這一日，仕進還回了本來面目，便匯入行人中，一起進了嘉興。江南水鄉之地，委實是名不虛傳，便連那呼吸的空氣都隱隱透著溫潤的感覺。仕進睜大了眼睛，四下瞧著。他是第一次到嘉興，卻覺得眼前情景既陌生又熟悉，一種親切之感油然而生。

嘉興與杭州同處江南一隅，風物人情該是相差不大吧，想到這一切可能就是自己家鄉的面貌，仕進不禁又激動又興奮，但歡喜中又有點畏懼，真是酸甜苦辣，難以言說。人說近鄉情怯，他便是這樣了。仕進對自己道：“不用怕，不用怕！杭州還遠著呢，現在瞎擔心什么呀！”想著想著，也便釋然，心情慢慢的平靜了。

仕進這段日子穿州過省的，確是長了不少見識，對人應物已是游刃有余，當初剛出山時的局促之氣也消失得無影無蹤，人變得老成起來。不過他還是不大喜歡與人多言。仕進早就聞說嘉興南湖煙雨樓是一處勝景，既然到了地頭，自是不能錯過，便問了去路 ，徑直行向南湖邊上。郭鐵留給他的錢銀頗為豐裕，倒也不虞無錢付帳。

煙雨樓格局精奇，只見飛檐如龍，琉瓦似金，端是氣勢非凡。它大門洞開，樓中直立著一塊大木牌，寫著“太白遺風”四字。再抬頭看時，只見樓頭上一塊極大的金字招牌，寫著“煙雨樓”三個大字，字跡剛勁，旁邊寫著“東坡居士書”五個小字，卻是蘇東坡所題。大門兩側題了一副對聯，寫道：“補種蓮花疑太液，更栽楊柳賽西湖。”

仕進細揣其中意味，又驚又喜，暗想：“單觀此聯，便已讓人心神俱醉，不知樓上更是何等的風光無限了。想來定是不虛此行！”便拾級登樓，揀了個靠窗的座兒坐下，胡亂點了幾道小菜。樓上人并不多，不少是士子書生，正淺斟細飲，搖頭晃腦的，一派悠閑自得。只有一桌三人顯得甚是突兀，卻是三個和尚，桌旁擱著幾根熟鐵短棍，想是他們的兵器。見到仕進上來，眾人都只是抬首瞥了一眼，毫不在意。

這煙雨樓地處南湖之旁，湖面上輕霧蕩漾，水色隱約朦朧，藍色天空倒影其中，顯得甚是空蒙輕靈。半湖水面都浮著碧油油的菱葉，高及人頭，碧水翠葉，宛若一泓碧玻璃上鋪滿了一片片翡翠。幾艘小舟穿梭其中，正是采菱少女在忙著采收菱子。嘉興南湖有一項名產，是綠色的沒角菱，菱肉鮮甜嫩滑，清香爽脆，為天下之冠。

碧綠菱葉迎風輕搖，不時飄過一抹粉紅，卻是少女鮮艷衣裙。只見纖纖玉手襯著油綠，膚白如雪，所謂酒不醉人人自醉，說的只怕便是眼下光景了。俄而，少女們唱起了小曲：“采蓮南塘秋，蓮花過人頭，......”聲音糯軟甜膩，遠遠的飄來，樓上眾人都不禁停下手中的動作，側耳傾聽，臉上露出了淡淡的會意的微笑。仕進也是聽得如癡如醉，嘆道：“如斯美景，如斯風情，當真是世所罕有吶！”

這時那三個和尚站起身來，準備結帳。一人招呼酒保過來，另兩人則沉默不語，立在一旁。隨后三人行色匆匆的下了樓。仕進奇怪的瞄了他們一眼，他早就看出了三人都有一身好武功。但事不關己，仕進也不甚在意，漫不經心地吃著東西，精神全放在了欣賞樓外的風光上。

在煙雨樓留連了許久，仕進終于戀戀不舍的付帳離去。他忖道：“中原大地不知還有多少如此的美景勝跡，如不能一一飽覽其瑰麗風光，恐怕會是畢生的遺憾吶！李太白不是有詩云：‘五岳尋仙不辭遠，一生好入名山游。’看來將來也得學學前賢，盡情游歷一番才行！”

日漸西斜，仕進緩步踱向了城外。他總覺得客棧里過于嘈雜，不合他喜好安靜的性格，一般不會前去投宿，都是在野外露宿，求個清凈。仕進也不急，興致勃勃地瞧著路邊的一切。忽地一人自他身后越過，匆忙出城，身影甚是熟悉。仕進盯著那人，微一思量，便認出了那人，卻是那時暗自溜走的夏龍。

他好奇心頓起，心想：“此人來嘉興所為何事？唔，他的名聲不佳，不知是否要傷及無辜。此事須得管上一管。”主意打定，他便跟了上去。仕進的跟蹤技術委實不怎么樣，竟亦步亦趨，跟得老緊，稍稍細心一點的人便都能發覺有人尾隨其后。但夏龍不知是瞎了還是聾了，還是急著什么事，竟沒有回頭一次，一直快步前行。

到了郊外，仕進也意識到自己的做法過于明目張膽，忙停住腳步，良久才再次跟了上去。夏龍對路途似乎十分熟悉，鄉間小路俱是東折西環，曲折交錯的，他卻不假思索，越行越快。仕進更是奇怪，決心把事情弄個水落石出，也加緊了腳步。

夏龍到了一個小村外便止住步履，不知在煩心什么，左右徘徊著，不時想跨步進入村里，卻始終沒有動作。仕進隱到了不顯眼處，瞧他會有些什么舉動。夏龍轉過了臉，只見他滿是歡喜的表情，但又帶著一絲激動，一絲擔憂，一絲畏懼，還有一點點羞澀，白皙的面皮在夕陽的霞光下泛起了微紅。每逢村里有了什么動靜或是農人們自村口歸家，夏龍都閃身躲了起來，深恐被人發現。

夜幕漸漸籠罩下來，村子慢慢安靜下來，不時傳出幾聲“汪汪”的狗叫，田頭角落里的蛙兒也不甘寂寞，大聲聒噪起來。夏龍開始行動了。只見他矮著身形，躲躲藏藏的進了村子。到了一處小院外，夏龍頓住腳步，人也呆呆地望向院里，不知想些什么。屋內孤燈如豆，發著微弱的光，屋里人還未安寢。

猶豫了半天，夏龍終于輕輕的敲了一下門，頓了一會，再連著敲了幾下，剝剝的的聲響在寂靜的夜里甚是突出。門呀的一聲開了，一個老漢提著油燈從門里探出頭來，瞇著眼瞧了許久，才滿臉喜色地將夏龍迎了進去，兩人顯然是認識的。

仕進在暗處等了約么半個時辰，才見夏龍出來。他似乎非常的激動，渾身哆嗦著，拳頭握緊了又放松，如是數次。他也不理會老漢的殷勤挽留，徑直向村外快步行去，步伐踉蹌不穩，卻是越走越快。待到了村口，夏龍更是拔腿狂奔。仕進跟在他身后，甚是納悶，也不曉得究竟出了什么事。

思及呆會可能需要出手，仕進頓住腳步，自背后包袱里取出衣裳面具，匆忙換上。才那么一會工夫，夜幕茫茫，卻已不見了夏龍的蹤影。仕進不禁大呼糟糕，只好瞧準一個方向，展開身法，飛掠而去。

話說夏龍心神大失，直沖沖的往前飛跑，根本不辨東西南北，就象沒頭蒼蠅一般。他只覺心中悲憤莫名，見前方隱約有火光，便轉向那里，希望找個人來發泄自己心里的痛苦。去得近了，卻是一處破爛的土地廟，廟門大開，搖搖欲墜。里面三名僧人正圍著火堆低頭密議，正是仕進在煙雨樓中所見之人。

他們見到夏龍沖了進來，不由都驚訝起身，還未待出聲，夏龍已是象個瘋子似的撲了上去，并掌如刀，切向為首的僧人，一招未了，又曲肘撞出，頂的正是右手邊的僧人，同時起腳，朝左邊踢去。一瞬間，他便同時向三人出招，竟是不問青紅皂白。為首的僧人年約三旬，面色沉穩，見到如此突變也不慌不忙，那掌刀便要及身，他頓喝一聲道：“好膽！”豎掌橫削，斫向夏龍手腕。兩人腕掌相觸，僧人嘿的一聲，勁力涌出，夏龍身子一震，頓時連退數步，襲向旁邊兩人的招數也就不功自破。

夏龍穩住身形，楞了一下，知道惹上了強敵，但他這時已是理智全無，狂性大發，又撲身上去。為首僧人甚是細膩，已經瞧出了夏龍神志有點失常，道：“法智，上去！無須傷他性命，制住他便可。”左邊僧人法智應聲道：“是，師兄！”搶前招架住夏龍。

法智和尚武功在夏龍之上，但夏龍似乎是不想活了，招招盡是拼命，渾不顧自身的安危，法智一時之間也奈何不了他。兩人翻翻滾滾地纏斗在一起，勁風四涌，吹得火苗亂擺，廟里變得忽明忽暗的，每個人臉色都變幻不定。

右邊僧人名叫無智，他借著火光瞧了半晌，忽對為首僧人玄智道：“師兄，此人似乎是江湖盛傳的惡人夏斯任，不知為何如此了？”玄智森然道：“你可確定？”無智道：“我當年見過此人一面，確是他無疑！”玄智頓然喝道：“好！法智，我等身負重任，不能多加耽擱，便不用再留情了！使上兵器，殺了他！”甚是決斷。

法智早就不耐煩了，聽得此言，便抽出隨身的熟鐵短棍，揮了上去。夏龍本就不是對手，剛才還說是對方手下留了三分力，才能支持到現在，這時法智使上全力，夏龍頓時陷入險境。他這時才清醒過來，便想出聲罷斗，抽身離去。但法智殺心已起，又那會讓他有開口的機會，只見短棍橫掃直戳，上挑下盤，便如那吐著舌信的毒蛇，伸縮變化，靈動無比。

又過了數招，只見法智使了一招老樹盤根，掃向夏龍下盤，夏龍急忙躍起身來，躲過這一掃。那短棍一端卻忽地跳了起來，指向他的胸膛。夏龍忙探手按在那棍頭上，借力后退，這一下使得已十分勉強。他才剛落地，法智早已搶到跟前，鐵棍結結實實的敲在他的腹部。夏龍只覺一陣劇痛襲來，不由凄然一笑，心道：“如此正好，反正再活著也是了無生趣！”他退后幾步，雙膝一軟，頓坐在地上。

法智卻毫無半點憐憫之心，大喝一聲，短棍呼的一聲砸向夏龍腦袋。眼看就要腦漿迸裂，死于非命，夏龍卻閉上眼睛，心里甚是寧靜，也不理會那越來越近的鐵棍。

仕進尋了數里，卻是毫無所獲，正在著急，忽地聽到了打斗聲，忙循聲而來。待趕到土地廟時，看到的正是這一幕情景。仕進并不想讓夏龍死，但出手援救已是來不及，心急之下，他忽然靈機一動，右腳猛的頓地，嘭的一聲，地面好象搖晃了一下，地上的小石塊都紛紛跳了起來，仕進看得精準，屈指彈去，只聽嗤的一聲銳響，小石塊破空而去，撞在了鐵棍上，當的一聲巨響。

法智只覺一股大力涌來，短棍竟拿捏不住，便欲脫手而去。他“啊”的大叫一聲，使盡全力攥緊兵器，但力道太大，竟推著他噔噔噔的退了十來步，這一下便殺不了夏龍。那石塊碎成了粉屑，飛濺開來，落在旁邊兩人臉上，竟一陣刺痛。法智驚魂甫定，只覺手心濕濕的，抬手看去，虎口已裂了開來，鮮血正慢慢涌出。

旁邊兩僧大驚失色，轉眼望去，只見廟門處站有一人，面目猙獰。玄智心想：“此人武功當真厲害，便是師尊出手，也不過如此而已。不知是那一位前輩？”忙定了定神，出聲道：“不知前輩駕到，有失遠迎，小僧這里賠罪了。只是不曉得前輩尊意如何？還請賜教！”

仕進見他稱自己為前輩，不禁啞然失笑。但觀夏龍萎頓在地，也不知情況如何，便道：“留下此人，你們便可以走了！”無形之中，他的話充滿了傲氣。無智和法智見他言語甚是無禮，不由望向玄智，瞧他如何定奪。玄智尋思犯不著為了區區一個夏龍而得罪如此強敵，便道：“既是前輩開了金口，晚輩自當遵從！若是無事，請恕晚輩等告辭了。”

他想面前之人喜怒難測，便多留一刻也是危險，自己身肩重擔，須是大意不得，當即干脆地提出離開。仕進也不阻攔，揮揮手道：“不送！”另兩人見己方如此謙遜，而他卻傲慢無比，渾不把自己放在眼里，不禁都臉有怒色。玄智止住他們，便待離去，卻見仕進身形一晃，還沒見如何動作，人已出現在夏龍身旁，迅若鬼影，三人都是一驚，連忙退出土地廟，連夜趕路。