主仆相識

1872年，英國倫敦貝林頓花園塞威爾街7號住著一位費利斯·福格先生。他從來不做任何引人注目的事，極少拋頭露面。人們只知道他是一位貴族、上流社會有風度的紳士，卻不知道他是倫敦改良俱樂部里最奇特、最出眾的會員。福格先生是地道的英國人。他沒有眾所周知的職業，也沒有參加倫敦的任何協會，只是因為在巴林兄弟銀行開了戶，獲得了一定的信用，經巴林兄弟介紹，加入了倫敦改良俱樂部。

費利斯·福格無疑是富有的，但只熱心公益，并不揮霍。他不好交際，生活按部就班，每天總是分秒不差地做同樣的事，并且很多年沒有離開倫敦了。除了那個俱樂部，沒有人在其他地方看見過他。他唯一的消遣就是看報和打惠斯特牌，這種安靜的游戲很適合他的性格。他贏多輸少，但從不把贏的錢揣進自己的腰包，而是列入慈善預算中。

福格先生沒有妻子兒女，也沒有親戚朋友，獨自生活在這座房子里，家里只有一個仆人。他都在俱樂部里吃午餐和晚餐，時間固定，并且總是在同一家餐廳，甚至總坐在同一張桌子上用餐。

福格先生的生活習慣一成不變，于是他的仆人要干的活就很少。福格先生要求自己的仆人做事一絲不茍，分秒不差。仆人如果出現任何的失誤，就會被辭退！就在10月2日那一天，福格先生辭退了他的仆人詹姆斯·伏斯特，原因很簡單：這位唯一的仆人送來剃胡子用的水，水溫只有華氏84度，而不是華氏86度。

現在，費利斯·福格正等待前來接替詹姆斯的新仆人。按照約定，那人應該在11點到11點半之間到。只見他安靜地坐在扶手椅上，雙腳并攏，像個接受檢閱的士兵。這時，有人敲門。已經被辭退的詹姆斯走了進來，說：“先生，新仆人到了?！痹捯魟偮洌粋€三十來歲的小伙子走了進來，向福格先生行禮。

“您是法國人嗎？是叫約翰嗎？”福格問道。

“是的，先生，不過您可以叫我路路通?！毙缕腿嘶卮穑按蠹乙恢倍歼@樣叫我，因為我天生多才多藝，什么事情也難不倒我。先生，我干過很多行當，當過流浪歌手、馬戲演員、體操教練……我知道您是全英國最守時、最喜歡深居簡出的人，于是我就自告奮勇希望能在您府上吃碗安穩飯……”

“可以了，路路通?！备８裣壬驍嗔寺仿吠ǖ脑?，接著說，“您的情況我大致了解了，您清楚在我這兒干活的規矩嗎？”

“清楚的，先生?！甭仿吠ɑ卮稹?/p>

“很好，現在您的表幾點？”福格先生又問。

路路通掏出一塊銀懷表看了看，然后回答了福格先生。

福格先生說：“您的表慢了4分鐘，記住慢了4分鐘。從現在開始，1872年10月2日星期三上午11點29分，您就是我的仆人了?！痹捯魟偮?，福格先生就起身拿起帽子戴在頭上，然后一言不發地朝門外走去。不一會兒，原先的仆人詹姆斯也離開了，宅子里只剩下路路通一個人了。