“那個邁爾斯跑了，一轉眼人就不見了，準是回中樞受罰去了。”

剛一見面菲利波便迫不及待的報喜，這位珍珠島伯爵平日只會在兩種事上高興，其一是港口的稅收變多了，其二是玫瑰黨和皇帝吃癟了。

珍珠島上的珍珠港與弗恩公國的守望者港隔海相望，兩者聯手控制了月神之首通往迪文哈爾外海的咽喉通道。但得益于珍珠邊地發達的葡萄酒貿易與珍珠特產，珍珠港的繁榮要遠勝于守望者港。

皇帝洛坦一世早就看不慣珍珠邊地的一家獨大，一直試圖遏制珍珠港的影響力，從那高昂的過關稅咬下一口分給盟友弗恩公國。

菲利波覺得這狗皇帝這次的真正目的就是這個，他嫉妒己方手里的金幣。

“那群威克斯人不過是一群被巨龍嚇破了膽，從艾倫邊疆逃竄過來的加韋德難民，論武力還尚可一觀，但若是智謀與詭計，他們連三歲的孩童都比不上。”

伯爵難掩他話中的欣喜，因為今天那群玫瑰黨人難看的臉色著實是賞心悅目，一個個都好像被人硬喂了一口答辯一般。

“黛琳娜，你這次干的實在是太棒了。”

“您過譽了，我只是盡我所能。”

一手促進這一切的黛琳娜榮辱不驚，清淡的笑意掛在嘴角。

“而且洛坦一世的真實目的，也許并不止貪圖錢財這么簡單。”

女人略含深意的提示著，菲利波伯爵被這句話驅趕走些許狂妄的笑意，仔細品味后恍然大悟其真相。

自丁香戰爭結束后洛坦一世在位已有數十年，年邁的他早已無法騎上戰馬，當年叱詫風云的紫色雄獅如今也不過是一只蝸居深宮的老者。

數十年前他靠著年輕的驍勇擊敗了達梅里亞大公文森一世，獲得丁香戰爭最后的勝利并加冕為帝，但誰又能保證不會有第二個年輕人，重蹈他的老路。

而且洛坦一世子嗣并不多，唯有一兒一女也。

“你是說洛坦一世想要將帝位重新留在威克斯家族？可是誰又能擊敗他呢？你我都知道自從上次戰爭后月黨幾近分崩離析，幾位選帝公都對皇帝之位興致缺缺……況且我們短時間內也很難找到合適的年輕人。”

“年輕人而已，帝國內外遍地都是。安本納爾沒有對皇帝的國籍加以限制，鳳凰帝國的女皇杰西爾，一個太陽精靈都可以成為皇帝，誰又能保證下一任皇帝不是個外國人呢？”

“外國人？你不會是指那個伊萬·凜冬·弗恩？”

菲利波近乎開玩笑的打岔道，黛琳娜頓時被逗笑了，三歲孩子都明白伊萬成為候選人是不可能的事。

想來自己也是因為被人暗殺而一時沖昏了頭腦，雖然她無緣無故成了那個狗皇帝借刀殺人的目標這仇令她難以忘懷，但帝國繼承人這事不是她能插手的。

“這件事與我們無關，我們還是聊一些當下的事吧。那個伊萬怎么樣了？我想見見他。”

“他？他走了。”

“什么？走了？”

菲利波有些難以置信，這舞會才結束多久，這人就離開了？

而且從黛琳娜的付出看明顯是想要重用，甚至讓其入贅海雕林家族，但這個年輕人竟就這么一走了之。

這世上難道還有比娶一位美麗而單身的女伯爵，還有誘惑力的事嗎？

“他去了哪兒？”

“東坎諾冒險團，內卡斯塔諾地區。”

“內卡斯塔諾……”

菲利波咀嚼著這個地方，臉色變得有些古怪。不過很快他就釋然，這事和他又有什么關系？

“去了那個鬼地方……可惜了，多年輕的一個小伙子，有膽有謀還有才華，和你正般配。”

伯爵有些惋惜，接著又與黛琳娜寒暄了一番。

幾分鐘后騎士法伊回到了主君身后，伯爵菲利波遠去的身影漸漸消失。

“大人，伊萬先生他們……會不會有事？”

伊萬與維拉小姐畢竟幫助了自己，善良的騎士法伊眼看著這個年輕人走進東坎諾那無邊的荒原，內里有些于心不忍。

但黛琳娜臉上并無惋惜之色，先前的告別仿佛只是逢場作戲。

“我挽留過他了。”

女人這般冷漠說道，隨后轉身進入府邸。

……

從珍珠港啟程北上，伊萬一行首先花費了一周進入威克斯公國的東月神之首轄區，隨后又調轉方向向東，直奔帝國東部邊境城市雷神要塞。

這一段路程因為沒有便利的白銀大道，所以花掉了一周還要多一點。路上并沒有再遇到什么問題，卡梅夫人和羅德、包括帝國中樞皇室似乎都暫時忘記了自己。

一路上最大的難點只有那群地精，時不時就會走失一個。不過最近安穩了許多，他們似乎終于角逐出了一位新老大。

伊萬不是很關心它們，大部分時間他都和維拉及福根在一起。上次大廳決斗后維拉與福根二人很少說話，維拉也換回了那件洗的幾乎發白的女仆裝，這讓伊萬總是恍惚無法認清維拉的真面目：

“維拉，你為什么不穿著那件騎士甲胄？我覺得那挺好的。”

維拉沒有回答，這讓伊萬有些尷尬，他想這大概涉及到一些個人隱私。

不過女仆其實是在思考，只是旁人很難發現而已。維拉抿了抿唇，最后扭過臉低垂著頭道：

“如果殿下需要，我可以換上……”

“不用了。”

伊萬聽出了話中些許不情愿。

“好的殿下。”

“殿下，雷神要塞到了。”

尋著維拉的提醒伊萬看向遠處的城市，高聳的城墻擋住了自己窺探的視線，城墻之上間隔排列著無數白底金獅法杖的阿德蕾西亞旗幟，金獅與法杖分別象征了魔法與騎士。

三百年前當征服了西坎諾的精靈女皇杰西爾被暗殺后，安本納爾一度先后陷入軍閥混戰與法師專政的黑暗時代，直到灰燼天空1244年貴族們掀翻了法師的專治，將安本納爾變成了如今的選帝侯制。

而帝國騎士團在過程中作出了莫大的貢獻，于是他們被授予雷神要塞及周邊無數的土地，并被允許免除納稅和只向皇帝效忠的特權。

“福根，你要和我們一起進去看看嗎？”

伊萬喚來了福根，福根本在看著城墻上的旗幟發呆，聽到伊萬的召喚回過神來。

上面的信息其實都是福根這幾天告訴伊萬的，越靠近要塞這位退役騎士萎靡的精神似乎就會好轉一些，但關于在騎士團的服役經歷福根卻閉口不言，伊萬只知道當年福根是主動退役的。

帝國騎士團有完善的老兵福利機制，至少對于騎士們來說獲得一塊土地成為采邑騎士肯定沒有問題，但福根并沒有選擇留下。

一些不好提及的往事。

“不用了殿下，你們先進去吧，我可以在外面等你們。”

“嗯，好，那你看看好我們的行李。”

“明白。”

此次進入雷神要塞主要有兩個任務，其一是采購，其二是置辦通關許可。

采購不用多說，通關許可則涉及到自己等人能否成功通過城市。雷神要塞作為帝國邊境重鎮重要性無需多說，任何武裝團體都必須得到審批方可進入。

東坎諾開拓令便是為此事而設立，若無開拓令那你就只能攜帶少許親隨踏入東坎諾，這種情況屬于災難性的冒進，不到三天你就會被四處遷移的獸人們吞噬殆盡。

入城審批處位于城中的練兵場旁，軍士們在此集體作訓習武，而遠處便是魚龍混雜的行商集市。

“你好，我來辦理入城許可。”伊萬走到一張寫有入城審批的桌子旁，桌子后一名老兵正欲身后的同僚們吆喝打趣，待噴完最后一口唾沫后才意猶未盡的從桌下掏出一本鐵冊子，轟隆一聲砸在桌上：

“我是雷神軍團后勤軍列、安全兵團軍士長阿伯恩，說出你的名字、目的、理由。”

五大三粗的漢子沒好氣的問著，長短不一的黑胡茬子倍顯慵懶。

“伊萬·凜冬·弗恩，東坎諾冒險團，這是我的開拓令。”

一張紙被推到阿伯恩面前，阿伯恩拿起紙大眼瞪小眼，仔細辨認后扔回桌面。

“破玩意兒又一個不用交稅的，操蛋的灰燼天空……去哪兒啊？南卡斯塔諾？還是西邊？”

“不，是內卡。”

“哦，內……啊？”

聽到內卡二字阿伯恩一愣，接著他抬起頭，當看到伊萬的臉時他楞了一下，然后才有些懷疑人生的反問：

“內卡斯塔諾？你去那鬼地方？”