諾哈特躺臥在草地上，望著不遠處奔流不息的河水，神情憂慮。

作為探查騎兵中的佼佼者，他腦海中不禁浮現出一副完整的地形地貌。

敵人的進軍路線看上去似乎有些許偏離，但倘若他們的目的地不是荒地附近的賽荷魯江，那就如同預知未來一般準確無誤。

想清楚這一切，諾哈特便不再打算繼續停留在營地休息。

立刻站起身，喊醒整隊探查騎兵，順手取來營地斥候準備的水囊與食物補給，掛在營地中的備用馬匹上，隨后，整隊人都默默翻身上馬，繼續往西而去。

但諾哈特并不知曉，此時，蒙戈卡奧已經率領三萬騎兵繞過瓦蘭娜河，南下逼近瓦蘭提斯。