次日一早，張旭慶攜輕騎奔襲到寧漢城外叫門，曹仁明睡眼迷離中，快速騎馬前往城門，快速登上角樓，一旁的劉孟秋拱手行禮，隨后便開口說道。

“州牧，此時此刻，我等已是騎虎難下，我等還是開城相迎吧！”

劉孟秋深知，此刻已經淪為刀俎，也就沒有再討價還價的可能，一旁的曹仁明緩緩點了點頭，隨后便命人將城門大開，迎接張旭慶，張旭慶剛剛進入城內，便接到川寧城方向的飛鴿傳信。

在信中他得知自己的三哥，隱疾頗深，已經在昨夜離世，對于這個消息，他卻沒有太多的感傷。

畢竟，他與張洪澤雖為袍澤兄弟，但他更為親近的乃是二哥艾新輝。

昨夜時分，秦明也是派人前往張洪澤的住所，為張洪澤奉上了一杯毒酒，那時的張洪澤，才知曉自己慘遭算計。

“以你們所見，幾日前，城下偷襲圍殺胡人鐵騎的軍隊，到底從何而來？”

張旭慶一旁站著一個七尺的儒士，乃是艾新輝的門客荀澤，張旭慶深知自己能力不足，也是將此人拜為軍師。

他聽完曹仁明兩人的匯報后，眼里閃過一絲的疑惑。

畢竟，按照艾新輝的計劃，寧漢城外的胡人騎兵，乃是一個誘餌，乃是全殲漠北胡人鐵騎的關鍵所在。

但，如今這個誘餌不翼而飛，而乾州境內又平添了一個實力強悍，且神秘的軍隊，他自然要打探清楚。

“回稟將軍，乾州斷不可能憑空出現這種強悍的軍隊，以我等所見。此軍隊，必然是普隆高原上的胡人。”

曹仁明給一旁的劉孟秋一個眼神，劉孟秋也是心領神會。

“那日雖然大霧四起，但是我等依稀看到城下軍營之中，沖殺的將士的確是身著胡人服飾。而且，城外襲殺胡人鐵騎的軍隊，在短時間內收編了胡人的鐵騎。我等揣測，應是普隆高原上的胡人部族。而且，我等揣測明威郡全郡應該是全部落入普魯高原的手中。”

“軍師，我們如今該如何行事？”

張慶旭不假思索，直接轉頭看向一旁的荀澤，荀澤此刻眉頭緊皺。

他與艾新輝乃是同期的考生，而且他的才能要高于艾新輝，此次計定收復河西走廊的戰策，更是他們兩個共同制定的。

而此刻，又出現了一個普魯高原的胡人，在一旁觀望，他必然是要立刻將這個消息稟告給正在前來乾州的艾新輝。

“將軍，我認為我們首先要將此處的情況，立刻匯報給家主。其次，我們必須要分兵出戰，一來要先收回津南關，以保我寧漢關的安危。二來我們要派兵前往明威郡，探一探這普魯高原的虛實。最后，我們還要出兵向草原防線撒下探馬。”

荀澤很快就指出目前最為關鍵的問題，在臺下站立的劉孟秋下意識的點了點頭，他們倆的想法不謀而合。

“將軍，我手中有五千士卒，可供將軍差事。”

曹仁明此次的行為頗為詭異，先是主動示意劉孟秋，給出張慶旭一個假的消息，而后又是將自己的軍隊差遣出去。

這些做法，就算是跟從他多年的劉孟秋，此刻也著實看不透。

“若是如此，那就由軍師調遣軍隊，而我親率軍隊，前往漠北，我要和胡人來一次面對面的劫殺。”

張旭慶準備親自率領自己的老虎騎兵團，前往草原方向探查草原的動向。

主帥冒進乃是最為忌諱的，但是此刻荀澤卻并沒有阻攔，畢竟張旭慶的脾氣，他是十分清楚的。

此刻，楊再興率領鐵騎已經到達河西要塞，他們是與時間在做奔襲，畢竟兩天兩夜他們都從而停息。

若不是此次出動的騎兵配備的戰馬，都是系統配備的，那必然會出現戰馬累死的情況。

而且，此次出動的騎兵都是輕裝前行，為首的騎兵那是打著大魏的旗號，周瑜此前就建議，想要拿下河西要塞，那必然要取得城內守軍的信任。

而城內的守軍幾十年還在堅守，那必然是心向大魏，此刻救援的軍隊，乃是大魏的軍隊，他們必然是喜悅的打開城門。

城外的胡人稀稀落落的駐扎在城外，他們全然沒有意識到危險的到來，畢竟他們幾十年如一日般的，在此地駐扎。

他們也曾想過出兵攻城，徹底拿下河西要塞，但畢竟他們不擅長攻城，就只能采取圍困的策略。

城墻之上，白發蒼蒼的老將，望著大魏的方向，久久不能開口。

城內守軍加上百姓，如今加起來，不足萬人，而且每天都在面臨著減少，畢竟新生兒的出現，對于這個城池而言，那就是極為奢求的事情，而老士卒在不斷的老死。

誰也想不到，三十年前，此處是大魏與西域諸國通商貿易的區域，人口一度膨脹達到三十萬之眾，城外很多地區，還遺留著殘破不堪的民居。

“將軍，城中斷糧了。若是再無援軍前來馳援，我等只能冒險出城劫掠胡人的糧食了。”

一位年輕的小將拱手對著眼前的老將低語，河西要塞此前為了通商貿易，在城內囤積了足夠民眾十年吃的糧食，雖然這些年縮衣減食，但此刻還是見底了。

而這個小將，喚名孫澤明，老將是河西要塞的守軍裨將軍孫科望，兩位為爺孫的關系。

河西要塞的守軍，乃是一個中型的門將孫家門將，但如今已經衰微到了末等的小型門將家族。

“前些時日，城外的守軍向著乾州的方向前行，應是劫掠我乾州的百姓。如今，我等又面臨缺糧的境地，唉！真不知，我等老朽之軀，還能堅守多少時日。”

孫科望一旁的副將，此刻無奈的搖了搖頭，城墻上的守軍沒有幾人不是白發滿頭，指望這些人出城劫掠，那無異于是以卵擊石。

再者，城中的戰馬已經所剩無幾，步兵出戰，那無異于自殺。

但胡人又前往乾州劫掠，那代表大魏王朝根本不會派出援兵。

“我等堅守三十載，派出求援的騎兵，也近百數，但無一例外。沒有一人可以平安前往乾州，如今無兵可源，又無糧草。我們只能拼死一搏，若是奪得一些糧草，我等還有堅守的可能。”

孫科望說著，望了望一旁的孫兒孫澤明，他的父親三年之前，率軍突襲胡人的營帳，順利的前往乾州的方向。

原本，孫科望認為三年前就應該來了援軍，但時至今日，還是杳無音信，此刻城中的良馬不足十匹。

他不免動了心思，若是將孫澤明等一眾小將護送出河西要塞，那必然也可以留下一些種子。

他說完，無奈的嘆息了一聲。

“我孫家為大魏王朝堅守河西要塞近百年，如今十幾代人折戩如此，也算是精忠報國了。”

河西要塞自從建立之初，便由孫家門將世代堅守。