桂枝是個明白人，她知道過日子得人心換人心，她把攢了半輩子的積蓄拿來給國祥，國祥接過來，開開抽屜和自己的積蓄放到一起，鎖上抽屜，把鑰匙交給桂枝。

國祥是愛憎分明，眼里揉不進沙子的人，認識他的人不敢輕易冒犯，不認識他的人一旦冒犯，他立刻給你來個不好看。那天，他去買番茄，賣家趁他低頭挑番茄時，把一個壞番茄放進去，他發現后，斥責賣家不誠實的同時，撂下挑好的一兜番茄不要了，在這家的鄰攤上挑了一大兜番茄，他就是要氣氣不誠實的人。還有一次，他去銀行給廠里存錢，路過供銷社，順便去看看想給老娘買塊海綿當褥子鋪，他招呼營業員把海綿拿過來。海綿體拋且重，拿放不便，營業員怕拿過來他不要，嫌麻煩。勢利眼的營業員先是上下打量一番再決定拿不拿。當時國祥身上披著一件破棉襖，其實，國祥很講究衣著，這件破棉襖是剛才他去看老娘，老娘怕他冷給他披上的。營業員就這么一看便斷定此人買不起，不耐煩的說：“存心買不買？”

國祥說：“我不看質量好不好，咋買？！”

營業員不耐煩的搬起海綿撂到柜臺上。

國祥一看營業員這態度便惱火了，海綿也不看了，刺啦拉開人造革提包亮出一沓一沓的錢，說：“看我能買起不能？！今個能買我也不買！”刺啦又拉上拉鏈，扭頭走了。

桂枝把家收拾的有條不紊，變著法給一家人做吃、做喝。國祥怕她累著，買來了洗衣機。閑來，桂枝拾起丟失多年來的興趣和愛好——繡花，她把電視機上做個罩，繡上花，把縫紉機上做個罩，繡上花，生活里充滿了情趣，也開始零星的為方潔和建軍準備結婚的東西。她永遠保持著不串門，不說閑話的好習慣。國祥一進家門，桂枝端上熱乎乎的飯菜，久違了家的感覺。更讓國祥欣喜的是，閨女利軍也找回了媽媽在時的歡樂，媽出事時利軍不滿12歲，想起媽就哭，閨女哭國祥跟著掉淚。宅心仁厚的桂枝對待利軍視如己出，利軍吃啥飯桂枝給她做啥飯，她要啥衣服桂枝能做就給她做，真做不了就買，直到她滿意。國祥遇見相中的女孩衣服，不買便罷，一買就是三件，仨閨女一人一件，他把方潔也當閨女待，決不厚此薄彼。國祥給兒子定的清規戒律，不結婚之前不準在家住。

多愁善感的方潔終于從家庭主角轉換成配角，有了這樣的爸爸她如釋重負，再也不用為家里家外的大小事操心了，有種撥云見日的美好，如沐春風的舒心。

國祥不讓桂枝和方潔種菜賣菜，把菜地承包出去，他說，種菜不劃算，不如上班掙錢買菜。

方潔當上了化驗員，春暖花開時，去省城玻璃廠學習。

徒弟徒弟三年奴隸，師傅站著，趕緊搬來凳子放到師傅的屁股下，師傅坐著趕緊茶水端到跟前，師傅洗手，趕緊那條毛巾備著，隨時遞給師傅擦手，趕上過節買點東西去師傅家坐坐。

每到星期五晚上，她們一行四人，倆人一張床上，四個人兩張床上，臉對著臉，兩手托著腮幫，信馬由韁的聊，聊到后半夜，睡到自然醒。白天逛大街穿小巷，累了坐下來歇歇，餓了找個小吃攤吃吃，逛到昏天地黑才回旅社，一切都是那么美好，對生活有無限的期許。

她們中間只有小霞沒有男朋友，小霞說，我不注重外表，我一定要找個說的來的，堅決不聽媒妁之言，我要自談。方潔說，他說啥你就接啥唄，有啥說不到一塊！另一個說，俺媽說，閨女找婆家就是蒙住被子跳井，全憑運氣。

小霞說的那叫三觀一致，那時候，沒有這說法。改革開放初期人們剛剛掙脫傳統的桎梏，先知先覺的人有意識，方潔沒有，她是后知后覺，根本不知道啥叫說的來說不來，只要不是故意挑她的刺，她都能合的來。她是愚鈍的，總是比別人慢半拍，初中上生理衛生課老師不講，讓自己拿著書看，她羞的不敢看；14歲來月經時，弄臟了褲子，坐在凳子上不敢起來，放學一只手捂著屁股回家，哭著給媽說，她有病了；乳房剛剛發育時，她也感覺很羞，有時候她把裙子提到乳房下，用裙子松緊帶的褶子來掩蓋剛剛隆起的乳房；她和建軍肩并肩走在街上，總感覺不好意思，有意和建軍拉開距離；她更不懂結婚是干啥的，她是性盲，想著一男一女睡在一張床上就會懷孕。