公元六百九十年，冬。

帝都，太華殿內(nèi)議事房。

一干朝服在身的重臣正在著急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

“眾位大臣，河?xùn)|河北處所來(lái)的的緊急軍文已經(jīng)十四封，圣上的態(tài)度為何還是如此的不溫不火？”右相薛臣禮皺著濃眉，問(wèn)道。

狄仁杰一手負(fù)在背后，一手握拳在腰間，說(shuō)道：“阿史那骨篤祿為人又極狡詐，頻頻攻襲我靜難、平狄、清夷等地天朝大軍，然后繼續(xù)進(jìn)犯媯、檀等州。接著又攻飛狐，陷定州，圍趙州，肆意劫掠河北道各州，情勢(shì)若繼續(xù)下去，那么他們長(zhǎng)驅(qū)直入拱手中原之時(shí)指日可待……”

中書令陳濤接口：“事到如今，當(dāng)及早尋出對(duì)策，而如今圣上的心意，委實(shí)叫人捉摸不定。”

“薛相，圣上最近新安排的燕然道行軍大總管黑齒常之不是跟你私交甚好么？可有內(nèi)部消息？同僚一場(chǎng)，大家要相互照應(yīng)啊！”御史大夫蘇哲低低問(wèn)道。

薛臣禮勃然而怒：“你這是說(shuō)的什么話？就算突厥真的打過(guò)來(lái)，首先要考慮的也是圣上跟百姓的安危，蘇大人，你身為一品大臣，怎么說(shuō)出這么頹喪又沒(méi)骨氣的話？”

蘇哲面露委屈之色：“不光是我，長(zhǎng)安百姓也都在議論紛紛，人心浮動(dòng)，人人自危，只是不知為何圣上還如此沉得住氣……”

狄仁杰虛握在腰間的手捏成拳，微微一沉，提高聲音叫道：“大家不要著急，圣上必然有所打算！”

話雖然這般說(shuō)，狄仁杰的心中卻絲毫的底都無(wú)。

武皇雖然睿智天縱，但邊境問(wèn)題向來(lái)連綿不斷，這次的突厥有備卷土而來(lái)，勢(shì)若破竹，天朝大軍竟然無(wú)法抵抗他們的強(qiáng)悍兵力，被連連擊潰，傷亡慘重，不過(guò)兩天，緊急公文經(jīng)連發(fā)十四封。

但是每次前去求見(jiàn)武皇，都被拒絕，武皇究竟是舉棋不定，或者另有所謀？

正在眾位大臣議論紛紛，人心不定的時(shí)候，小黃門前來(lái)通報(bào)：則天皇帝已經(jīng)到了太華殿。

群臣都是一驚，議事房之中嘈雜聲音立時(shí)消減，略怔過(guò)后，群臣反應(yīng)過(guò)來(lái)，領(lǐng)會(huì)到這是個(gè)難得的好機(jī)會(huì)，頓時(shí)個(gè)個(gè)精神振奮，停了議論，各自仔細(xì)整理衣冠。

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風(fēng)里出現(xiàn)的那人，身影沉穩(wěn)，頭頂流蘇，宛然圣光。

才下了一場(chǎng)雪，雪色映的她的臉略顯蒼白。卻更添了一份凜然不可侵犯的威儀。

加快了腳步，一干文官武將似小跑一樣，自風(fēng)中向著圣駕而去。

“臣等……”遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，狄仁杰帶頭，正要山呼萬(wàn)歲，行君臣之禮。

“狄閣老且停。”說(shuō)話的，是個(gè)清脆的聲音，正是圣皇旁邊的女官上官婉兒。

狄仁杰驀地停住動(dòng)作。

“各位大人在議事房?jī)?nèi)一連兩日未曾安枕，況且這地冷天寒的，皇上體恤各位大人，免禮。”上官婉兒說(shuō)道。

“多謝皇上！”大臣們面面相覷，齊聲躬身。

“閣老，看您眉宇緊縮，有什么事，還不向皇上呈上？”上官婉兒向狄仁杰使了一個(gè)眼色。

“哦！”狄仁杰反應(yīng)過(guò)來(lái)，立刻上前一步，拱手說(shuō)道：“皇上，最近河北一連發(fā)了十四封緊急公文前來(lái)，言突厥大軍破我天朝兵馬，河北全境恐怕不日就要淪陷了。”

則天皇帝的臉上沒(méi)有絲毫的表情，尖尖的下巴抬起，闊步，向前走。

上官婉兒跟在身邊，低眉斂手隨行。狄仁杰一愣，隨即跟隨其后。

群臣先是紛紛躬身退讓兩邊，低頭靜靜等待則天皇帝經(jīng)過(guò)，隨后才跟在圣駕之后。

“圣上……若再不拿主意的話……臣恐怕……”狄仁杰低聲再說(shuō)。

則天皇帝不言不語(yǔ)，只是緩慢地走。

“諸位有好的建議嗎？說(shuō)說(shuō)看吧……”上官婉兒清脆的聲音響起。

一看上官婉兒開口，群臣明白這是武皇授意，要大家表達(dá)立場(chǎng)的時(shí)候。

“皇上，臣以為突厥實(shí)力強(qiáng)大，暫且不宜若其鋒芒，不如暫且退避，求和為上。”右相身為群臣之首，首先說(shuō)道。

中書令一看右相發(fā)話，立刻跟隨說(shuō)道：“薛相說(shuō)的是，突厥這次有備而來(lái)，連破我六州，若再不及時(shí)割地求和，恐怕打來(lái)中原，指日可待，到時(shí)候悔之晚矣。”

御史大夫蘇哲也低低說(shuō)道：“是啊皇上，京城百姓也已經(jīng)惶惑不安。”

說(shuō)話間，已經(jīng)走到了議事房。

而則天皇帝，自始至終沒(méi)說(shuō)一句話。

群臣摸不著頭緒，只得跟隨，一邊獻(xiàn)策紛紛，進(jìn)了議事房，排了順序行了君臣禮節(jié)，則天皇帝坐在首席，目光淡淡掃過(guò)群臣面上，隨即低頭，看著旁邊一盤未曾下完的殘局。

黑白子蹉跎。

“狄閣老，未知你有什么想法？”

恍然之間，她開口問(wèn)道。

“這……”狄仁杰皺眉，低頭答道：“就目前形式而言，的確危急，但是……天朝亦不能說(shuō)完全沒(méi)有勝算。”

“哦？”眉毛一挑，“說(shuō)來(lái)聽聽。”

“圣上，圣上心中已有盤算，微臣亦未曾窺的全盤，請(qǐng)圣上指點(diǎn)。”狄仁杰不答，反而回道。

“哈！”則天皇帝一笑，隨即收斂笑意，忽然問(wèn)道：“各位愛(ài)卿，不知諸位對(duì)黑齒常之這人是如何認(rèn)識(shí)？”

“黑齒常之？”狄仁杰肩頭一抖，“此人驍勇善戰(zhàn)，但……”

群臣亦交換眼色，不解深意。

則天說(shuō)道：“突厥勢(shì)大之時(shí)，朕先以左玉鈐衛(wèi)中郎將淳于處平為陽(yáng)曲道行軍總管，討擊突厥。四月八日，淳于處平引兵救援代州，行至忻州時(shí)，被突厥擊敗，死傷五千余人。十一月，朕又以韋待價(jià)為燕然道行軍大總管，出擊突厥。成績(jī)平平，后，朕遂以黑齒常之主持邊務(wù)。”

老臣們聽則天將戰(zhàn)事一一道來(lái)，卻無(wú)絲毫差錯(cuò)，個(gè)個(gè)心中又驚又嘆。

“黑齒常之是朕親自挑選之人。”而她睥睨著地上一群，繼續(xù)侃侃而談，“朕親自選拔他，將他派為燕然道行軍大總管。”

群臣屏息靜聽。

武皇伸手，捻起一枚棋子：“黑齒常之就是朕的一枚棋子，現(xiàn)如今，朕讓這枚棋子做帥。”

眉間淡淡的，銳利的目光在星羅棋布的棋盤上一顧，尖尖的手指捻著白子，向著被黑子包圍的中心，驀地一放。

白子落棋盤，乾坤已定，電火交加，發(fā)出“啪”地脆響。

群臣全是一驚。

則天抬眉：“朕要看看，黑齒常之是否會(huì)值得朕的這番信任。”

薛臣禮一驚。剛要說(shuō)話。

“各位愛(ài)卿，可知朕用人原則是什么？”

重臣不言，俯首聽則天教誨。

那身處九五的女子緩步下臺(tái)階，一邊緩緩說(shuō)道：“疑人不用，用人不疑。”

她踱過(guò)群臣之中，在薛臣禮面前一停，伸手搭在他的肩頭：“所以，朕對(duì)黑齒常之的能力，絕無(wú)懷疑。”

薛臣禮肩頭微微抖動(dòng)，顯見(jiàn)心情十分激動(dòng)。

狄仁杰則面，目睹女皇無(wú)上容光，只見(jiàn)那略見(jiàn)蒼老的臉上橫著一股決然堅(jiān)定的氣概，她昂首走到軍機(jī)閣門口，忽然回頭，銳利目光掃過(guò)在場(chǎng)眾人，大聲說(shuō)道：

“朕將天朝的大門，交給黑齒常之！”

她灑然轉(zhuǎn)身，鳳步出門，鳳聲清越：“朕將朕的后背，交給黑齒常之。”

上官婉兒側(cè)身在旁，扶住她的右臂，隨著一聲“圣上起駕！”鑾駕一干人等緩緩離開眾臣視線。

話音還在繞梁不絕，人已經(jīng)不在。

狄仁杰的眼睛忽然呆住。

眾位大臣見(jiàn)他異狀，紛紛圍了上來(lái)，卻看到狄仁杰正盯著那盤未曾下完的死棋。

此刻，白子落定，將本來(lái)在周圍圍得密不透風(fēng)的黑子們震懾的惶惑不安，岌岌可危，白子此舉宛若橫空出世，一舉打破僵局死局，引發(fā)無(wú)限勃勃生機(jī)。

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帝都，上林苑。

“婉兒，”低沉緩慢，卻無(wú)比權(quán)威的聲音喚道。

“臣在。”身材窈窕的女官上前一步。

“你說(shuō)，這上林苑中百花，能否如朕所愿，在這數(shù)九寒天，冰雪嚴(yán)酷的季節(jié)競(jìng)相綻放？”

聽到如此異想天開的要求，上官婉兒為之一愣，她看著軟榻之上斜倚著的人兒，躬身，恭敬地回答說(shuō)道：“這……天威難測(cè)，婉兒實(shí)在無(wú)法預(yù)知。”

“天威？哈！”人兒淡淡地笑了一聲，“朕貴為九五至尊，乃天之子，若上天連天子的這點(diǎn)要求都辦不到，那朕這天子的天威又何在？”

上官婉兒心中一凜。

“何況，——普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，這百花自然也是朕的臣子，受朕關(guān)懷澆灌，日夜呵護(hù)，自然須盡心竭力，為朕辦事；若有忤逆……朕好對(duì)它們這般好做什么？”

一雙高挑鳳目流轉(zhuǎn)有光，說(shuō)話的人，面上含笑，卻顯見(jiàn)是若有所思。

上官婉兒心中一亮，忽然明白了她竟會(huì)為何如此執(zhí)著于寒冬之月，百花盛開之事，圣意高深，又怎能單純好玩？想到這里，上官婉兒躬身恭敬回答說(shuō)道：“皇上說(shuō)的極是。”

“嗯，所謂——養(yǎng)兵千日，用在一時(shí)，也該是它們知恩圖報(bào)的時(shí)候了。”

軟榻上的人兒慢慢地直起身來(lái)，上官婉兒急忙走上前，伸手扶著她的右手臂。

人兒微微斜睨了她一眼，嘴角含著一絲笑容：“給朕備墨寶吧。”

“是！”上官婉兒答應(yīng)一聲，旁邊立刻有宮人奉上紙筆硯臺(tái)。

在面前的幾案之上展開徽州宣紙，狼毫醬滿了濃濃墨汁，則天皇帝沉腕，提筆，揮毫——

“明朝游上苑，火速報(bào)春知；

花須連夜發(fā)，莫待曉風(fēng)催！”

一旁侍立的上官婉兒看著這詩(shī)，雙目閃爍，露出驚詫之色。

則天停筆，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“把朕的旨意，掛到上林苑的梅枝之上。”

兩旁宮人火速上前，接過(guò)宣紙。

“皇上這是何意？”上官婉兒扶著武皇，從軟榻之上下地，站起。

“朕要看看，此次的天，到底是站在哪一邊。”

天朝權(quán)力第一人的臉上浮出頑童般的笑，眼底卻沉靜不動(dòng)，似隱藏著大海般的波瀾。

那是上官婉兒熟悉的，躊躇滿志的神情。