行至銀池湖以東百里后，伊萬一行終于在一處高原上停下。從這里向四周眺望，北方的北蛇脊山脈西段長龍連綿起伏，長龍一直向南延伸，與橫貫的銀龍山脈交匯。

兩條山脈彼此交匯，造就了眼前這一凹陷的盆地，久無人煙的歲月讓她生長出枝繁葉茂的古老叢林。

時值寒冬，大雪紛飛，萬里古林裹白衣。

“我們就去那兒安營扎寨。”

伊萬遙指遠方，銀龍山脈北段的一處峽谷處脫口就蹦出一句話。

“伊萬殿下，這里的樹木枝干粗壯、植被茂密。現在還是寒冬臘月，想要在這開辟一塊營地出來，恐怕不是一件容易的事。”

一旁的福根好心諫言，但伊萬搖了搖頭說出了他的理由：

“不，盆地地勢易守難攻，對我們未來發展有益。而且那些東坎諾原住民大多藏于深山老林，此地臨近山脈也方便我們招攬人口。”

“是這樣沒錯，可是伊萬殿下，這樣一來我們初期開辟空地的人力成本，可能會超出我們所能承受的上限。”

“不會，這一點我自有解決的辦法。你去通知波羅團長，請他來見我。”

伊萬很是武斷的命令著，他笑著拍了拍福根的肩膀后轉身走向正在建立的營地，今天天色不早了，此時下山進林絕非明智之舉。

福根見勸阻無果心中急切，可幾秒后他自知以他的身份絕不可能讓殿下回心轉意，一番思索后金胡子扭頭去找了維拉。

“維拉小姐，你該勸勸伊萬殿下才是，殿下無疑有些莽撞了。”

維拉正在給殿下鋪被褥，女人聞聲頭也不抬，漠聲反問道：

“殿下讓你做什么？”

“他……他讓我去通知那個波羅，讓波羅去見他。不過重點是……”

“那就去做，不用懷疑。”

維拉對伊萬似乎有一百個放心，這是福根無法理解的。女仆好像能知道殿下做的事正確與否，因此從不過問伊萬的任何事。

福根還想說些什么，可幾次猶豫后終究是轉身離開。從伊萬殿下先前的表現看，也許他真的有辦法說不定。

而且他本就無需對伊萬負責，因為自己沒有正式向他效忠，他如今是在履行當初和邁爾斯締結的契約，粗略一算明天開春自己就可以離開了。

但是出于騎士的道德原則，福根很難對伊萬一行的行為袖手旁觀。尤其是那位波羅團長和他的傭兵團，在騎士團服役多年的他對這群人的底細知根知底。

不愿擺爛混到合同結束的福根握著劍柄，板著臉那走向遠處，那個在物資車隊邊鬼鬼祟祟的徘徊著的光頭大漢：

“你在看什么。”

身后突然傳來冷漠的質問，波羅嚇了一跳轉過身，一見原來是騎士福根：

“我在清點物資，您知道我們隊伍有很多地精，這些生物最愛到處亂拿東XZ起來。”

傭兵團長尷尬摸著腦袋笑著解釋，隨后搓著手小心翼翼的詢問：

“請問，您找我有什么事嗎？”

福根掃了大漢一眼全身，丟下一句話：

“伊萬殿下找你。”

話落騎士轉身徑直離去，不愿再和波羅多說一句話。

待騎士走遠后，被人言語欺凌的波羅臉色刷的一變，陰沉著臉轉身離開車隊。直到伊萬近在咫尺，男人臉上的陰暗瞬間消失：

“伊萬大人，您找我？”

正在篝火前取暖的伊萬聽到有人喚自己，回頭一看原是滿眼陪笑的波羅。

“波羅？你來得正好！”

終于等到來者的伊萬咧嘴一笑，往旁邊挪了挪屁股將一個矮小的身影拉過來：

“之前我從一個朋友那兒學到了契約法術，我剛剛用它契約了一只地精，你看。”

說著伊萬拉來一只綠色小玩意兒，波羅定睛看去，一只大眼睛、圓臉蛋，嘴角有一對小虎牙的母地精正眨巴眨巴的看著自己:

“我叫歌蒂，是個老大，地精的老大！”

話還沒說完歌蒂就開心的伸來一只手。

波羅看了眼那臟兮兮的小綠手，又瞄了眼歌蒂不到一米五的全身。這只地精身上穿著一件草裙，和其他喜歡光屁股的地精截然不同。

很特殊，特殊到令人作嘔。波羅深吸一口氣，眼光閃爍忽略了歌蒂直接看向伊萬：

“伊萬大人，您找我有什么事嗎？”

波羅再一次問道，篝火邊的伊萬絲毫沒聽出男人話中的反常，他拍拍滿是草木灰的雙手抬起頭：

“哦，是這樣的，這不是離天黑還早？我想請你們幫個忙。”

與此同時一頂帳篷內，波羅傭兵團正齊聚一堂低聲商討中。

東坎諾的低溫讓他們不住的搓手呼氣，以前的這個時節他們會呆在屋子里美美的享受烈酒，雷神要塞的補給里也從不會缺少美味的肉食。

但今年他們什么都享受不到，造成這一切的不是別人，正是外面那個小孩伊萬，一個被帝國趕到東坎諾的落魄貴族：

“我們不會白跑一趟吧？”

一個懷揣巨斧戰士陰沉著臉質疑，一周前在雷神要塞軍士長阿伯恩親自找到了他們的團長波羅，問波羅想不想做一次一本萬利的買賣，有人想要伊萬的命出價非常高。

對方說明自己等人只需把伊萬帶到東坎諾，找個僻靜的地方殺了，再把他身上的東西拿回去交差，就可以收獲一大筆錢。

阿伯恩說那些錢足以讓團里每個人的后半生衣食無憂，甚至去自由市當一名富家翁都綽綽有余。

“不會，阿伯恩沒必要拿這事來消遣我們，買賣應該是真的。”

眾人中央的藥劑師搖搖頭否定了戰士的猜想，他是團隊里的智囊，大家平時都聽他的。

眾人也知道這個理，但怨氣最大的巨斧戰士還是忍不住抱怨，不停嘟囔著：

“那我們什么時候能辦完回去？我不想再呆在這鬼地方。冰天雪地的，還要提防獸人遷移的風險。”

“那個叫伊萬的小屁孩腦子跟屎做的一樣，非要往內卡地區跑，開拓令寫的是內卡他就去內卡？他都出關了還鳥帝國作甚！？就是一個發育不完全的白癡！膽小鬼！”

“灰燼天空啊……干脆我們趁夜殺了他，早點回去算了？”

話的最后巨斧戰士暴躁的提議道，但并沒有人理睬他的建議，因為大家都知道這個方法根本行不通。

外面那一男一女時時刻刻都陪在伊萬的身邊，那個女仆底細不明的暫且不談，但福根大家可都知道。

在雷神要塞廝混許久的他們聽過帝國騎士的威名，他們以魔武雙修著稱，當年正式靠著對魔法的熟悉幫助貴族們擊敗法師，并掀翻了法師們的專制統治。

每一位合格的帝國騎士都是一名強大的奧法騎士，其戰斗力絕不是自己這些平凡傭兵所能比擬的。

無能為力的巨斧戰士無可奈何，只能一遍又一遍惡狠狠的揮舞著他那柄巨斧。眾人沉默的氣氛下，暴躁與憤怒越積越多。

忽然門簾被人掀開，眾人下意識拿起武器，卻發現原來是團長。

“動手的機會來了！”

一進來波羅就迫不及待的告知眾人，帳篷內瞬間亮起無數道欣喜的目光，一一投向波羅：

“剛剛伊萬讓我們趁天還沒黑，去下面的叢林先探探路，順便物色一處營地建立點。你們都把家伙拿上，跟我走。”

說著團長的嘴角露出了一抹殘忍的笑意，他仿佛已經預見了伊萬在他的陷阱下死不瞑目的模樣：

“我們去準備一個驚喜送給他。”