第二日一早，此番恩科高中的文武兩班人馬就從貢院出發，經由京城最繁華的朱雀大道，直達城外皇家園林瓊林苑。一路上，儀仗鮮明、鼓樂開道，熱鬧非凡。都聽聞此番高中的兩位狀元皆是是年輕有為，且相貌出眾，因此早有人守在路邊，專等著游街的隊伍。不少茶館飯莊有臨街雅座的，都被人高價包了下來。圍觀的百姓越聚越多，游街的隊伍走得甚慢，人們看得盡興，可苦了打頭的兩位新科狀元。這兩位裝束相仿，都是御賜的紅禮服厚烏靴，外罩一件猩猩紅斗篷，但氣質卻各有不同。一個英姿朗朗，器宇軒昂，當真是一表人材的好相貌；另一個，眾人看去時都不免一驚，心道還有這樣容姿的人物？真是面色如玉，修眉俊眼，相貌絕美不說，配上那身官服和烏紗，意氣風發之間別有一番凜然自恃的威儀，這般人物若說是謫仙也不為過。
路人的議論聲也傳到梁振業的耳朵里，梁振業看了看身邊這位極能搶風頭的同伴，不禁笑道：“李兄可介意梁某說句玩笑話？”
婉貞也正閑得無聊，道：“梁兄但講無妨。”
“傳聞當年潘岳過市，被擲果盈車，魏尚書何晏膚白如玉，人謂之傅粉何郎，吾皆以為不過是古人夸大其詞。如今一見李兄，在下頓然醒悟，不再懷疑。”
婉貞回道：“梁兄將在下比此二人，可是笑書生文弱，在下有幾分女態？”梁振業只見她長眉一挑，轉頭看向自己時，當真是俊美不可方物，不免心中一動，忙道：“不敢不敢。梁某對李兄敬佩還來不及，怎敢取笑？”
婉貞見他急于解釋，不經意笑了出來，道：“我也不過是說笑，梁兄別當真。”
那一顰一笑轉瞬即逝，李宛還是穩穩當當地端坐于白馬之上，倒是梁振業還在回味方才李宛難得一見的神情。再看他面如芙蓉唇似點朱，不禁疑惑道：當真有男子可以生成這樣？
古往今來，賜宴瓊林成了眾多學子寒窗苦讀的最高成就。一朝瓊林會，終身富貴鄉。
正值梨花盛開時節，夾路兩側郁郁蔥蔥的瓊花碧樹，隨風而來的陣陣花香，怡人心脾。隱約可見層巒倚疊的宮殿，盡顯皇家富麗堂皇。路轉回頭，驀然主殿映入眼簾。玉階之上，眾人衣著華麗；瓊林之中，宮娥脂粉盈香。紅柱金瓦之間，錦緞如云；明珠琉璃，貴客如梭。好一個皇家富貴。婉貞策馬徐行，心中感慨：果然是瓊林盛宴，世人爭相描繪，此情此景只有身處實地才能明白。當年父親也曾于此載譽暢飲，如今我……
遠處，皇帝的儀仗已經迎出，文武大臣數十人、文武進士各三十六名簇擁兩旁，梁李二人下了馬。眼見是皇帝御駕迎出，二人趕緊拜倒，少年天子笑道：“兩位愛卿趕快平身，今日此宴的主角乃是你們啊，快傳旨，開宴。”
一時間，山珍海味流水般送上金鑲案，臺下鼓樂齊鳴，更有輕紗曼舞，美女歌舞助興。君臣俱歡，乍一看其樂融融。
酒宴中，皇帝起身回宮更衣，眾人也趁機離席活動一下。
婉貞正欲離席，就聽到身后有人叫道：“李兄。”
回身一看，正是當日茶館那位頗為豪爽的同科，“原來是孟兄！您……”
孟昌拱手笑道：“恭喜李兄高中頭名！李兄果然見識不凡，托您吉言，在下為二甲的傳臚。”
“原來如此！恭喜孟兄高中，他日同朝為官，還請多多見教。”
“豈敢豈敢。”孟昌為人爽快耿直，又是北方名門出身，頗有人脈，少頃他又引了兩人過來，道：“李兄，這位是越州齊家疏齊大才子，為人最是風趣灑脫，乃是今科的探花。”
“原來是齊兄，失敬失敬。”婉貞連忙起身寒暄。
齊家疏笑道：“江湖上久聞令尊大人的大名，如今一見李兄姿容，遙想尊父，真是相見恨晚吶……”
他旁邊那位看著更有幾分眼熟，孟昌又引薦道：“這位就更了不得了，陛下曾微服出訪時見了公子題的詩，贊譽公子為京師第一才子……”
婉貞不等他說完，心中已然曉得，忙道：“原來是玉泉公子。陳兄，久仰久仰。”
那日在天香樓中匆匆一顧的陳玉泉，此時仍然有些冷臉，拱手道：“不敢當。在狀元公面前怎敢如此厚顏。”
婉貞誠懇說道：“不過偶然一試，陳兄何必計較這等名次。陳兄的才名天下皆知，日后還請多多見教才是。”
陳玉泉謙遜了幾句后借故離開。齊家疏排解道：“陳兄他素來有幾分孤傲，同窗之中也就能跟在下說上幾句話，但其為人卻是耿直，日久見人心，以后李兄就明白了。”
婉貞點頭道：“這個自然。”她倒不介意陳玉泉的態度，喜怒形于色之人與深藏不露之人，倒是后者讓人不得不慎。
剛從走這二位，又聽到一聲：
“李兄莫走，在下來敬你一杯。”
婉貞抬頭一看，卻是梁振業帶著他的表弟馬天賜來到案前，梁振業解釋道：“天賜說一定要敬你一杯，天香樓一別，他對你很是佩服。”
“這可不敢當。”婉貞趕緊起身回敬。
“大哥，你把我的話都說完了，我還說什么啊？”馬天賜黝黑的臉上還稍顯稚氣，“李兄，你博學多才，又聰明又有學問，我……唉，我很是佩服你。家父也說要像哥哥一樣文武雙全才能成大事，你要是不嫌棄，我就拿你當老師了，以后還要多多向您請教！”
“這我可不敢當，梁兄也是才華橫溢，你何必舍近求遠呢？”
“這就是外來的和尚好念經啊。”梁振業無奈的說道。
三人一起笑了。婉貞道：“我也覺得與馬兄甚是投緣，如蒙不棄，大家做個朋友吧，說老師的話，我實在是承受不起。”
馬天賜倒懂事，連忙行禮道：“李兄在上，請受小弟一拜。”
婉貞連忙扶住他，道：“這可使不得。況且，若論年紀，只怕大家也是相仿，何必多禮呢。”
馬天賜靦腆一會兒，自己跑掉了。倒是梁振業笑道：“天賜平日如野馬脫韁一般，他這么佩服誰可是少見。”
婉貞也笑道：“真是承蒙錯愛，又驚又喜。能與你們兄弟結識，李宛甚是榮幸，千萬莫要再多禮了。”
梁振業道：“正是。以后也不跟你客氣！”
“哈哈，如此甚好。”
***
婉貞為散酒意離開了宴席，來到一處僻靜的回廊，靜靜的望著滿園的梨花出神。當年父親也是在這里登首位、賀同科，意氣風發，瀟灑倜儻。如今卻已如過眼云煙，物似人非，大概只有這滿園的梨花還能記得當初的情景吧。
正想得出神，忽然一側的院落里響起女子的說話聲：
“您這是……哎呦，這可如何是好！上不去下不來的，不如奴婢去叫人吧！”
另一個少女說道：“那怎么行！誰都不許叫，我再想想辦法！”
“還是叫人來幫忙吧，這要是萬一有個閃失，哎，哎，您慢點，別再動了，看著好害怕！”
接著一聲樹枝折斷的聲音，兩個女子齊聲叫了起來。
婉貞好奇地走過去一看，原來是兩個宮裝少女在院中，一個站在樹下，一個已經攀上院中的一棵粗壯的大樹，離地面足有兩三丈高。爬樹的那名宮女也有些害怕了，正在進退兩難，樹枝又斷了半截，只好抱住樹干，勉力撐住。
站在樹下的小宮女帶著哭腔說道：“這，這就去叫人！您再稍微挺一下！”
樹上的少女叫道：“不要走不要走！沒人在我更害怕！”
婉貞見她們這般，倒想起自己幼時也經常翻墻爬樹地調皮，本事卻比她們高明很多，不禁有些失笑，于是就站在院門前說道：“可用得著在下幫忙？”
樹下的小宮女回頭如同見到救星一般，忙道：“這位大人能否想個辦法，讓……讓我這位姐姐安全下來？”
婉貞看了看那樹，心中便有了數。她對樹上的少女說道：“不必害怕，請稍等。”于是退開幾步，也不撩衣，也不挽袖。小宮女只見絳紅的身影幾個縱躍起落，那位大人便已站在顫巍巍的枝頭，身上的紅衣仿佛也是樹上的一抹艷色。
婉貞扶起那少女，伸出右手，道：“抓緊在下的手臂，若害怕閉眼也可。”
少女盯著他看了一會兒，臉上一紅，伸手扶住他的手臂。只聽耳邊一聲，“得罪。”身上一輕，直接穩穩地落到了地上。
婉貞攜著那少女縱身躍下，隨即便放開了手，道：“兩位保重，在下告辭。”她心知這兩人衣飾不俗，定是內宮的女官，自己一介外臣，不好逗留。于是轉身回去前殿酒宴。
倒是那兩名宮女一直目送他離開。一個說：“我的公主殿下啊，剛才可太嚇人了。您以后可千萬千萬別這么冒險了。”
被救下來的少女則笑道：“我不過是想看看皇兄欽點的狀元郎，才想爬到樹頂正好能看到前殿。不過沒關系，看到剛才那人，也算不虛此行。”
身邊的宮女道：“瞧那服飾，應該也是新晉的進士。”
“是啊。不知道他是文班還是武科，身手那么好，長得又這么斯文……哎呀，你剛才怎么沒問問他叫什么啊！”
小宮女苦著臉請罪道：“公主贖罪，是奴婢疏忽了。”