仕進急速地喘著氣，如此大敵，當真是他前所未遇的。那人也是全身素黑，頭上蒙著黑巾，只露出一雙精光閃閃的眼睛。他沙啞著聲音道：“小子，做得不錯嘛！”

仕進緩過氣來，沉聲道：“閣下是誰？為何無故偷襲于我？”那人也不答話，目光上下掃著仕進，就像瞧個什么怪物一般，嘴里嘖嘖有聲。

仕進感覺他的眼神甚是奇怪，心底一陣發毛，怒道：“閣下意欲何為，明說就是！這般古古怪怪的，像個什么樣子！”來人桀桀笑道：“小子，這么快就沉不住氣了？”話語里揶揄之意畢露無遺。

仕進氣極道：“你……閣下既不肯明告，手底下見真章就是！要知道我可不怕你！”話雖如此，事實上他極為忌憚此人。

以往所遇高手，縱使最高明之人，仕進也能約略估計出其武功高下，心里有底，所以應對時從不慌張，甚是沉穩。如今他卻覺心里發虛，來人武功深不可測，他根本摸不著半點邊。

料敵先機向來是仕進制勝的法門，突然出現一個捉摸不透之人，他心里不由惴惴，很是緊張。那人肩膀微微動了動，仕進霎時飄身后退，凝勢以待，生怕再被攻個措手不及。

那人不過是聳聳肩罷了。見仕進如此動作，他不禁哈哈大笑道：“哈哈哈！你也太小心了吧！雖說小心使得萬年船，卻也不至于如此緊張呵！”仕進臉紅了紅，好在也無人能瞧見。他的氣勢卻頓時松懈下來。

那人還在大笑，直笑得仕進怒氣陡生。仕進正欲出聲斥責之際，那人卻暴起發難了。他右手倏地探出，拿向仕進肩井穴。手方抬起，人已到了仕進跟前，中間一丈的距離恍若無物。

仕進甚是惱火，想不到他又來突襲。先機已失，仕進堪堪避了開去，那人招數已是源源不斷的使了出來，頓時讓他陷入疲于應付的境地。

開始十數招，仕進十招中仍能還上三四招，但時間一長，他便完全處于挨打的地位，純粹只能防守了。

仕進越斗越吃驚，那人武功之雜，比起他來也不遑多讓。而那人招數運用之精，趨前退后之自然，是他遠遠及不上的。

只見那人指掌屈伸，或拳或掌，或鑿或爪，或拂或帶，或捺或挑，變換靈動，揮灑自如。讓人分不清他使的究竟是掌法、拳法，抑或是擒拿手法，一切是如此的渾然天成，任他隨心所欲。

仕進竭力支撐著，心中卻涌起一陣狂喜和驚訝。他想道：“這難道便是再前一步的境界嗎？真是令人難以置信！想不到居然已經有人先行達到！此人到底是誰？有此武功的人江湖上應該是絕無僅有的呀！”

心念電轉間，仕進忽地想道：“難道是他？……”他瞧那人身影，漸漸的就和記憶中之人重合起來。仕進越想越是肯定，不由出聲問道：“是你？”

那人怔了怔，手下緩了一緩。仕進趁機奮力反擊，脫困而出，后退兩丈，全神戒備。那人呵呵笑道：“小子，你認識我嗎？知道我是誰了？”他此時聲音已不再沙啞，變得渾厚中帶著點蒼老。

仕進已完全肯定了那人的身份，精神一松，也放下了戒備。他定定的瞪著那人，眼神甚是復雜，也說不清是怨恨還是歡喜。那人也是一時無語。當下一陣沉寂，其中又彌漫著淡淡的感傷。

仕進終于開口道：“當年你留言道要來帶我出谷的，我等了八年，卻始終不見你有所蹤影。我想問一句，你為何不守信諾？”聲音里甚是疲憊。面對這個改變了他一生的人，仕進此時五味俱全，也不知該說些什么了。

那人沉默半晌，嘆息道：“想不到竟被你認了出來！”他隨手扯下了蒙頭的黑巾。那人須發皆白，仍是亂蓬蓬的糾成一團，樣子沒變多少，一身黑衣映襯下卻顯得精神矍鑠，仿佛年輕了十歲。此人正是當年丟下仕進一人，讓仕進獨自在荒谷里呆了八年的無名老頭。

老頭神色間甚是尷尬，也難怪他如此。當年他就覺得有愧于仕進，至今不曾安心；現在一上來便是連連偷襲，一副恨不得置仕進于死地的模樣。雖然他本意并非如此，但總歸是不好意思。臉皮再厚的人碰上這等狀況也會尷尬的。

老頭輕咳一聲，笑道：“呵呵，你是如何認出我來的？我開始還不敢確定是你呢！但和你過了幾招，我便知就是你這小娃兒了！呵呵，想不到才短短幾年時間，你的武功就到了如此這般境界，真是太不可思議了！呵呵……”他干笑幾聲，企圖掩飾自己的不自在。

仕進也不理他，只傷感道：“當年我年紀小，很多事情不懂，那便罷了。如今這么多年過去，我心中的疑問是越來越大，越來越深。你為何要帶我到那山谷？為何只留幾本書就離開？為何一定要我靠自己脫困才能知道真相？……你若是要收我為徒，直接授我武藝就是；你若要害我，一掌便可結束我之性命。你卻如此大費周章，究竟為的什么？我現在是自己出的那個荒谷，并無旁人幫忙，你也該告訴我答案了吧！”

老頭神色變幻，陰晴不定，良久他才嚴肅道：“我是要告訴你真相的，只是……現在還不能說！本來若是你的武功并不太高，我會馬上答復你的。只是你的進度遠出乎我的想象。我必須考慮清楚了才能答復你。”

仕進瞧老頭的臉色，其實已對答案不抱太大的希望，聽了這話，他只覺心中一陣無奈，反應并不如何的激烈。他無力道：“什么時候？”

老頭沉吟半刻道：“你何時能夠打敗我，我便何時答復你！”“打敗你？”想起老頭武功之高，世上只怕已無敵手，仕進不禁一陣沮喪。但他馬上振奮起來，想道：“你既然能達到如此境界，我也一定能做到同樣的事！我現在還年輕，時間多得是！”想著，他的眼神變得火熱起來。

老頭忽道：“你還戴著這勞什子的面具干嗎？除下來讓我瞅瞅，現在都長什么樣了？”仕進遲疑了一下，終于把面具取了下來。老頭一瞧，眼睛一亮，嘖嘖道：“人是長大了，還如此的俊氣！嘿，以后不知道會惹來多少女孩子呢？”

仕進聽了臉馬上變紅了。老頭感嘆道：“一下子這么多年就過去了！嘿嘿，當年你九歲的時候，才長得這么一丁點，喏，就這么高！”他用手比劃著，樣子甚是興奮。

仕進卻疑惑道：“九歲？那時候你在谷里嗎？”老頭嘿嘿笑道：“其實我一直在谷里呆了兩年。后來外面有點事要處理，我便離開了山谷。想不到前段時間回去，你已經走了。我聽說江湖上突然間冒出個厲害高手，心想會不會就是你？這才過來試探一下！呵呵……讓我一試就試出來了！”

有些話他沒有說出來。仕進當時年紀太小，真讓老頭放心把他一 個人扔在那里是不可能的。所以老頭躲在暗處悄悄看護著仕進，一直到他能自己照顧自己為止。仕進卻馬上懂得了他的意思，心中僅余的對他的埋怨，這時也煙消云散了。

兩人沉默了一會，老頭問道：“你這身功力是怎么練成的？武功招數雖然繁復，但一理通百理通，可以瞬間頓悟，你能體會其中的道理，知道化繁為簡，那說明你天資過人。但內力修為卻半分都勉強不得。你此刻功力之深厚，便如同下了數十年的苦功一般，難不成是你吃了什么奇珍異果？還是千年人參？還是……”

仕進搖了搖頭，當下把自己如何在水中練功的前后細細說了出來，半分都沒有遺漏。他只是知道該如何去做，其中的道理卻不甚明了，老頭武功精湛，必定是見識過人，想來會知個中奧妙。

老頭越聽越是驚訝，喃喃道：“竟有這般的練功法門？當真奇怪！奇怪……”他忽地一拍大腿道：“對了！定是這樣！哈哈哈……”他也不說話，大聲的狂笑起來。

仕進只覺摸不著頭腦，不由問道：“什么這樣那樣的？我說錯話了嗎？你倒是說明白一點嘛！”

老頭激動道：“你沒說錯！哈哈！你真是個天才！我現在真想找到那強盜頭兩兄弟，好好親他們一口！哈哈，想不到你小子行啊！這樣都讓你練了出來……”

仕進聽他的話里有點語無倫次的，知他現下甚是激動，只得耐著性子等他平靜下來。

老頭良久才停下傻笑，他想了想道：“小子，其實你這個方法前人已有所述，所謂置之死地而后生，破釜沉舟……一大堆，說的都是這個意思。只是以前沒人想過把它用到練習武功上面來。真是難以想象，居然被你給撞上了，呵呵！”

仕進想起那次溺水的驚險，不由得撇撇嘴道：“我可不覺得是好事！”老頭笑道：“你小子別不知足！要不是被這么淹一下，你這身功力會無緣無故從天上掉下來砸你？”

仕進想想也是，于是問道：“這個怎么的置之死地而后生？”老頭道：“你可知當一個人面臨生死關頭之時，往往會爆發出驚人的力量來？”

仕進點點頭道：“這個自然知道！一個平時手無縛雞之力的書生，遇到家門失火時，也能手提重重的兩木桶水，健步如飛。那是半點都不希奇的！”

老頭正色道：“這便對了！其實每個人自身都擁有無窮的潛力，平時看不出來，一到危急時候卻往往能突顯而出。世人能力有高下之分，不過是發掘自身潛力的程度不同罷。我們練武之人千般苦練，說穿了就是使自身的潛力得到更好的體現。”

他頓了頓，又道：“不少人閉門埋頭灑汗十年，到頭來卻比不上一個在江湖上拼殺一兩年的人，為何呢？因為身處危難關頭，人更容易激發深藏身體的力量，進而獲得突破。看來你便是這樣的例子了！”

仕進奇道：“這道理很是簡單嘛！為什么就無人去練呢？”老頭瞪了他一眼，道：“你道人們都是瘋子啊！遇敵撕殺，那是迫不得已。誰會傻乎乎的整天找死呢？況且這種做法根本就是賭博，一旦輸了賠上的便是性命。就算最瘋狂的賭徒也不敢輕易嘗試啊！”

仕進點頭道：“哦，原來如此！”心里卻盤算道：“看來以后練功時要多注意一下這樣的情況了！”

老頭瞥了他一眼，道：“你想繼續嘗試對吧！唔，雖說是有點冒險，但是借助自然之力獲得突破也未嘗不是個好方法。對敵時或許會有突生變故，這自然天威看似嚇人，卻不會騙人。呵呵，這種法子也只能你們年輕人試試，我這把老骨頭是不行的了！”

他笑得幾聲，神色卻慢慢由喜悅轉為哀傷，喃喃道：“天意難測哪！大哥，你瞧到了么……”聲音低不可聞。仕進不由問道：“你說什么？”

老頭精神一振，笑道：“說什么？我有說話嗎？你小子耳朵有問題吧！嘿嘿！……對了，娃兒，你以后有何打算呢？”