本作的開篇是以維多利亞時期為背景,文中稱為“第四紀元的蒸汽時代”。
屆時,中世紀的愚昧與等級森嚴剛剛褪去,世界初步進入文明時代。
然而古老的魔女們卻一直潛伏在繁華的奇瑞亞王國首都——戈爾利亞市的陰影里。
魔女共有七位,并且占據(jù)著各自的勢力,目的則是吞噬彼此,通過序列器【魔女之核】晉升為始源之魔女,從而逆轉(zhuǎn)【時光之輪】,使第四紀元的蒸汽時代退回到畸形的魔女紀元之中。
主角唐珂蘇醒于冰天雪地的修道院中,原主被七魔女之一的深海魔女作為食物小心飼養(yǎng)著。
正是由于序列器“魔女之核”的主動認主——唐珂覺醒“另一個我”,從而讓深海魔女意識到他就是自己一直要等的人。
能夠成為始源之魔女靈魂的宿主,借由唐珂的力量為她擊敗那六名魔女,從而吞噬掉她們的靈魂。
所以她才會引導(dǎo)唐珂加入七子教會的兩儀師小組,讓他能夠熟練掌握這個世界超凡的規(guī)則。
至于為什么“魔女之核”會認主唐珂,這就要從唐珂的上一世開始說起了。
他的上一世乃是七子教會的大主教白牧,未來的教皇,是個天賦極高的兩儀師,并創(chuàng)造出了創(chuàng)世級序列器【時光之輪】的仿制品,【時光沙漏】。
自此,后世流傳的諸多仿制品,借由白牧的設(shè)計作為藍圖。
那時白牧所處的時代還是魔女紀元剛結(jié)束沒多久,神權(quán)至上,七子教會擁有著絕對的世俗權(quán)力。
以火刑對付著被審判為“魔女”的異教徒,而真正的七位魔女卻在帷幕后面制造一起又一起的陰謀與戰(zhàn)爭,讓世界變得混亂,從而達到無限延遲“蒸汽時代”的目的。
年輕時的白牧出身于顯赫貴族門第,對家族一手為他安排的教皇之路不感興趣,相反喜歡研究深奧的暗環(huán),去探索兩儀師背后的超凡世界。
當他創(chuàng)造出【時光沙漏】,并成功穿越到魔女紀元后,與始源之魔女邂逅,從她那里得知了【時光之輪】的真相。
這個世界實際上是個巨型暗環(huán),一共只存在七個紀元,由【時光之輪】推動。
每當巨型暗環(huán)被靈魂沉淀物(可以理解為受暗環(huán)影響,人類所產(chǎn)生的一系列負面情感,包括但不限于“發(fā)瘋”、“被欲望支配”、“渴望鮮血”等等)填滿時,這個紀元必將被毀滅,從而進入下一個紀元。
如此反復(fù),于七個紀元之中不斷輪回。
只是時光之輪的意志。
即“七子”。
魔女紀元獨立于七個紀元之外,是始源之魔女利用淵火創(chuàng)造出的畸形物,為的就是逃脫出輪回牢籠。
她身為世界誕生初期的古神,早已經(jīng)歷了無數(shù)遍“紀元的輪回與更替”,所以才想要打碎時光之輪,迎來全新的時代。
而古神們誕生的意義便是幫助“七子”快速使巨型暗環(huán)填滿靈魂沉淀物,不斷步入下一個紀元,相當于時光之輪上的指針。
始源之魔女看中了從未來穿越而來的白牧,并告訴他,人類,包括這個世界的所有造物不過是澆灌時光之輪的養(yǎng)分,為的就是能夠讓時光之輪永恒地轉(zhuǎn)動下去。
最后所有人都會死,包括他。
于是為了讓人類從被豢養(yǎng)的命運中擺脫出來,白牧返回原來世界后,做出了與始源之魔女相同的選擇。
那就是締造出超脫出時光之輪“七個紀元”之外的蒸汽時代。
同魔女紀元一樣,屬于畸形物。
這是時光之輪的意志,“七子”無法容忍的,最后利用他的摯愛,也就是年輕時授課的奇瑞亞王國的公主,日后蒸汽時代的伊麗莎白女王,逼迫他割腕自殺。
死后的靈魂被始源之魔女刻下標記,將會被從另一個世界中召喚回來。
所以才有了唐珂的出場。
實際上他沒有兩儀師的“另一個我”存在,那是始源之魔女偽裝的,為了幫助他一起打碎時光之輪。
一個魔女紀元,一個蒸汽時代,作為同樣締造出畸形時代的二人,正如文中的那段誓詞:
【第四紀元蒸汽時代,淵火已然熄滅的第一千三百七十二年,蟬夜,我自迷霧中穿梭而來,扣響了永恒王殿之門扉,見到了那王座上所屹立的唯一身影,我與你同為一體,無盡的時光只能淪為我們的見證者,猶如硬幣的兩面,永世不可分割。】
所說的那樣,兩人的關(guān)系及日后的命運,不言而喻。
【名詞解釋】
時光之輪:
“在教會的秘典上,時間是一個有著七根輪輻的輪環(huán),由一條大蛇首尾相銜環(huán)繞。每根輪輻是一個紀元,隨著輪輻的轉(zhuǎn)動,紀元也就隨之更替,在每一個紀元之中,七子的形象也不盡相同。就好比現(xiàn)在的紀元屬于蒸汽與機械一樣,所以兩儀師在呈現(xiàn)暗環(huán)時,會有少女敲響圣鐘喚來白霧與齒輪。但當它轉(zhuǎn)一周時,上一次的紀元往往早已被人遺忘。不是學者,根本不知道古老紀元的點滴資料,而即便是學者,他們也只知道某些片段。
始源之魔女:
因為嫉妒一分為七,她的七個分身魔女從誕生之刻起,宿命便是相互吞噬,以誕生出一個更為強大的“自己”來。
唯一正神,【時光之輪】的化身:
“灼耀萬世之環(huán)——七子”,圣徽為金色的時輪。
四位古神:
始源之魔女,圣徽為一分為七的火焰;
銀月之夢獸,圣徽為斷裂的天平;
暗影之大蛇,圣徽為吞食太陽的蝮蛇;
永恒之白帝,圣徽為少女的祈禱。
以及十三位舊神。
‘另一個我’:
乃是兩儀師覺醒的預(yù)兆,這是一個在人群中十分罕見的天賦,一般只有在體內(nèi)初始暗環(huán)開啟的狀態(tài)下才會出現(xiàn)。如果覺醒成功,那么這道聲音將會永久引導(dǎo)兩儀師去接觸世界的另一面,那里充斥著詭秘、超凡,以及危險。
暗環(huán):
是世界誕生之初,七子所創(chuàng)造的黃金律法,亦是一切所謂魔力、靈識、以太的總稱。
但很遺憾,并不是每一個人都能駕馭這種精妙絕倫的天賦,絕大部分人在產(chǎn)生‘另一個我’的聲音后,迅速被自身的暗環(huán)所吞噬,至多不超過三天便會失去全部理智淪為瘋子。
永恒王殿(七個紀元):
堪比太陽的巨型暗環(huán)懸于露天宮殿之上,如同融化的蠟燭般,從圓環(huán)的外圈向下溢出黑色的液體,試圖澆滅那祭壇中的火。
破敗宮殿內(nèi),王座共有七個,卻只有一位少女屹立于最中間的王座之上。
其余王座皆空。
從左向右第一個王座被黑暗中滋生的無數(shù)蛆蟲所蠶食,只余下一頂烏黑破裂的王冠。
第二個王座像是被海水浸泡過一樣,顯得濕漉漉的,一條條深綠色的觸手緊緊吸附在王座上,那頂藤蔓編織的王冠則被它死死掩埋在下面。
第三個王座則是被烈火炙烤過,呈現(xiàn)出暗紅的色澤,金色的王冠也被燒成了焦黑,彤紅的余燼在其周圍如幽靈般游蕩。
輪到第四個王座時,那位唯一還在王位上的少女,她的臉始終被一層淡淡的霧所籠罩,根本辨別不清相貌。
似是獨自一人、以小小身軀承受著頭頂巨型暗環(huán)的重量,她身下白色的王座已經(jīng)龜裂,想必不久之后便會完全崩塌吧。
第五、第六、第七個王座同樣被白霧所籠罩,看不清具體模樣。