桐英未歸，并不是受傷生病或遇到什么阻礙，只是奉命在西北隨馬思喀大軍追蹤噶爾丹的蹤跡而已。本來這種事可以找熟知地理的蒙古貴族代勞，但考慮到蒙古方面在這次大戰中出力不小，傷亡慘重，應該讓他們好生將息，而桐英在那附近的大漠上盤桓了差不多一個月，對于哪里能藏人、哪里能獲得補給可說是了如指掌，讓他去必然能幫上忙，因此皇帝才下了這道命令。

淑寧從哥哥那里得了確切消息，知道桐英一切平安，才放了心。只是...