頭頂上方靜謐無聲。

只有女娘的啜泣在房內回蕩。

過了許久許久，白祁終于開了口。

“夠了。”

輕飄飄的兩個字，聽不出情緒的波動。

白祁抬手，扯開衣衫不整、但緊緊環著他腰身的女娘，淡漠道，“這些話，以后別再說了，否則……”

否則如何？

他想了半天，最后只能微微抬起下巴。

嗓間吞咽間，一滴忍了很久的汗珠劃過喉結，停在凹槽處，遲遲沒有落下。

如他剩下的話，最終沒有言盡一般。

他沒了興致，再一次放過了這個哭得梨花帶雨的小美人。

“你想清楚了？”

無端一句詢問，叫夕顏有些無措。

白祁見她疑惑，繼續道，“沒了夕顏這個名字，便沒了偏愛，沒了偏愛，你就要同朱瑾，芙蕖，芍藥那樣，周旋在其他男人左右，你可想清楚了？”

夕顏沒有回答。

她也不能回答。

她不確定這是不是白祁又一個試探，按照常理來說，周旋于其他男人身側，與在心愛的男人身邊做個替身相比，顯然后者更令人舒心。

可白祁的詢問還在繼續，“想清楚了嗎？”

夕顏止住淚水，輕輕咬住下唇。

見她真的在認真思考，白祁伸手搓了搓她的粉腮，輕聲道，“我給你時間考慮，想清楚了，再來告訴我吧。”

夕顏抽搭著肩膀，直到玄色身影與滿院的光亮漸行漸遠，她才止住顫抖，眼尾再度恢復淡漠。

朱瑾不知何時已經出了耳房。

她見危險過去，不動聲色的關緊院門，接著款步走到夕顏身前。

耳洞處有些刺痛，朱瑾抬手間，那只丟失的耳環已經重新掛上耳垂，夕顏終于回過神來，喃喃開口道，“瑾姐姐……”

“你是穆云承派來的細作？”

朱瑾熄了燈盞，如耳語般在她身旁問出這一句。

夕顏不語。

朱瑾無奈輕笑，“阿顏何必瞞我？你出府時的身手與我不相上下，這一年，世子從未教過你武功……”

頓了頓，她繼續道，“那黑衣人送你回府時，我就在側門不遠處，你的耳環，是我在府門口撿到的。”

說到這里，她牽起夕顏的指尖，拉著她進了耳房，確保隔墻無耳后，才鄭重望向那雙無措的墨眼：

“你從未對我設過防，縱使有所隱瞞，也是不得已而為之，阿顏，我雖愚笨，但不是傻子，你在刻意護我，我想知道，為何。”

“瑾姐姐……”

夕顏不知如何開口，只是輕撫著她的臉頰，墨眼中盡是憐惜。

“阿顏，你心疼我，我瞧得出，這樣的眼神與憐愛，是那般熟悉，阿顏，你和她……”

說到這里，朱瑾嗓間一哽，急忙以手遮面，兀自垂起淚來。

溫熱的眼淚，沿著指縫浸透衣袖。

一個念頭遽然從腦海掠過，夕顏握了握拳，低低道，“瑾姐姐，我是受人之托護你周全的，你放心，待塵埃落定，我帶你離開這里。”

朱瑾身形一頓。

許久，她蒼白著臉慢慢抬起頭來，“是她嗎？”

夕顏眨眨眼，輕輕點了點頭。

雙肩一緊，朱瑾已然握住她的身板，眸中燃起希冀，“她還活著？”

“呵……”夕顏笑了。

朱瑾眼中的火苗忽的熄滅，她再度垂下雙臂，自嘲一笑，“是啊，她怎會還活著……”

“瑾姐姐，你說的沒錯，我要助的人，是穆云承，這是她的心愿，亦是我的信仰。”

朱瑾渾身一顫。

她自是十分懼怕的。

膽小如她，從幼學之年，便在白祁的威懾下長大，白祁手中的狼牙鞭，是這后院的所有女人，一輩子都擺脫不得的夢魘。

這樣的恐懼早已深入骨血，融進心肺。

她顫抖著指尖握住小女娘柔荑，“阿顏，你這是在與虎謀皮，世子他，絕非善類，想想春蘭，想想那些食人骨血的惡犬，阿顏她糊涂啊，你也跟著她一起糊涂……”

“瑾姐姐，瞧瞧我們過的日子，若白祁坐上了皇位，天下會如何？”

夕顏反手將朱瑾的柔荑包裹，憧憬道，“穆云承，他是這吃人的世道里最后一束光亮，我勢必要將這束光亮引向南疆……”

朱瑾愕然。

可夕顏的話還在繼續，“暗無天日的奴隸城里，有多少如我們這樣身不由己的女人？穆云承，他會讓所有的骯臟無處遁形，瑾姐姐，你信他！”

朱瑾的心臟跳得很快。

夕顏抬起臉，與她對視。

“這樣腥臭腐朽的日子，終將成為過去。”

二人相擁而眠，直到炭火燃盡。

第二日的晨光給四周鍍上一層微不可查的暖意。

魯智的死訊，像是一滴雨水落入偌大的湖面，沒有激起半分漣漪。

而芙蕖，也如愿回到了芙蕖閣，連帶著魯智丟失的半成圖紙，也無人提及。

夕顏做好了白祁派人將院落掘地三尺的準備，可等了一月，卻只等來青州戰事一觸即發的消息。

入夜，夕顏將長發豎起，纖腰長靴，玄色大氅襯得肌膚愈發白皙勝雪。

指尖才搭上門框，朱瑾的詢問山溫水軟，讓夕顏腳下的動作為之一頓：

“阿顏，去青州嗎？”

夕顏轉身，眸光閃了閃。

“瑾姐姐，青州的暗道錯綜復雜，不容易記憶，如今北齊與南梁劍拔弩張，我懷疑，暗道圖被白祁帶到了青州。”

四周出奇的安靜。

半晌，朱瑾終于微微點頭，“一路保重。”

府外的風，比院落中的還要寒上幾分，夕顏才走到轉角，就見一半年過半百的老者牽著馬立在街角，似乎專門在等著她到來。

這人夕顏認得，并且十分熟悉。

他是世子府上的老管家，眾人都喚他陳伯。

白祁對陳伯的尊重與嬤嬤不相上下，所以他在府上說話也極其有分量。

夕顏有些畏懼，可陳伯正面色和善的望著她，她逃脫不得，只好抬步靠近。

“陳伯……”

“姑娘去青州？”陳伯微微頷首，將手中的韁繩遞給夕顏。

夕顏有些詫異，她張了張口，欲言又止。

陳伯只是呵呵一笑，“世子交代了，讓姑娘走官道，沿路的關卡不會為難，若是走其他路，恐不安全。”

夕顏狐疑的牽過韁繩，陳伯負手，解釋道：

“家大業大，總要立個規矩，若被其他姑娘瞧見，個個都要出府尋世子，豈不是亂了套了……”

說罷，他揮揮手，踱步往世子府而去。

夕顏自是明白他的話中之意，白祁允了她出府，陳伯只能偽裝成她逃出府邸的假象，這便是為何他會在街角候著的緣由了。

可白祁為什么會允她去青州？

白祁又如何算準了，她會去青州尋他？

正思忖間，就見不遠處有幾個來回竄動的身影，似在等著她的靠近。