持戈小兵杜仲將顧淵引入客舍歇下，便告忙離去。

今才過午時不久，顧淵稍歇之后，左右無事，索性起身練劍。

客舍小院寒梅傲放，雪飄滿地，若再得炭爐煮茶，亦不失為一番享受，可見四下無人，明日又逢大事，顧淵亦不敢多求。

等閑下時，有男子自院前走過，余光正見賞梅之人，便駐足而笑，“原來是有客至。”

顧淵轉身，聽話之意是此間主人，料為郡守家親，便作揖道：“在下顧淵，至此叨擾了。”

那男子聽此名時已覺一愣，忙往前走，稍打量后，心中更是大驚，正如黃堅所言，這人容貌甚偉，披個黑色大氅，內穿月白長衫，腰間佩玉玦，腕上系紅繩，當即問道：“公子，莫非由十里坡而來？”

顧淵道：“正是，莫非先生認得我？”

知眼前這人正是孫小沫所言有使王朝顛覆之能的顧先生，柳城更不敢怠慢，忙道：“柳城不過區區青桑郡守，實當不得先生二字，當不得先生二字。”

“原來是柳郡守當面。”

柳城道：“不知顧先生至，有失遠迎，實我之過，豈能令顧先生居于客舍，快快隨我去后院小榭稍歇。”

“柳郡守好意，顧淵心領。”

顧淵拒絕又解釋道：“此番本為見先生而來，先生憂我安危，特意命人引我至此，若換居他處，恐怕不妥。”

柳城問道：“不知顧先生的先生是？”

顧淵道：“先生名喚柳三飛，如今正為青桑郡尉。”

柳城知顧淵與郡內官員還有如此關系，不免暗喜，當即笑道：“原來是柳郡尉，不過柳郡尉也真是，師生相見，當有話說，豈能將顧先生冷落一旁，我這就去說他不是。”

見他要走，顧淵忙道：“柳郡守，先生如今正忙軍務，明日又有大事，實不宜擾他。”

柳城正等這話，便趁勢轉身道：“倒真如此，哎，顧先生，你是不知，城外有一伙賊人盤踞，殘害百姓官吏無數，已使人心惶惶，偏偏他們倚仗身手不凡，使多次圍剿無功，才有此番誘敵之計，卻也并無把握，那妖道的障眼法，實在厲害啊。”

他說著，沉沉行禮，“柳城，斗膽請顧先生相助，除此賊伙。”

顧淵低眉看手中鐵劍，卻拒絕道：“柳郡守，恐怕不行。”

“顧先生？”

顧淵道：“捉拿賊人，原就是郡守府職責所在。若今遇難事，便由我相助，下回又當如何？”

說到底，在其位則行其事，正如顧淵一貫對學生所言，在學堂就需練字，歸家之后卻不強求。

柳城不以為意，只當要此等高人應付區區賊子，實在不妥，便也作罷，“顧先生言之有理，是我唐突。”

二人便再不議此事，又閑聊幾句，遠處有人喚柳城之名，他便笑與顧淵告忙離去，“顧先生，等明日事了，由我設宴，請柳郡尉師生暢飲。”

“自是好的。”

正好也借此與先生辭行，趁歲末之前歸家，將門前春聯換新。

入夜，城中不眠者眾。

而遠距此地萬里之遙的國都，亦有欽天監大亂，身穿白袍的赤足少年快步跑出木廊，腳踩積雪叫道：“玄明鏡示警，快請國師，快請國師。”

不多時，有錦衣老者御劍而來，匆匆入觀內問道：“何事驚慌？”

赤足少年道：“國師，上鄉澤生變，云虛老道擅入紅塵，觀其動向，恐入青桑，我怕，對觀主不利。”

孫自在抬眼看玄明鏡，叮囑道：“監看大衍宗，我去攔他，這云虛老道真是瘋了。”

赤足少年道：“國師，我曾聽上鄉澤好友言，云虛祖墳被盜，無定心環不知所蹤，或與此有關。”

孫自在沒個好氣道：“關個屁事，他去青桑送死，我倒受牽連。”

赤足少年捧著竹簡，見他正當氣頭，便不敢再多廢話，“觀主與江湖劍客之戰，只怕要受牽連。”

“好徒兒斷紅塵念想，不容有失，請示國主，若有異動，調鎮北軍助。”

“是。”

孫自在則只身出樓，御劍破風，直朝青桑再北而去。

不多時，孫自在手中掐訣，一聲怒喝。

于是，萬里夜空無云，驟起驚天霹靂落下。

九道紫雷，正將一道百丈虛影圍于其中。

“云虛老道，你發甚么瘋癲？”

孫自在御劍而來，指著那道百丈虛影道：“還不將你神通收起？”

“孫自在，我祖墳被盜，如今無定心環正在你東來境內，你要阻我？”

孫自在冷聲道：“我阻你作甚，那無定心環豈是你我這等庸人能使，我是怕你隕于青桑，反倒害了我性命。”

那百丈虛影狀若老人，聞言只朗聲大笑：“我命隕青桑？”

孫自在厲聲道：“我卻與你說明，青桑郡內，有大能潛修，你若惹惱了他，不過彈指化灰。到那時候，我只得拼死將李元滅殺，再謀使大衍宗與上鄉澤死戰不休，如此，我徒兒借東來國運，亦能鎮壓此間修士不涉紅塵。”

沉默片刻，百丈虛影縮成七尺老者，踏劍而立風中。

如今東來局勢，原本如此，上鄉澤與大衍宗互為牽制，若他今日身死，料孫自在絕不能讓大衍宗吞沒上鄉澤而壯大，使欽天監再無力挾制。

到那時，真就如孫自在所言，三大金丹俱死，上鄉澤與大衍宗互斗至殘，方能維持東來國都壓修士之局。

“孫自在，你需知道，無定心環，乃我上鄉澤先祖遺寶，誠然，今后人無能，不使其認主，可它已生器靈，若留于紅塵，那時被個凡人撿去且得為其主，但有真氣供養，你我，可不是敵手。這凡俗江湖之中，有多少所謂先天高手，你最清楚。”

孫自在沉吟片刻，亦權衡左右，那無定心環能毀人心境使人心魔作祟，縱金丹難防，任其流落，倒確是一大隱患，“也罷，你可隨我入青桑郡內，但不可張揚，以免惹潛修大能生怒。那時，你我皆死。”

“理當如此，我以血親感應，知無定心環正在青桑郡城，至于究竟到了誰人手中，也正依仗你那凡俗人手。”

孫自在道：“正好我徒兒將在此斬斷紅塵舊念，等明日過后，我遣人與你查找。”