眾人商議完畢，梁振業等便要起身告辭。許正策心念一動，說道：“夜色已深，路上又有積雪，今晚何不就在莊上歇息，明日養足精神好做準備。”

梁振業道：“晚輩軍中還有職責，須連夜趕回。謝過老先生好意。”

許正策轉身對婉貞說道：“既然梁將軍有要務，那么李俊賢可否稍作盤桓？連夜趕路未免太過勞神，先鋒大營有事梁將軍確實不好多留，你們幾位若無急事不妨休息片刻。老夫與李俊賢一見如故，還想秉燭夜談。”

婉貞略感奇怪，原來許正策要留的人不是梁振業而是她。然而眼下許家的意思舉足輕重，留下來看看他老人家還有什么說道也好。婉貞道：“蒙老先生垂青，晚生不勝榮幸，自當聆聽教誨。”又向梁振業道：“梁兄，明日一早我就趕回去，斷不會誤事的。”便是同意留下來了。

梁振業見他答應，也道：“好吧，明早你與慕鶴、越鴿一起回營。”又向許正策道：“老先生另有什么要求也可告訴李宛。他完全可以帶我應承下來。”這便是讓慕鶴、越鴿二人留下來照應李宛，自己孤身回去了。

許正策道：“這樣更好，分開走免得人多惹眼。明日一早老夫光明正大地送你們三人離開，豈不穩當？突厥那邊老夫自有對策，梁將軍放心。”

眾人行禮告辭。梁振業出莊返回西平郡。另有家丁引著慕鶴、越鴿和婉貞去廂房休息。

***

婉貞剛到廂房，還未及休息就有家丁傳話，說是許正策有請。婉貞疑惑：原來老人家說秉燭夜談不是客套話，真的另有隱情。有什么不能在眾人面前講出來的話，單要對著他說呢？這位許將軍自己今日初次相逢，之前并無交集，何以談話之時老人幾次臉色變幻，又多次凝視自己？婉貞心中越想越覺得蹊蹺，不如探個清楚。于是，只身來到書房赴會。

婉貞來到書房門前，家丁正要通報，只聽到里面傳來略顯老邁但蒼勁有力的長吟：

“昨夜寒蛩不住鳴。驚回千里夢，已三更。起來獨自繞階行。人悄悄，簾外月朧明。白首為功名。舊山松竹老，阻歸程。將欲心事付瑤箏。知音少，弦斷有誰聽？”

婉貞聽得一陣心驚，盯住書房中搖曳的燭影心中起伏不定：這首詞婉貞幼時常聽父親吟唱，尤其是朝中有疑難決斷不下之時，父親便這般獨自徘徊，反復吟唱，那身影和語調總讓幼時的小婉貞覺得即親切又敬畏。正如此時許正策老將軍一般。

婉貞定住腳步，正茫然不知所措，就聽到里面又傳來一陣嘆息：“明峰賢弟，你當初所言，果然不差，恨不能早識君！忠言逆耳，賢弟英年早逝，空留一屢佳音；愚兄怯懦，只有歸隱山林，三更時分，獨自繞階行。知音少，知音少，只怕老夫連這‘少’字亦不能說，唯有長嘆‘弦斷有誰聽’。”

這明峰二字，可是指父親？婉貞心中頭緒紛亂，更加不知所措。正欲再聽，家丁已揚聲通報：“稟堡主，李大人到。”里面傳出話來：“快請。”

婉貞平定一下心情，舉步走進房中，看著許正策起身相迎，古銅色的臉上布滿溝壑，古稀高齡的老人家可見歷經了世事變遷，余威不減。然而老人此時面色中正平和，透出幾分慈祥的神采。婉貞拱手為禮，心中自有了計較。當初離家女扮男裝之時心中便決定，不管是什么故人、知己，官場無常勢，我只六親不認，小心防范。婉貞有意疏遠同僚，而其他人也道是這位狀元公才貌出眾，性情孤高冷清，不敢與之交往。只有梁、馬兩兄弟還算熟落，雖說想六親不認，到底還是不同。

婉貞此時心想：兵來將擋，水來土屯。到要看看這里面有什么奇妙？

“李大人，請坐。”

婉貞回禮道：“不敢，先生是長輩，在下愿持師徒之禮，先生莫要嫌棄晚輩。”

許正策笑道：“如此一來，老夫可是撿到個大便宜了。俊賢年少有為，才干出眾，老夫已有耳聞。令尊李侗又是名滿江湖、文武雙全的名士。真是將門虎子，令人羨慕。”

婉貞道：“先生與家父熟識？”

許正策道：“李侗先生老夫仰慕已久，只是聞名未曾見面，但他的同門師弟陸明峰大人曾與老夫同朝為官數載，相交甚厚。不知李俊賢可知道這位陸大人？”

婉貞止住心中激蕩，站起身來，緩步走到燈燭的陰影中，幽幽道：“就是那位進諫有功年紀輕輕便成為刑部尚書的陸大人嗎？晚輩幼時曾受大恩，心中時刻不敢忘記。”

許正策道：“原來如此。李俊賢與陸賢弟是舊識，這樣更好。請問李俊賢可知道陸家之后的情況？”

婉貞淡淡說道：“家破人亡，白夫人殞身，其他人還能有什么下場？”

“不，聽聞他家還有一個女兒，這個女孩的下落呢？”

婉貞奇道：“女兒？”

“是。這女孩名喚婉貞。她叫陸婉貞。”

婉貞許久不用真實姓名，這下當真一驚：名字都得叫出來了，可是奇了。人都道女孩子并不看重，管得你叫什么。而官家小姐就是取了名字，那也只是親朋好友才曉得，小姐的閨名豈是外人能得知的？當初，婉貞能夠逃脫也正是此節，魏黨欲趕盡殺絕，但陸家上下就一個女童，能成什么氣候？因此沒有繼續追查。梁家則是因為有親兵保護，梁振業母子早被轉移走了，皇帝醒悟過來后沒有追究，只發配了邊疆，而邊疆地區又有梁家軍守護，終于平安無事。蘇豐臣風流倜儻，留戀花柳，與名妓相交甚厚，未曾娶妻，更難說子嗣。蘇豐臣遇難后，那名妓也平白失蹤。因此，這三家里，魏黨日防夜防的倒是梁家子孫。洛陽金刀馬家，是梁氏的親家，也因私藏罪犯而險些獲罪，拿了大筆財物才算消了災。婉貞一直覺得有梁振業擋在前面，恐怕沒人能夠記起陸家還有一個女孩，自己的真實身份也不容易被拆穿，更何況還有李侗養子的身份，人們最多認為是李家要為陸家報仇，卻想不到是陸家的女兒親自動手。

婉貞不知如何作答才好，她那時年紀還小，不知這位許將軍和父親有什么交往，也不知他寓意何為，當下沉吟不語。

許正策又道：“我也老了，朝堂上的事早就眼不見為靜。只是十年前的冤獄讓陸賢弟含恨離去，他唯一一點血脈也下落不明，老夫心中總有些遺憾。實不相瞞，我那孫女落雁和那陸家女孩是一前一后同一天出生。當時老夫就要遠行，京城外明峰賢弟折柳相送，忽聞兩家家人傳來喜訊，沖淡了離別愁緒，我二人互相道賀恭喜。呵呵，多虧了這兩個小家伙啊。我們有多了層淵源，即使以后隔著千山萬水，看著孩子，就會想起故人。”最后的一句，許正策似乎又回到了當時的情景，有感而發，隨即陷入沉思。

婉貞也有了幾分印象，她小的時候似乎確實聽到母親說起過，父親有位同僚的女兒與自己同一天出生，當時兩家互相賀喜，還贈送了不少禮物。只因后來許家并不住在京城了，婉貞也從沒見過這位同年同月同日生的小姐妹。見老人陷入了沉思，婉貞沒有打擾他，只是在旁邊暗暗觀察他的神色，心中思量：即使老人家說的全是實情，我們兩家真的頗有淵源，如今說出來要做什么呢。自己不可能承認真實身份，那樣太過冒險。而許老將軍的孫女，又會是怎樣的人呢？

老人回過神來，笑道：“人老了，總愛想些以前的事情，難得碰倒了知曉故事的人，心中高興。但這么晚了還讓俊賢作陪，實在過意不去。來，再給俊賢看一樣東西就早些休息去吧。”

婉貞道：“不妨事，老人家慢慢說話，晚生也很愛聽。究竟是什么寶貝？”

許正策從身邊拿出一個錦盒，慢慢打開，一把精致的銀質小刀躺在錦緞之上，分外耀眼。徐正策解釋道：“臨別之時，聞得陸賢弟長女降生，而我家也多了位千金，老夫便將早年得到的一對銀妝小刀贈給兩個娃娃，若是小姐妹他年重逢，表記相認，豈不有趣？這把便是落雁身邊帶的，另一把應該在那陸家女孩身上。刻的圖案倒是精美，做工也是十分細致，不過刀身小巧，質地又軟，沒什么大用處，只是給女娃娃拿著玩罷了。”

婉貞仔細打量著盒中的小刀，不禁捏緊了衣袖。那刀與她自小帶在身上的一把小刀幾乎一模一樣。只是婉貞后來女扮男裝，將太過華麗顯眼的刀鞘換成了普通的皮鞘，平日帶著身邊使用。而那把刀鞘上刻著花紋，刀柄的形狀、質地做工確實是一模一樣。

許正策道：“老夫明白，有許多話俊賢不便多說。老夫也不會多問，只盼沉冤昭雪，忠良含笑，國泰民安。各位少年英才能夠施展抱負，大展拳腳。而眼下，老夫只愿孫女落雁和許家堡、雁門關的百姓能夠平安無事，他日戰端一起，還望俊賢和各位英才謹慎行事，多多回護落雁和雁門的百姓。這把刀，請俊賢收下。”

婉貞忙推辭道：“這個可使不得，小姐之物，晚生怎好收下？”

許正策笑道：“你拿著，也許能使它們湊成一對。”

婉貞一呆。

許正策又道：“來日，趁著婚宴混入城內，慌亂之中，很多事情難說，落雁雖在將門，但不比賢卿，不會武藝。以賢卿的形貌才智，稍加裝扮，只怕不但能夠潛入婚宴，還能夠近身行事。到時小孫女的安危還望俊賢能夠照應。”

婉貞恍然大悟，原來深夜密談關鍵是為了此事。許正策十有八九看出了她的真實身份，才提出了這個“男扮女裝”近身臥底的法子，他怕當眾提出，會遭到本就是女兒身的婉貞拒絕，這才私下相商，希望她能保護孫女落雁的安全。從大局來看，這招也更為保險，突厥婚宴風俗與中原大異，加之正是交兵之時，不見得會按常理形勢。若是不能進入婚宴，不能挾持到頡利王，眾人反而更加危險，到時候賠了夫人又折兵的就是他們了。論情于理，這法子都沒什么可挑剔的，只是自己有些麻煩。但轉念一想，如此秘密的行動參與的人定然不多，自己費些心思瞞住梁振業等人，也不是不可能。許先生能讓家人涉險，自己為難一些有算什么呢？想罷，婉貞微微一笑：“老人家出奇制勝，晚生佩服，自當遵從。不過到時晚生還有些不情之請，希望前輩能夠幫忙。”

許正策大喜，道：“俊賢如此豁達，老夫定會鼎力相助。時候不早了，俊賢可先去休息，明日可再細談。”

婉貞告辭：“晚輩先行告退。”

許正策看著轉身離去的身影，拈須微笑道：“這個女孩還真不尋常。明峰賢弟，你生了個好女兒啊。”

***

第二日，回到西平郡，眾人商議布防，婉貞轉達了許正策也將率領家丁一千人助陣。而梁振業這邊則將送糧草的兩千人馬也扣下了，帶隊的是凌霄，凌霄聽到這邊的情形，也依著葫蘆畫瓢，學起婉貞裝病推托時日，要留下來助陣。這樣一來，西平郡人馬過萬，從兵力上來看便充足了很多。選拔潛入的勇士頗為麻煩，但李宛卻更令人頭痛，他笑道：“我不與你們同行，有事可別算上我。”

梁振業道：“你不一起來？搞什么花樣？”

李宛微笑不語。第二日一早，又不見了人影，聽說去了許家堡。

***

注1：此詞為宋朝岳飛的《小重山》。

岳飛的《滿江紅》以壯懷激烈而著稱，慷慨激昂，英雄氣色橫溢，是其早年之作。《小重山》則是他多年征戰并受掣肘時惆悵心理的反映，是用一種含蓄蘊藉的手法表達他抗金報國的壯懷。有人評論岳飛的詞說：“一種壯懷能蘊藉，諸君細讀《小重山》。”

《滿江紅》遭后人懷疑是否是岳將軍本人之作，但《小重山》卻無人質疑，詞中的惆悵悲凄令人回味悠長。