米蕾從三歲記事起就沒有見過父親，就像父親職業是神秘學博士一樣，父親很神秘，這些年也沒給她和媽媽寫過什么信。

今天早晨，米蕾聽到女仆長女士說父親回來了。

但是父親看過媽媽的墓回到莊園后，米蕾就沒再見到他。

她就像往常一樣，一個人在女仆的帶領下洗浴，一個人吃飯，一個人和漂亮卻乏味的蕾絲邊布娃娃一起吃下午茶。

支走女仆長后，她便拋下其他布娃娃，抱著小熊娃娃走到母親的房間里靜靜地坐著，看著母親的床，不知不覺間就度過了整個下午。

父親回來了，但好像一切都沒變化。

“等爸爸回來陪著你，你就又有很多你會很喜歡的好故事聽了。”

媽媽明明這么說過……

陰雨連綿的天氣，光線總是沒有什么改變，只有鐘表用日復一日又不厭其煩的“咔噠，咔噠”走動告訴米蕾：讓人鉆研不透的時間還在一如既往的流逝。

“小姐，小姐！”

走廊上傳來的呼喊打斷了米蕾沉浸在過往回憶中的思緒。

米蕾沒有回應，因為她討厭有人打斷她沉浸在媽媽教她畫畫，為她講故事的過往里；

她不想珍惜現在，也自認為不會珍惜和父親一起生活的以后，有人讓她從她唯一珍惜的與媽媽一同生活的過往中脫離，米蕾感到有些煩躁。

她輕悄悄的起身走向媽媽躺過的床，媽媽臨走前最后的幾個月里，躺在這張床上，為她講了很多睡前故事。

因為媽媽身體太過于虛弱，所以米蕾必須聽完故事后再回到自己的臥室，但她從不害怕夜晚深邃而不見五指的黑暗。

她能滿足的哼著歌一路小跑回自己的大床，順便用一桿比自己要矮一點點的木尺熄滅走廊上所有還亮著的蠟燭。

但是此時米蕾站在床前，回想起的卻不是媽媽給她講述的任何一個充滿幻想的故事。

是媽媽離開前在輕輕撫摸她的金發，對她說：

“媽媽知道米蕾會記得媽媽，爸爸沒辦法代替媽媽，但是媽媽也沒辦法代替爸爸，

“以后的時間里，爸爸會教給你很多東西，比媽媽教給米蕾的還要多很多……

“這是愛米蕾的媽媽，給米蕾寫的信。”

不知何時趴在媽媽床上睡著了的米蕾擦掉眼睛邊上的淚，聽見走廊的兩端傳來頻率不同的腳步聲。

米蕾看看媽媽屋里的床邊的小座鐘，指針已經指到了六點三十四。

是父親嗎？

雖然周圍黑乎乎的什么也看不見，但米蕾早已記住了媽媽臥室里所有東西的擺放。

米蕾走下床，拉開媽媽的臥室門，探出頭想看看是誰，朝她的方向走來的卻不是扎克，也不是任何一個她認識的仆人的輪廓。

米蕾感覺蠟燭沒照到的陰影里傳來一道視線，男人在陰影里似乎笑了一笑。

他口中振振有詞，往地上撒下一撮白色粉末，另一只手握住脖子上掛著的銀質樹葉型護符，朝米蕾加快腳步。

米蕾感覺自己害怕面前的男人，她想轉身逃跑，找管家爺爺與女仆長。

但當她轉身時，

她身后長廊的束柱已經扭曲變形成了一只巨手。

巨手猛地抓向她，變形的磚塊一直在迸裂，似乎隨時都有可能崩塌。

前所未有的恐懼感讓米蕾愣在了原地。

她的腦海中浮現自己被捏碎，或被坍塌的磚砸死的景象。

她想動，但是不知道怎樣邁出一步才能躲開這只怪異的巨手，她只能看著在她視野中不斷變大的巨手嘟噥道：“救救……”

一道敏捷的身影在巨手即將砸下時打斷了米蕾的低語，抱著嚇呆在原地的米蕾翻滾到長廊的西側。

“找到你了，小姐。”

“轟！”

一聲巨響后，女仆離開前點燃的蠟燭與墻上的畫像統統被坍塌的伊維莉臥室外墻震落在地上，被粉碎的紅磚與大理石磚層層壓住。

管家沒有多看黑暗中的魔法使一眼，拉住米蕾逃向莊園后院。

“這魔法不能浪費在這里，混蛋……”

管家聽到了身后魔法使的低語，或許是他的魔法存在使用限制，他只是緊緊跟在管家與米蕾身后，但并沒有再制造巨手攔住管家的去路。

“這次又是誰？”

管家與米蕾在樓梯口前停下了腳步，在他們面前的是他們從未見過的濃重霧氣，霧氣濃稠，讓人無法辨識道路，更無法分辨其中暗藏著怎樣的危險，這絕對不可能是自然現象。

還有人盯上了他們，或者想讓他們死？

“不管你是誰，我都要同時以天使和惡魔的名義感謝你，你真是圣人啊，他們會是我絕佳的煉金材料！”

看到二人停在霧氣面前短暫猶豫不前，提姆斯再次狂笑起來，又搓一把粉末，從印著花紋的皮革口袋中掏出一個鍍金墜子，要再度制造巨手。

當米蕾感到管家爺爺大口呼吸著握緊了她的手，感到身后又一只巨手向他們抓來，他們即將邁入從未見過的迷霧中時。

一只映射著燭光的巨型手臂如刺一般穿過濃霧。

扎克身上的長袍不見了，他抬著一只巨大而精密的金屬手臂從濃霧中沖出。

環繞肩膀的金屬設備通過像小煙囪的排氣口接連不斷排出著滾燙的水霧，同時嗚嗚作響。

“米蕾，你什么也不用怕。”

燭光照映出扎克身上裝甲的輪廓，沒有騎士鎧甲華麗的浮雕，只有金屬板與無數鉚釘，但他仍然像冒險史詩里英勇的騎士。

剛才保護我的，是父……爸爸嗎？

但是，為什么？

米蕾看著爸爸如必勝的騎士般的身影，終于時隔數年后再一次想相信，爸爸的確是因為愛她和媽媽，才離開了她們四年。

金屬自動更換設備在這一天還并未被世人熟知，但當《工業紀元online》開服，玩家降臨后，所有的玩家都會使用金屬自動更換設備釋放魔法。

此時安裝在扎克身體上的，便是這世界第一臺側肩形大功率重裝金屬自動更換設備。

石磚巨手寸寸碎裂，根本無法抵抗扎克金屬手臂充斥著力量的一擊。

扎克并未多言語，只是毫不猶豫的順應金屬巨手的力量奔向提姆斯。

我聽到了，他想把米蕾做成煉金材料，我沒聽錯。

扎克金屬手臂上的機械裝置已經開始運作，不同作用的裝置在運作時發出緊促的摩擦聲。

根據通過魔力催動不同金屬能夠加強不同魔法效果的原理，機械裝置把扎克手掌上的金屬全部更換為了能夠刺激靈體的鋁板。

“米里埃爾先生，帶著我女兒進霧里。”

管家沒有回答，牽著米蕾快步消失在濃霧中。

提姆斯本以為自己是獵人，在獵殺著毫無還手之力的羔羊，卻沒想到自己的身份也會變成弱小的獵物。

他看著自己唯一的強力魔法在扎克面前什么也不是，只能不斷后退。

“扎克博士，我不該擅闖您的莊園的，看在我們都與布萊德諾的大魔法使大人共事過，希望您放過我。”

聽到帶著幾分威脅的求饒，扎克只覺得惡心：“嘖，那位老爺爺該感到羞愧了。”

放過你，只會讓你把更多其它人的家園摧殘成廢墟；

把更多人殘害成怨靈封存；

把更多人變成你玩禁忌煉金術的材料！

漸漸地，扎克連呼吸聲都消失在提姆斯耳中，提姆斯看不到扎克，只能聽到伴隨蠟燭的熄滅不斷靠近他的腳步聲。

扎克眼神冰冷，他只是抬起手，用手指指向提姆斯。

“嗚！”

黑暗里響起高昂的汽笛聲，伴隨著蒸汽從扎克身后的煙囪中不斷排出，提姆斯全身所有附著了鬼魂與怨靈的護符與墜子便統一刺入了他的器官與血管，唯獨沒有刺穿他的心臟與氣管。

提姆斯耳中只能聽到被他殺死封存的怨靈的凄厲哀嚎，眼前只能看見無數樣貌丑陋而怪異的靈體幼體在啃食著他的臉皮，卻沒法痛快的死去。

他想哀嚎，但他嚎的遠沒有怨靈們的尖利，他雙耳被怨靈分割奪食，他什么也聽不到，他后悔了，他想活著，他爬向扎克，渴求他能在最后關頭，心軟救贖自己。

但是扎克只用厭惡的眼神對他說了一句話：

“你是死在我金屬自動更換設備手上的第一個人。”

扎克轉身離開，不在乎將死之人是否聽見了他的話。

他在濃霧中走走停停，他看得清道路，只是伊維莉是畫家，扎克在從巨手造成的廢墟中尋找伊維莉留在長廊上的畫。

【已獲得獎勵：無字的煉金手記x1】

【等級已提升至level 4】

眼前浮現的文字，讓扎克確定提姆斯已經徹底喪生。

“下次如果有危險，要躲遠一點。”

扎克走出長樓，米蕾在大門外等待著他。

米蕾抬起頭看著扎克的臉，扎克也正看向米蕾。

他上次看到女兒的正臉，已經是四年前的事情。

女兒長大了許多，金發比小時候更為茂密，水藍色的雙眼也大了許多，潔白的臉頰看起來軟乎乎的，六歲仍然是稚嫩的年紀，卻已經有了些少女的氣質。

扎克還沒說話，米蕾便先走向扎克，接過了扎克手上她遺落在伊維莉臥室里的小熊布偶與壓在墻下的母親的畫。

“我沒保護好你媽媽最后留給我們的東西。”

米蕾眼睛低垂，搖了搖頭，抱住熊布偶與媽媽留下的畫，倚著巨大的金屬手低聲說道：

“媽媽把我留給了爸爸，爸爸能保護我，

“是我沒能保護好媽媽留給我們的東西。”

扎克肩膀上，金屬自動更換設備的汽笛“嗚嗚嗚”的吐了好一陣水汽，像是在為二人久違的友好交流歡呼。

而扎克終究還是第一次養女兒，他不明白自己現在該回應女兒什么。

他靜靜地佇立思考了一會，最后朝米蕾蹲下，向米蕾伸出右手：“在你能保護好媽媽留給我們的東西以前，我陪你一起保護它們。”