方圓和方清、方宇同樣都是方萬年的種，方圓沒有兩個哥哥的一丁點兒靈聰勁，反而木訥，博學多識的方萬年常常為此納悶，他反復思考，最終給自己的解釋是，媳婦懷方圓時年齡大了，可能是她“那塊地”不再肥沃，長出的秧苗不茁壯。方萬年使出渾身解數教方圓讀書，感覺兒子像一把斧子破不開的榆木疙瘩，最終放棄。經歷了生活打擊的方萬年說，活著就好，不成才成人也行。就在方萬年自解自勸的時候，生活又一次挑戰了他的底線。

方圓常聽伙伴繪聲繪色講偷煤的事，感覺那種場面驚險、刺激又有趣，他好想去體驗一把。

那天，方圓加入了偷煤團伙。三、四個人拉著架子車去火車站煤場，美其名曰拾煤。他們無所畏懼的來到煤場，護煤場的人在，他裝模作樣的去清過的煤場拿著掃把掃掃，鐵锨鏟鏟；護煤場的人不在就去煤堆上鏟。就在方圓鏟第二锨時，護煤場的人來了，慣犯眼疾腿快溜之大吉，逮住了初犯的方圓。

護煤場的人恨的牙癢癢，爆著粗口。

都說天天有人偷煤，就是沒逮住一個人，他被領導點名批評多次，面臨著開除，今天終于可以交差了。

方圓被帶進審訊室。

嬌生慣養的他哪里見過這場面，嚇的渾身篩糠似的抖，戰戰兢兢地說“俺爹是方校長！”關鍵時刻木訥之也會活泛。

審訊員啪的一拍桌子訓斥道：方校長！圓校長也不行！校長！不行！

方圓娘在家哭的淚人似的，“可憐的憨孩子呀！咱家缺煤燒嗎？家里啥都由著你，你咋會去偷呢？”她鬧著讓老頭子去跑跑門路，哪怕砸鍋賣鐵都要給孩子贖回來。

就剩這一根獨苗了，咋會不去跑“門路”呢？

方萬年還以為孩子還在煤礦拘留，誰知，一打聽昨晚送交當地派出所。

方萬年想這下好說了，他和派出所所長是老熟人。

那天，方萬年買一大兜蘋果，把2000塊錢裝蘋果兜里送到所長家。

所長當然知道方圓就是方校長的兒子，熱情招待就是不收禮。救孩子心切，他又送兩次還是一樣的結果，他尷尬的走了。他想看來這禮所長家是沒法去了。一計不行又生一計，那天，他去銀行把2千塊錢變成存單，又在上面放一張發票，發票上有整有零的放二百塊錢，送進所長辦公室，說，所長這是您讓我給買東西開的發票和余下的錢。說完，匆匆離開。所長聽的一愣一愣。后來，所長佯裝去方萬年那里看病”完璧歸趙”。

最終，方圓被勞教三年。

一生兩袖清風，樂善好施的方萬年自責、自怨、自哀，新傷舊痛一并涌上心頭：聰明能干的都死了，留下個半憨不精的，這都不說，你就好好的唄！咋會被老教！這叫恁老爹的臉往哪擱呀？！想著想著他心如刀剜，再看看面前悲痛欲絕、抽抽噎噎的老伴趕緊把自己的苦掖了起來，違心的說：“凡事要往寬處想，三年很快的。”

方圓娘嗚咽著說：“我的命好苦呀！”一頭撲進了方萬年的懷里。

方圓的精神受到了重創，三年后更偏執。

方萬年想：孩子可能是在里面關時間久了，估計找個活干干鍛煉練會好點兒。便去上院找方強，讓他給方圓找個力所能及活兒。

那時候，方強是社辦水泥廠的副廠長兼供銷科科長。他知道叔既然張口了就無法回絕，就算以前叔的扶持之恩不計也得幫，因為，現在他岳母有慢性病一直在叔那兒吃著中藥，心想：給呆頭呆腦的堂弟找個啥活兒干呢？！輕活兒他自然勝任不了，叫堂弟去扛水泥，顯得他本人沒能力，叔也不高興。想著他不由得皺一下眉。

方萬年窺見侄子表情的微妙變化，趕緊說：“有智出慧，沒智出力嘛！”

方強笑笑說：“沒事，我盡量給方圓找個輕活。”

那時候，廠里剛好有個操控升降機的婦女回家生孩子了，方強一句話方圓就頂替上。

方圓果然干了輕活兒操控升降機。

誰知，這個不爭氣的方圓經常按錯按鈕，一次、兩次沒事，次數多了，車間主任給方強說耽誤生產。方強臉上實在是掛不住，只好讓堂弟去扛水泥。這里人多，活累，歇息間，他們拿方圓開涮，老實巴交的方圓不會接話，把頭耷拉的更低。其實，他一直活在后悔之中不能自拔，拔不出來時就癡迷恍惚，這正是他之前按錯升降機的緣由。有人討好方強，給他匯報這事，為此，方強還處分了一個工人，殺一儆百后，再沒人敢提這事了。

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方圓能干活了，有收入了，方萬年開始為兒子張羅親事。

名人的孩子也是“名人”，方圓以老爹的名義出名。明智的方萬年知道兒子在附近找不下正常的女子。十里沒真信兒，方萬年要給方圓找個偏遠的媳婦，最后，方萬年如愿了。