那薛三冬，跟了樂山知縣衛大人一路順江而下。衛大人是個宦情極濃的人，一路上緊趕慢趕，狄周也一步跟著一步，在瓜州換了船直奔山東而去，任薛三冬吵鬧也不在南京蘇杭等地歇腳。狄周已是在這條路上走了幾個來回，輕車熟路雇車馬馱了東西回明水，薛三冬自回薛家，狄周押了行李在前，幾房家人在后來到狄家莊。

此時狄家莊卻比明水鎮還熱鬧些，狄家作坊外蓋了一溜小屋，租給來此地做小生意的人家，就是狄氏在繡江...