上京城內(nèi)，家家戶戶門前都已掛上了白幡。對(duì)普通百姓來(lái)說(shuō)，皇上死了與他們并無(wú)太大關(guān)系，除了最初幾天京城宵禁，其余秩序如常，只是巡查的禁衛(wèi)軍多了些，市面上也冷清了許多，待到熬過了皇上頭七后，京城又漸漸恢復(fù)往日的繁華。凡是一國(guó)之都的百姓大都關(guān)心朝政，何況趙國(guó)儲(chǔ)君皇上在三個(gè)月內(nèi)先后亡故，這皇位由何人來(lái)繼承自然成了多數(shù)人關(guān)心的話題。

只是相對(duì)于何人來(lái)上皇上，另一個(gè)傳言卻以更快的速度在京城街頭巷尾傳開了。

京城的一家酒樓內(nèi)，店小二正喋喋不休地向一桌客人們介紹著：“小店的‘百花釀’和‘千里香’這兩種酒是全京城都有名的，連楚府的五公子和名滿京城的才女蘇姑娘也常來(lái)小店光顧，客官要不要來(lái)點(diǎn)？”

一桌人被這小二說(shuō)得頗為心動(dòng)，一個(gè)年紀(jì)稍大的人道：“那就來(lái)一點(diǎn)吧，明日就要離京了，此番在城外等了三天才進(jìn)城將貨送至陳家鋪?zhàn)樱T位也都辛苦了。”

另一人嘆道：“賀兄，這也是沒法子的事，誰(shuí)會(huì)料到皇上……”這人看了看四周，住口不再說(shuō)了。

酒樓的客人越來(lái)越多了，掌柜的看得喜笑顏開，前幾日畢竟皇上新喪，不少人為了避嫌也不敢再在外面吃喝玩樂，店鋪的生意差了許多，現(xiàn)在總算好了。只是看看店內(nèi)再無(wú)空余桌子了，掌柜的眼珠一轉(zhuǎn)，吩咐幾個(gè)店小二去和一些面善一些客人商議一下能否拼桌。

那小二將一客人領(lǐng)至方才那桌旁，他看準(zhǔn)了這些人是從外地來(lái)京城的，應(yīng)該比較好說(shuō)話。果然，為首那姓賀的猶豫了下便答應(yīng)了。

那客人自稱名叫丁四，為人倒是豪爽，也頗為健談，出門在外的最喜歡與這種人交往。幾杯酒下肚，一桌人就已相談甚歡。

姓賀那人臉色微紅，為眾人將酒滿上，坐下道：“店小二倒也沒說(shuō)假話，這的確是好酒，譚兄弟，回頭買上兩壇帶回去。”

譚兄弟笑道：“那小田回去后又有得吹噓了：這是當(dāng)朝太尉大人公子和京城蘇才女時(shí)常飲用的美酒，你們肯定沒喝過吧。”

一青年頓時(shí)漲紅了臉，旁人皆是大笑。

那丁四忽道：“說(shuō)到這蘇姑娘，近日京城有不少關(guān)于她的傳言，你們可曾聽聞？”

眾人安靜下來(lái)，姓譚的遲疑了下說(shuō)道：“我等只聽有傳聞蘇才女的姨父吏部尚書成大人乃西秦奸細(xì)，這未免太不可思議了，堂堂一品重臣怎可能是他國(guó)奸細(xì)？”

丁四說(shuō)道：“這恐怕不假，成尚書原籍位于西南秦趙交境之處的蒼樂山，且處于深山之中，來(lái)歷頗為可疑，何況他早已是朝中大臣，卻從未提攜過同鄉(xiāng)，似那蒼樂山中僅他一戶人家一般。”

方才紅臉的小田不由問道：“那他若是奸細(xì)，為何又被新任為吏部尚書，太尉大人難道不知么？”

丁四小聲說(shuō)道：“太尉大人自然應(yīng)當(dāng)知曉。但原吏部尚書唐孝康突然被刺身亡，太尉大人一時(shí)找不到接替人選，又擔(dān)心這吏部尚書之位落入別的世家之手，這成大人既有此把柄落在太尉手中，容不得他不俯首聽命，他當(dāng)這吏部尚書，整個(gè)吏部不就為太尉大人掌控么？”

眾人不住點(diǎn)頭，小田又問道：“如此說(shuō)來(lái)，那蘇姑娘也是秦國(guó)奸細(xì)了？”

那丁四點(diǎn)頭道：“那是自然。你們可知，聽說(shuō)這蘇姑娘原本是秦王的妃子？”

“什么？”

那店小二正端著菜走過來(lái)，聞言亦是一顫。

丁四低聲說(shuō)道：“這蘇姑娘以美色誘惑了太尉大人的五公子，太尉大人庇護(hù)成尚書這也是其因之一。”

為首那姓賀了咳嗽了聲道：“談?wù)撨@些捕風(fēng)捉影的事作甚？我們喝酒。”

眾人也覺得此事犯忌，也都不再說(shuō)話。

丁四與眾人又喝了幾杯，正準(zhǔn)備起身結(jié)帳，忽聞酒樓外傳來(lái)陣陣急促的馬蹄聲，一人高聲喝道：“將此地圍住，不得不放走一人！”

丁四臉色大變，急忙向酒樓內(nèi)間走去，沒想到旁邊店小二突然俯身抱住了他的雙腿往后一拖，丁四立足不穩(wěn)，頓時(shí)摔倒在地。旁邊四五個(gè)店小二都沖了過來(lái)將他死死壓住。掌柜的也手拿著一塊硯臺(tái)走了過來(lái)，對(duì)準(zhǔn)他腦袋狠狠地砸下，那丁四悶哼一聲便暈了過去。

一群全副鎧甲的禁衛(wèi)軍走進(jìn)酒樓，帳房陪著笑將他們領(lǐng)到此地，為首軍官看了看頭破血流的丁四，道：“就是他么？”

掌柜的躬身道：“回軍爺，就是此人與那桌人在這胡說(shuō)八道。”

那姓賀的連忙站了起來(lái)，拱手道：“稟這位軍爺，我等只是來(lái)京城送貨的商人，與此人根本不識(shí)。”

那軍官哼了聲道：“全都拿下，有話到刑部大牢再說(shuō)。”又對(duì)那掌柜的說(shuō)道：“伊掌柜，此番你是立了大功了，楚府和成大人府上定會(huì)重重有賞。”

掌柜的哈腰說(shuō)道：“若不是齊校尉正好從此經(jīng)過，僅憑我們這些小民怎么也拿不下此人，論功勞還是齊校尉最大。”

齊校尉滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著禁衛(wèi)軍離去了。

眾人紛紛圍了上來(lái)向掌柜的道賀，掌柜的洋洋得意的說(shuō)道：“那廝真是不知好歹，居然在我酒樓說(shuō)楚公子和蘇姑娘的壞話。若不是楚公子去了北疆，我定親手將他交于楚府。”

旁邊一矮胖漢子笑道：“京城誰(shuí)不知楚五公子最為豪爽，掌柜的，這趟賞錢恐怕較五公子所給少去許多。”

掌柜的怒道：“你這話什么意思，我會(huì)看重那些賞錢嗎？”

此地的常客大都知他平時(shí)愛財(cái)如命，聞言噓聲大作。

一位老者說(shuō)道：“伊掌柜，方才可是險(xiǎn)得很啊。若那人武功高強(qiáng)，又?jǐn)y帶兵器，這酒樓損失可就大了。”

掌柜的一想確是如此，不由出了身冷汗。

那矮胖漢子說(shuō)道：“今日真是奇了，伊掌柜向來(lái)膽小怕事，方才怎么大膽起來(lái)了。”

掌柜的正欲反唇相譏，想了想嘆了口氣道：“我剛剛確是沒想到這點(diǎn)，但就算想到了，報(bào)信是一定報(bào)的。咱們這些人久居京城都該知道，自從楚太尉到了京城后，大家的日子過得好多了。我姓伊的只是一個(gè)平常百姓，所求的只是世道太平，能夠安安心心做生意，方才那廝滿嘴胡言，肯定居心不良，要是攪得朝廷都亂了，我們大家哪還有好日子過。”

眾人沒想到這掌柜的能說(shuō)出這番話來(lái)，都不由默默點(diǎn)頭。

％％％％％％％％％％％％％％％％％％％％％％％％％％％％％

楚府踏青園內(nèi)，柳輕如站在門側(cè)，望著屋外陰沉的天空，忽道：“京城要變天了。”

蘇巧彤躺在一張搖椅上，纖足擱于緩爐，聞言笑道：“何止是京城，整個(gè)大趙國(guó)的天要變了。”

柳輕如回頭看了她一眼，道：“不過今日早朝大臣們爭(zhēng)論的可不是何人繼承皇位之事，而為成大人和巧彤你的身世來(lái)歷吵成一團(tuán)。”

蘇巧彤輕笑道：“皇上駕崩，對(duì)小妹來(lái)說(shuō)卻未必是壞事，眾大臣都心有旁鶩，正好趁機(jī)將此事做個(gè)了斷。”

柳輕如贊道：“巧彤真是好心思，居然能想出這置死地而后生之計(jì)。”

蘇巧彤微笑不語(yǔ)。這是她早已留下了一后著。蘇巧彤知道自己身世雖有楚錚極力掩飾，但瞞得過別人，要想瞞過楚名棠絕非易事，而且秦王也未必會(huì)悄無(wú)聲息地放過自己和成奉之，便與楚錚商議了下，在交出的西秦細(xì)作名冊(cè)上劃去十余名低職人員，偽造天機(jī)閣密令將這些人安置在京城附近一個(gè)偏僻的村落內(nèi)，與外界斷絕聯(lián)系。也許是因突厥入侵的緣故，秦王至今仍未對(duì)她和成奉之叛變之事做出回應(yīng)，恰逢趙王駕崩，蘇巧彤覺得此良機(jī)不應(yīng)錯(cuò)過，稟報(bào)過楚名棠后，命這十余名秦國(guó)細(xì)作偷入京城，在各處四處散播成奉之和她乃西秦奸細(xì)之事……

“早朝之上成大人提出因京中謠言，欲辭去吏部尚書之職，等到查實(shí)后再做決策。長(zhǎng)公主卻斷然拒絕，并向百官宣布昨日禁衛(wèi)軍從京城一酒樓中拿下一散布謠言之人，已證實(shí)此人乃秦人細(xì)作，是奉命在京城傳播此事，并據(jù)這人口供半夜又抓得十一名秦人。長(zhǎng)公主已下嚴(yán)令，若再有人談及此事者定嚴(yán)懲不怠。巧彤，你以后就不用那么擔(dān)心了，就算西秦真差人來(lái)挑撥恐怕很難再取信于人。”

蘇巧彤笑道：“酒樓抓到那人純屬湊巧，小妹原本還想設(shè)計(jì)讓禁衛(wèi)軍察覺其中一人，這一來(lái)倒省事了，而且更易取信于朝中大臣。那酒樓的掌柜定要重重賞他。”

柳輕如問道：“吳先生可已將蒼樂山那邊安置好了？”

蘇巧彤道：“已經(jīng)安排妥當(dāng)。如今突厥來(lái)犯，大趙都連何人繼承皇位都未定，大臣們晢還無(wú)心追查此事。”

柳輕如嘆道：“是啊。每日早朝朝堂上百官都爭(zhēng)吵不休，一方認(rèn)為國(guó)不可一日無(wú)君，應(yīng)從藩王宗親中挑選一人登基，另一方則執(zhí)意要等儲(chǔ)君側(cè)妃楊秋兒產(chǎn)后再做定奪。兩方相互攻訐，到今日也沒爭(zhēng)出個(gè)結(jié)果來(lái)。”

蘇巧彤悠閑地說(shuō)道：“吵得越兇的越是作不得主之人，想急于立新君的都是些朝中不得志者，想依靠擁護(hù)新王飛黃騰達(dá)；打楊秋兒腹中胎兒主意的是以禮部尚書韋驊為首的酸儒，這些人向來(lái)成事不足、敗事有余，不足為慮。”說(shuō)起這韋驊，蘇巧彤就恨得牙癢癢的，自己所“創(chuàng)”的戲劇差點(diǎn)被他以禮教名義給毀了，無(wú)奈之下只好讓真實(shí)夫婦出演戲中夫婦，但世家子弟大都不愿做此事，要從平民中挑選夫婦兩人都容貌俊秀，而且聰明伶俐能言善道的實(shí)在太難了，整個(gè)京城至今才找出兩三對(duì)來(lái)。

柳輕如點(diǎn)頭道：“你說(shuō)得不錯(cuò)，公公和相國(guó)大人都還未曾開口，真正能決斷此事也只有他二人。”

“輕如姐你可想錯(cuò)了，能決斷此事的只有楚伯伯。不要忘了，宮內(nèi)那位長(zhǎng)公主與楚伯伯關(guān)系可非同一般哦。”蘇巧彤說(shuō)到此不禁笑彎了腰。

柳輕如笑罵道：“你這妮子，長(zhǎng)輩的事也拿來(lái)胡亂嚼舌。”

蘇巧彤扮了個(gè)鬼臉：“此地并無(wú)外人，何況小妹方才可什么都沒說(shuō)。”

“好了，說(shuō)正經(jīng)的吧。這朝堂之爭(zhēng)巧彤你比我看得透，說(shuō)來(lái)聽聽。”

蘇巧彤正容道：“楚伯伯和長(zhǎng)公主都贊同的事，朝中有何人敢有異議，何況還有一郭懷郭大人向來(lái)以長(zhǎng)公主為馬首是瞻，這三人齊心，即便方令信也只能退避三舍。”

柳輕如有些懷疑：“長(zhǎng)公主畢竟是皇家公主，她未必會(huì)與公公完全齊心吧？”

蘇巧彤道：“肯定齊心。輕如姐，你當(dāng)楚伯伯真會(huì)在意何人當(dāng)皇上嗎？趙應(yīng)自到京城后，一舉一動(dòng)都在鷹堂子弟監(jiān)控之下，綜合他在平原城時(shí)的所作所為，便可看出此人不過是中等之資，較之先帝尚遜三分，不過比死鬼儲(chǔ)君確是強(qiáng)了不少，至于楊秋兒腹中那孩兒更是不用提了。長(zhǎng)公主無(wú)論提議誰(shuí)當(dāng)皇上楚伯伯都不會(huì)有異議，反正這趙國(guó)的天再怎么變，楚府依舊楚府，在百官心中的地位不會(huì)有任何動(dòng)搖。”

柳輕如若有所思，道：“既是如此，方令信對(duì)何人當(dāng)皇上恐怕也不會(huì)太過在意。只是如今楚方兩家嫌隙已生，他不便出言相詢，只好在等楚伯伯開口后再做決斷。”

“其實(shí)楚伯伯也在等待，在等長(zhǎng)公主先行開口。其實(shí)長(zhǎng)公主心中早有定奪，不然為何將那趙應(yīng)調(diào)入京城，趙應(yīng)與那儲(chǔ)君趙慶一樣都是她親侄兒，又有何區(qū)別了。但只要她一旦開口，楚伯伯就要與她討價(jià)還價(jià)了。”蘇巧彤纖足微微一蹬，搖椅又前后搖擺起來(lái)。她最近越來(lái)越喜歡留在踏青園了，這里有很多東西如這搖椅都是楚錚按前世記憶所造，拿來(lái)享用真是愜意極了。

柳輕如看了她一眼：“你是說(shuō)琳妃娘娘之事？”

“是啊，與何人當(dāng)皇上相比，楚伯伯更為關(guān)心的是皇太后之位。當(dāng)今皇后當(dāng)了幾十年的后宮之主，自然不甘心退隱，她的全部希望只能寄托于楊秋兒腹中孩兒，這幾日韋驊進(jìn)宮次數(shù)徒然增多，其中何意不言而喻。”

柳輕如道：“皇后娘娘是韋大人的外甥女，韋大人定是支持皇后娘娘的了。”

蘇巧彤說(shuō)道：“但長(zhǎng)公主定不愿如此，國(guó)不可一日無(wú)君這話也是很有道理的，皇位若空置大半年之久，皇室尊嚴(yán)更是大降，要是楊秋兒生的是女孩，這半年豈不是又白等了，況且對(duì)長(zhǎng)公主來(lái)說(shuō)，侄孫還不如親侄兒來(lái)得親近。而且皇后若真成了皇太后……不，應(yīng)該是太皇太后，小皇上懵懵無(wú)知，她定要與長(zhǎng)公主搶奪朝政大權(quán)，垂簾聽政。長(zhǎng)公主此人先皇在位時(shí)雖默默無(wú)聞數(shù)十年，但從她執(zhí)掌朝政這幾月來(lái)看，精明能干，處事果斷，較先皇還猶有過之。何況權(quán)勢(shì)這東西既已在手，再要放棄就難舍了，唔，其實(shí)對(duì)皇室來(lái)說(shuō)，如果能推舉長(zhǎng)公主為女皇，倒不失為一上上之策。”

柳輕如嚇了一跳：“巧彤，你在說(shuō)什么啊，這怎么使得？”

蘇巧彤也覺失言，忙掩飾道：“小妹只是說(shuō)說(shuō)而已，她真若有此意，楚伯伯也決不會(huì)答應(yīng)。但皇后才能如何長(zhǎng)公主一清二楚，她決不放心將朝政交于她之手。至于琳妃娘娘，有楚伯伯在朝中，她何必爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，只要楚伯伯許諾長(zhǎng)公主，琳妃娘娘如以前一般只掌管后宮，長(zhǎng)公主不得不同意此事，畢竟無(wú)論誰(shuí)當(dāng)了皇上都離不開楚家支持的。”

柳輕如道：“倘若皇后娘娘退而求其次，同意趙應(yīng)即位，而她只求皇太后之位那該如何？”

蘇巧彤笑道：“她若懂得舍棄那倒是一勁敵了，可小妹怎么看她也不象。”

柳輕如仍有些擔(dān)心，道：“皇后娘娘未必懂，但韋大人等人或許會(huì)看透此處，若以此規(guī)勸皇后娘娘，皇后娘娘也許會(huì)聽從。”

蘇巧彤臉色陰沉下來(lái)，良久方道：“若就事論事，儲(chǔ)君和皇上一死，皇后娘娘留在宮中對(duì)楚伯伯和長(zhǎng)公主來(lái)說(shuō)都是一大障礙，倘若她死了，那些麻煩都迎刃而解。”

柳輕如花容失色：“巧彤你……”

蘇巧彤緩緩道：“小妹已命宮內(nèi)鷹堂子弟準(zhǔn)備妥當(dāng)，此時(shí)只要一聲令下，今晚便可聽到皇后娘娘的死訊了。”

柳輕如看著蘇巧彤，搖了搖頭說(shuō)道：“巧彤你太大膽了，公公知道此事嗎？”

蘇巧彤淡淡說(shuō)道：“小妹尚未稟報(bào)楚伯伯。”

柳輕如道：“那你怎可自作主張，公公若是知道了定會(huì)怪罪于你。”

“輕如姐請(qǐng)放心，小妹并非冒失之人，此舉只為有備無(wú)患，是否置皇后娘娘于死地自然由楚伯伯來(lái)定奪。不過依小妹所看，那皇后娘娘若不知進(jìn)退，遲早會(huì)惹來(lái)殺身之禍。”

柳輕如道：“刺殺皇后娘娘終究是件大逆不道之事，公公未必會(huì)有如此想法。”

蘇巧彤撲哧一笑：“若此乃大逆不道，公子毒殺了儲(chǔ)君那又算什么？素聞楚家家法甚嚴(yán)，但楚伯伯明明已經(jīng)知道此事乃公子所為，卻僅是一頓訓(xùn)斥了事，公子連皮肉之苦都未遭受，輕如姐你說(shuō)這是為何？”

柳輕如猶豫不決的說(shuō)道：“那是因?yàn)榉蛉颂棺o(hù)公子，公公才未曾重罰。”

“楚伯伯若是一味懼內(nèi)，豈會(huì)有今日之地位，又怎能讓朝中百官臣服。對(duì)夫人是因愛之切而懼，但在大事上楚伯伯決不退讓。小妹曾聽公子提起過，楚伯伯對(duì)他訓(xùn)斥中有一半言下之意是因毒殺儲(chǔ)君之事公子做得不夠周密居然為他所察覺而惱怒不已，由此看來(lái)只怕楚伯伯也早已對(duì)儲(chǔ)君心懷殺機(jī)。倘若儲(chǔ)君尚在，以他的莽撞性子，皇室與楚家定已是劍拔弩張，楚伯伯哪還能象如今這般悠閑自在。”

柳輕如默然不語(yǔ)，她出身于南齊大儒世家，自幼耳聞目睹的都是長(zhǎng)輩談?wù)撊绾沃揖龕蹏?guó)，以此標(biāo)準(zhǔn)來(lái)證判楚家父子，簡(jiǎn)直都是亂臣賊子。這蘇巧彤幾乎與那二人是一個(gè)模子印出來(lái)的，根本不把君王放在眼里，連帶著自己在趙國(guó)才呆了三年，就已將外公所教誨的拋于腦后，楚錚謀劃刺殺儲(chǔ)君好象自己也參與了不少吧。

蘇巧彤不知柳輕如在想些什么，繼續(xù)說(shuō)道：“若不是楚伯伯暗中縱容，否則以公子的所作所為早該流放至不毛之地了。何況鷹堂對(duì)楚家如此重要，楚伯伯怎會(huì)放心只讓兩個(gè)外姓女子打理，小妹猜想你我一舉一動(dòng)，楚伯伯都了如指掌，小妹調(diào)動(dòng)宮內(nèi)鷹堂弟子更瞞不過他老人家，但楚伯伯始終未曾召見小妹詢問此事，顯然已經(jīng)默許。”

柳輕如沉默良久，長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)道：“巧彤，當(dāng)日聽聞你曾主持天機(jī)閣，姐姐還有些不敢置信，今日總算完全信了。”

蘇巧彤苦笑：“輕如姐，以前的一切已成云煙，姐姐就不要再提了。”

柳輕如歉然道：“是不應(yīng)再提了。既然公子離京前便已交待過，鷹堂之事姐姐主內(nèi)你主外，這些就由你來(lái)作主吧。”

蘇巧彤道：“輕如姐，你宅心仁厚，賞罰分明，深得堂中弟子敬服。若是也做起這殺戮之事，忌不大煞風(fēng)景，公子知道了亦是肯定不喜。”

柳輕如笑罵道：“貧嘴。”

兩女嬉鬧一會(huì)兒，柳輕如看向屋外，忽柔聲說(shuō)道：“送信之人已走了近十日，不知公子是否已經(jīng)得知京城之事了。”

“應(yīng)該知道了吧，”蘇巧彤撇撇嘴，“不過京中有楚伯伯主持大局，他才不會(huì)為此擔(dān)心。”