來到金城城下的時候，沈湘的隊伍變成了十多個人。
進城的時候正是午時剛過。一行人找了個客棧住下來，簡單吃了點東西。
飯桌上，孔維恒給沈湘介紹起了金城的一些事情。
“東家，來了金城，還是先去拜訪一下知府的衙門好。咱們要做的事情都是有些瞞不住人的，必須先說一聲。”
“見這個知府，可有什么規矩嗎？”
孔維恒搖了搖頭，說道：“直接去就能見到，跟宣寧府不太一樣。不用走任何的門路，只需要拿出能證明身份的東西就行。”
沈湘有些不理解。
“就這樣？這么簡單？”
“雖然不用走門路，但金城的規矩繁多，一旦觸碰都是要破財消災的。”
“這次世子要我辦的事無異于從這些地頭蛇的嘴里搶肉吃，規矩什么的咱們不管，必要的時候該碰就碰，而且不能讓人發現。”
“這...”
孔維恒看起來有些為難，不只是他，周圍所有原本在金城做事的人都有些為難。
“怎么，是辦不到還是你們不想辦？”
“東家，要想瞞過知府的耳目，多半有些難，恐怕...”
沈湘嘆了一口氣，這也是預料之中的事情。
“需要的時候，可否搬出莊懿王府的名號？”
眾人的目光聚集在葉釗的身上。
葉釗兩手一攤，說道：“我不知道，世子沒有交代。”
沈湘收回自己的眼神，葉釗這個人多半是指望不上了。這是個比較單純的武夫，他能解決需要暴力的問題，但是這種錯綜復雜的關系網能讓他大腦宕機。
“葉大哥，孔掌柜，一會你們隨我去見一下知府吧。姚掌柜，你先去打聽一下林裕做的那些事，把他收上來的款項先查清楚。”
知府衙門的門口，沈湘帶著幾個人遞上了拜帖。
不一會，一個中年人從衙門里走了出來。
“在下葛嵩，是這金城知府衙門的一個文書小吏，閣下可是沈老板？”
“正是。”
葛嵩側過身子做了一個請的手勢，“請隨我來吧。”
沈湘跟著進去后被帶到一個偏廳坐下。葛嵩很禮貌地給所有人倒上了茶水。
“聽說宣寧府前些日子已經封了城，沈老板能在這個時候出來，可否告知是如何做到的？”
“葛大人誤會了，這么大的事，可不是我區區一個商號老板能做到的。”
葛嵩不動聲色地看了一眼葉釗，微微點了點頭。世子殿下前腳封了城，這個沈老板后腳就能出來，其中的關系有些微妙了。
“哈哈哈沈老板過謙了，宣寧府的規矩小人雖然不懂，但也有過一些耳聞。這次沈老板匆匆忙忙趕來金城找上了我們知府衙門，不知是有何事啊？”
“我來金城查幾個人，特意來告知一聲，若是這幾天有冒犯了知府的地方，還請海涵。”
“沈老板客氣了，都是為朝廷辦事，我們金城的知府大人自然會理解，說冒犯可就見外了。不過沈老板若是碰上什么人什么事解決不了，我們很樂意出手相助。”
沈湘眼神變得有些疑惑。什么叫“不過我若是碰到什么事”？還是想要警告我不能亂伸手嗎？不過來不及細想，畢竟不能把葛嵩整個晾在那，沈湘站起身朝著葛嵩行禮。
“如此說來，那就多謝葛大人了。草民還有事在身，就不多留了。”
一行人離開了衙門的時候，沈湘的臉色不太好看。
孔維恒有心想要問一下，然而糾結了一會之后還是沒有問出口。
對于沈湘來說，這一趟雖然讓知府知道了自己要有動作，但是他們想要什么，自己行動的底線在哪，這兩個關鍵的問題自己依然不知道。
“孔掌柜。”
“東家有何吩咐？”
沈湘拿出了當時蕭宗儒給他的名單交給了孔維恒。
“這個名單上的商號里，是否有你能找到的人脈，能走的門路？”
孔維恒仔細看了看這份名單，隨后還給了沈湘。
“東家，大部分都是能找到的。有個別幾家會比較難。”
“你安排一下，我今晚先見幾個。”
幾個人回到客棧的時候，沈湘遠遠的就能看到姚定之站在門口的身影，不由得心里有些擔心。
難道說這就有人找上門來了？
走到跟前，姚定之迎上來。
“東家，來了幾個客人登門拜訪。”
果然啊，沈湘心里有些無奈。自己在金城人生地不熟的，什么事情都這么被動。
“都是些什么人？”
“當初給林總管送過禮的人，全都是。他們怎么得到的消息我們不知道，屬下已經派人去打聽了。這些人東家打算如何處置？”
“人家來都來了，見一面吧。”
沈湘走進客棧后，姚定之和孔維恒交換了一個眼神。兩人都從彼此的眼中看到了一抹的失望。
東家見了這些人，那意味著她對林裕還有著一定的信任。在這兩人眼里，這不是他們希望看到的。
客棧的大廳中，烏泱烏泱地擠滿了人。
“讓一讓！都讓一下！”
葉釗一嗓子喊出來，人群向兩側分開，讓出一條路。
有些人想趁機溜到沈湘的面前，卻被葉釗和另一個王府侍衛直接攔住。
沈湘快速穿過了人群，回到了自己的房間。這么多的人讓他很苦惱，也很糾結。
這么大的目標，自己想要隱藏后面的動作可就難了。不過這么多人，如果能利用他們摸清世子那份名單上商號的底細，應該是不難的。
而且人家來到這里，如果自己不能及時解決，估計客棧老板都要把自己趕出去了。還是先打發掉他們在說。
沈湘叫來了孔維恒和姚定之，吩咐這兩個人分別對這次所有來的人進行一個篩選。
所有的人被分成了有用的和能用的兩種。
至于那些毫無價值的人，葉釗很干凈利落地幫沈湘攆走了他們。
姚定之看著那些人被送走，心里有了一些疑惑。
“東家，那些人送給林總管的錢...”
“想辦法退回去吧。眼下這種關頭不能冒險，他們的賬如果已經有人盯上，到后面找到我的頭上來，那可是個大麻煩。”
“是...”
看著姚定之離開去處理這件事，沈湘心里一陣的肉疼。這筆錢可不是個小數目。而且這些沒啥本事被攆走的人給林裕孝敬的最多。
但是燙手的錢拿不得，沈湘還是拎得清這一點的。