天色漸晚，眼看都快要到了宵禁的時辰。眼下宣寧府處于軍管之下，宵禁也是比平時早了許多。
程家宅子的外面有一個背著大包小裹的莊稼漢，若是半個時辰之內他還在這里站著，那管理宣寧的涼州軍就會把他帶走了。
莊稼漢看起來有些局促，也很猶豫。一邊還想再等等，一邊又擔心宵禁的事想要走。
一隊巡邏的軍士看到了這邊的莊稼漢，當即就朝著程家走來想問問情況。眼看著那位士兵走過來，莊稼漢肉眼可見地著急起來，快速拍著程家的門。
士兵走近，剛準備盤問莊稼漢的時候，側門被打開了。那莊稼漢愣了一下之后，就被人拉了進去。見到這一幕士兵也是放心了，看了看周圍后悠閑地走開。
程家的宅子里，一個商號的伙計拉著莊稼漢，眼神中滿是責怪和疑惑。
“張老三，我不是托人給村里捎了話，讓你今年別來了嗎？”
“嘿嘿，表哥，我是收到了。可莊稼都收上來了，我們在鄉下閑著也是閑著，咋就不能來城里找一份營生了？”
伙計名叫何丁玉，在程家當了幾年的學徒之后，如今終于當上了伙計。看著來投奔自己的鄉下親戚，何丁玉也是倍感無奈。
“你這死腦筋。不讓你來那是為你好！這會風聲正緊呢，就不能再等上一個月嗎？”
張老三憨厚地陪著笑，伸手摸向懷中的錢袋。何丁玉痛苦地扶了一下腦袋，把張老三的手拉住了。
“表哥，麻煩您就幫我安排一下吧。我...”
“誒呀安排什么安排啊！沒看到街上那么多的官兵嗎？兩天后，過了十月初一，封城應該能寬松些。到時候你先回去，等下個月再來的。這里是程家，你待不了，先去我家里湊合住吧。”
說著何丁玉直接拿起張老三的東西就要往外走。
“誒等等，表哥，等等。”
找老三急忙伸手想要拉住何丁玉。雖然他長得五大三粗，手臂跟何丁玉的腿差不多，不過他也不敢真用力氣。
“這是怎么了？”
一個聲音從背后響起，張老三和何丁玉都好奇地回頭望去。
說話的是一個年紀不大，但穿著很是得體的先生。何丁玉打量了這人一番，露出了疑惑的表情。眼前這個人讓他覺得有些面生。
“請問先生是誰？我不記得程家的商號有先生這一號人。”
“在下謝江，是嚴掌柜手底下的伙計。前段時間從沈家商號過來的，你不認得我也正常。”
何丁玉很恭敬地行了禮。不過剛想要說什么，張老三就直接搶著說了話。
“這位先生，我是鄉下來的，想來賣力氣討個營生。能不能...”
張老三還沒說完，兩道目光看過來讓他一瞬間覺得有些脊背發涼，不敢接著說下去。站在一旁的何丁玉臉色很難看，顯然是對張老三這樣的插嘴很不滿。
不過謝江卻看不出任何情緒波動，只是挪開目光又端詳了一下何丁玉。
“你應該是何丁玉對吧。這是你的親戚？”
“是。”
“人家大老遠來了也不容易，你這是要趕人走嗎？”
“商號現在不用人，自然要他走。”
“誰說不用人了？”
何丁玉的臉色有些不太好看。如果商號要招工的話不可能一點動靜都沒有，可自己卻沒聽到任何消息。
沈家安插進來的人愈發猖狂了。
謝江走到張老三的面前打量了一下，最終眼神停留在他右手手腕上的半截疤痕上。不等張老三反應過來，謝江直接拉住他的手擼起了右邊的袖子。
不過看到張老三的手臂后，謝江被嚇得直接到退了兩步。何丁玉也一步搶過來，拉著張老三的手檢查起來。
張老三的右臂上滿是傷痕。其中有三條尤為明顯，暗紅色血肉和周圍涇渭分明，看著有些讓人觸目驚心。
“怎么回事？你怎么搞成了這個樣子？”何丁玉語氣很嚴厲地問道。
當他還想再仔細看看時，張老三卻是有些害羞地收回了手。
謝江看著兩個人拉拉扯扯了半天。最終，在何丁玉的嚴詞逼問之下，張老三說出了事情的由來。
原來是秋收的時候，山上出現了土匪想來搶劫糧食。張老三不得已奮起反抗。在跟匪人械斗的幾次過程中受了些傷。
“走，先去我家的，回頭我找大夫給你看看。”
“誒別別別！別找大夫。”
原本何丁玉拉著張老三就要走，可是一聽到請大夫張老三當場就有些急了。
“什么別找，你不知道自己就靠這一身的力氣干活嗎？留下病根怎么辦？”
“慢著！”
謝江直接打斷了二人的爭吵，走過去重新卷起張老三的袖子端詳了一下他的手臂。
“傷成這樣，還能干活嗎？”
“能，絕對能。您看這么多的東西，都是我一路用手提過來的。”
“就你一個人來嗎？還是還有幾個鄉親？”
“還有幾個人...”
一陣冷風吹過，帶來陣陣的寒意。謝江把手收了回來，放在袖子里取暖。不過張老三卻像是沒感覺到冷一樣，始終眼神殷切地注意著謝江的表情。
“去叫你那幾個兄弟也過來吧，我給你們安排一下住處。”
張老三很是激動地對著謝江拜了兩下，說道：“謝謝這位先生，您真是個好人啊！”說完人便一溜煙地跑走去招呼那些鄉親了。
不過對于這樣的結果，何丁玉卻是臉色陰沉得有些猙獰。
“謝江！”
“何先生有什么事？”
“你不覺得你有些僭越了嗎？且不說這些來人都是我鄉里的親戚朋友，商號招工什么時候變得這么草率了？難道你一個人就能說了算嗎？”
“僭越？招工的事是嚴掌柜在管。你一個算賬的，伸過手來管招工的事，那才是僭越。再說了，過了十月初一，商號要開始和西域商人接洽。到時候來來往往那么多東西要搬運，不靠他們，難道能靠何先生嗎？”
何丁玉很是無力的反抗沒有起到任何作用。
不一會，幾個和張老三看起來打扮相似的莊稼漢一起來到了程家商號，并在謝江的安排之下和其他的長工住到了一起。
處理完這一切之后，時間已經很晚了。
謝江看了看桌子上計時的沙漏，發現已經過了子時。現在已經是九月的最后一天，再過一天，便是十月初一了。
遠處有一間屋子的燈還亮著。不用想謝江也知道，那是嚴掌柜嚴卓辦事的書房。
幽暗的燈光將謝江的笑容映照出了幾分的陰冷。
不過這份陰冷很快便散去。
重新換上一副面孔后，謝江緩緩朝著嚴卓的房間走了過去。