既然是林大人舉薦的商戶，本官自當盡地主之誼。”越城城主看完書信，上下打量向沂手二人一番后笑道：“擇日不如撞日，今日就在歸云軒宴請二位吧。”

“公子瞧著年紀不大，竟敢一人前來參加萬商盛會，真是少年出英雄啊。”推杯換盞間，城主察言觀色的功力不容小覷。

每每提出問題都是在暗中核實面前少年是否同書信所舉薦的人一致，面前的珍饈美酒都變成這場單方面試探的陪襯。

好在竹向沂十數年的權臣任職經驗不是吃素的，游覽過許多地方，見識頗多，對答如流之余還能反問幾句。

幾招下來，城主這才徹底放下了心底的戒備。

“說句不好聽的，公子實在不該趟這趟渾水。”越城城主眼神迷離，雙頰緋紅，脖子上的青筋因為充血而膨脹起來，如同一條條蠕動的大蚯蚓，呼吸也開始急促起來，已然是醉了。

“別說越城了，試問雍朝下屬哪個城池不曉得京都里那個姓向的，距離最高的位置就差那么一點點。”城主上半身開始無意識的搖晃，還要硬撐著拿起酒杯酒壺湊到向沂身邊，言語間盡是對胡令辰做法的不滿和鄙夷，“也就是那個榆木疙瘩自不量力，螢火欲與太陽爭輝。”

“嗝……若不是我對他暗中圍追堵截，京都那位怎么可能放得過他，放得過越城……”

向沂趁機提出想去看看胡濱的尸首，暗戳戳提醒道林大人對這個離奇案件也很關心，城主索性叫來幾個手下，直接護送向沂二人前往存放尸首的地牢。

向沂等人走火，城主繼續享用著滿桌的珍饈美味。

“你往菜里放了什么啊？”向沂探著身子小聲詢問，眼神瞟著城主的手下。

季青嶼的心跳在這一刻踩足油門瘋狂跳動，心里暗道都是成親十幾年的人了，怎么還和毛頭小子一樣容易激動，語氣平靜，卻如同隱隱裹挾著風暴的暗流慢慢涌動：“只是一點幫助他減肥的藥罷了。”

誰讓他帶著沖天刺鼻的酒氣離你這么近，還頂著肥頭大耳油膩膩的神情想要把手搭在你的肩膀上，他不在茅房里待上三天三夜，我這個神醫的名號白送給他！

向沂自然不知道季青嶼在想些什么，滿心以為季青嶼不愧是剛從深山老林里不諳世事的好心神醫，雖然自家相公看不出好人壞人，但只要她在就不會允許有人敢傷害他。

城主的人只肯帶路到地牢門口，說什么也不愿意再往前走一步。

向沂留了個心眼，趁著眾人沒有防備，一個飛踢就送幸運選手滾下樓梯，側耳細聽，箭矢劃過空氣的破空聲連帶著聲嘶力竭的喊叫很快消失。

“下一個幸運兒是誰呢？”

眾人眼中的向沂不再是健談的北方富商，而是前來索命的魔鬼。

季青嶼則是淡定地站在向沂身后，默默拿出幾根粹毒的銀針藏在背后，若是有人上前一步，必定銘云針下。

地牢與冰室被一扇厚重的鐵門隔開，開門就是撲面而來的寒氣，嚇得向沂連忙解下外衣準備披在季青嶼肩上，后者先一步拍拍她的手，搖頭示意這點寒氣尚不足以引發病癥。

胡濱的尸首如今已是僵直狀態，面色如常，身上沒有明顯外傷。一眼看去想當然以為胡濱只是在跪拜，想不到早已命喪黃泉。

向沂仔細查探，一一看過胡濱的衣著、指縫，忙活了老半天依然一無所獲。

無功而返的挫敗感襲上心頭時，不經意的一眼望去，在胡斌脖子處發現一個細小的傷口。

季青嶼帶著手衣翻轉尸首，輕扯開衣領仔細尋找著向沂口中的針孔。

胡濱脖子側面的針孔中，季青嶼小心翼翼地拔出深入肌理的銀針。

向沂一個勁兒地伸著腦袋透過鐵門的縫隙向外張望，通往冰室的路上只點了幾盞昏暗的油燈，微弱的光襯得走廊更為幽深。

“可以走了。”季青嶼拍了拍裝了銀針的布兜，胸有成竹道，“只需調配出相應的藥水，是不是毒藥致死，一試便知。”

拿到關鍵線索后的二人明顯放松下來，坐在歪脖樹一側橫向生長的枝椏上，第一次正視所居住的驛站。

越城的驛站堪比京都內富貴人家的別院，就連不起眼的柱子上都雕了精致的圖案，雖說長久不住人的緣故有些破敗，但依然掩不住費錢的真相。

“這里蠻富貴的哎，一定花了不少銀子吧。”向沂伸手摸著柱子，著實被越城的財大氣粗震驚到了。

“對，很少有人會把喜陰的花草種在庭院里，單看這些植物的長勢就知道每年花在園林上的錢就要千兩以上。”

季青嶼和向沂的腦回路顯然不在一條線上，一個感嘆著越城的豐饒，一個吐槽著驛站維護者的無知。

聞言，向沂蹲下細細查看陽光下的植物，本應舒展的葉片邊緣卷曲，干皺混在葉片細密的紋理的紋路中不易察覺。

“許是不善植物習性吧，越城出商賈良多，其他倒是很少見。”

“那人非但不是不識藥草，反而對藥草了如指掌。”季青嶼虛虛攔住向沂試圖觸碰植物的手，在向沂疑惑的眼神中慢條斯理道，“此物名為見血封喉，苗疆一帶常收集其汁液用以射殺獵物。”

“劇毒”二字出現的時候，向沂瞪大雙眼，思緒回到了胡斌脖子上的針孔上。

兩人一對視，心思便有了主意。

“成了。”季青嶼把煉爐中的液體小心倒入特制的瓷瓶，桌案上擺滿了半成品和失敗品，混合著寫著改進藥方的宣紙，現場可謂是一片狼藉。

“末微的見血封喉都可以引起湯藥的反應，只需要在對簿公堂的時候將胡濱身上的任意組織放進去，真相大白便是指日可待。”季青嶼起身時身子虛晃一下，伸手支住桌邊才沒有倒下去，眼底烏青，臉色慘白，卻帶著極度的興奮。

“快去休息吧，不等到對簿公堂，你就先倒下了。”向沂心疼不已，這段時間只能瞧著季青嶼藥房書房兩點一線，有時連吃飯都要守著藥爐，控制火焰大小，可謂是夜以繼日地忙活了數日，合身的衣服如今寬松了一大圈。