接下來的八天，兩人各練各的，有時連打獵都不去，隨便摘些野果，填飽肚子了事。寇仲練的是那幅似在走路的圖像，經脈穴位以紅點虛線標示，與徐子陵那幅全無分別，但行氣的方式卻剛好相反。似是起始的粗黑箭頭，對正頭頂天靈穴。至于自此以下的箭頭卻分作紅橙黃綠青藍紫七色，每色箭頭看來都像說出一套完全不同的功法，不但路徑有異，選取的穴脈亦大不相同。其中很多穴脈根本是傅君婥沒有提過的，又或提及時指明與練功無關。

徐子陵那幅卻是仰臥的人像，粗黑箭頭指的是右足涌泉穴，七色箭頭的最后歸結卻是左足涌泉穴，不像寇仲的重歸頭頂天靈穴，復雜處則兩幅圖像都是不相伯仲。

兩人心無所求，橫豎無事可做，依著娘教下的心法，抱中守一，意念自然而然隨早已記得滾瓜爛熟的指示經穴過脈，總在有意無意之間，深合九玄大法之旨。有時練紅色箭頭，有時練別的顏色，雖似沒有特別的功效，但兩人亦不斤斤理會。

到后來，寇仲突然醒覺般依圖像行走的姿勢閉目在谷內走來走去，而徐子陵則要躺下來方感適意，一動一靜，各異其趣。到第九天晚上，忽地雷雨交加，兩人哪睡得著，被迫起來練功。寇仲如常漫步谷中，徐子陵則索性浸在溪水里，只露出臉孔，各自修行。不旋踵兩人物我兩忘，進入似睡非睡、將醒未醒的奇異境界。

兩人腦海中同時浮現出《長生訣》各自熟習了的圖像，并且再不理什么箭頭指示，只是虛虛渺渺，精神固定在某一難以形容的層次。

奇妙的事來了。先是徐子陵腳心發熱，像火般灼痛，接著火熱上竄，千絲萬縷地涌進各大小脈穴，那種感覺，難受得差點令他想自盡去了結痛苦，猶幸冰涼的溪水和雨水，稍減難受。徐子陵福至心靈，知道是神兆發動的時刻，再不去理會身體的痛楚，也不理會在體內亂闖亂竄的真氣，靜心去慮，只守于一。也幸好傅君婥來不及告訴他有關氣機發動的情況。若換了是九玄大法氣動的正常情況，會是脊骨尾閭發熱，再由督脈逆上，沖破玉枕關，通過泥丸，再回到前面的任脈，如此運轉不休，經三十六周天而成基本功法。對一般武人來說，這已是夢寐以求的境界，由此登上內家高手之途。至于徐子陵這刻的情況，根本是前所未有之事，一般人會視之為走火入魔，輕則癱瘓，重則經脈爆裂而亡。故石龍當日依圖練習，由于早有成見，一試不妥下，不敢再練下去。徐子陵根本不知是怎么一回事，一心認為本該如此，心無罣礙下，死馬當作活馬醫，反得到圖像的真髓。

寇仲則是另一番光景，一股奇寒無比的真氣，貫頂而入，接著流入各大小脈穴，凍得他差點僵斃，不由自主奔跑起來，使氣血仍能保持暢順。兩人就是這么強撐近兩個時辰，到天明時，寇仲終支持不住，軟倒地上。際此要命的時刻，全身經脈似乎全都爆炸開來，接著昏迷過去，人事不知。徐子陵則發覺體內差點把他活活灼死的熱氣潮水般迅速減退，一時漫無著落，亦失去知覺。

正午時分，雨過天晴，太陽破云而出，寇仲首先醒過來，體內涼浸浸的，一點不怕火毒的太陽，舒服至極。寇仲仍弄不清楚是怎么一回事，想起昨晚的情況猶有余悸，茫然坐起來。一看之下不得了，整個天地清晰了很多，不但色彩更豐富，很多平時忽略了的細微情況，竟一一有感于心，至乎平時忽略了的風聲細微變化，均漏不過他靈敏聽覺。最奇怪是無論天與地，一塊石頭、一株小草，都像跟他是相連地活著般，而自己則成為它們其中的一份子，再不是兩不相關。寇仲心中大奇，暗忖原來氣機發動后，世界竟會變得煥然一新，就在這時，一股無以名之的狂喜涌上心頭，令他跳了起來。

寇仲首先想起徐子陵，大叫一聲，高嚷道：“小陵，我練成第一重了，看！我的身體多輕，可以翻筋斗了。”

連翻兩個筋斗后，飛奔著去找自己的好兄弟。事實上即使請齊當代所有見聞廣博的武學大宗師來，也不知兩人究竟練成什么東西。甚至寫出《長生訣》的作者，亦要為兩人現在的情況瞠目以對。不過兩人確因而改變了體質，但若說動手對陣，只要來個普通的會家子，足可打得他們跪地求饒。可是由此發展下去，兩人的內功勁氣可達到什么境界，誰都說不上來。

徐子陵聽到他呼叫聲，逐漸回醒過來，仍是浮在水面，全身暖洋洋的，沒有一點寒冷感覺，忙爬上岸來。

接著是一震跪下來，難以置信地看著眼前美麗倍增的世界。

由那天開始，兩人以為練通九玄大法第一重的境界，又對那晚的痛苦記憶猶深，暫不敢練功，卻再耐不住性子，早上起來往外狩獵，到日落西山返回谷地，無論如何疲倦，只要一覺睡醒，立時疲勞盡去。

這天醒來，寇仲扯著徐子陵來到傅君婥墳前，說道：“我們這樣下去，娘必不高興，何況她還想我們娶妻生子，建立功業，成為不平凡的人。”

徐子陵默然片晌，點頭道：“我也想到外面闖闖，不過我們雖練出點門道來，但比起真正的高手，相差仍是不可以道里計，若做個帳前小卒，自覺又不甘心，娘這么厲害，我們怎也不可丟她的面子。”

寇仲笑道：“這個當然，正如娘說，宇文化及對《長生訣》是志在必得，定不肯放過我們。說不定已使人畫下圖像，全國懸賞，所以我們仍須避避風頭，本來最好是在這里，不過若這么下去，我們定會變成野人。”

徐子陵道：“你有什么計劃？”

寇仲胸有成竹道：“我們先把《長生訣》找個地方埋了它，然后往南走，見到什么城鄉縣鎮就設法留下，看看可否找到工作，打聽清楚形勢，然后繼續我們投靠義軍的大計。”

徐子陵不知如何，亦很想出外闖蕩一番，當下拜祭了傅君婥，埋好《長生訣》，取回衣服穿上，袋好銀兩，離開這令他們心傷魂斷、永世都忘不了的美麗小幽谷。

這時已是秋天，天氣清爽。兩人終是年輕，逐漸由傅君婥慘死的打擊恢復過來，開始有說有笑，更由于初窺武技的堂奧，對自己的信心亦壯大起來。往南走了七天，遇上一條小村，只有十多戶人家，其中有燈火的只兩三家，可知此處人家在戰亂頻仍下，都是生活困苦，惟有儉省過活。兩人有點重回人世的感覺，朝村莊走去，驀地犬吠之聲大作，頓時群犬相應，好幾頭巨犬還此進彼退，互相壯膽地朝他們移來。

兩人暗暗心驚提防，幸好有村人出來，喝散群犬，還熱情招呼他們留宿一宵。翌晨他們留下宿錢，問清楚附近最大鎮縣的方向，又上路去。再走十多天，來到浙水西端新安郡南的一個叫翠山的大鎮，約有兩千多戶人家，位于鄱陽湖之東，人丁頗為興旺，石橋瓦屋鱗次櫛比，是繁盛的江南水鄉鎮市，規模雖只有丹陽的四分之一，更沒有高墻城門，但兩人一見就生出想留下來的心意。最吸引他們是鎮上婦女衣著講究，無論剪裁和文繡都表現出水鄉女兒的玲瓏與巧思。更令他們高興的是她們都披上繡花卷膀、足著繡花鞋兒，腰束多褶裙，越顯得嬌嬈多姿，成群結隊地招搖過市，看得他們心都癢起來。尤其是現在囊內頗有幾個子兒，非是以前的窮混混，心情大是不同，胸膛挺直多了。

兩人找到間看來不太昂貴的小旅館，要了個小房間，提心吊膽地往鎮公所摸去，若見到有自己尊容的畫像懸賞，只好立即逃之夭夭。鎮上商店大多為前店后坊，樓上住人，作坊和貨倉靠水，充分利用河道的運輸之便。到鎮公所后，只見貼滿征兵募卒的文告，卻不見任何懸賞的榜文，兩人心花怒放，一聲歡呼，大模大樣沿街游賞。一群年輕女子笑嘻嘻地迎面而來，見到兩人各具奇相，體格軒昂，登時眉挑目語，逗得兩個小子心花怒放。自出生以來，兩人還是首次得到來自異性的賞識，登時信心大增。事實上在山谷隱居的這個夏季，由于大量的運動和上乘功法的修煉，又正值他們處在青春發育期，兩人不但長得更高壯，最顯著是神氣上的表現，使他們散發出某種難以言喻的少男魅力。兩人很快便給水鎮濃厚的民俗鄉情征服，暗忖就算留在此處，娶妻生子，也是不錯。當日在揚州之所以整天作發達幻夢，皆因不滿于現狀，又飽受欺凌，現在到了這好像世外桃源的地方，民風淳樸，感覺新鮮之極，于是立時改變心意，不作投軍之想。

寇仲瞥見一塊寫著“留春院”的大招牌，摟著徐子陵的寬肩擠眉弄眼道：“小陵，你也差不多十六歲，我卻快十七歲，人家有些年方十四便娶小媳婦，而我們到現在仍是童男之身……”

徐子陵不耐煩道：“我知你的意思，有了銀兩，你這小子還不渾身發癢嗎？我并不反對撥出部分來作為開光費，但至少要待我們找到工作，安頓下來，才研究怎樣去尋歡作樂，而且那可是娘留給我們的老本，足可夠我們興建間頗像樣的樓房，還可經營間小店鋪，絕不可妄充闊綽把它花光。”

寇仲見他不是真的反對，喜道：“當然當然，讓我們先去大吃一頓，再探聽一下有什么工作正欠缺人手。”

兩人來到一間飯館之前，正要進去，一位壯碩如牛的漢子旋風般沖出來，夾著包袱，轉左而去，一個矮瘦老漢追出來，大叫那漢子的名字，但那漢子頭也不回，徑自走了。矮瘦老漢頹然坐了下來，靠著鋪門，狠狠咒罵。

兩人一頭霧水，正要入店，那老漢尖聲道：“今天不開鋪，以后都不開鋪。”

他們這才知道他是飯館的老板，看他滿身油污，就知是兼上伙頭之職。

寇仲最是好奇，問道：“為何以后都不開鋪？”

老漢斜斜兜兩人一眼，悶哼道：“那敗家子都走了，我女人又在上月過身，一個人怎么理這間大鋪子？”又垂頭嘆氣道：“若說造飯手藝，我老張認第二，誰敢認第一，什么團油飯、清風飯、玉井飯，我老張哪一樣不是拿手本領，偏這敗家子不懂繼承絕技，整天嚷著要去參軍立功，你看，另日他變了個乞兒回來，我絕不會養他！我索性回到鄉間去，讓他想尋我也尋不到。”

兩人交換個眼色，同時蹲下來。寇仲道：“那太可惜，這么一大間鋪子就此關門，不如你雇用我們作幫手，同時又做你的徒兒，那么張公你的絕技將不會失傳。至多我們收順些兒，每個月要你兩百個五銖錢吧！”

老張大感愕然，上上下下打量兩人好一會，好奇地問道：“你們是什么人？”

寇仲胡謅一番后，老張道：“是否兩個人一共二十串錢？”

每串十錢，二十串是二百錢，這在一個人來說已是非常微薄的工資，而兩個人只給二百錢，更是太過刻薄，難怪老張逼走兒子。

寇仲只想學他的造飯之技，好得將來用以營生，不過他亦是精于數口的厲害角色，想也不想道：“要包吃包住。”

老張瞇起老眼怪聲怪氣道：“包吃包住可以，但一切打掃雜務，全由你兩個一手包辦。”

寇仲笑道：“成交！現在我們正餓得要命，這餐自然是入張老板的數。”

就是這樣，兩人搬到老張飯館樓上他兒子空下的房間居住，每天天未亮便起床工作，到午膳后老張關鋪睡午覺，兩人負責去買貨提貨，晚飯關門后，老張洗澡睡覺，他們則洗碗打掃，忙個不亦樂乎，不要說去青樓開光，連睡覺的時間也不大足夠。不過老張的造飯手藝確有真實本領，名聞當地，路過的商旅均樂于光顧。飯館只賣三種飯，就是老張提過的“團油飯”、“清風飯”和“玉井飯”，但老張卻不是技止于此。有了寇仲和徐子陵后，他亦不時接些上門到會的生意來做。兩人由于有心偷師，兼之老張年老力衰，日漸倚重他們，便逐點逐滴地把他的烹飪絕活傳給他們。

三個月下來，他們已充滿信心，認為可自展拳腳了。另一方面，卻逐漸對這個行業厭倦起來。使他們舉棋不定，和一時提不起離開的決心，是怕撇下老張，會使他禁受不起。這晚兩人關鋪之后，趁老張到樓上去，商議起來。

寇仲道：“我們是否決定不再去投靠義軍，又或不做什么武林高手？”

徐子陵攤在椅內，嘆道：“這樣忙得昏天黑地，沒有一點空閑的生活，看來不是那么有趣。”

寇仲道：“假若如此，我們在此多待三個月，過了年關和春分，到天氣回暖，便離開這里。”

徐子陵苦惱道：“但我又有點不舍得呢！”

寇仲苦笑道：“我也有點舍不得，不過我卻有個想法，所謂男兒志在四方，我們何不到嶺南投靠宋家，宋魯對我們可是相當不錯，若能拜他為師，我們說不定真可完成我們的夢想呢。”接著咬牙切齒道：“若能練成武功，我第一個就要宰了宇文化及那奸賊。”

徐子陵凄然道：“昨晚我又夢到了娘，她怪我沒有志氣，不敢為她報仇。”

寇仲長呼一口氣，斷然道：“我們實在太膽小，不算得男子漢大丈夫，打不過最多是死，這些日子既怕練功辛苦，又怕會走火入魔，不敢繼續下去，怎對得起娘。我決定由明天開始，改過自新，重新練功，將來不宰宇文化及誓不罷休。”

徐子陵眼中頓時閃過前所未有的精芒，伸手和他緊握道：“你有此決定，我整個人都舒服起來，我們在揚州時志比天高，怎可忽然變成縮頭烏龜呢？不如明天就走。”

寇仲奇道：“為何剛才你的眼睛忽然亮起來，就像娘生前那種眼神。”

徐子陵愕了片晌，沉吟道：“說真的，雖然我沒有蓄意練功，但每到晚上躺下來，腦海會浮現出那運功行氣圖，隨而自動練起功來。”

寇仲懊悔道：“早知我也像你那樣勤練不輟便好了，此后可不能荒怠下去。好吧！明天我們立即上路。”

徐子陵沉吟道：“誰去跟老張說呢？”

寇仲苦笑道：“一起去吧！這孤寒鬼也該受點教訓吧！”

翌晨兩人天未光背著包袱踏上征途。就是這個突然而來的決定，改變了他們的命運，也改變了天下和武林的命運。目的地是大隋國的東都洛陽。當日宋魯曾說過到四川辦妥事后，會到洛陽去尋找傳說中的和氏璧。由于這非是十天半月可以做到的事，所以雖事隔半年，他們仍想到洛陽碰碰運氣，看看可否遇上宋魯。愈接近長江，他們愈感受到戰亂的壓迫，道上不時遇上逃難的人，問起來則誰都弄不清楚是躲避什么人，根本分不清是隋軍還是義軍。這天來到一個小縣城，找到間小旅館，睡到午夜，忽然街上人聲鼎沸，一片混亂。兩人知道不妥，忙收拾行囊，趕到樓下，扯著正要離開的其中一個客人詢問。

那人道：“杜伏威在東稜大破隋軍，進占歷陽，卻想不到他的軍馬這便來了。”說罷惶然而去。

兩人想不到歷陽這么快失守，立時破壞他們到歷陽乘船北上的大計。來到街上，只見人車爭道，搶著往南方逃走，沿途呼兒喚娘，哭聲震天。兩人雖是膽大過人，終仍是大孩子，感染到那種可怕得似末日來臨的氣氛，登時心亂如麻，盲目地隨人流離開縣城。路上布滿擠跌拋棄下來的衣服、家具、器皿和鞋子，什么東西也有，可知情況的混亂。兩人死命拉著對方，怕給人潮擠散。出到城外，漫山遍野都是照明火把和逃避戰禍的人，想不到一個小小縣城，平時街上疏疏落落，竟一下子鉆了這么多人出來。

寇仲拉著徐子陵，改變方向，由支路離開大隊，沉聲道：“我們仍是要北上，只須避開歷陽。”

徐子陵點頭道：“理該如此，我們小心點就行。”

兩人掉頭繞過縣城，繼續北上。離開翠山，他們還是首次走夜路，出奇地發覺借著微弱星光，足可清楚看到路途。走了個許時辰，前方漫天火光，隱有喊殺之聲傳來，嚇得兩人慌不擇路，遠遠繞過，就是這個改變，使他們完全失去方向的感覺。到天明時，他們來到一個小村莊處，正想找人問路，驀地蹄聲大作，一隊人馬由山坡沖刺而來，兩人大吃一驚，忙躲進附近的草叢里。這批約六十人的騎隊，一看他們雜亂無章的武士服，便知道必是義軍，人人臂掛綠巾，甫進村內先射殺幾頭撲出來的犬只，接著逐屋搜查，把村內百多男女老幼全趕了出來，一時雞飛狗走，呼兒喚娘，哭喊震天，使兩人不忍目睹。若有蓋世武功，這時便可出去主持正義。他們卻也想到，縱管武技強橫如楚霸王項羽，最后還不是落得烏江自刎的結局。在這動蕩的大時代中，個人的力量根本是微不足道的。

綠巾軍把村內男女分兩組排列，團團散開包圍，防止有人逃走。兩人終于明白為何聞得義軍將至，整個縣城的人要逃得一干二凈。慘在此等鄉村消息不靈，兵臨村內時仍不知是怎么一回事。他兩人何曾見過這等陣仗，看到那些持刀拿戟的義兵人人都像殺人不眨眼的兇徒，大氣都不敢吐出半口。尤其他們離最接近的義兵只有五十多步遠，實是危險之極。

其中一個看來是義軍頭子的，在四名親隨左右護翼下，策騎來至排列村男的人堆中，把精壯的挑選出來，趕到一邊，另有人以繩子把他們綁成一串，非常橫蠻無道。遇有反抗者，馬鞭立時狂抽而下，打個半死。兩人看得臉青唇白，悲憤莫名。母親妻子見到兒子丈夫被人拉去作伕役，發出陣陣令人不忍卒聽的呼號悲啼。可是那些所謂義軍則人人神情兇悍，沒有絲毫惻隱之心。

那軍頭挑完男丁，經過那些女眷小孩時，忽地勒馬停定，以馬鞭指著其中一名村女喝道：“你出來！”

村民立時一陣騷亂，卻給義軍迅速喝止，當然免不了有幾個倒地受傷的人。寇徐兩人看得睚眥欲裂，又知此時挺身而出起不了什么作用。至此方知道投靠義軍的想法，是多么愚昧天真。那村女被拖了出來，果然長得頗有秀色，身材豐滿，難怪軍頭心動了。

軍頭吃吃淫笑之時，在旁邊一名年輕義兵冷冷道：“祈老大，杜總管有命，不得奸淫婦女，祈老大現在臨崖勒馬，仍來得及。”

這人滿腔正義，又敢以下犯上，兩人想不到義軍中有此人物，心中喝彩。

祈老大冷哼道：“李靖你少管閑事，現在我是奸淫婦女嗎？我是要把美人兒帶回家去，明媒正娶，納她為妻，杜爺難道連婚嫁都要管嗎？”

李靖正要說話，村女一口咬在抓著她的綠巾兵手背處，那綠巾兵吃痛放手，村女不知哪里來的氣力，狂奔出重圍，朝著寇徐他們的方向奔來。四名綠巾兵立時笑罵著策騎追來。寇徐兩人看到村女俏臉上凄惶的表情，涌起義憤，哪還顧得自己安危，就地撿起石頭，跳了出來，朝已追上村女的綠巾兵擲去。以前在揚州城，他們最厲害的武功就是擲石頭，所謂功多藝熟，頗有準繩，這刻毅然出手，又在對方猝不及防之下，兩名綠巾軍胸口中石，竟跌下馬來。此時那村女終于力竭，朝地上倒去。

寇仲忽覺自己渾身是勁，體內真氣激蕩，似乎老虎也可以打死兩頭，所擲出的石頭，比以前更是勁道倍增，大感興奮下叫道：“小陵救人搶馬。”

石頭連珠擲出，另兩名綠巾軍剛要彎弓搭箭，已臉頰中石，慘嘶倒地。蹄聲轟鳴下，眾綠巾兵見狀立即空群而至。徐子陵已摟起村女，正愁不知如何上馬，眼見眾兵趕來，心中一急，忘了自己不懂武功，竟急急追上正往前沖去的戰馬，還摟著那似是輕如無物的村女飛身上馬，豈知輕易地就穩坐到馬鞍上。寇仲亦跳上另一匹馬，一夾馬腹，可是戰馬竟然人立而起，把他掀倒地上。徐子陵上馬后那馬兒亦團團打轉，無法驅策前奔。那些綠巾軍迫至二十步許處，前頭的幾個人彎弓搭箭，不過怕傷及馬兒美女，都忍住不發。

徐子陵大叫道：“仲少快來！”

寇仲不知所措的聞呼狂竄而起，竟凌空跳上徐子陵的馬背，摟著徐子陵的腰，大叫道：“快走！”

就在這急得使人黑發變白的當兒，村女接過馬韁，一聲嬌呼，小腳蹬在馬腹處。戰馬一聲狂嘶，箭般前沖，載著三人，眼看要撞上樹林，豈知林內竟藏有一條泥路，左彎右曲，瞬眼間把并不熟路的賊兵拋在后方。寇仲和徐子陵同時怪叫歡呼，后者此時才醒起正緊摟著那陌生姑娘香軟的身體。俏村女不但騎術精湛，對附近地形更是了如指掌，穿林過野，上丘下坡，涉水登山，敵方追騎的聲音終沉靜下來。三人正高興之際，驀地戰馬失蹄，把他們拋到草叢處，狼狽不堪。當爬起來時，美村女驚呼一聲，拼命掩著胸前，原來衣服被勾破了，露出大截雪白的胸肌。兩人嚇得忙背轉身去。

寇仲見她長得只比他們矮了三、四寸，把包袱往她拋過去，說道：“衣服都是干凈的，揀件出來換上吧！我們是不會偷看的。”

窸窸窣窣，不片刻村女含羞道：“換好了！”

兩人轉過身來，一時都看呆了眼，暗忖原來她長得這么好看。村女年約二十，雙瞳漆黑，皮膚則非常白皙，穿上男裝，別有一番神采韻味。

村女指向他們招了招手，低聲道：“隨我來！”

兩人回頭看了眼口吐白泡、命不久矣的戰馬，心中暗嘆，悵然隨她去了。

走了足有半個時辰，村女帶著他們到達山上一個隱蔽的洞穴內，著兩人坐下，垂首道：“多謝兩位好漢仗義相救，小女子不勝感激。”

兩人被她尊稱好漢，立時飄飄然如在云端，同時心中大奇，這女子的外貌不像村女，談吐更不似是在窮鄉僻壤長大的人。

俏村女見兩人瞪大眼睛，一臉疑惑的神情，更發覺兩人雖長得魁梧，但事實上仍只是兩個年紀比自己還少的大孩子，一臉天真無邪，不覺畏羞之心大減，柔聲道：“奴家叫素素，并非曾家村的人士，只因與主人失散，逃到那里，被曾家村的人好心收留下來的。”

寇仲釋然道：“素素姐姐長得那么美，不管好心不好心，自然也有很多人爭著收留你。”

素素俏臉一紅道：“不是那樣哩！”

徐子陵見寇仲開始口無遮攔，瞪他警告的一眼，問道：“姐姐在那里住了多久，為何對環境如此熟悉？”

寇仲笑道：“姐姐的馬術真是了不起。”

兩人一向受人賤視鄙屑，所以若有人稍對他們好一點，便心中感動。現在忽然有了這位視他們為英雄的俏姐姐，那種新鮮興奮的感覺，可想而知。

素素不知如何，俏臉更紅了，輕聲道：“我在曾家村只住了一個月，卻試過多次隨村人到這里來行獵，至于騎術嘛！都是我家小姐教的。你們是否未騎過馬呢？”

兩人大感尷尬，暗忖那有不懂騎馬的英雄好漢。

寇仲干咳一聲，岔往別處道：“姐姐的小姐原本住在什么地方？”

素素被兩人姐姐前姐姐后地叫個不亦樂乎，心中歡喜，溫柔地說道：“我的小姐乃翟讓老爺的獨生女兒翟無瑕，當日我們的隊伍被人襲擊，混亂中走散了，不過我家小姐武功高強，理該無事，現在應回到滎陽去了。”

兩人立時動容。他們這三個月內在飯館棲身，每天都由商旅處聽到各種消息謠言，其中常被提起的就是翟讓和他的頭號大將李密。翟讓人稱“大龍頭”，乃瓦崗軍的首領，六年前與手下另一猛將徐世勣在瓦崗寨起義，據地稱王，屢敗隋兵，卻被隋將張須陀所制，未能擴張勢力。去年李密投翟讓，使翟讓實力倍增，李密更在滎陽大海寺擊破隋軍，襲殺張須陀，瓦崗軍自此聲勢大盛，隱然有天下義軍之首的聲勢，被多路人馬尊之為大龍頭，確是非同小可，想不到這位美姐姐竟是翟讓女兒的小丫環。

寇仲訝道：“滎陽不是在東都洛陽之東百里許處嗎？離這里這么遠，姐姐怎會溜到這兒來呢？”

素素答道：“小姐要到歷陽聽天下第一才女尚秀芳唱的戲，豈知泄漏消息，未到歷陽便出事，若非姐姐馬快，將無緣在此遇上你們。”

不知不覺間，她亦以姐姐的身份自居。就在此時，一聲輕咳，起自洞口。三人聞聲大駭，朝洞口望去。只見一位高挺雄偉，年在二十三、四間的壯碩漢子，走了入來。寇仲和徐子陵跳了起來，雙雙擋在素素身前。

寇仲定睛一看，失聲道：“你不是那個叫李靖的人嗎？”

來人正是曾出言斥責綠巾軍兵頭的李靖，他長得并不英俊，臉相粗豪，但鼻梁挺直，額頭寬廣，雙目閃閃有神，予人既穩重又多智謀的印象。

李靖微微一笑，露出一口雪白的牙齒，與他黝黑粗糙的皮膚形成強烈的對比，點頭訝道：“我正是李靖，這位小兄弟的眼力真厲害，當時你和我間相隔至少有一百五十步的距離，竟能認得李某的樣貌，故目下可以一口叫出來。但看你們的身手，卻不像曾習武功的人，此事確非常奇怪。”

兩人心中凜然，李靖憑寇仲一句話推斷出這么多事來，可知他的識見和智計。

素素顫聲在后方道：“最多我隨好漢你回去吧！千萬別要傷害他們。”

李靖哈哈笑道：“只憑小姐這么有情有義的一句話，我李靖拼死也要維護你們。三位放心，我只孤身找來，那祈老大已被李某暗里射殺，如此奸淫邪惡之徒，留在世上只會多害幾個人。”

寇仲看他的體型氣度，曉得他兩人合起來也不是對方對手，何況對方還身攜長刀弓箭，不過他既說射死祁老大，又說拼死也要保護他們，該沒有騙他們的理由，放松戒備道：“李大哥請坐！”

李靖解下背上弓矢，放下佩刀，來到三人間坐下來，待各人坐好后，微笑道：“我本早該來了，但為要給你們掃去蹄印足跡，費了點時間。”

徐子陵與寇仲對望一眼，駭然道：“我們倒沒想及這點。”

李靖欣然拍他一記肩背，另一手豎起拇指贊道：“見義勇為，不畏強勢，是好漢子的行為。更難得你們尚未成年，竟有此膽量智計和身手，將來必是超凡人物。”

接著對素素道：“小姐的騎功很了得！”

三人得他夸贊，同時臉紅，亦對他大生好感。素素道：“那些綠巾兵會否遷怒曾家村的人呢？”

李靖若無其事道：“這是我第二個遲來的原因，是要釋放那些無辜的村民，殺祈老大和他那幾個跟班走狗只不過喝幾口熱茶的工夫而已。”

素素雖是歡喜，但亦為他把殺人完全不當作一回事而駭然。

李靖淡淡地說道：“殺人始能奪馬，卻只帶了兩匹馬來，因預估不到小姐并非曾家村的人，但現在見到小姐，才知尚欠一匹馬呢。”

寇仲和徐子陵聽得心中佩服，李靖確是智勇雙全的人物，亦不由對他有點害怕。

李靖用心打量他兩個幾眼后，語重心長地說道：“這是個天下大亂的時代，在刀兵相對中不是你死就是我亡，不夠心狠手辣的人都要被淘汰。故只要我們認清目標，定下自己的原則，分清楚是非黑白，敵友之義。便可對得住天地良心。”

兩人點頭受教。

素素道：“那些還沒殺的人是否仍在找尋我們？”

李靖微笑道：“主要是在尋我算賬，杜伏威名氣雖大，卻不是爭天下的料子，既縱容手下，又貪眼前小利，這么強行拉伕入伍，弄得天怒人怨，村鎮荒棄，實是飲鴆止渴的下下之策，我起始還當他是個人物，現在可看通看透。”

寇仲最愛談“義軍經”，只因徐子陵興趣不大，苦無對象。現在碰到李靖這“內行人”，喜問道：“李大哥認為目下哪支義軍最有前途呢？”

徐子陵思慮周密，想起素素應可算是翟讓方面的人，提醒道：“仲少，不要亂說話。”

李靖見徐子陵以素素為對象并不停向寇仲打眼色，訝道：“小姐是哪一方的人呢？”

素素忙道出身世，然后道：“小婢對天下大勢的事一概不知，你們勿要因我說話有所顧忌。”

李靖顯然很看得起寇仲和徐子陵，正容道：“縱觀現今形勢，雖說義軍處處，但算得上是出色人物的卻沒有多少個，現在聲勢最盛的首推‘大龍頭’翟讓，不過翟爺的手下大將李密，聲勢尤在他之上，又深諳兵法，如此主從不明，將來必會出事。”

素素色變道：“怎么辦好呢？”

李靖沉聲道：“小姐若信李某之言，該從此脫離翟家，免致將來有舟覆人亡之禍。”

素素凄然道：“小婢自幼賣入翟家，那時老爺還在東郡當法曹，后來他因殺死權貴之子，被判死刑，逼不得已下反出來起兵自立。而且小姐對我情如姊妹，我怎可離棄她呢？”

寇仲咋舌道：“原來翟讓仍未算最厲害，那么李密是否最有前途？”

李靖啞然失笑道：“‘最有前途’四個字用得很有趣，可見小兄弟他日必是雄辯滔滔之士。這話說得不錯，李密不但是當今有數的武林高手，更是用兵如神的兵法家，為人亦有領袖魅力，是可問鼎天下的人物。問題在對手太多，首先就有四姓大閥，均是人才輩出，決不會坐看隋室天下落在異姓人手上，此種門閥之見，根深柢固，誰都沒法改變。而四閥最優勝的地方，是屢世顯宧，精于治國之道，豈是一般起義的山野之民所能及，杜伏威就是最好例子，縱是武功高強，亦難成大器？”

兩人同時想起宇文化及，露出憤恨之色。

李靖訝道：“李某尚未請教兩位小兄弟的姓名呢！”

寇仲和徐子陵知道給他看破心事，故想從他們的姓名來歷加以推測。

徐子陵報上兩人名字，坦然道：“宇文化及殺了我們的娘，所以我們要找他報仇。”

李靖哪想得到其中曲折，還以為宇文化及真個害死他們的娘，就像楊廣累得許多人民家破人亡那種慘況，其后再經徐小陵解說清楚，才知備細，不禁肅容道：“兩位小兄顯然入世未深，須知江湖上有句話叫‘逢人只說三分話’，很多表面看來很可靠的人，說不定在某一形勢下忽然成了敵人。那你以前曾說過的每一句話，都可能成為致命的因由。”

兩人點首受教，素素感動道：“李大哥對他們真的很好。”

李靖灑然道：“能讓李某一見投緣的人少之又少，一見死心的則多不勝數。這世上很多看似絕無可能的事，都是由有志氣的人一手締造出來的，布衣可封侯拜相，甚至榮登皇座；一無所有的人可以成為富商巨賈，此種事早不乏先例，故你們大可以此自勉。”

寇仲和徐子陵聽得眉飛色舞。與李靖的一席話，就像在黑夜怒海里驟遇照明燈，使他們看到希望和目標，重新振起因傅君婥之死而遭受沉重打擊的志氣。

李靖續道：“翟讓、李密之外，眼前最有聲勢的還有王薄、竇建德和杜伏威，這三股勢力是最……最有前途。”

寇仲見以李靖這種見多識廣的人物亦要采用他的句語，大感得意，說道：“杜伏威你評過了，王薄和竇建德又是什么厲害的家伙？”

素素“噗嗤”一笑道：“竟說人是家伙。”

李靖莞爾道：“寇小兄仍有童真嘛！王薄乃長白派第一高手，被稱為武林中的‘鞭王’，自稱‘知世郎’，所作《無向遼東浪死歌》，深入民心，亦懂掌握民心，故極受山東民眾支持，比杜伏威稍勝一籌。”頓了頓再道：“若翟讓和李密內訌，那代之而起的必是清河人竇建德無疑，此人乃河北黑道霸主，掛名當過里長，后因家族親友被楊廣派人殺個干凈，憤然加入高士達的起義軍，高士達戰死，這支起義軍落到他手上。此人武功已臻化境，手下有十萬之眾，據高雞泊為基地，勢力直貫黃河，不容輕視。”

寇仲嘆道：“聽李大哥這番話，勝過在飯館時聽三個月，什么楊玄感、宋子賢、王須拔、魏刀兒、李子通、盧明月、劉武周，名字好一大堆，聽得我的頭都大了，原來最厲害是這幾個人。”

李靖取出干糧，讓各人分享，說道：“我們要在這里待至深夜方可離開，那時追兵早鬧得人疲馬乏，即使遇上他們也不用害怕。”

兩人對李靖視若神明，不迭點頭。

素素問道：“李大哥現在離開杜伏威，以后有什么打算？”

李靖不答反問道：“三位打算到哪里去呢？”

素素垂首道：“我想回滎陽去找小姐，請她提醒老爺以防李密。”

寇仲答道：“我們要去洛陽找個朋友。”

李靖點頭道：“我卻想到大都看看隋人的氣數，橫豎都是北上，我就送三位一程吧！順道也可教兩位小兄弟一些騎馬射箭和武功的基本功法。”

兩人大喜叫道：“師傅！”

李靖失笑道：“千萬不要把我當師傅，我們只以平輩論交，況且你娘為你們打下的內功底子，實是深不可測，兼之你兩人根骨佳絕，人又機靈幻變，將來必是稱雄宇內的不世高手，現在你們或者自己都不敢相信，但將來的事實，會證明我沒有看錯。”

兩人你眼望我眼，李靖長身而起道：“先讓我教你們騎馬，然后再傳你們刀法。我的刀法來來去去只有十多式，最利于在千軍萬馬之中沖殺，以之爭雄江湖，或嫌不足，但馳騁于沙場之上，卻是威力無窮，無懼對方人多勢眾。至于李某的箭法，是悟于胡人騎射之術，故頗具自信。”

兩人哪想會有此奇遇，連忙拜謝。李靖哈哈一笑，領頭出洞去了。

當這天夜幕低垂，由于兩人騎藝未精，故四人分乘兩騎，留下一騎作替換之用，趁黑逃走。李靖和徐子陵一騎，寇仲則和素素一騎。寇仲摟著素素的蠻腰，貼著她粉背，嗅著她的體香發香，只希望永遠如此繼續下去。素素一來仍在心驚膽顫，二來當寇仲是小弟弟，雖對那種親密接觸有些感覺，卻不強烈，哪想得到寇仲這小子正沉浸享受。李靖確是不凡之輩，不時下馬貼地細聽，辨別是否路有伏兵，又懂利用地勢掩蔽行藏，絕不躁急妄進。天明時，四人終離開險境，進入丹陽郡外圍的近郊區域。

江都揚州城是長江支流入海的最后一個大城，由此而西，就是丹陽、歷陽兩大沿江重鎮。由于歷陽落入杜伏威之手，立時截斷長江的交通，而丹陽則首先告急。李靖指出杜伏威收服歷陽并不容易，只稍有余力侵略些沒有反抗力的鄰近鄉鎮，短期內能穩守歷陽已是邀天之幸，更不要說進犯丹陽。其次是楊廣始終仍控制著京師長安、東都洛陽和瀕海的江都三個全國最重要的戰略重鎮。自三大運河廣通渠、通濟渠和永濟渠灌通后，南北聯成一氣，水運亦把三個重鎮緊密的連結在一起，使隋國的生力軍可迅速調往南方，鎮壓叛亂。假設洛陽是煬帝的東都，那揚州的江都就是他的南都，都是必爭之地，亦是煬帝必守之地。所以隋兵會不惜一切去保住丹陽，以免禍及江都。由此可見杜伏威的占據歷陽，實是義軍和隋軍斗爭的轉折點。愈近丹陽，愈感到形勢的緊張。戰船不住由江都方面駛往丹陽，隋軍更設置關卡，禁止武林人物接近丹陽，故不住有往丹陽的人折回頭來，還盛傳丹陽已閉關了。幸而他們根本沒打算到丹陽去，就在附近的鄉縣，把三匹戰馬賣掉，發了一筆小財。

李靖把銀子分作四份，囑各人貼身藏好，說道：“兵荒馬亂之際，什么事都可以發生，現在義軍三股最大的勢力，竇建德占河北，杜伏威占江淮，翟讓據中原，形勢逐漸分明，亦把隋軍分割得支離破碎。但借起義為名，四處欺霸搶掠，意圖分一杯羹的黑道勢力亦是車載斗量。假若有誰途中遇事，我們設法在高郵會合，再在那里乘船由運河北上，直抵洛陽。”

打量素素兩眼，見她因衣衫單薄，在轉冷的天氣下瑟縮抖顫，說道：“今晚我們在這里找個旅館歇腳，你兩人和素素去買些御寒冬衣，以免遇上風雪時冷壞身子，待會我們再在這里會合。”

寇仲奇道：“李大哥要到哪里去？”

李靖極目午后墟鎮長街的兩邊店鋪，似在找尋什么，答道：“我看可否找到專售兵器的店鋪，弄兩把似樣的長刀給你們防身，希望價錢不是太厲害吧！這時光刀劍鋪的生意是最好的了。”

寇仲大喜道：“我們分頭行事吧！”

分手后，寇徐兩人左右伴著素素，沿著行人眾多的長街找尋賣衣物的店鋪。這座縣城地近丹陽，非常興旺，由于多了由歷陽逃來的人，更是熱鬧，但又隱隱透出一種使人透不過氣來的慌惶和緊張。

大部分店鋪都關上門，徐子陵道：“不如到市集去看看有沒有流動的攤子？”

三人遂轉往市集擠去。由于人多的關系，素素伸手緊挽兩人膀子，以免失散，又可增加溫暖，弄得兩個小子不由陶然迷醉。

寇仲湊到素素小耳旁道：“姐姐不如買套男裝衣服，戴上帽子，遮掩姐姐美麗的秀發，別人就看不出姐姐原來長得這么標致。”

素素得他贊美，欣然點頭。三人步進市集，果然有大批地攤，擺賣各種貨品，尤以寒衣為主。

徐子陵亦湊到素素耳邊說：“不如把長發修剪少許，學我們般結個男髻，將更萬無一失。”

素素歡喜道：“你們給我來弄嗎？”

兩人大喜道：“當然最好！”

素素拉著兩人在其中一個地攤停下來，興奮地為自己挑選寒衣和耐冷的靴子，非常高興。寇仲和徐子陵大感有趣，充滿溫馨的感覺。忽然間，兩人同時看到附近有幾個流氓地痞模樣的健碩漢子，正色迷迷盯著蹲在地上的素素，交頭接耳地談論。兩人大感不妥，心中暗驚。寇仲忙俯下身去，匆匆幫素素揀妥衣物，連價錢都不談，忍痛付出高逾三倍的價錢，轉身便走。到出了市集，兩人始松一口氣。

“砰！”轉入大街，一個人橫里移出，肩頭狠狠撞在徐子陵肩上。徐子陵猝不及防下，肩頭自然地先往后縮了少許，才發力前撞，同時腳心一熱，似有一道熱氣，往肩頭流去。

“呀！”那人慘哼一聲，蹌踉跌退，差點坐倒地上。

三人愕然停步，另六名漢子撲將出來，攔著去路，大嚷道：“打人了！”

兩人定睛一看，其中四人正是剛才狠盯素素的流氓，登時心中明白。其他行人慌忙避開，恐怕殃及池魚。

素素花容失色，徐子陵拉著她退后兩步，而寇仲則哈哈笑道：“五湖四海皆兄弟，萬水千山是一家。楊州竹花幫常次堂主是我們的阿公，不知幾位大哥作何稱呼。”又打出竹花幫的問訊手號。

那七個流氓交換個眼色，有點慌了手腳。竹花幫在揚州一帶勢力頗大，否則寇仲就不會胡謅是竹花幫的人。

其中一個顯然是帶頭的壯漢，踏前一步道：“管你們是誰，現在我們的兄弟給你撞了，該怎么賠償。”

寇仲自少在市井長大，哪還不知眼前之事難以善罷，見他們目光落在素素豐滿的胸脯上，雖是有點心驚，卻知避無可避，把心一橫，哈哈笑道：“錢就沒有了，命卻有兩條，夠硬的就來拿吧！”

風聲橫起，左旁的流氓一腳掃來。寇仲心中大奇，為何這家伙的腳竟踢得這么慢，實在于理不合。另一人由右方沖來，照臉一拳。

他倆在揚州時可說是在打架和挨揍中成長的，經驗無比豐富，又合作慣了，對方甫動手，徐子陵扯著素素再退兩步，正要上前幫手時，寇仲像背后長了眼睛般，叫道：“你看著姐姐！”

寇仲側身避過左方掃來一腿，同時蹲身揮臂，狠狠打在那揮拳擊來的流氓漢小腹處，敏捷得連徐子陵都看呆了眼。更奇妙的事發生了，就在寇仲揮臂的一刻，全身涼浸浸的說不出的受用，同時頭頂生出一股冷流，貫通手臂的經脈，隨拳外涌。

“砰！”中拳者一聲慘呼，整個人離地拋飛，剛好撞在另一名大漢處，兩人同時變作滾地葫蘆，狼狽不堪。寇仲不能相信地呆看自己的拳頭，耳內傳來素素和徐子陵的驚呼聲，知道不妙，另一名漢子的膝頭已頂到他背心處。寇仲痛得往前撲去。那偷襲成功的流氓正要乘勢追擊，忽感一股寒流由膝蓋狂涌而入，全身如入冰窖，腦際轟然劇震，尚未知發生怎么一回事，已發覺自己仰跌地上，再爬不起來。寇仲一觸地立即滾往一旁，避過兩只踢來的腳，奇怪地發現背心的疼痛已不藥而愈。跳起身來，發覺徐子陵奮不顧身地疾沖而來，“砰砰”地和剩下的五名惡漢拳來腳往，打個不亦樂乎。先中拳者和偷襲者仍未能爬起來。徐子陵狀若瘋魔，全不理落到身上的拳腳，卻又是輕易就閃過，跟著狠狠還擊，被他擊中者無不口噴鮮血，頹然倒地。寇仲哪還不明白是怎么一回事。

此時四周圍著以百計的人，人人為他們鼓掌起來，同時瞥見幾名官差正在人群里叱喝著擠來，寇仲大叫道：“小陵！腿子來了！扯呼！”

徐子陵嚇了一跳，伸腿踢飛最后一個對手，掉頭和寇仲扯著素素，飛快溜掉。

三人走了一程，躲到隱僻處換上寒衣，當由另一條橫巷轉出大街，乍看下只是三個平常年輕男子。素素雖仍有余悸，但神情歡喜，明白他們是為她而戰。

兩人朝著與李靖約定的地點走去，兩人隔著素素的如花俏臉興奮地回述剛才的情況，寇仲得意道：“給那倒霉家伙頂在背心時，開始那一刻痛得差點想吐血，但轉眼全身立即涌起舒服得要喚娘的涼氣，痛楚全消，那家伙也給老子的護身真勁反彈開去，卵蛋都差點丟了出來呢。”

素素聽著他大說粗話，反感到說不出的親切痛快，挽得兩人的臂變更緊了。

徐子陵哈哈笑道：“你涼我熱，從未試過打得這么過癮，實牙實齒一人一拳。他打我沒事，我打他他吐血。九玄功第一重已這么厲害，你說若練到第九重，還不把宇文化骨的卵蛋都要打爆。”

寇仲伸頭到素素發際間狠狠嗅一記，搖頭晃腦嘆道：“我們的好姐姐真香，難怪惹來這么多狂蜂浪蝶。”

素素怕癢地縮了縮脖子，嗔道：“小仲你再使壞，我去告訴李大哥。”

徐子陵也湊過來用鼻大力嗅一記，笑道：“一人嗅一口，這才公平。”

素素笑得花枝亂顫，左右傾閃，三個人在路上“之”字形亂闖，惹得路人觸目。

素素猛地拉停他們，叫道：“到了！”

三個人仍不肯放開手，湊作一團，吱吱喳喳說個不休，卻絲毫沒有男女間愛欲的邪念，有的只是患難與共、天真無邪的姐弟真情。

等了一會，見李靖仍未來，三人退往附近一條橫巷處，繼續談笑。

寇仲開玩笑地道：“姐姐還是不要回去你的翟家小姐處，婢女始終要受氣，何況你老爺若斗不過李密，姐姐就慘了，那些所謂義兵大多是禽獸不如的家伙，像李大哥般的能有多少個呢？”

素素苦笑道：“姐姐無親無故，不回翟家可到哪里呢？”

徐子陵興奮道：“隨我們和李大哥去浪跡天涯吧！天下這么大，到了哪里我們就在哪里賺錢來養姐姐，這種生活才不會悶呢。”

素素也歡喜道：“是啊！我可以給你們洗衣服，照顧你們的起居。唉！李大哥可不肯和我們那樣胡混，他是個胸懷大志的人，只看他不斷深思的眼神就知道。”

寇仲哈哈笑道：“那你就和我們這兩個好弟弟在一起吧！永遠莫要分離，我們會孝順姐姐的。”

素素歡欣雀躍道：“我們定會很開心的。不過仍是不妥，他日你們娶妻生子，我的處境豈非很尷尬。”

徐子陵拍胸道：“為了姐姐，我們最多終生不娶。”

素素搖頭道：“怎可以這樣呢？傳宗接代是每個男兒的天職，不如姐姐嫁了給你們兩人吧！”

兩人同時失聲道：“什么？”

素素理所當然地天真道：“曾家村的人很多是兩兄弟娶一個妻子的，晚上還睡在一起呢。”

寇仲雙目放光道：“那可是很好玩呢！”

徐子陵搖頭道：“不行，不如我們抽簽決定誰娶姐姐，抽輸了的，就自己另想辦法去找老婆。”

素素喜滋滋道：“不對！該是抽輸了的娶我才對，你們將來都是大英雄，另找的老婆定比我這姐姐老婆好多了。”

三人對望一眼，同時笑得彎下腰來，摟作一團，充滿真誠純潔的依戀意味。

寇仲喘著氣道：“姐姐真懂耍我們，哄得我們這么開心，其實她只想嫁給李大哥！”

素素俏臉立時通紅，大嗔道：“不準胡說！”

徐子陵忍笑忍得眼淚水直流下來，忽然看到一群大漢，約有十多人在對街經過，人人張目四望，其中兩人頭青臉腫，正是給他們教訓過的流氓。忙把兩人拉往一旁，躲在橫巷一棵大樹背后。這時寇仲和素素都看到了，嚇得呼吸頓止。

素素道：“李大哥為何還不回來，有他在這里什么都不用怕。”

兩人亦覺奇怪，李靖只是去買刀，沒理由去這么久的。

徐子陵駭然道：“眼下這批流氓內有兩三個看來像是會家子，身上還有兵器，恐怕沒那么好對付。”

寇仲低聲道：“有了刀就不怕他們，但千萬不要挨刀子，我們武功雖高，但第一重九玄功恐怕仍未可擋得住兵器，尤其脖子是這么脆弱。”

素素尖叫道：“不要說了！唉，李大哥到哪里去？”

就在此時，橫巷另一端一個人跌跌撞撞地朝他們走過來，正是李靖。三人魂飛魄散，趕了過去。李靖見到他們，雙腳一顫，往地上倒去。寇仲兩人箭般搶前，左右扶住他。素素差點撲入李靖懷里，兩手摸到他衣內去，駭然發覺雙手全是鮮血。

李靖臉上再無半點血色，低聲吃力地說道：“杜伏威那隊由武林高手組成的‘執法團’來了五個人，給我宰掉四個，有一個逃走了，你們不用理我，立即逃走，否則就來不及。”

素素手忙腳亂道：“止血散在哪里，我們要先為大哥止血。”

寇仲知形勢危急，指了指一戶人家的屋宅后門，和徐子陵扶著李靖，硬把后門撞開來，躲進人家的后院去。素素忙掩上木門。院內雜草叢生，顯是宅內的人早已離開。李靖陷進半昏迷狀態，三人還理得那么多，扶他破門入屋，把李靖橫放到一張長幾上，解開他的衣服，赫然發覺他至少有七處傷口，深者可見骨，淺者亦皮開肉綻，幸好除胸脅的一刀最要命外，其他都砍在背臂或大腿處，可見當時戰況是如何兇險慘烈。

寇仲臨危不亂道：“小陵你去找止血藥，我則設法去弄輛馬車來，偷搶拐騙都理不得那么多，入黑我們立即走。”

素素這時一邊流淚，一邊察視和拭抹傷口。三人對望一眼，均下了決心，怎都要保住李靖性命。兩人分頭行事。徐子陵好不容易找到間藥材鋪，買了止血散，趕出來時，剛好碰到那群流氓迎頭趕來，徐子陵見到他們人人帶劍攜刀，聲勢凜凜，忙翻起衣領，低頭急步走過。

擦身而過時，其中一名被他揍過的漢子認出他來，大喝道：“是他啊！”

“鏘鏘”之聲不絕如縷，眾惡漢紛紛亮出兵器，嚇得街上行人雞飛狗走。徐子陵身無寸鐵，即使有亦不敢對上這么多人，一聲發喊，沿街狂奔。眾惡漢在后窮追不舍。徐子陵和寇仲可算是逃命的專家，以前在揚州打輸架，都要靠一雙腳來救命的，這時左曲右轉，利用行人來構成對追兵的障礙，愈走愈快，只覺體內那股暖流運轉不休，左腳心熱辣辣的，右腳心卻是涼浸浸的，愈走愈舒服，心中靜若止水，差點連敵人都忘掉。到奔出一道橫巷，那批人已不知給拋在后方哪里去。徐子陵繞了個圈，回到宅內，素素正等得心焦如焚。兩人七手八腳為李靖敷上止血散，包扎傷口，弄到黃昏終弄妥一切，給他換上一身干凈的衣服。李靖雖仍昏迷不醒，但呼吸細長，使他們安心了點。

素素道：“幸好李大哥的傷口有自動收縮止血的能力，否則就更糟糕，唉！為何小仲仍未回來呢？”

徐子陵一言不發，抽出李靖的隨身寶刀，來到廳心，依著李靖教的命名為“血戰十式”的刀法，徑自練習起來。那天李靖初傳刀法的時候，他并沒有什么領悟和感受，可是現在李靖身受重傷，強敵環伺，心中立時涌起悲憤慘烈的感覺，只覺每刀劈出，都是以命搏命的招數，一時物我兩忘。由第一式“兩軍對壘”，接著“鋒芒畢露”、“輕騎突出”、“探囊取物”、“一戰功成”、“批亢搗虛”、“兵無常勢”、“死生存亡”、“強而避之”到第十式“君臨天下”，只覺每招均得心應手。又由第十式練了回頭，驀地素素尖叫道：“小陵停手！”徐子陵愕然停下。

素素擋在李靖身前，臉青唇白道：“你那把刀像會發出熱風似的，可怕極了。”

徐子陵愕然片晌，暗忖為何自己卻感覺不到呢？看來自己的九玄大法也算有點道行，只不知若真遇到敵人，能否派上用場？

“砰！”寇仲撞門而入，叫道：“騾車來了，快走！”

兩人大喜，也不追問怎能弄來騾車，把李靖連擁帶抱抬起來，放在院子的騾車上的禾草堆中，由素素摟在懷里。寇仲控著騾子，由后門轉出橫巷，來到街上。剛好一隊十多輛騾車馬車，載著男女老幼，正朝縣門開去，寇仲大喜，駛入騾馬車隊中，希望可漁目混珠，溜出縣城。

徐子陵把李靖的寶刀連鞘放在膝上，低聲道：“剛才我練李大哥的血戰十式，非常痛快，姐姐還說我的刀會發出熱風呢！”

寇仲喜道：“看來娘教的九玄功再加上長生訣那幅鬼圖，合起來就是厲害的功夫，唉！可惜只得一把刀，否則我們雙刀合璧，勢可天下無敵。”

徐子陵笑道：“去你的娘！不！那豈非又是去我的娘！你這小子總愛自夸自贊，比起娘和宇文化及，我們的身手差得遠了，對付些地痞還可以，若……”

寇仲苦笑道：“這可是你說的，看！地痞們來了！去還是不去？”

徐子陵循他眼光望去，只見縣門處聚了近二十個地痞和縣差，正檢視出縣的車子和行人，尚未見到他們。

兩人的臉色都變得非常難看。

徐子陵咬牙道：“我去引開他們！”

寇仲劇震道：“若你死了，我怎么辦？”

徐子陵雙目寒芒一閃，肯定道：“我一定死不了的，你到城外半里許處等我。”

寇仲知道這是唯一辦法，沉聲道：“不見不散，若不見你來，我回頭找他們拼命。”

素素亦發覺有異，駭然道：“不！我們不如找個地方再躲躲吧！”

徐子陵堅決搖頭道：“這些流氓公差還好應付，若杜伏威那批執法劊子手來了，我們都要沒命。所以這是唯一機會。”

寇仲道：“小心了！”

徐子陵抽出寶刀，留下刀鞘，跳下騾車去。寇仲和素素看著徐子陵一往直前的朝敵人奔去，兩顆心差點提到喉嚨處。那批惡漢亦瞥見徐子陵，叱喝連聲，同時拔出兵刃，蜂擁而前。徐子陵提著李靖的寶刀，折往城墻旁的大道。車隊立時加速，擁出縣門。寇仲和素素忍著熱淚和火燒似的心，驅騾出城。看著那近二十人的公差惡漢狂追徐子陵，寇仲和素素終忍不住流下熱淚。在出城的剎那，他們見到徐子陵回過身來，往狂沖而來的敵人反殺過去。素素失聲尖叫，騾車出城去了。

剎那間，徐子陵的精神和肉體均進入前所未有的狀態中。他感到身心似是渾融為一，化作某種超乎平常的澎湃力量。

眼睛明亮起來，迎面沖來的十多名流氓大漢再非那么可怕，他甚至感到自己提升往一種比他們更快一籌的運作速率中，且可隱隱把握到每件兵器所取的角度和時間，空隙與破綻，以至乎誰強誰弱。卻可惜自己完全不知道該如何去利用自己這突然而來的奇異本錢。熱流由左腳心涌上。走在最前的惡漢顯是最強的會家子，手中大斧一揮，由右而左照臉往他劈來，斧未至，破風的氣勁和尖嘯已刺激著他的皮膚和耳朵，一切感覺以倍數地強化。腦海里電光石火般閃過李靖教的血戰十式，自然而然使出一招鋒芒畢露，寶刃畫去。

“叮！”刀斧交擊。徐子陵想不到自己真能劈中敵斧，正大喜時，那人運斧一絞，大力牽扯，寶刀竟脫手甩飛。

徐子陵魂飛魄散，沒料到自己明明知道對方的后著變化，偏是不知如何應付，竟一個照面兵器立告脫手。大斧再至。另兩人左右搶來，一刀一鐵鏈，盡往他身上招呼，并不因他小小年紀而有絲毫留手。徐子陵際此生死關頭，覷準空隙，不退反進，滾到地上，竟由其中兩人間鉆進敵人的重圍內。三敵的兵器全部落空，沖前兩步，收勢回頭。其他各人圍攏過來。徐子陵跳起來，只見左右中三方全是刀光劍影，往后急退。

“砰！”背脊撞上堅厚的城墻，退無可退，貼墻坐倒地上。徐子陵首先想起寇仲，然后想到娘、素素和李靖。徐子陵心叫吾命休矣，眼前一花。一個頭頂高冠，年約五十，臉容古拙，有點死板板味道的人，似從天而降，剛好插在狂擁上來的眾惡漢和他身前之間，還夠時間蹲下來，和他面面相對，露出一個跟其尊容絕不相配的溫和笑意，這時兩刀、一劍、一鏈因收不住勢子，全招呼到此人背上去。

四漢齊聲慘嘶，口噴鮮血，往后拋飛，兵器都黏到怪人的背上。其他惡漢哪曾見過如此神乎其技的武功，駭然散退，勉強保持圍攻的陣勢。那人拍拍徐子陵肩頭，把他扶起來，還為他掃抹身上的塵屑，十分溫柔仔細。那被他震倒地上的四個人，一動不動地仰躺地上，看來兇多吉少。

那人再露出一絲笑意，柔聲道：“你叫徐子陵，是嗎？”

徐子陵腦中一片空白，茫然點頭。

后面的惡漢其中一人叫道：“朋友是哪條在線的。”

那人嘴角抹出一絲冷酷的笑意，由于背著眾漢，所以只有徐子陵看到，隱隱感到這“仗義出手”的人，并非是真正的好人。

只見他反手一抹，那些兵器全到了他比一般人寬大的掌上，一點不怕刀劍鋒利的邊緣，若無其事道：“本人杜伏威，各位去見閻皇時，萬勿忘了。”

徐子陵腦際像響了個霹靂。杜伏威不是江淮軍的大頭領，李靖的舊主嗎？他剛領軍攻陷歷陽，令得人人逃命，怎會忽然單人匹馬到這里來，不但救了自己，還知道自己的名字。胡思亂想間，杜伏威閃電后退，猛撞在后方丈多外的一名漢子身上。那漢子立時噴血狂拋，全身爆起骨折肉裂的聲音。眾惡漢這時只恨爹娘生少了兩條腿，四散逃命。

杜伏威左手一揮，手中四件兵器脫手飛出，分別插進左方四漢的背脊，透體而入，手段毒辣至極，也準確地令人咋舌。徐子陵暗忖此時不走，更待何時，放足朝城門方向奔去。慘叫聲在后方不絕于耳。杜伏威的殘忍嗜殺嚇破徐子陵的膽子，失去回頭一看的勇氣。轉眼奔進爭相出城的難民堆內，左鉆右擠，不多時，到了離城的官道上。

現在他唯一的希望，是找上寇仲，然后有多遠逃多遠，永遠再見不到那大魔頭。

驀地耳旁響起杜伏威可怕的聲音道：“小兄弟的腳程真快！”

徐子陵扭頭后望，左顧右盼，仍見不到杜伏威。忽然發覺四周的人都駭然瞧著自己頭頂上，徐子陵醒悟過來，魂飛魄散中，杜伏威落在他背后，并給抓著背心。五股氣流透背而入。徐子陵先是失去氣力，接著左腳心一熱，跟著右腳心一涼，竟又恢復掙扎的能力。杜伏威“咦”地一聲，再送入真氣。徐子陵全身經脈爆炸開來般，立時昏迷過去。

寇仲把騾車駛進道旁樹林，跳下車去。

素素駭然道：“你要到哪里去？”

寇仲走近素素，先低頭看仍昏迷在素素懷內的李靖一眼，仰頭正容道：“我看小陵是兇多吉少，現在我要回去為他報仇，姐姐驅車到樹林深處，待李大哥醒來再設法逃走。”

一股腦兒將懷內的銀兩全掏出來，放進車內，掉頭便走，再不理素素的嬌呼。奔回大路時，逆著人流朝鎮口方向趕去。熱淚不斷淌下。腳步愈走愈快。四周雖滿是爭道的人車，卻似與他全無半點關系，雙方像活在不同的世界里。沒有人明白他和徐子陵間的深摯感情。剛閃過一輛馬車，避往道旁，一只手由樹林里探出來，把他硬扯進去。接著整個人給挾起來，立感渾身發軟。

側頭望去，仍未有機會看清楚擒拿自己的人是何模樣，見到徐子陵的大頭由那人脅下烏龜般伸出來，正向自己連打著表示危險的眼色。

“砰砰！”

兩人給扔在林邊的草地上，跌得個頭昏腦漲，“哼哼哈哈”地爬起來。兩人環目四顧，見不到杜伏威，一聲發喊，亡命奔逃。忽然寇仲“咕咚”一聲，仆倒地上。徐子陵早沖出十多丈，又掉頭跑回來，正要扶起寇仲，才發覺他昏迷過去。他頹然坐倒地上，杜伏威的腿出現眼前。

徐子陵喘著氣道：“你想怎樣？”

杜伏威淡淡地說道：“你可以走了！”

徐子陵一震抬起頭來，見到杜伏威冰冷的臉容，試探地問道：“我可以走？”

杜伏威點頭道：“是的！你可以走，只是你一個人。”

徐子陵泄氣道：“我絕不會賣友求榮的。”

杜伏威蹲下來，微笑道：“你的江湖經驗太淺薄了，一招試出你和寇仲的關系。好了！現在我問一句，你答一句，不準有絲毫遲疑，否則我把你的好朋友逐只手逐只腳捏碎，使他變成終身殘廢。”

徐子陵駭然道：“我說錯話干他什么事？這未免太不公平吧？”

杜伏威若無其事地說道：“人世間從來沒有公平這回事，否則不會有人做皇帝，有些人卻要做討飯的叫化子。你不要以為可隨便亂說，待會我弄醒寇仲，只要一對口供，就知你是否胡言亂語。一句謊話，挖出寇仲一只眼睛，兩句謊話，將輪到你好朋友的手和腳。”

徐子陵聽得渾身發麻，比起這人的狠辣無情，以前在揚州的所謂霸道人物，全在比較下變成大善心人。

杜伏威暗忖哪輪到你這小子不聽話。他本亦不屑殺死那批追殺徐子陵的流氓惡痞，只是為了使徐子陵認定他是殘忍好殺的人，加強壓力，故痛下殺手。宇文化及追捕兩人，被高麗羅剎女傅君婥救走，已是轟動江湖的事，尤其此事牽涉到楊公寶庫，更為杜伏威所關心。所以聽到手下說出兩人容貌，立即親身趕來，剛好見到徐子陵等人和昏迷的李靖待要離城。現在見把徐子陵收地服服帖帖，忙壓下心中的興奮，淡然道：“宇文化及為什么要追你們？”

徐子陵看了寇仲一眼，泄氣道：“還不是為了本鬼書！”

杜伏威故意再露上一手，表示自己非是一無所知，漫不經意道：“就是那暴君想得到的《長生訣》了，那暴君不但殘暴，還非常愚昧！長生不死！想歪他的心。”旋即又道：“你的內家真氣是誰傳你的？”只是從杜伏威的問題，當知此人大不簡單。他并不循序而問，而是采取突擊式的方法，教對方難以先一步預擬好答案。

徐子陵果然楞住，見杜伏威目閃寒光，慌忙搖手道：“別！我說了！是娘教我的。”

這回輪到杜伏威愕然道：“你的娘？”

徐子陵知最后都瞞這魔王不過，嘆了一口氣把遇到傅君婥的過程和盤托出，說到傅君婥的玉殞香消，兩眼一紅，差點丟下淚來，忘掉杜伏威絕非傾訴的對象。

豈知杜伏威伸手向著寇仲眼睛，搖首道：“你在騙我！”

徐子陵大吃一驚，抱屈叫道：“若有一字虛言，我不得好死。”

杜伏威并非不相信他，只是在玩手段，以套取更重要的情報。徐徐道：“你體內的真氣，與高麗‘奕劍大師’傅采林的九玄氣沒有半點關系，怎會是羅剎女傳你的呢？”

徐子陵松了一口氣，擺出原來如此的樣子。嘆道：“娘只傳授我們練功的心法，卻來不及告訴我們練功的方法，我們沒得頭緒，只好各自在《長生訣》中找得一幅圖像依著線條的指示來練。實情如此，你不信也沒法子。”

杜伏威雙目亮起來，旋即泄氣道：“確是天下奇聞，《長生訣》原來竟是本武功秘笈，不過現在就算給我得到，亦沒有用處，除非我肯把功力全部散去。哼！羅剎女有向你們提到楊公寶藏嗎？就算沒說過都不打緊，我可把她的尸身挖出來，怎都可查到點蛛絲馬跡的。”

徐子陵駭然叫道：“你怎可以這樣做？”

就在此時，他見到寇仲的手微顫一下，顯然是醒轉過來。

杜伏威背著寇仲，自然看不見，還好整以暇道：“那你就說出來吧！唉！入土為安，當然不必騷擾你娘就最好了。”

徐子陵垂頭嘆道：“我投降！不過你可要放過我們。楊公寶藏就在揚州城北關帝廟內，只要把神像移開，可以見到往寶藏去的地說道。娘正是要去取寶物，碰巧遇上我們。不信的話，你可以喚醒寇仲來對口供，你弄暈了他這么久，會不會有問題呢？”

杜伏威一呆道：“揚州城？這確是令人難以想象，”伸指發出一股勁風，徐子陵立時應指昏了過去。

也不知過了多久，徐子陵回醒過來，見寇仲垂頭喪氣地坐在一旁，而杜伏威正仰首望天，不知在想什么心事。

寇仲嘆道：“小陵！對不起，為了你的小命，我已把關帝廟的秘密說出來了。”

杜伏威暴喝道：“閉嘴！再聽到你們提這三個字，我就宰了你們。”接著長身而起道：“站起來！”

兩人的心兒忐忑狂跳，不知他是否要殺人滅口。

杜伏威雙目寒光閃閃，冷冷掃視他們幾遍，看得他們心中發毛，忽又柔聲道：“你兩個小鬼頭先帶我去把《長生訣》找出來，才可恢復自由。”

徐子陵叫道：“你不是說《長生訣》對你沒有用處嗎？”

杜伏威微笑道：“看看都是好的呢。由現在起，你們叫我做爹，我說什么，你們就做什么？明白嗎？來！喚聲爹給我聽聽！”

兩人對望一眼，暗忖識時務者為俊杰，無奈下齊齊叫“爹”，均有認賊作父之感。

杜伏威大感滿意，哈哈一笑道：“真乖，讓爹我帶你們到酒館吃飽然后啟程吧！看！天快亮了，日出前該還可趕數十里路。”