天成帝離開了有段時間，這才回過味來派人傳口信。

幽禁宮中不得外出于皇后而言就好比今日天氣不錯一般稀松平常，看出向沂不知從何問起的她自顧自的地講了起來。

知道皇后和貴妃自閨閣中便是好友的人大都死了，不是死在戰亂流離中，就是死在了吃人不吐骨頭的宮中，死在了越來越貪婪的胃口上。

流言傳得很兇，有鼻子有眼到皇后也會在不知名的時刻以為兩人真的是水火不容的死對頭。

沈昭月很快就醒過來了，在屏風后面沉默地守著沈望星，身旁是被尋回來的長纓。

找到長纓的時候，鼻青臉腫的她雙手被麻繩綁在身后，側躺在馬車上氣息微弱。

“證據被毀了，他從來沒有放棄監視……”挺過諸多刑罰的長纓卻在捧起證據的灰燼那一刻顫抖著哭泣。

沈昭月輕輕抱著她，像是哄嬰兒入睡的母親般，更像是尋回寶物的巨龍。

一時間殿內只剩下皇后沉靜的聲音，將兩人的過去娓娓道來，好的壞的酸的甜的……

“他的目的一直很明確，是我們小看他了。”

皇后說完輕輕嘆息一聲，慢慢踱到沈昭月身邊，之前兩人為了避嫌連一間屋子都不敢呆，如今倒是可以自如擁抱了。

向沂在這里格格不入，旁觀發生的一切卻不發一言，安靜的像個木偶。

她在等，等暗線觸發。

雖說如今啟用為時尚早，眼睜睜看著沈家走向沒落，向沂發誓她做不到，沈老將軍一生戎馬，他不該這樣的結局。

細微的撲棱撲棱聲自窗欞處響起，向沂猛地睜開眼睛。

來了！

信鴿腿上的信很短，向沂卻讀了好久好久。

久到一向沉穩的皇后也耐不住，湊上來想要看。

皇家尚有其他嫡系血脈留存于世，若是能找到信中所說的季少虞，天成帝再耀武揚威，也不過是只紙老虎。

只是季少虞最后一次出現是在多年的季家滅門慘案，隨后如同人間蒸發般了無蹤跡。

天成帝忌憚著向沂，忌憚她手中的權力和民心，因而不敢拘束向沂的行動。

向沂再出宮門，心境已大為不同。

青姝還一臉純真的問她，皇后什么時候接她回去，宮外也沒什么好玩的了，林楚也有了心儀的定親對象，她也不想把心丟在隨便什么地方了。

向沂忍著翻涌的情緒一遍遍告訴她，在過幾日就可以送她回去了，要給她準備幾身衣服，有些費時。

青姝懵懂地點點頭，蹦蹦跳跳跟著侍女離開，卻在轉過彎時流下了淚水。

青姝不是傻子，她只是被養得嬌蠻些，心思卻比常人通透得很。

向沂無暇顧及其他，所有的一切都推到了別人手中，整日拿著當年的案宗瞧著琢磨著，幾日便消瘦得不成樣子。

正當向沂苦苦思索卻不得結果的時候，從未想過的人出現在了向府外面。

向沂一開始是不知道的，亦或者是無暇顧及的，可竹葉刻薄的話，顏千清凌厲的鞭子破空聲，讓她一個字都看不下去。

匆匆推開椅子，如同當年季青嶼一樣跑到向府門口攔著顏千清的鞭子，卻不愿意回頭看季青嶼一眼。

季青嶼一把握住向沂的手，臉上帶著傻傻的笑，笑著笑著就哭了：“我成功了，我就說什么破蟲子能攔住我來找你?！?

顏千清一鞭子抽在他的背上，也只是一聲悶哼，死不撒手。

向沂緩緩轉頭看到的是同樣瘦得脫了形的季青嶼，完全不見清風霽月的樣子，只剩下發自心底的傻樂和慢半拍的反應。

青梧看不過，上前想要說些什么，卻被季青嶼厲聲喝退。

“我知道娘子在擔心什么，這一次就換我好好追求你，給我個機會好嗎？”季青嶼的語氣太溫柔了，向沂堅硬的心不可避免地出現了一絲裂縫。

向沂早就說過，這一輩子一顆心丟在了季青嶼那里，這重生的一輩子恐怕也會丟在那里。

她現在能做的就是一手拉著顏千清，一手扯過竹葉堅定走回向府。

季青嶼是個說話算話的，不知用了什么法子盤下了對門的宅子，整日整日在兩間宅子間往來，不是送珠花就是送糕點。

而這些向沂都不知道，她不僅僅沉浸在案宗中，還用手頭的人力到處調查，終于有了新發現，季少虞曾在漠北的某處書院待過一段時間。

向沂多日來終于出了趟門，迎面便碰上了季青嶼，還是瘦的脫相，似乎京都的風水沒能養起來他的肉肉。

下意識以為是偶然碰見，向沂貼著墻邊匆匆離開，季青嶼看著她的背影一臉滿足，似乎世界上沒有比這更好的存在了。

京都又亂了幾分，百姓們被沉重賦稅壓得喘不過氣來，只能祈求老天開眼放他們一條生路，家中的鍋碗瓢盆都已經抵押完全，在繼續下去就只能買子賣女……

向沂從人群中穿過，手中握著那家書院的名字直奔京都內最大的鏢局，期待能從中得到找到蛛絲馬跡。

季青嶼在門外聽完了全部，“季少虞”一詞出現的時候不可避免地抖了抖，恍惚間火焰再次爬上他的衣角，灼熱遍布四肢百骸。

這是他不愿再回頭的噩夢，是他這輩子都不愿再揭開的傷口，可如今這層時間留下來的痂被向沂親手撕開了。

向沂一把攙住即將倒在地上的季青嶼，輕拍他的臉頰試圖叫醒他，攙住的那只手卻被他的骨頭硌了下。

季青嶼被魘住了，脆弱得像張易碎的白紙，躺在床上很是安靜，安靜到向沂時不時就要探探鼻息，生怕如同被風吹滅的蠟燭般逝去。

顏千清見狀硬拉著向沂走出房間。

“你到底怎么想的，當初半死不活的回來，如今又要跳回火坑？”顏千清氣急了，怨恨著向沂要什么不好，非要遺傳向宸的戀愛腦。

季青嶼一暈倒，就巴巴地湊上去，完全不見往日睿智冷靜的樣子，這如何放下心允許向沂去追求所愛。

“不想見死不救罷了?！毕蛞室膊恢肋@是真話還是假話，只曉得這句話能夠說服自己。

“季少虞！”