與圣城會議召開的同時，在奴隸灣的吉斯卡利丘陵北面，幾位披著斗篷的人，正趁著夜色，行走在蜿蜒曲折的蠕蟲河旁。

他們從阿斯塔波出發，沿著河水的流向逆行，朝東方山脈前進，為躲避四處游蕩的斥候，他們不敢騎馬，只能選擇步行。

慢慢的，隨著時間的流逝，他們的腳步也跟著減緩，身體的疲憊，令他們覺得這里的空氣仿佛不太適合呼吸。

最后他們停了下來，其中一位披著黑色斗篷的人，氣喘吁吁的道：

“我們不能這樣繼續趕路了，我需要休息。”

“至少先喝點水吧，我快渴死了！”說著，他取下腰間懸掛的水囊，一連喝了好幾口。

另一位披著褐色斗篷的人，急忙上前阻止，接過他手中的水囊，示意眾人喝水要小口小口的啜飲，節省并不充足的水源。

其他人見狀，也都跟著有樣學樣的小口喝，水是生命之源，不只讓他們不再干渴，似乎也給他們帶來了新的力量。

他們雖就站在蠕蟲河旁邊，河水也十分清澈冰涼，但他們卻不敢直接用手捧起飲用，喝下河里的生水，最常見的癥狀就是肚臍周圍，會發生不明原因的反復絞痛。

喝完水之后，眾人小心翼翼的擰上水囊，坐在河邊用力拍打著雙腿，釋放肌肉中的酸疼，一邊打量著寂靜空曠的四周。

河水猶如一條看不到盡頭的銀色緞帶，蜿蜒纏繞在大地上，似乎延伸出去的每一端，都是那么的無邊無際。

“我猜你們應該還沒迷路吧？”黑色斗篷人說著話，枕著一根腐朽的枯木躺了下去。

他的高等瓦雷利亞語發音，除稍微欠缺一些當地行話和方言詞匯以外，基本和別人沒有什么區別，都夾雜著那種低吼咆哮一般的濃重嗓音。

“只要我們沿著這條河走，就可以一路走到吉斯卡利山脈。”有人低聲回答道。

“那就沒問題了，至少我還走的動。”

黑色斗篷人摘掉遮擋面容的兜帽，深深吸了一口氣，沉聲道：

“這里的空氣讓我很不舒服，似乎很壓抑，好像停滯住了一般。”

“不知道怎么搞的，這讓我想起了多斯拉克的先知圣殿，我被關押在那里過一段時間，那是個很大的地方，卻又黑又暗，沉悶無比，太陽永遠都不會照進去，像是什么暗黑惡魔的大本營。”

“你們根本沒辦法想象，那里曾經有許多女人長期居住，可讓我，再在那里待上一段時間，都不可能。”

沒錯，此人正是蒙戈親自任命的情報官——波諾，他沒有辜負偉大卡奧的期望，非常擅長偽裝，且適合參與情報工作。

他仔細觀察過吉斯人的習慣風俗，毫不猶豫割去了多斯拉克人視若生命的發辮，把頭發染成了當地最常見的暗紅色，并使用梳子和蠟將它們梳成角狀。

接著，他開始努力練習高等瓦雷利亞語，糾正口音，并堅持每日在烈日下暴曬，要知道，若是沒有遮蓋物，吉斯人也只敢在落日黃昏時分出門。

古銅色皮膚很快就曬成了更深的顏色，和那些底層的混血吉斯人幾乎沒什么兩樣。

他猶如化身成為了厄斯索斯最偉大的戲劇家，演繹出了一位真正的吉斯人。

波諾對自己要求甚高，對待敵人更是兇狠，他在奴隸灣做下了一些大事。

當時，阿斯塔波奴隸起義軍已經被淵凱擊敗，彌林出于同盟的關系，收容了許多阿斯塔波難民。

這些人皆是自由民，而守衛臨時難民營地的，卻是奴隸組成的城防軍，由于身份地位差距，以及經常性的食物克扣，雙方之間矛盾重重。

在一次全城宗教慶典活動中，波諾賄賂了城防官，輕松帶人混進了難民營地，他趁守衛空虛，裝扮成奴隸劍士的模樣，展開屠戮，并宣稱這是為積極備戰而節省食物。

這次挑撥成功在城中造成一場大亂，死傷無數，為此，彌林奴隸主們不得不將正在開赴阿斯塔波的精銳槍兵團召回，平息混亂。

動亂結束后，波諾從容不迫的離開了彌林，繼續朝向阿斯塔波前進，就在那時，他結識了身邊的同伴。

這些人也是奴隸起義軍，不過，卻是另一位領袖“喬治”的追隨者，他們是蠕蟲河之戰中的亡者，從冥河中爬出的復仇者。

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河邊一片死寂，波諾的那番話引發了眾人的沉默，每個奴隸似乎都有著不堪回首的痛苦過去。

見沒有人跟自己搭腔，他又望著正在細數包裹中干糧的褐色斗篷人，問道：

“我也不敢想象要進入的吉斯卡利山脈是什么樣子，我猜大概幾十里都不會有東西吃，我們的干糧還夠嗎？”

“不太夠了。”褐色斗篷人萬分惋惜的看著剩余的干糧，回答道：

“這些大概只夠支撐半天，然后就什么都沒有了，我們刺殺屠夫失敗，逃脫的時候，每人身上只有幾塊麥餅，其它的都留下來了。”

他取出幾塊完整的干糧分發給眾人，只將一些零碎留給自己，當他走到波諾身邊時，一邊遞出麥餅，一邊對剛剛那番話做出了回應：

“奴隸船的船艙、斗獸場的鐵籠，還有遭受瘟疫的難民營，我想不管是哪個地方，都要比您說的那里更難忍受。”

“好吧，我們最好先決定一下該往哪里走。”波諾伸手接過麥餅，面露窘色的轉移話題：“天色已經很亮了。”

就在這個時刻，他們突然發現遠處的山脈頂峰出現了一道金光，那是經歷了一夜沉睡后蘇醒的陽光。

褐色斗篷人摘掉了兜帽，露出吉斯人特有的紅黑混合色頭發，他伸手遮在眼睛上朝東方望了望，開口道：

“我們朝著太陽升起的方向直行，或許等它爬到半空，我們就能進入吉斯卡利山脈了。”

等隊伍出發以后，波諾這才發現，那里其實比他想象的遠多了，地形持續的上升，地表的巖石也越來越多。

隨著他們的前進，天空越來越亮，很快，他們就看到面前出現了一堵石壁，這是遠方山脈的延伸，紅褐色石面光禿禿的，沒有任何植物的跡象，或是久遠時代生命的殘跡。

在巖壁上有一系列近似階梯的地形，從它崎嶇不平的形狀來看，大概是巖石破裂或雨水沖刷所自然形成的奇觀。

在它的更上方，有一塊空地，上面什么都沒有，只有幾株雜草生長在其上，還有一株彎曲的老樹殘干留在那里，看起來像極了一位在日光中伸懶腰的老嫗。

“我們上去吧！”褐色斗篷人歡欣鼓舞的道：“阿斯塔波，不過是一群背叛者的聚集地，這里才是真正的奴隸起義軍駐地。”