在一個(gè)陰雨天的晚上，二夫人小產(chǎn)了。不足五月的孩子成了一塊血，染紅了好幾床被褥。侍女從屋內(nèi)端出盆盆血水，穩(wěn)婆叫來了三五個(gè)。院子里人來人往，個(gè)個(gè)面色慘白，噤聲不語。

這樣的結(jié)局，守意早已預(yù)料到了。高墻之中，宅院之內(nèi)，陰謀詭計(jì)多如牛毛。杜建雙封為刺史，世襲三代，這樣眼紅的事，那些杜家宗親能安心守喪？

當(dāng)然，此事并非猜測，而是目睹。前日里，守意正想偷偷出門時(shí)，見一個(gè)婦人行蹤鬼祟。出于好奇，守意跟蹤了她，最后見她潛入了后廚，將一包白粉倒入了甕中。

這婦人要害誰？守意心底升出來些許困惑。“莫不是要害我？”，她自語道。可是，她的安危是杜府的前途，杜煥是不會(huì)掉以輕心的。

正疑惑之際，見一侍女從外走來，守意連忙回避。臨走前，聽見“二夫人”幾個(gè)字。

原來是有人要害二夫人。守意點(diǎn)了點(diǎn)頭，尋隙偷出了府邸。

上次楚館被砸了，如今這空曠的大街上也沒有什么可消遣的去處。只是聽聞河涼有北地江南之稱，原也不過如此。

她也沒有去過真正的江南，在越城更是沒有人提過。或許，那的水要更軟一些，柳樹更多，人也生得美麗。

初秋的風(fēng)是爽利的，吹得人心生愉悅。她突然想到，二夫人可能會(huì)丟了孩子，甚至喪命。如果她不去阻止這場陰謀的話。

可是，二夫人的生死與她何干呢？“我去救她，那誰能救我呢？”。她坐在橋邊，望著清透的湖面，水波如皺。

“或許，各自有各自的命罷了”，她安慰道，或許她根本不想有人生下杜煥的孩子。他誰都不愛，會(huì)愛自己的孩子嗎？無論答案如何，守意都不會(huì)滿意。

……

杜父喪事將盡，府中主婦又小產(chǎn)。一時(shí)之間，杜煥不得不聽從叔伯們的建議，請高僧來做一場法事，去邪除晦。

那日，守意午憩醒來，發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)坐了一個(gè)人。隔著云紗廉幕，他安坐在桌旁，五官棱角分明，腰背松挺。

接二連三的事情將他折磨的清減了幾分，主事后，也變得威嚴(yán)不茍。少年的稚氣執(zhí)拗與幻想都一一退去，取而代之的是謙和沉穩(wěn)。如今算來，他也不過二十出頭的年紀(jì)。

一股心酸涌上心頭，守意克制自己的同情和哀憫，她在想什么？在與兇手共鳴嗎？

“你來做什么？”，守意隨意披了件衣服，掀廉而出。聲音生冷如冰。

“請你出面，幫個(gè)忙”。

守意見他神態(tài)自若，語氣平淡，絲毫沒有求人幫忙的模樣。她眉頭微蹙，“杜府求人的方式真是別致”。

她繞到杜煥身旁，聞見一絲苦藥味，看來他這幾日都宿夫人屋里了。他那體弱的夫人能活到入京嗎？死了也好，沒有愛意的夫君，沒有體己的親眷，在這邊陲之地孤苦無依，連孩子也沒了。

守意在心里冷笑，她覺得真好，總算有比自己更凄慘的人了，這是一種深深的慰藉。

杜煥一把抓住她的手腕，往前一拉，她半個(gè)身子傾斜，花容失色。發(fā)簪滑落在地，如風(fēng)搖銀鈴。

“那你想要怎樣？”杜煥盯著她，似乎要探究些什么。二人隔一寸距離，近得可以聽見彼此的呼吸聲。

屋外的楓葉隨風(fēng)而落，一層鋪著一層，給蒼涼的秋日添一抹生機(jī)。

守意的臉頰泛紅，也如楓葉一般。她低眸看見杜煥的領(lǐng)口，天青回字紋交領(lǐng)，似乎穿了許久，磨出了線頭。怎么，杜府落魄了？

杜煥俯身，將地上的銀簪撿起，端詳許久，最后斜插在她的右鬢，自語“甚好”。

守意故作厭惡，甩開他的手，蹙眉道“少假惺惺，要我做什么？”。

“請婕妤出席一場法事”，杜煥正色道。

“我又不會(huì)裝神弄鬼，大人找錯(cuò)了人”，守意嘆息道，她不知道杜煥在搞什么把戲。以前把她藏著，禁足，現(xiàn)在又讓她拋頭露面，可真是如提線木偶一般，任人擺弄。

杜煥似乎料到她是這樣的反應(yīng)，便耐心相勸:“只是出席，不是做法。”

府中混雜，大有反客為主的趨勢，他既不想惹怒宗親，失了后盾；也不能讓他們太無禮，凌駕于他之上。

三日后。府中請了數(shù)十位僧彌作法事，由杜建雙的宗弟，現(xiàn)自詡為杜煥親叔的人主持。

他拈著胡須，裝模作樣地走向高堂，貪婪地盯著那把黑漆木椅。腦海中浮現(xiàn)出一幅畫面——管家恭敬地捧著賬簿，家丁丫鬟排列兩側(cè)，從中走出一位佳人美婦，她柔情喚了一聲“刺史大人”，上面坐的是誰？是他杜建寧！

“二叔”，杜煥在旁邊喚了他幾聲，見他不應(yīng)，便輕觸他的臂膀，“二叔，下面我都安排好了，您看什么時(shí)候開始？”

杜建寧忽然驚醒，見侄兒在旁，破顏一笑以緩尷尬，“是業(yè)成啊，時(shí)辰這事不容小覷，得吉時(shí)方能破災(zāi)免禍，你去問問大師那邊是怎么安排的？”，他下了命令。

“是，小侄先去了”，杜煥躬身行禮后，大步離去，衣袖里拳頭緊握，臉上仍是云淡風(fēng)輕。

空蕩蕩的高堂中，留有杜建寧一人嘆息。嘆息這樣的好事怎么沒有落在他頭上，嘆息大哥走得這樣早，榮華富貴還在后頭呢。

他望著親侄兒的背影消失在眼前，兀自搖了搖頭，“可惜娶了婦”，娶得不是他家的人，想給他留條活路都留不成啊！

一陣炮燭聲響過后，府內(nèi)中想起了唱誦經(jīng)文的聲音。七個(gè)年輕和尚跟在一個(gè)老和尚身后，邊走邊頌經(jīng)。老和尚前面，有兩個(gè)敲木魚和尚在開路去邪，手舞足蹈。

府里丫鬟小廝都傻傻地站在原地不敢動(dòng)彈，怕破壞了法事，惹了邪祟，更怕主家怪罪。這不，聽聞西院那邊又死了一個(gè)，也不知道那邊是鬧了什么邪祟，總是死人，怪嚇人的。

朝春抱著藥罐愣在原地，她手指愈是顫抖，愈是將罐子抱得緊實(shí)。她覺得杜府像一只吃人的獸，悄無聲息地把人撕碎、吞掉。

今年初春的時(shí)候，萍兒和她來到了杜府中。本來她被分到了西院，萍兒分到了南閣樓，也就是二夫人的院寢。可是，她早前也聽過西院那邊的傳聞，便哀求管家，“少些銀錢就當(dāng)是孝敬您老的，還請老爺您通融一下”。

管家擺了擺手:“擔(dān)不起，銀錢有時(shí)候是會(huì)索命的！”。

萍兒站了出來，說“我替她去，我命硬。”她給朝春遞眼色，示意她不要?jiǎng)褡琛?

管家看了萍兒一眼，也就允了此事。

私下里，朝春問她“你不怕嗎？”。

“不怕，我去過西院，里面住著一個(gè)美人，她又不吃人，再說去那邊的銀錢也比其他地方多出十文錢呢”。萍兒高興得說。

朝春一臉擔(dān)憂，“可是管家說，銀錢是會(huì)吃人的”。

萍兒假意擰她的臉，“你什么時(shí)候見過銀錢吃人呀？既然如此，那豈非腰纏萬貫的富人都是鬼啦！”。

朝春見勸她不過，便沒有再言。此后她就去了南閣樓，伺候二夫人起居。二夫人為人和善，是個(gè)大好人，可是好人總是易受老天爺捉弄，讓二夫人白白地丟了孩子。

二公子本來就不常來南閣樓，對夫人也敬中帶著冷淡。恐怕夫人丟了孩子后，就很難再見到二公子的面了。

日暮時(shí)分，各宗親家眷都被杜建寧召集在明堂中。堂內(nèi)外燈火通明，誦經(jīng)的和尚也準(zhǔn)備好了法器，準(zhǔn)備做一場招魂法事。

秋風(fēng)拂過黃底黑符的飄帶，屋檐的銅鈴叮當(dāng)作響。杜煥佇立在主位旁，一指輕撫倚背。

“業(yè)成怎么不坐呀，法事就要開始了。”杜建寧上前催促道。

杜煥看著椅子，搖頭說:“我覺得這位置不該我坐。”

杜建寧眼底一轉(zhuǎn)，訕笑道:“業(yè)成你如今已成了家，就是家主，你不坐誰能坐呢？”。

這時(shí)，堂內(nèi)眾人紛紛停下了手中的動(dòng)作，噤聲不語。和尚手中的念珠摁住不動(dòng)。

杜建寧疑惑地轉(zhuǎn)過身去，見一女子出現(xiàn)在門前。綠衣如淡水，波光繞仙姿。平荒煙柳色，浮水一青萍。在一眾灰白衣間，顯得尤為出眾。

杜府雖喪事已盡，但按祖宗規(guī)矩三年內(nèi)不娶妻妾，不宴賓客，不著彩衣。雖如今家國不穩(wěn)，但禮法尚存。

“何人大膽，敢著彩衣！”，杜建寧先發(fā)制人，在堂上高喊。

守意見這屋里人很多，像一群烏鴉喜鵲，黑白相間的。一股檀煙味從遠(yuǎn)處飄來，側(cè)目一看，原來是一群和尚在念經(jīng)。

“大膽！來人啊！管家！”，杜建寧惱羞成怒，氣得胡子發(fā)直。他想著，杜煥也得恭敬叫他一聲二叔，堂下的人竟然無視他。

杜煥輕拍他的肩膀，示意他不要激動(dòng)，“二叔，她不是杜家的人，不用守杜家的禮”。

和尚畢竟是佛門中人，稍作休整后繼續(xù)念經(jīng)，不問俗塵。

在兩側(cè)人的注視中，守意緩緩步入高堂，“我來了，杜大人”。她知道杜煥是利用她婕妤的身份來排除眾異，也知道在力量尚弱之時(shí)，攀附是條捷徑。

“滾下去”，她輕描淡寫，卻又跋扈至極。

杜建寧愣住了，見此人從容地坐在那把黑漆椅上，纖手撫摸著玉鐲，把玩起來。他不由自主地向后退了兩步，一節(jié)臺(tái)階險(xiǎn)些將他絆倒。倉皇之中引來眾人幾聲蔑笑。

杜煥覺得時(shí)機(jī)成熟，高聲道:“諸位宗親，杜府承蒙陛下厚愛，擢升了官階，這是眾所周知的”，他立在高堂上，縱覽人群。“這是陛下的第二道圣旨，命臣等守護(hù)婕妤，以返長安。”

管家端出玉案，上面放著兩道圣旨，明黃得刺眼。眾人面面相覷，不敢嘀咕，只好用眼神交流了一番。

此時(shí)，杜建寧瞪大了雙眼，一臉狐疑。他看看守意，看看圣旨，向管家走去，似乎要打開圣旨親覽一番。

“二叔”，杜煥在身后叫喚了一聲。聲音里含著警誡，威不自露。

杜建寧將手連忙縮了回來，他腦中似有一團(tuán)麻，亂糟糟的。什么婕妤，長安，還有圣旨，今不是要高僧做法嗎？

堂內(nèi)宗親紛紛起身，面朝堂上，行跪拜禮。一白須長者作揖:“鳳駕臨舍，蓬蓽生輝，如有不周，望娘娘恕罪！”

群呼叩拜:“望娘娘恕罪！”。

和尚也停止敲打木魚，雙手合十，垂首行禮。

“都起來吧”，守意擺正身姿，正色道。

……

“二舅爺咱下來吧？”，譚崇低頭掩面走上前來，他覺得二舅此時(shí)一定覺得難為情，還好有他來救場。

這一次他猜對了。杜建寧像抓救命稻草一般，把住他的手臂，雙腳疲軟，幾乎將全身重量倚在譚崇身上。

眾人歸位后，和尚開始念經(jīng)作法，堂內(nèi)四方八角各站一僧，合敲木魚，中間一老僧蓮坐念經(jīng)。經(jīng)聲越大，木魚敲得越響亮。

霎時(shí)間屋外風(fēng)聲四起，呼呼作響。將那小腿粗的樹干刮折，黃葉紛飛，卷入堂內(nèi)。屏后的女眷驚呼不已，男子捋須蹙眉，強(qiáng)作鎮(zhèn)定。

譚崇在顧不得安慰二舅，興致勃勃地看著這一幕。好似《搜神》中的妖魔被放了出來，要打鬧一場。

四方燈盞被狂風(fēng)撲滅，昏暗的堂內(nèi)發(fā)出急驟的木魚聲，經(jīng)文如咒。相襯之下，門外暮色將熄，射出一片黃紫色的光，穿透紗窗，掃過門廊。忽而被一黑云吞噬，萬物混沌。

“噗——”念珠繩斷，檀木珠子滾落一地。老僧倒地身亡。

昏暗中銀光一閃，如銀魚飛練。不知從哪跳出一人，身著黑衣，與幽暗融為一體。他手執(zhí)長劍，向主位刺去。擊中后拔出劍來，血腥味彌漫開來。

四處驚呼，或奔走，或躲于案臺(tái)下。紛紛攘攘，踩踏推搡。

一縷燭光從門邊點(diǎn)燃，將屋內(nèi)照得清楚。譚崇小心翼翼地捧著蠟燭，靈活地躲過黑衣人砸來的酒盞。他悻悻地彎腰前行，想要去一睹妖魔的真容。

黑衣人似乎不想去管那個(gè)蠢貨，轉(zhuǎn)身卻發(fā)現(xiàn)主位的人已經(jīng)不在了。他四下尋找，在一個(gè)角落發(fā)現(xiàn)了她。

守意捂著肩臂，溫?zé)嵫獜氖终浦袧B出。她面色蒼白，呼吸沉重，如一只病厭的翠鳥，在羅網(wǎng)中垂死掙扎。

她抬眼望向黑衣人，見利劍一點(diǎn)點(diǎn)地靠近。相比于中劍前的恐慌，她現(xiàn)在反覺平靜。只可惜要死在這里，死法也不怎么光彩。

正當(dāng)黑衣人舉劍猛刺時(shí)，一個(gè)人影擋在了她的身前。他雙手緊緊抓著兩刃，腿腳抵住后墻，轉(zhuǎn)身說:“快走！”。

黑衣人轉(zhuǎn)動(dòng)劍鋒，將人一把甩在柱子上。杜煥翻滾倒地，內(nèi)腑受創(chuàng)，口吐鮮血。

借著微弱的燭光，守意見他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躺著地上，一個(gè)自尊自負(fù)的野心家，一個(gè)詭譎虛華的長安夢，難道就此終結(jié)了嗎？

正當(dāng)黑衣人揮劍時(shí)。

“嗖”地一聲，一只短箭射中了他的手臂，長劍落在地上，發(fā)出銀脆聲，在堂內(nèi)陣陣回響。

“嗖嗖—”又是數(shù)箭齊發(fā)。

一行裝扮整齊的精壯男子出現(xiàn)在門外，在為首的男子的指示下，他們迅速排列開來，拉弓列陣。

“舉火—”，為首的人下令。

廳堂內(nèi)被三五火把照亮，只見案臺(tái)翻倒，瓷盞破碎，水墨屏風(fēng)也滿是血跡，只剩下破裂的紗幔連翩飛舞。

“二公子！”，為首的人發(fā)現(xiàn)杜煥后，連忙放下弓弩，將他扶起來。

杜煥擦了擦嘴角的血跡，忍著胸口陣痛，吐出幾個(gè)字:“快…請醫(yī)師”。他指了指墻角已然昏迷的守意。

“是！”

當(dāng)下，黑衣人已經(jīng)逃竄。堂內(nèi)，除一老僧被殺，兩外系宗親被誤傷之外，并無其他傷亡。杜府已被封鎖，刺殺一事非同小可，杜煥婉拒了醫(yī)師，拖著病體親自來查。

他接過阿泰遞來的長劍，反復(fù)看了良久，“中原人？”。

“是的，此劍薄而鋒利，穿透力強(qiáng)，用劍人不必驅(qū)使蠻力，便可取人性命。”阿泰注視著那把銀光利劍，眼里露出欣賞。

杜煥陷入了沉思，自己遠(yuǎn)在邊塞，如何得罪了中原人？刺客目的明確，驅(qū)劍直指主位，他要?dú)⒌娜耸亲约哼€是守意。

“報(bào)—”，一人抱拳單膝跪地。

“說”

“城外一里，發(fā)現(xiàn)尸身一具，三處中箭，估血流而亡。”

杜煥欲親自去看，不料心口陣痛，只好扶椅而坐。

“二公子，您先休息，此人交留我去看！”阿泰抱拳說道，他還沒有會(huì)過中原人，只可惜已經(jīng)被射死了。

杜煥點(diǎn)頭。

在阿泰走后，杜煥去了東閣書房，這里離明堂近，方便處理公事，也能小憩。

眼前的這一幕有些相似，如那日夫人小產(chǎn)一般。靜悄悄地，熱水往里端，血水往外送，白綿紗布一條條染了殷紅。

他立在門外，心底泛起傷感來。這種感覺就像心里扎了根刺，扎進(jìn)去和拔出來都會(huì)痛。

他承認(rèn)，在堂內(nèi)昏暗，血腥味漫涌之時(shí)，他感到一陣恐懼，一種四面楚歌，親人拔刀相向的宿命。直到他看清堂上的黑衣刺客時(shí)，才恍然明了，原來不是窩里斗。

醫(yī)師擦了擦額角的汗，見杜公子站在門外，心下起了哀憐之意。杜老爺仙逝，二夫人小產(chǎn)，現(xiàn)下府中又出了刺客，傷及無辜。風(fēng)聞此人竟是當(dāng)今婕妤，日后是要回宮的。在治療時(shí)，不免多了幾分小心謹(jǐn)慎。

“公子，娘娘已經(jīng)脫離險(xiǎn)境了，好在劍上無毒，未傷心肺”。

“有勞了”，杜煥朝里望了一眼，便告別醫(yī)師，走了出去。他覺得抓住刺客比看望病人更重要，畢竟他不是醫(yī)師，給不了什么良策。

剛出院門，見一個(gè)小廝在那探頭探腦。

杜煥問:“你在做什么？”

小廝慌了神，連忙作揖說:“我…我是去打掃內(nèi)堂的”。

“既打掃，何不帶除掃灰彈？”，杜煥質(zhì)問道。

小廝驚得跪下，“大人我是新來的，北院廂房那邊一位爺給了…三兩銀子，讓我來瞧瞧大人的傷勢！”，說罷便將懷里的碎銀掏了出來，雙手奉上。

杜煥點(diǎn)頭笑了起來，面容苦澀而扭曲，“去告訴他們，我快要死了，明日一早來正堂商量杜府繼子的事！”

他甩袖離去，氣憤之余，急火攻心，“噗——”捂著胸口吐出一口血痰。他從懷里掏出一方帕子，淡定地擦了嘴角，緩步走出了東閣。

天色漆黑，堆積的黑云遮住了勾月。

明堂內(nèi)案臺(tái)整齊，窗明幾凈，沾血跡的屏風(fēng)被搬了出去，一切像什么都沒發(fā)生似的。

杜煥坐在那把象征著主人的椅子上，失神地望著遠(yuǎn)方——四開的雕花黑門。小時(shí)候他常趴在門外偷聽祖父和父親議事，他們常常爭論不休。

父親發(fā)現(xiàn)他后，狠狠地教訓(xùn)了他一頓，他說“君子坦蕩蕩，竊聽即是失節(jié)，去管家那領(lǐng)罰”。

這時(shí)祖父總出來說，“子不教，父之過，業(yè)成要罰，你也得去。”

……

想到這里，杜煥不禁笑出了聲。父親總說祖父是“不講理的頑童”，祖父罵父親是“不聽話的逆子”。那時(shí)杜府雖貧寒，但尚且相愛溫馨。如今受了封賞，卻如蛇叢蟻穴一般，爭斗不休。

通向魏闕的路，終究是難的，“危危乎，高哉！”，他自語道。

這時(shí)門外傳來了腳步聲。

“公子，此人現(xiàn)在就在外面”，阿泰氣喘吁吁地抱拳說道。

杜煥點(diǎn)了點(diǎn)，“抬進(jìn)來”。他要讓列位祖宗看著，看著這個(gè)冒犯杜府的刺客。

二人抬一擔(dān)架，將他放在地上，掀開草席，露出一張慘白的臉。中年人，顴骨突出，耳根至眼角有一刀痕。手腳偏瘦，左腳為跛，所以中箭后跑不遠(yuǎn)。掌心與虎口有粗繭，是個(gè)常年舞刀弄?jiǎng)Φ娜恕?

“公子您看”，阿泰蹲下將他衣服掀開，腰側(cè)露出一梅花印。

杜煥俯身細(xì)看，暗紅梅花，呈為皮肉狀，“這是烙了許久了”。

“對，看來是小時(shí)候就有，屬下聽聞中原門派喜歡在身上或是刀劍上印圖案，以別派系。”阿泰說道。

梅花，是哪個(gè)門派的呢？而且，印記外漏方能震懾外人，他把這印在腰側(cè)，難不成還要解衣證明身份。杜煥思忖良久，恍然大悟，“他們是死侍”。

“這么殘忍？”，阿泰驚惑，他曾聽聞江湖上豢養(yǎng)死侍，以命相酬，難不成是真的。

杜煥見他胸腹有數(shù)十處的刀傷箭口，交錯(cuò)縱橫，背部或許會(huì)更多。梅花印在腰側(cè)，示人非傷即死，對于其幕后人，他是說不出來了。

“阿泰，明日你去查查梅花印的事”，他要知道是哪雙手伸得這樣遠(yuǎn)。

“是！”，阿泰允命。

翌日清晨，溫弱的秋陽從云間探出，將萬事萬物鍍上了一層泛泛金光。

守意昏睡在床上，她又夢見了那場逃難。夢中她孤零零地在人群里躥，行人的包袱，胖子的腰臀，遮住她的視線。她扒開人群，看見杜煥站在一輛馬車前，他向她招手，笑容如暖陽。

她正準(zhǔn)備跑過去，卻見一黑衣人從馬車上跳了下來，正舉劍向她砍來。她嚇得要喊叫，可以嗓子卻不出聲。她要跑，可是腿卻拔不動(dòng)。眼看冷劍逼近，她急迫難安。一劍砍來——

“啊——”，守意驚醒，她滿頭大汗，猛得坐起身來，胸口一陣撕扯，她又疼暈了過去。

侍女聞聲連忙來看，見她潔白的里衣上滲出血跡，趕緊去旁邊廂房喊醫(yī)師。

……

“公子，公子”，阿泰在門外大喊。

杜煥系好衣帶，從里面出來，“查到了？”。

“對”，阿泰近身，悄聲說:“牽涉府內(nèi)人”。他自小跟著杜煥，人雖粗猛，但也是懂分寸的。

杜煥蹙眉，“你去明堂等我。”

“是！”

“等等，剛剛誰叫得那樣大聲？”，杜煥問。他沒有去南閣樓就寢，怕夫人擔(dān)憂多問，也不想她牽涉其中，惹來事端。雖然他知道她不會(huì)惹是生非的，這一點(diǎn)他要感謝父親，就憑她安分守己這一點(diǎn)。

阿泰撓頭，“是那個(gè)斜…妤娘娘吧？”生為塞外人，他的官話說得總是半生不熟。

“好我知道了”，杜煥搖頭道。他決定讓阿泰把官話練好了再帶去長安，省得丟人。

在阿泰走后，他又順路去北閣樓走了一遭。見她還在昏睡，停留片刻后，去了明堂。

明堂內(nèi)，阿泰三步并作兩步，急忙說:“公子，那梅花印是隱山門的，隱山門是中原勢力最大的門派，因?yàn)樵鴰吞诖蜻^江山，所以在朝廷上也有一半勢力。”

“官莽勾結(jié)？”杜煥不屑道。

阿泰沒有理會(huì)，繼續(xù)說“不過現(xiàn)在隱山門已大不如前，門主是個(gè)黃土埋到喉嚨的老頭子。”如果有幸能去中原，他真想見識(shí)各門派的威風(fēng)。

“哦對了，公子，那個(gè)梅花印是半月前來的，住在河涼富安客棧里，巧得是掌柜的在那見到了杜府人。”

他帶人去客棧查案時(shí)，掌柜的一臉諂媚，叫他手下留情。他長得又不像土匪，查個(gè)人需要什么情，當(dāng)他翻看賬簿時(shí)，發(fā)現(xiàn)了蹊蹺，“掌柜的，什么房子住三天需要十兩銀子？金屋吧？”。

“瞧您說的，大爺，這位客是商人，自然出手闊綽了”，掌柜的訕笑道。

阿泰翻了翻賬簿，疑心道:“銀子在哪？我看看。”

那掌柜的以為他要搶奪，一臉苦相，哀求道“大爺，我們小本經(jīng)營不容易，您高抬貴手繞…”。

“廢什么話，拿來！”。阿泰一拳頭捶在柜臺(tái)上，捶出幾道裂痕。

掌柜的不敢多言，趕緊從匣子里摸出銀子了，小心翼翼地奉上。

阿泰捏著銀子，對著光線，底部顯出“天寶府造”印跡。他嘴角上揚(yáng)，對掌柜的說:“官銀？膽子不小啊？”

“哎呀，大爺這我不知道啊”，掌柜的驚呼，連忙擺手。

這時(shí)，他的人從樓上下來，將一匣子遞于阿泰，打開來看，頓時(shí)金光四射，足足十二錠小金子。

掌柜的也呆住了，他兩眼發(fā)光，家里幾輩子開客棧，可見不到這樣多的金子啊。

“這個(gè)，你怎么說？”，阿泰合上匣子，質(zhì)問他。看來是贓物還沒來得及拿走，人就死了。這就說明刺客是受人指使的，而此人是官府之人，且就在城中。

一番推理之下，他越發(fā)佩服自己的腦子，像他這樣有腦筋，有力氣，會(huì)打架的人到哪去找？杜公子總嫌棄他識(shí)字少，沒文化，這活，識(shí)字弱文人可干不了。

掌柜的兩眼一骨碌，衡量一番輕重，最終說:“小的收銀子的時(shí)候也曾問過他，他讓咱別多管閑事，然后給了三倍錢”，他哀嘆道“大爺您也知道，生意…”

“少廢話，說重點(diǎn)！”，阿泰習(xí)慣性得捶桌子，“嘭”得一聲，柜臺(tái)砸出一個(gè)窟窿。

掌柜的連忙說:“然后我就讓他住在二樓‘坤’字房，平日里見不到他身影，飯總是叫送到房門口，小廝們也不敢進(jìn)他的屋。但，我見到過杜府貴客來這吃飯，咱店里主打住房，其實(shí)飯不…”

“打住打住，真特么啰嗦，杜府的哪個(gè)貴客？”阿泰問到。他覺得這人就像蒼蠅，嚷得腦瓜子嗡嗡的響。

掌柜的思慮片刻，說“不認(rèn)識(shí)，中年人，衣著體面，五短身材，黃臉皮，胡須齊整，哦顴骨有顆大黑痣！”。他慶幸當(dāng)年給官府做過事，緝拿犯人的畫像就出自他手。

“如何確定他是杜府的？”，阿泰覺得他描述的人滿大街都是的。

掌柜的恍然大悟，急忙說“他腰間掛白繩，興許是在守喪，大爺，河涼人都知道，杜家老爺去了。”

阿泰點(diǎn)了點(diǎn)頭，從懷中摸出幾文錢，扔給掌柜的:“桌子錢”。

掌柜的本能地將錢從柜臺(tái)上摳起來，抬眼發(fā)現(xiàn)人已經(jīng)走遠(yuǎn)。

……

杜煥聽他一通描述后，忽然想到二叔勸座的事。當(dāng)時(shí)就覺得有些奇怪，誰承想安排個(gè)刺客等著他。想必昨夜里探病情的小廝也是受了他的使。

一刻后，明堂內(nèi)坐滿了人，與昨日不同的是眾人面色疲憊，萎靡不振。唯獨(dú)杜建寧泰然自若地轉(zhuǎn)動(dòng)著玉扳指，像一個(gè)垂釣的商人，期待著傻魚上鉤，不勞而獲。

眾人見主位空蕩，便開始小聲嘀咕，猜想昨夜里還發(fā)生了什么？刺客抓著沒？有的人開始后悔昨夜逃得太快，應(yīng)該去救人；有人哀嘆昨夜封府，不然就去抓刺客了。有的人則嘲笑他是“事后諸葛亮”。

一時(shí)間明堂內(nèi)嘰嘰喳喳，吵鬧非凡。所謂的大家風(fēng)范，儒正儀禮在昨夜都全然拋卻。

“咳咳——”，杜建寧清了清喉嚨，示意大家安靜下來。但不幸的是沒有人把他當(dāng)回事。

譚崇也加入了討論，他眉飛色舞地說:“我看見了，那不是鬼怪，是個(gè)黑衣刺客。”

“子不語怪力亂神，當(dāng)然是刺客”，一人說。

“你可知刺客做了什么？”另一個(gè)人插一句。

譚崇回憶半刻，似有所悟:“我看見他殺了人，那人被甩到柱子上滾了幾圈。”

“他殺了誰？”，杜建寧急切地問。昨夜他遣小廝去探病，只聽說是人不行了，讓大家一早來商量過繼的事，興奮得他一宿沒睡著。

譚崇搖頭，“不知道，”黑燈瞎火的，他是真沒看清，有的地方還是他瞎編的。

這時(shí)，管家走了出來，身后跟著二夫人。她身著素白，眼角通紅，由一個(gè)侍女扶著。

眾人唏噓不已，看來杜家二公子是真的不行了，過繼之事已是板上釘釘。

二夫人坐在主位上，像一只受傷的小鳥，面對一群饑渴的餓狼。她不安，憔悴，幾乎要暈倒了一般。今早管家去請她入明堂，叮囑她不要多言，坐著即可。

她的預(yù)感告訴她，杜府出了事況。昨夜里忽然出現(xiàn)幾個(gè)人，將她院門守著，不讓出入。

她想問，但沒人說；她擔(dān)憂夫君的安危，但同時(shí)也知道，每逢危急時(shí)刻，總是見不到他的影子。只好一個(gè)人對鏡啜泣，對花低語。

“二夫人，您要寬心！”，杜建寧慈悲地安慰道。心里盤算著是把長子過繼呢？還是幼子？一個(gè)聰穎，一個(gè)孝順。唉，到了此時(shí)，他還真有些舍不得。

二夫人驚惑地望向杜建寧，換回來一個(gè)同情的眼神。她扭頭看著管家，想讓這個(gè)府中老人給她個(gè)清楚的說法。到底怎么了？

“杜耆老，您尊望最大，公子請您做主，看看過繼誰家的子弟？”管家沒有理會(huì)二夫人，他躬身請一白須老者說話。

白須老者捋了捋胡子，沉思道:“按輩分血親，該是我族杜建雙之弟，杜建寧一房過繼。”

“不可不可，我侄正值華茂，興許還會(huì)有子嗣，如此冒然行事，有愧我兄”，杜建寧起身誠懇地說。

譚崇點(diǎn)點(diǎn)頭，“對啊，舅舅才二十來歲，早晚會(huì)有子孫的。”

管家眉頭緊鎖，面露哀戚，“我家公子昨日中劍，傷勢嚴(yán)重，醫(yī)師說恐熬不過今冬了”。

二夫人聽此言，忽然暈倒，二個(gè)侍女將她扶了下去。

管家擺手，示意大家安坐，表示二夫人體弱，暈倒是尋常之事。

“依杜耆老言，過繼杜建寧之長子—杜潯為杜府嫡長子，及冠后可繼任刺史位。”管家宣布。

眾人聽到“刺史”二字后，才從悲傷中回過神來，唏噓不已，艷羨他撿了大便宜了。

正當(dāng)他們彼此相賀時(shí)，管家教人捧來一個(gè)匣子。

杜建寧正眉飛色舞地講述他的長子有多聰慧時(shí)，見到匣子的那一刻，他面如死灰，牙關(guān)打顫。

“二老爺不認(rèn)識(shí)它了嗎？這是我家公子給您的賀禮！”，管家當(dāng)眾人的面將它打開。

譚崇驚嘆道:“金子！”。他覺得表哥真闊綽，這比他十八年來的月錢都多。

杜建寧沉默不語，忽而大笑。這笑似霜打殘菊，生機(jī)中帶著凄涼。

眾人只當(dāng)他是高興壞了，紛紛圍繞著他，說他好福氣，說二公子闊氣慷慨。

管家將匣子遞于他手，意味深長地說:“請二老爺擇日將小少爺帶來，我家公子可是要帶往長安的，河涼和杜府還得依仗您老呢！”

杜建寧顫巍巍地接過匣子。這十二錠金子葬送了他的前程，杜煥那小子沒有揭露他的罪行，反而順?biāo)浦郏怂拈L子當(dāng)人質(zhì)，還要帶去長安！

“怎么要去長安？”，譚崇好奇地問。

管家笑著說:“圣旨說護(hù)送婕妤回長安，當(dāng)然是公子親自送了。”

“送了，便不回來了嗎？”，譚崇又問。他從來沒有出過河涼，長安只出現(xiàn)在《傳奇》書里和他的夢里。

“小公子莫要問了，老奴也不清楚哩！老奴只知道，做人要本分，切莫?jiǎng)恿瞬辉搫?dòng)的心思！”，管家嘆了口氣，接著去和杜耆老商量過繼的事。

……

（五）

一場冷雨過后，天空中飄起了鵝毛雪花，輕盈，曼妙。白雪鋪在地上，遮住了泥塵，隨風(fēng)而起，飛舞在庭樹間。

“梧桐覆輕雪，茫茫兩處開”，一女子坐在窗沿，喃喃自語。她披散著長發(fā)，任由飛雪落到眉間，化在衣領(lǐng)處。

“娘娘，大人不讓你吹風(fēng)的，小心著涼”，丫鬟蓮香給她披上一件銀狐披風(fēng)。

守意凝望著梧桐樹，一片片雪壓在葉子上，欲墜不墜。她忽然跳下窗臺(tái)，栽在雪坑里。一陣寒意襲來，她反覺痛快。

“你瘋了嗎？”，頭頂傳來一個(gè)冷冷的聲音。

守意抬眼，見一個(gè)披著斗篷的男子。他清冷似雪，傲然如松。太子，不，陛下說得對，杜二郎姿容俊秀，堪稱絕代。

杜煥見她仍窩在雪里，眉頭一皺，俯身將她扶起。他說:“陛下圣諭，初春返帝京。”聲音溫和了一點(diǎn)。

“所以，我得活著”，守意接了下一句。

杜煥拂去她肩上的雪，“怎么如此惆悵，誰惹你不快了嗎？”。他親手將她長發(fā)上的雪花抖落，從袖里掏出一根銀簪，繞到身后，挽出一個(gè)發(fā)髻。手法生疏，挽得頗為松散。

“你會(huì)在長安嗎？”，守意忽然問道。她一想到自己一個(gè)人鎖在宮墻苑內(nèi)，便覺得孤單。

杜煥扶住她的胳膊，邊走邊說:“這是自然，長安是個(gè)好地方。”

守意默然。

二人相與步入中庭。庭外白雪紛飛，一梧桐葉上滿覆雪花，堆如小山，忽然滑落，墜入草泥，枉然不見。